الفصل السادس: التخفيف ثم الإمساك

في تلك اللحظة، استطاعت امرأة التنين أخيرًا أن تهدأ؛ فقد أدركت أن الشخص الذي أمامها ليس بسيطًا كما كانت تتخيل، فهو يعرف نقاط ضعف عشيرة التنانين، بل ويستطيع أيضًا حظر قواها السحرية، وهو ما جعلها في حيرة شديدة. ففي التاريخ الطويل لعشيرة التنانين، لا يبدو أن أحدًا استطاع حظر قواهم السحرية، حتى وهي في حالة إصابة وتحولت إلى هيئة بشرية، فلا يمكن لأحد أن يفعل ذلك. فحظر القوى السحرية لا يتحقق بمجرد قوة الساحر السحرية أو إتقانه للتعاويذ، لكن الواقع أمامها كان كذلك، مما جعل هيبتها تتراجع فورًا، على الأقل الشاب الذي أمامها ليس بسيطًا كما كانت تتخيل.
أخذت نفسًا عميقًا، فأصبحت نظرتها واضحة وصافية، وأصبح نبرة صوتها هادئة للغاية: “يا بشري، ماذا تريد؟ قل ما في ذهنك.”
كان كومر راضيًا جدًا لأن المرأة العارية أمامه استطاعت أن تهدأ بهذه السرعة؛ فذكاء عشيرة التنانين لا يقل عن ذكاء البشر، وهذا يتجلى في قدرة تنين غير بالغ على التعامل بهدوء مع الأزمات التي يواجهها، وهو ما يثبت أن هذا الشخص يستحق البقاء.
“يا تنين الجليد، يبدو أننا أخيرًا يمكننا التحدث بهدوء، وهذا جيد، على الأقل يمكننا كلاً منا أن نشارك أفكارنا ونوايانا في جو من العقلانية، ما رأيك؟” أومأ كومر برأسه وظهرت على وجهه ابتسامة ساطعة، لكن في عيون امرأة التنين، أحسست بقشعريرة غريبة، فقد أخبرها حدسها أنه كلما بدا البشري ودودًا، كان ذلك دليلاً على وجود مكيدة.
نظرت إليه بحذر وعيون متسعة، دون أن تتغير نبرة صوتها: “توقف عن هذا الهراء، بما أنك أحضرتني إلى هنا واستطعت استخدام السحر لتقييد قواي السحرية، يجب أن أعترف بأن لديك القدرة الكافية للتحدث معي، لكن إذا كنت تعتقد أن ذلك يمنحك الحق في فعل ما تشاء، فأنت مخطئ، يجب أن أذكرك بأنني يمكنني تلبية أي شرط طالما أنه ليس مبالغًا فيه، لكن تذكر، لا تبالغ!”
عندما رأى كومر أنها ما زالت تحاول بكل جهدها إظهار ما يسمى بكرامة عشيرة التنانين في مثل هذه الظروف، شعر ببعض الضحك، فهؤلاء التنانين يعتقدون حقًا أنهم أعلى من الجميع ولا يمكن التغلب عليهم، دون أن يفكروا في أنه لو كانت عشيرة التنانين تمتلك قوة كبيرة حقًا، لما قل عددهم في هذه القارة، ولما اضطروا لاختيار أماكن نائية للعيش فيها، فالبشر هم الملوك الحقيقيون لهذه القارة، ويبدو أن هؤلاء التنانين لا يرغبون أبدًا في الاعتراف بذلك.

“حسنًا يا تنين الجليد، أعتقد أنه من الضروري أن أقدم نفسي أولاً، ثم أخبرك بوضعك الحالي، حتى تتمكن من التفكير في الأمر بنفسك، ما رأيك؟” ابتسم كومر بهدوء: “أنا البارون كومر، سيد القوقاز، وهذا هو القوقاز، يجب أن تكون على علم بأن القوقاز يقع شرق منطقة الأهوار الكبيرة، وشمال البراري الكورديليرية. أما بالنسبة لك، فيجب أن تدرك وضعك الحالي؛ لقد تعرضت لإصابات خطيرة بسبب هجوم الحكماء المائيين، بالإضافة إلى تأثير رائحة العنبر الخاصة بهم. لو لم أعدك من جزيرة جيانغشين، لكانت جلدتك التنينية قد استُخدمت لصنع آلات الطرب، وربما تم عرض بلورتك التنينية للبيع في سوق مواد السحر في براغ.”
على الرغم من أن التنينة كانت مستعدة نفسيًا مسبقًا، إلا أنها فوجئت بكلمات الطرف الآخر الباردة. جلد التنين وبلورته التنينية… دائمًا ما يسعى البشر للحصول على كل ما يخص التنانين. كان ما قاله صحيحًا؛ فالحكماء المائيون في حالة حرب لا هوادة فيها معها، وهي هربت إلى جزيرة جيانغشين لأنها لم تستطع السيطرة على عقلها، فاختارت مخبأً عشوائيًا، لكنها وقعت في يد هذا الرجل. على الأقل كان هناك شيء واحد صحيح من كلامه، وهو أنه لا ينوي الاستيلاء على جسدها.
“أيها البشري، لا أعرف ما الذي تريد فعله بالضبط. أفكاركم معقدة للغاية، ولا أريد أن أعرفها. أريد فقط أن أسأل: ماذا تريد الآن؟ ماذا تريد مني أن أفعل؟” سألت التنينة وهي تحاول كبح مشاعرها.
“لا أريد فعل شيء، لم أخطط أبدًا لفعل أي شيء. بصراحة، أنا أيضًا لا أعرف كيف أتعامل معك الآن. إذا أطلقت سراحك، حتى لو أزلت القيود السحرية التي تحميك، فمن المحتمل أن يتم اكتشافك قبل أن تتمكن من مغادرة القوقاز، فالمكان مليء بالمغامرين والبعثات الاستكشافية. بالنسبة لتنين لا يستطيع إخفاء وجوده مثلك، فإن هدفك كبير جدًا، وهذا سيسبب فوضى في أراضيّ. بالإضافة إلى ذلك، الحكماء المائيون يبحثون عنك في كل مكان، ومن الصعب عليك المغادرة بأمان.”
قال كومر نصف صادق ونصف كاذب؛ كان صحيحًا أنه لم يقرر بعد كيف يتعامل معها، وكان صحيحًا أيضًا أن هناك الكثير من المغامرين والبعثات الاستكشافية، أما بالنسبة للحكماء المائيين، فليس لديهم القوة الكافية لمتابعة التغيرات في القوقاز، فتنين تحول إلى شكل بشري لا يمكنهم اكتشافه بأي حال من الأحوال.
“هل تعني أنك إذا أردت المغادرة، لن تقيد حريتي؟ ويمكنك أيضًا إزالة القيود عني؟” سألت التنينة بتردد، فهي لا تصدق أنه سيكون لطيفًا إلى هذا الحد ويسمح لها بالمغادرة بسهولة.

“نعم، لكن بشرط ألا تسببي الفوضى في أراضيّ، تحت أي ظرف من الظروف، ومن الأفضل أن تغادري أراضيّ فورًا، مثل البراري الكوديلايرا أو سلسلة جبال بادن جينشان، وطنك الأصلي.” أجاب كومر بوضوح تام.
أثارت إجابة كومر الصريحة والكريمة دهشة امرأة التنين الشديدة، لكنها عندما فكرت في أنها تحولت بالفعل إلى هيئة بشرية، وأن قوة التنين لديها قد ضعفت إلى أدنى مستوى، أدركت أنها بحاجة إلى سنوات عديدة لاستعادتها، ورغم أن السنوات القليلة لا تعتبر شيئًا بالنسبة لعمر التنانين الطويل، إلا أنها لم تفكر في كيفية تحمل هذه السنوات في هيئتها البشرية، خاصة أنها لا تمتلك الكثير من الخبرة في التنقل في العالم الخارجي. حتى إذا تمكنت من رفع الحظر عن نفسها، فإن ذلك سيمكنها فقط من استعادة قوة السحر التنيني، لكن استخدام هذه القوة مرتبط أيضًا ارتباطًا وثيقًا بمصدر قوة التنين لديها، والآن بما أن مصدر قوة التنين تعرض لضرر كبير، فإن قوة السحر التنيني لا يمكنها أن تُستخدم إلا بنسبة خمسة أو ستة أعشار قوتها الأصلية، وبالتالي لم تكن متأكدة من قدرتها على البقاء على قيد الحياة في بيئة غريبة ومعادية لعدة سنوات.
أخبرتها حكمة وحدس التنانين بأن الطرف الآخر ربما لا يرغب حقًا في رحيلها، وشكت في أنه يتصرف بهذه الطريقة عمدًا، لكنها لم تكن لديها وجهة أفضل، “أمم، كومر، إذا قررت عدم المغادرة والبقاء هنا، ماذا تخطط لفعله بي؟”
“هل تريدين البقاء؟” شعر كومر بالسرور في قلبه، لكنه بدا على وجهه الحيرة والدهشة، “لقد وافقت على أن تغادري، يمكنك الذهاب إلى وطنك الأصلي أو إلى بحر الظلام، حيث يعيش أقرانك من التنانين الشريرة أيضًا، فلماذا تفكرين في البقاء؟”
التنانين الشريرة؟ تحرك شيء في قلب امرأة التنين، فالتنانين الشريرة ليست مثل التنانين الضخمة أو التنانين الأرضية من الزواحف، فهم أيضًا من الأقوياء في عالم التنانين، لكن هذا النوع من التنانين لديه مزاج عنيف ومتمرد للغاية، حتى ملوك التنانين مثل التنين الرعدي لا يرغبون في استفزازه بسهولة، فمعظم التنانين يعيشون بمفردهم أو في أزواج، ونادرًا ما يلتقون، ولا يعرف بعضهم البعض جيدًا، ولا توجد بينهم علاقات أو صداقات. لكن إذا اقتحم أحد التنانين أراضي الآخر دون سبب، فإن الحرب أمر لا مفر منه.
“كومر، لا داعي لقول الكثير من الكلام الفارغ، أسألك فقط، إذا اخترت البقاء، كيف تخطط لترتيب أموري؟” سألت امرأة التنين بنفاد صبر.
“ترتيب أمورك؟ آسف، جورجيا لا تربي أشخاصًا يعيشون على حساب الآخرين، في جورجيا، الجميع بحاجة إلى العمل والعمل الشاق، من لا يعمل لا يأكل، هذه مبدأ، وأعتقد أنك لست مناسبة للبقاء معنا.” هز كومر رأسه، معلنًا عدم ترحيبه بالطرف الآخر.

“يا للعار! ماذا قلت؟ أنا غير مرحب بها؟” غضبت امرأة التنين حقًا، فلم تشعر قط بمثل هذا الإهانة؛ فقد وصلت أسرة التنانين العظيمة إلى حد الاعتماد على الصدقات للعيش، وهذا في حد ذاته عار كبير.
“هدئي قليلاً، البحار المظلمة أو سلسلة جبال بادن جينشان هي المكان المناسب لأسرتكم للطيران بحرية، أما القوقاز فهو مكان إقامة البشر، ألا تشعرين أنك غريبة هنا؟ ماذا يمكنك فعله؟ ماذا تجيدين؟ كيف ستعيشين؟ يجب على الجميع احترام القوانين، وهذه حقائق واقعية. أنت الآن في هيئة بشرية، وسيعتقد الآخرون أنك إنسانة، إذا بقيت بلا عمل طوال الوقت وتأكلين وتشربين دون عمل، فماذا سيفعل الآخرون؟” حاول كومر إقناعها بصبر.
“أنت!” امتلأت امرأة التنين بالغضب، لكنها لم تستطع التصرف، فكل ما قاله كان صحيحًا؛ فقد تحولت إلى هيئة بشرية لأن قوتها تضاءلت كثيرًا، وذهبت إلى البحار المظلمة أو سلسلة جبال بادن جينشان، وهي مناطق يسيطر عليها الوحوش الشريرة، والوحوش الجاهلة لن تهتم بكونك من أسرة التنانين العظيمة أم لا، وسوف تهاجم أي شخص يدخل أراضيها. “هل تقصد أنني عديمة الفائدة في القوقاز؟”
“إذًا، ماذا يمكنك فعله في القوقاز؟” رد كومر بنبرة غير راضية. بدأ يشعر أكثر فأكثر أن الاثنين كأنهما شريكان غاضبان يسخران من بعضهما البعض.
تحركت عينا امرأة التنين، وكأنها تذكرت شيئًا، “سمعت أن البشر مثلك، أي السحرة، مرحب بهم كثيرًا، رغم أن قوتي الأساسية كتنين قد تضررت، إلا أن قوتي السحرية كتنين لا تزال صالحة للاستخدام، إذا استطعت فك الحظر عني، يمكنني أن أصبح ساحرة، ألا تحتاج إلى ساحرة؟”
“بالطبع أحتاج إلى ساحرة، لكن ماذا تعرفين سوى سحر نفث التنين؟ فقط أسرة التنانين تمتلك سحر نفث التنين، ولا توجد أعراق أخرى تمتلك هذا السحر، عندما تستخدمين قوتك السحرية كتنين، سيعرف الجميع من أنت، ألا تعلنين للعالم أنك من أسرة التنانين؟ ربما سيأتي أفراد قوم القنديل فورًا!”
“أنا أعرف أيضًا سحر عنصر الجليد…” حاولت امرأة التنين الدفاع عن نفسها.
“المشكلة هي أنك لتستخدمي السحر يجب أن تستخدمي قوتك السحرية كتنين، هل يمكن تغيير ذلك؟ كل من يعرف السحر يجب أن يدرك أن مصدر القوة السحرية هو ما يحدد هوية الساحر، هل يمكنك إخفاء ذلك؟” قال كومر وهو يحرك عينيه.
“إذًا ماذا يجب أن أفعل؟” بدأت امرأة التنين تشعر بالقلق حقًا.