الفصل الثامن: الغموض

وبينما كان الفرسان يرفعون ذلك الرجل ويعودون به، بدا أن كومر وإيلوت قد أدركا أن في كلام بيلو شيئًا خفيًا، فعبس كومر وسأل: “سيد بيلو، يبدو أن سقوط دوقية ميلين يخفي وراءه أسرارًا ما، أليس كذلك؟”
تردد بيلو للحظة، وهو يفكر في ما إذا كان من الضروري التحدث معهم عن هذا الموضوع؛ فرغم أنه قد لا يكون سرًا مهمًا جدًا بالنسبة لمن لديهم معلومات جيدة، إلا أنه يتعلق بالطبقة الحاكمة في المملكة، وبصفته تاجرًا، كان يتجنب الحديث عنه. بعد تفكير، تحدث بيلو بطريقة غامضة قائلاً: “سيدي البارون، ليس الأمر أنني لا أريد الحديث، بل ربما تكون هناك العديد من التفاصيل التي يصعب شرحها في الوقت الحالي، وأعتقد أنك ستعرفها قريبًا.”
هز كومر كتفيه؛ فهو يفهم حذر الطرف الآخر، لكن يبدو أن الأمر لا يتعلق به كثيرًا، فهو على وشك السفر إلى القوقاز، وحتى لو كان الوضع في الشمال صعبًا، فهو ليس من شأنه أن يقلق بشأنه. لكن ذلك العبد الذي تم اختراق عظمة كتفه بدا ماهرًا إلى حد ما، وإذا سافر لمسافة طويلة، فقد يكون من الأفضل أن يكون لديه مساعدان، حتى لو كانا مجرد دعم إضافي.
ابتسم كومر بارتياح، ثم التفت وهو يستعد لركوب العربة قائلاً: “سيد بيلو، أود أن أسأل سؤالًا: كم عدد العبيد مثل ذلك العبد الذي رأيناه لديك؟”
تفاجأ بيلو للحظة، ثم أدرك على الفور قائلاً: “آه، أنا آسف جدًا، باستثنائه، يبدو أن هناك عبدًا واحدًا فقط من دوقية ميلين. كان هناك عدة عبيد في الأصل، لكن معظمهم كانوا مصابين، وكانت إصاباتهم خطيرة، وخلال رحلة العودة لم تتوفر الرعاية الطبية اللازمة، فماتوا جميعًا، ولم يتبق سوى اثنين بإصابات أقل خطورة، ولم أتوقع أن يحدث مثل هذا الأمر. إذا لم يكن الأمر يزعجك، فسأهديك ذلك العبد ورفيقه كهدية شخصية لك.”
أعجب كومر بذكاء التاجر؛ فهو حقًا من عائلة تجارية، وفهمه لنوايا الضيوف لا يضاهى، فقد طرح سؤالًا واحدًا فقط، ثم قدم الهدية دون أن يتمكن كومر من قول كلمة شكر، فأومأ برأسه وقال مبتسمًا: “هذه هدية كريمة جدًا، سأتذكرها دائمًا، ولن أقول المزيد.”
هز بيلو كتفيه بأناقة وفتح يديه، وقال بنفس النبرة المرحة: “كل شيء من أجل راحة الضيف، هذه هي المبادئ التجارية التي تتبعها عائلتنا فيلر منذ مئة عام، وهي تنطبق أيضًا على سيدي البارون، آمل ألا ترفض مشاعرنا الطيبة.”

بعد عربة العودة، أضيفت عربة نقل بضائع، ووضع أربعة عبيد في مقصورة البضائع المغطاة، يتبعون عن كثب عربة كومر ورفيقه. لم يكن كومر قلقًا من هروبهما، فليس فقط أن منطقة هومر تفرض رقابة صارمة على العبيد الهاربين، بل إن إصابة أحد العبيد كانت خطيرة للغاية، وإذا لم يتلقَ علاجًا فوريًا، فمن المحتمل ألا ينجو لعدة أيام. قال كومر ببساطة: “إذا أردتم البقاء على قيد الحياة، فاتبعوني بأمانة”، وهذه العبارة جعلت ذلك الجندي السابق في دوقية ميلين، الذي كان متمردًا دائمًا، يتبعه بخضوع دون أي نوايا سيئة.

عند عودته إلى المنزل، استدعى كومر الخادم ساندرز وأمره بوضع الاثنين في غرفة خارجية في الفناء الخلفي، وإيجاد بعض الملابس لهما ليغيّراها. الآن، كان كومر على وشك مغادرة قبرص إلى القوقاز ليواجه الموت، ولم يرغب أحد في خلق مشاكل معه في هذا الوقت، حتى أخو كومر، الذي لم يكن على وفاق معه، عبر نادرًا عن اعتذاره عن سلوكه غير المهذب في الماضي. بالطبع، لم يرغب ساندرز في جلب المتاعب لنفسه، فقام بترتيبات بحرص وفقًا لرغبات كومر.

الرجل المستلقي على السرير كان عمره لا يتجاوز الثلاثين عامًا، وكان جسده القوي ساخنًا جدًا، ويمكن ملاحظة من الجرح تحت أضلاعه أنه جرح سهمي أصاب الأحشاء، وكان السائل الكثيف الذي يتدفق من الجرح يدل على أن المصاب كان ضعيفًا للغاية، وإذا لم يتلقَ علاجًا، فالموت هو ما ينتظره. كانت وجنتاه شاحبتين بسبب نقص الطعام، لكن عينيه الرماديتين الزرقاوين في الحجاجات العميقة كانتا لا تزالان تحملان بعض الحيوية، على الأقل لم يكن هناك أي علامات لشخص على وشك الموت.

وهو يراقب سيده الشاب وهو يفحص رفيقه بعناية، لم يستطع الرجل الواقف بجانبه أن يتحمل أكثر فركع على الأرض وبكى قائلًا: “أرجو من سيدي أن يمنحه يده السحرية وينقذه، لا يمكنه الموت.”

عبس كومر وقال بصوت جاد: “قم! أولاً، لم أقل إنني لن أنقذه، أنتما الآن ملكي، ولن أترككما دون مساعدة. ثانيًا، ما إذا كنت أستطيع إنقاذه يعتمد على حالته الصحية، جرحه الناتج عن السهم خطير جدًا، وقد فات أفضل وقت للعلاج، سأبذل قصارى جهدي.”

وقال الرجل المستلقي على السرير أيضًا بصوت جاد: “يا سيدي، قم، لا تجعل سيدي في مأزق، الحياة والموت بيد القدر، والثروة والفقر بيد السماء، لا يمكن للأدوية أن تحددها! سيدي لديه هذا النية، وفي قلبي لا يوجد سوى الامتنان، ولا ندم.”

ألقى كومر نظرة متفاجئة على الرجل الذي كان مستلقيًا على السرير بهدوء، لم يكن يتوقع أن يتمكن هذا الشخص الذي لم يتكلم طوال الوقت من قول مثل هذه الكلمات، وهو ما يتعارض تمامًا مع تصوره عن العبيد. ثم فكر قليلاً، واعتبر أن هذا الشخص ربما كان ضابطًا في دوقية ميلين، فلم يعد الأمر مستغربًا، لكن كومر مع ذلك شعر ببعض الإعجاب تجاه الرجل المستلقي على السرير.

أومأ كومر برأسه وهو ينظر إلى عيني الرجل الهادئتين كالماء، قائلاً: “لا داعي لليأس، فعلى الرغم من خطورة الإصابة، إلا أنها ليست ميؤوسًا منها. الرغبة الشديدة في البقاء على قيد الحياة يمكن أن تزيد من فرصك، آمل أن تفهم ذلك، وأتمنى لك التوفيق.”

عاد كومر إلى الغرفة المظلمة وجلس بهدوء أمام المكتب يفكر لفترة، فإصابات الرجل المصاب الذي رآه سابقًا كانت خطيرة للغاية، ولا توجد فرصة كبيرة باستخدام الأدوية وطرق العلاج العادية. لكن من البريق الذي كان يظهر أحيانًا في عيني ذلك الرجل، استطاع كومر أن يستنتج أنه ليس شخصًا عاديًا. وهو الذي يفتقر إلى المساعدين الكافين، بحاجة الآن إلى من يساعده. على الرغم من أن إيلوت وبوبر مخلصان تمامًا، إلا أنهما يفتقران إلى الخبرة، وهو لا يعرف ما هي الظروف التي سيواجهها في القوقاز، ولا يريد أن يواجه العالم الغريب بمفرده.

يبدو أنه لا خيار سوى المخاطرة. السحر الأبيض ليس من تخصصاته، فباستثناء بعض التمارين التي علمه إياها معلمه في البداية، لم يكن لديه فرصة كبيرة لاستخدامه لاحقًا. فضّل كومر استخدام تقنيات تحضير الأدوية التي تعلمها من الصيادلة الأورك، بدلاً من استخدام السحر. في رأيه، السحر في الأساس وسيلة لاستخدام القوة الروحية لاستخلاص عناصر الطبيعة وتغيير شكل الأشياء، واستخدام هذه الطريقة على الشخص نفسه يبدو أمرًا مخالفًا للطبيعة. وبحسب كلمات معلمه، فإن ذلك مجرد وهم سخيف وخطأ فادح، لكن كومر ما زال متمسكًا بهذا الرأي بعناد.

بالرغم من أن السحر الأبيض وحده يمكن أن يسرع من شفاء إصابات الخصم، إلا أنه لا يمكن أن يحسّن حالته بشكل جذري، فالإصابات التي تصيب الأعضاء الداخلية تؤثر في جوهر الجسم، أي ما يسميه الممارسون بالطاقة الأساسية أو القوة الأساسية، ولا يمكن استعادتها بمجرد استخدام القوة السحرية من الخارج، بل يجب دعمها بأدوية تقوي الجسم، حتى يتم معالجة السبب والعرض معًا. بالطبع، رغبة الشخص في البقاء على قيد الحياة تعتبر عاملاً مهمًا أيضًا، وإلا فقد يكون وقت انتهاء تأثير السحر هو نفسه وقت شفاء الرجل وموته.

بحركة خفيفة من يده، طفا الكيس القديم فورًا في منتصف الهواء، فأخرج كومر بهدوء بعض الأدوية من الكيس الذي كان يتأرجح في الهواء، وبعد تصفيتها اختار بعض الأنواع، كما وضع كوبًا من اليشم الدقيق على الطاولة، وسرعان ما تم وضع الأدوية داخل الكوب. استغل كومر هذه الفرصة لتدريب قواه السحرية، فتلفظ تعاويذ بصمت، وبدأ المطرقة اليشمية الوحيدة تدور ببطء داخل الكوب كما لو كان هناك من يتحكم بها. لو رآى أحد هذا المشهد، لظن بالتأكيد أن عينيه تتأثران أو أنه واجه شبحًا.

كان صوت احتكاك المطرقة اليشمية مزعجًا للغاية في الغرفة المظلمة، ولم يكن هناك أي حياة في الغرفة المعتمة، سوى عيني كومر الباردتين اللتين تلمعان في الظلام، ويمكن رؤية شفتيه ترتجفان قليلاً، ويخرج صوت خافت من فمه، بينما تتساقط قطرات العرق الخفيفة على جبينه.

بعد فترة، تنفس كومر أخيرًا بعمق، ومالت المطرقة اليشمية أيضًا واستقرت بشكل مائل داخل الكوب، عائدة إلى حالتها الهادئة. بعد أن استراح قليلاً، أمسك كومر بالمطرقة اليشمية مرة أخرى لمواصلة عمله غير المكتمل.