الفصل الثالث عشر: التصادم المباشر (3)

في الواقع، كان ريبري قد اكتشف بين الأشخاص الذين ظهروا أمامه شخصيات مألوفة لديه. كلارنس، الساحر الأول في فريق هومر للسحرة، وهو شخص قوي يتقن سحر الأرض، ويُقال إن له علاقات مع بعض الشخصيات المهمة في الكنيسة المشرقة، لكنه ليس من أعضاء تلك الكنيسة؛ بورزين، أحد الخبراء في الكنيسة المشرقة، ويُقال إن سحره المشرق قد وصل تقريبًا إلى مستوى الساحر العظيم، ورغم أن ريبري يعتقد أنه لا يزال بعيدًا عن مستوى الساحر العظيم، إلا أنه يُعتبر بالفعل شخصًا قويًا؛ درافاك، أيضًا من أعضاء الكنيسة المشرقة، لكن يُقال إن هذا الرجل يحب الانشغال بأمور غير مهمة، ومستوى تعويذاته المشرقة متوسط، لكنه ماهر جدًا في بعض السحرات المساعدة؛ وهناك أيضًا شيفري، يبدو أن هذا الرجل لديه معرفة كبيرة بسحر الخشب، ورغم أن ريبري يعرفه، إلا أنه لم يتعامل معه من قبل.
أما البقية، فلم يكن ريبري يعرفهم، ويُعتقد أنهم جميعًا أعضاء في فريق هومر للسحرة، وقد قدّر ريبري أن قوة هؤلاء السحرة تفوق بكثير قوة الثلاثة منهم، فكلارنس قد لا يكون بمستواه، لكنه بالتأكيد ليس أقل منه كثيرًا، وقوة بورزين قوية أيضًا، وإذا انضم إليهم درافاك للمساعدة، فإنه بمفرده سيخسر بلا شك، وعند الطرف الآخر هناك خمسة سحرة، ولا يعتقد ريبري أن شاتيما وحدها يمكنها التغلب على الخمسة الآخرين، كما أن الفرسان السبعة لدى الطرف الآخر، فرادكوف، قد لا يكون لديهم فرصة كبيرة للفوز، فهو لا يعرف الكثير عن الفرسان ولا يستطيع الجزم بقوتهم، لكن ما قاله فرادكوف عن امتلاك أحدهم بندقية النور المقدسة يكفي لإثبات أن خصومهم أقوياء.
“سيد فرادكوف، أخشى أننا حقًا محظوظون جدًا، يبدو أن هؤلاء الأشخاص من فريق هومر، أنا أعرف بعض السحرة من بينهم، وهم جميعًا أعضاء في فريق هومر للسحرة، ويُعتقد أن الفرسان الآخرين أيضًا من الخبراء في فريق هومر للفرسان، لا نعرف سبب مجيئهم إلى بحيرة الجليد، ربما يريدون استغلال هذه الفرصة للصيد هناك.” قال ريبري وهو يضيق عينيه ويداعب لحيته تحت ذقنه وهو يفكر.
“سيد ريبري، ماذا نفعل الآن؟” لم يضيع فرادكوف وقتًا في الكلام الزائد، وسأل مباشرة عن الخيار الأساسي: هل نقاتل أم ننسحب أم نراقب من بعيد؟

“فرادكوف، ألا تتحدث هراءً؟ اقضِ عليهم، أليس الهدف الأساسي لكومر هو ساحر هوميروس؟ الآن هؤلاء الأشخاص هنا، فرصة ذهبية، لماذا لا تتحرك وتفعل شيئًا؟” غضبت شاتيما بشدة، ما الذي يفعله هؤلاء الاثنان بسرية؟ لماذا لا يستغلون هذه الفرصة التي تأتيهم على طبق من ذهب، ويقضون وقتهم في الكلام الفارغ هنا؟
“آنسة شاتيما، يبدو أنك تتحدثين ببساطة زائدة، دعينا لا نتحدث عن فرسانهم أولاً، الآن لدى الخصم ثمانية سحرة، وحسب ما أعرف، بعضهم يمتلكون قوة مشابهة لقوتي، حتى لو هاجمناهم فجأة، من المحتمل ألا ننجح، وقد نقع في فخ هنا أيضًا، يجب علينا استغلال هذه الفرصة الجيدة بشكل جيد، لذا لا يمكننا التصرف بتهور، إذا أردنا فعل شيء، يجب أن نخطط بعناية للقضاء عليهم جميعًا.” نظر ريبري إلى تنينة الجمال هذه بنظرة جانبية، وقال بابتسامة ساخرة: “آنسة شاتيما، قوة هؤلاء السحرة كبيرة، ألا تنوين مواجهتهم بمفردك؟ إذا كنت واثقة من ذلك، أنا على استعداد للمساعدة مع السيد فرادكوف للتعامل مع الفرسان السبعة.”
حتى لو كانت شاتيما غبية، استطاعت أن تدرك السخرية في كلام الطرف الآخر، واحمر وجهها نادرًا، “لا يمكن، أنتم السحرة البشر لديكم الكثير من الحيل، لا أستطيع التعامل مع ثمانية، واحد أو اثنان ممكن، لكننا سنهاجمهم فجأة، أنا متأكدة من أنني أستطيع التعامل مع اثنين أو ثلاثة.”
“أمم، إذا أردنا فعل شيء، يجب أن نقضي عليهم جميعًا، لا يمكن ترك أي مشاكل، وإلا سيفسد ذلك الأمور.” هز ريبري رأسه.
“إذًا ماذا يجب أن نفعل؟ هل نقف مكتوفي الأيدي ونشاهد هؤلاء الأشخاص يهربون أمام أعيننا؟” لا يمكن لشاتيما قبول هذا النتيجة.
بعد تقييم سريع لقوة كل من الطرفين، قرر ريبري عدم التصرف بتهور، تم إرسال السحر على الفور، وسيتلقى كومر الرسالة التي أرسلناها خلال دقائق، الآن يتعلق الأمر بما إذا كانوا سيصلون في الوقت المناسب.
“آنسة شاتيما، كوني هادئة، لقد أرسلت بالفعل رسالة إلى اللورد كومر، الآن يتعلق الأمر بما إذا كانوا سيصلون، إذا استطاع هو وميخاييفيتش وسورينبرغ الوصول في الوقت المناسب، أعتقد أننا سنواجه معركة شرسة، أما إذا لم يصلوا، فبقوتنا الثلاثة، ربما لن نستطيع سوى مشاهدتهم وهم يغادرون.” كانت نظرة ريبري لا تزال موجهة نحو مجموعة الأشخاص المتحركين في الجهة المقابلة، حيث تفرق السحرة والفرسان إلى مجموعتين واضحتين، يبدو أنهم يريدون الإمساك بفريسة ما، ربما هم أيضًا جدد هنا، ولم يقوموا بأي تحركات كبيرة بعد، ولا يزالون يراقبون الوضع.

“هاها، يبدو أن هؤلاء الأوغاد لا يمتلكون أي حذر على الإطلاق؛ إذا شنّا الهجوم الآن، أنا واثق من أنني أستطيع قتل اثنين أو ثلاثة من السحرة دفعة واحدة!” قالت شاتيما وهي تلعق شفتيها الحمراوين اللامعتين بنفور، وعيناها الزرقاوان تتحركان باستمرار، “ننتظر قدوم كومر والآخرين؟ أين هم الآن؟ إذا كانوا لا يزالون جنوب نهر نيسي، فماذا نفعل؟”
“ماذا نفعل؟ يا آنسة شاتيما، علينا إذًا التخلي عن الأمر والبحث عن فرصة أخرى.” كان فلادكوف يدرك جيدًا أنه لا يمكن المخاطرة في هذه المعركة، فعدد السحرة الكبير لا يشبه معركة واحد ضد واحد؛ ففي حال الهزيمة يمكن الهروب باستخدام وسائل أخرى، أما أمام العديد من السحرة، فعلى أي فارس أن يتجاوز أولاً هجمات السحر لكي يهرب.
“همف! جبان! أحمق!” تمتمت شاتيما بغضب.
“يا آنسة شاتيما، تحدثي بأدب أكثر؛ من هو الجبان ومن هو الأحمق؟” غضب فلادكوف، فهذه المرأة متغطرسة للغاية!
“عدم الجرأة على التحدي بسبب قوة الخصم، أليس هذا جبنًا؟ لماذا يتأخر كومر ولا ينضم إلينا، أليس هذا غباءً؟” حاولت شاتيما تبرير موقفها بأساليب غير منطقية.
أمام هذه المرأة المتعنتة، لم يجد فلادكوف كلمات للرد، فتحت إشارة من ريبري اضطر إلى كتم غضبه، فالتعامل مع مثل هذه المرأة أمر مؤلم للغاية.
تلقى كومر على الفور رسالة سحرية من ريبري؛ في ذلك الوقت كان هو وميهايفيتش وأوما بالإضافة إلى نيومان وسورينبرغ قد عبروا نهر نيسي ودخلوا غابة غرينلاند. تتطلب هذه الرسائل السحرية مستوى عالي جدًا، فبالإضافة إلى ضرورة إتقان كلا الطرفين لتقنيات الإرسال السحري المحددة، يجب أيضًا أن تكون قوة السحر نقية للغاية؛ فإذا كانت قوة السحر مختلطة، فإن فعالية الرسالة السحرية تكون ضعيفة جدًا، وفي الوقت الحالي، في منطقة القوقاز، يمكن لكومر وريبري ولومي وأوما فقط تنفيذ هذه الرسائل بشكل متواضع، بينما حتى ميهايفيتش ليس على دراية بهذه التقنيات السحرية الخاصة.

كانت الرسالة التي نقلها ريبري عبر تقنية نقل السحر غامضة للغاية، لأن هذه التقنية تسمح فقط بنقل معلومات بسيطة نسبيًا، وتستهلك كمية كبيرة من الطاقة الروحية، كما أن معدل الفشل فيها مرتفع جدًا. لذلك، ومن باب الحيطة، أرسل ريبري الرسالة مرتين. كل ما ورد في الرسالة هو أنه تم العثور على الساحر هومر والفارس على ضفاف البحيرة الجليدية، وطُلب من كومر ورفاقه الذهاب فورًا للالتقاء بهم وتنفيذ كمين، دون أي معلومات أخرى. على الرغم من أن كومر لم يكن يعرف عدد الساحر والفارس وقوتهما، إلا أن طلب ريبري وشاتيما وفرادكوف للمساعدة يدل على أن خصومهم بالتأكيد أقوياء، ووجود فريق الساحر هومر في منطقة البحيرة الجليدية يبدو فرصة سانحة من السماء.

تحركت مجموعة كومر بسرعة تكاد تكون خارج التصور داخل غابات غرينلاند؛ سواء كان كومر أو ميهايفيتش أو سورينبرغ أو الرجال ذوو الملابس السوداء الذين يتبعونهم أو ذلك الرجل الغريب ذو الوجه الخالي من التعابير، فقد استخدم الجميع مهاراتهم تحت قيادة تقنية الطيران الخاصة بكومر، دون أن يتأخروا عنه أبدًا.

كما كان ميهايفيتش يراقب بهدوء أولئك الرجال ذوي الملابس السوداء أثناء تحليقه عبر غابات غرينلاند، وكما توقع، رغم أنهم كانوا يحاولون إخفاء مصدر قوتهم السحرية، إلا أن ميهايفيتش، من خلال مراقبته الدقيقة، تمكن من اكتشاف بعض الدلائل؛ فجميعهم بلا استثناء كانوا من ممارسي السحر الأسود الذين يعتمدون على الطاقة السحرية المظلمة. ورغم أنه لم يتمكن من معرفة تفاصيلهم بعد، إلا أنه كان متأكدًا من أن قدرة الشخص الذي يقودهم لا تقل عن قدرته هو وريبري.

أثار أصل هؤلاء الأشخاص اهتمام ميهايويتش بشكل كبير؛ فظهور مجموعة كبيرة من ممارسي السحر الأسود فجأة في القوقاز أمر مذهل للغاية. كان ميهايويتش يعلم جيدًا أنه في شمال قارة السماء وحتى في وسطها، يعيش ممارسو السحر الأسود تحت مراقبة صارمة من كنيسة النور، ويضطرون إلى الاختباء في أماكن نائية ومعزولة لممارسة تعاليمهم سرًا، وإلا فإن اكتشافهم من قبل أعضاء محكمة كنيسة النور سيؤدي إلى موتهم. فقد لقي العديد من ممارسي السحر الأسود في شمال قارة السماء حتفهم على يد هؤلاء الجلادين الذين يدعون حماية العالم من الشرور. إذا كانت مجموعة كبيرة من ممارسي السحر الأسود ذوي القوة الهائلة تنشط في شمال قارة السماء، فمن المستحيل ألا يلاحظهم أعضاء كنيسة النور المنتشرون في كل مكان هناك، حتى في القوقاز، وهذا يعني أن هؤلاء الأشخاص يأتون من الجنوب. وعند التفكير في ذلك، أدرك ميهايويتش الأمر.

توجهت مجموعة كومر دون توقف من الجزء الجنوبي الشرقي من غابات غرينلاند عبر ممرات الغابة مباشرة نحو البحيرة الجليدية الواقعة في الجزء الغربي من الغابة. كانوا جميعًا يعلمون أن فريق السحرة هومر لا يمكنه البقاء طويلًا على ضفاف البحيرة الجليدية؛ فبمجرد إنجاز ما يريدون القيام به، سيغادرون. وكان فقدان فرصة كهذه أمرًا مؤسفًا للغاية. وبينما كان ريبري وشاتيما والآخرون ينتظرون بقلق شديد، وصلت أخيرًا مجموعة كومر.