الفصل الثاني عشر: ملكة قبيلة الثعالب

كان موقف شامي تاغور، ملك مملكة البيمون، هو الأهم؛ فقد كان في السابق لا يوافق كثيرًا على وجهة نظر كريستين، لكن يبدو أنه أدرك شيئًا هذه المرة. لم يكن هناك تعبير على وجهه، لكن ذلك كان جزءًا من الهيبة الضرورية التي يجب أن يحافظ عليها كملك، وكانت نظراته اللامعة تعكس تفكيرًا عميقًا، مما أثار حماس كريستين. إن تغيير رأي هذا الرجل ذي الإرادة الصلبة كالصخر يتطلب بالفعل الكثير من الإصرار، لكنها اختارت الفرصة المناسبة هذه المرة؛ فقد أظهرت مركبات الهجوم التي صنعها البشر دورًا استثنائيًا في المعارك، مما سمح للوحوش باختراق حصونهم القوية بسهولة. ورغم أن ذلك يعود إلى حد كبير إلى خوف المحاربين البشر وانهيار معنوياتهم بسبب ظهور تلك المركبات، إلا أنه لا يمكن إنكار أنها لعبت دورًا مهمًا في المعارك التالية.
كما أثارت تقنيات الرماية المتواصلة والأقواس القوية لدى البشر إعجاب ملك البيمون أيضًا؛ فعندما رأى المحاربين البيمون يهاجمون بشجاعة لكنهم يُقتلون على يد البشر الضعفاء باستخدام أساليب مختلفة، يجب أن يدرك أن الانتصار في كل معركة لا يتطلب فقط الشجاعة والحماس، بل يجب أن يُحسم الصراع في النهاية بقوة السلاح.
وتشمل قوة السلاح أيضًا جودة المعدات وتقدمها أو تخلفها، بالإضافة إلى استخدام الاستراتيجيات والتكتيكات، وقد بدأ هؤلاء القادة الذين خاضوا مئات المعارك يقبلون تدريجيًا فكرة أن استخدام الاستراتيجيات والتكتيكات يمكن أن يغير مسار الحرب بأكملها. لكنهم لم يدركوا بعد بشكل عميق مسائل المعدات العسكرية والعناصر اللوجستية والوسائل المساعدة، بينما أدرك البشر ذلك منذ زمن بعيد، ويثبت ذلك جيدًا هذا المخطوط المكتوب على الجلد الذي تم الحصول عليه من حصن القديس نيكولاس، وربما يكون ذلك أيضًا السبب الرئيسي وراء تكرار هزائم قبيلة البيمون في محاولاتهم التوجه جنوبًا.
من خلال نظرات مودا وموني الغامضة، يتضح أنهما لم يفهما حقًا معنى كلماتها، مما أحبط كريستين، لكن هذين الرجلين يمثلان أقوى قبيلتين في مملكة البيمون، ولا يمكن لكريستين تغيير هذا الواقع.

كان محاربو قبيلة الدب في مودا دائمًا مقارنين بفرسان الذئب في القوة القتالية؛ فقبيلة الدب معروفة بصلابتها وقوتها، بينما تتميز قبيلة الذئب بسرعتها وشجاعتها، لكن الأهم من ذلك كله هي قبيلة الثيران. على الرغم من أن كريستين لا تشعر بأي تعاطف تجاه موني، إلا أنها لا تستطيع تجاهل قوة قبيلة الثيران، فهي أهم قوة في مملكة بيمون. ورغم أنهم ليسوا مناسبين ليكونوا ملوك بيمون، إلا أن دورهم لا يمكن التقليل من شأنه. يمكن القول إن كاتر فقد عرش الملكية ليس بسببه هو شخصيًا، بل بسبب صداقته مع شامي منذ الصغر؛ وبفضل دعم موني لشامي، تمكن شامي تاغور من الاستيلاء بقوة على مقعد الملك في تحالف الأوركات.

لا تتجلى قوة قبيلة الثيران فقط في قدرتهم القتالية، بل هم أيضًا أهم قوة بناء في مملكة بيمون، ولا تستطيع الأعراق الأخرى مجاراتهم. تعتمد جميع الأعمال الهامة وأعمال البناء في مملكة بيمون بشكل أساسي على قبيلة الثيران وعبيدهم من قبيلتي الخيل والأغنام، وهذا أمر لا يمكن إنكاره. يمكن القول إن قبيلتي النمور والدب كانتا حليفتين لفترة طويلة، بينما كانت قبيلتا الذئب والثعلب في تحالف طبيعي، أما قبيلة الثعابين فتتبع استراتيجية عدم التدخل في صراعات السيطرة للحفاظ على الحياد، وبالتالي فإن دعم قبيلة الثيران يحدد في الواقع من سيصبح ملك بيمون.

لحسن الحظ، كان موني ومودا دائمًا يتبعان توجيهات شامي؛ فطالما أدرك شامي الأمور، حتى لو لم يفهمها موني ومودا تمامًا، فسيدعمان قراراته دون شروط. أما داشلر سنيك، فهو أيضًا سيتبع الملك فقط، ولا من المتوقع أن يكون لديه أفكار أخرى.

“ما تقوله كريستين منطقي؛ انظروا إلى أدائنا هذه المرة، رغم أننا حققنا نصرًا كبيرًا، يجب أن ندرك أن هذه العربات الهجومية مصدرها البشر، وأن تنافس البشر فيما بينهم هو ما منحنا هذه الفرصة، يمكن القول أيضًا إن مجموعة من البشر يخونون مجموعة أخرى، ولذلك فزنا بهذه السهولة. وإذا نظرنا إلى جودة الأسلحة والمعدات التي استولينا عليها الآن، فكل قطعة أفضل بكثير من تلك التي يستخدمها محاربونا، ورغم أن محاربينا لا يخافون من التضحية، إلا أنهم شعبنا، ونحن كقادة ملزمون بتوفير ظروف قتال أكثر أمانًا لهم، وهذه أيضًا مسؤوليتنا!”

أشار شامي بيده بحزم، مما جذب انتباه جميع القادة؛ فملك قبيلة النمور بلا شك هو الأكثر هيبة كملك، حتى كريستين التي كانت تدعم كاتر اضطرت إلى الاعتراف بأن شامي، من حيث الهيبة وحدها، أكثر ملاءمة من كاتر لتمثيل مملكة بيمون.

“صحيح ما قاله الراهب، لتحقيق ذلك يجب علينا أن نتعلم نقاط قوة العدو. تتعدد وسائل الحرب لدى البشر، لكنها في النهاية تتلخص في بضع نقاط: أولاً، التفوق العددي، ثانياً، تقدم الأسلحة والمعدات، ثالثاً، ما يسمونه بالاستراتيجيات الحربية، ورابعاً، هجماتهم السحرية.” ظهرت على وجه كارتر النحيف بعض علامات الحماس؛ فقد حقق فرسان الذئاب الكثير في هذه الحرب، وتجاوزوا بكثير المحاربين من قبيلة الدببة وجنود المشاة من قبيلة الثيران الذين تبعوهم، مما جعله يشعر بالرضا الشديد. “التفوق العددي ليس مهماً بالنسبة لنا، فقوة المحاربين البشر لا تقارن بقوتنا أبداً، والهجمات السحرية أمر لا يمكننا تجاوزه، أما الاختلافات الجسدية فهي ليست شيئاً يمكننا التغلب عليه بأنفسنا؛ من الأفضل توجيه الجهود نحو أمور أخرى بدلاً من إضاعة الوقت فيها. الأسلحة والمعدات والاستراتيجيات الحربية هي الأمور التي تستحق أن نتعلمها جيداً، وهي بالضبط السبب الرئيسي الذي يستخدمه البشر لقمعنا مراراً وتكراراً!”
إذا كانت كلمات ملكة قبيلة الثعالب كريستين لم تؤثر في مودا وموني، فإن كلمات كارتر، كقائد رئيسي في جيش مملكة بيمون، جعلت موني ومودا يفكران بعمق. يعتمد فرسان الذئاب على الهجمات المباشرة والهجمات المتحركة، وخسائرهم أقل بكثير من خسائر جنود المشاة من قبيلة الثيران والمحاربين من قبيلة الدببة الذين يتولون مهمة الهجوم على الحصون. كما أن وسائل الهجوم البدائية ومعدات الدفاع الرديئة كانت دائماً السبب الرئيسي في إلحاق الضرر بمحاربي القبيلتين. عند رؤية دروع وأسلحة المحاربين البشر الأسرى أو القتلى، كان موني ومودا يشعران بالغيرة في كل مرة؛ فإذا أمكن تحسين هذه الظروف بشكل كبير، فسيكون ذلك بلا شك بشرى مشجعة لجنود القبيلتين.
“أمم، أعتقد أن كلمات كارتر أثرت في الجميع. القوى البشرية التي كانت تدعمنا في تقدمنا جنوباً قد أرسلت مبعوثين الآن، وهم يطلبون منا الوفاء بالاتفاق والانسحاب إلى المناطق شمال حصن القديس نيكولاس.” حاول الراهب تاغور أن يخفف من بريق كارتر بهدوء.
“أوه؟ الانسحاب إلى شمال حصن القديس نيكولاس؟ هل لا يزال حصن القديس نيكولاس موجوداً؟” قفز موني فجأة؛ رغم أنه كان يعلم أن هذا جزء من الاتفاق بين الطرفين، إلا أن فكرة الانسحاب الآن بدت مبكرة جداً بالنسبة لهم.
“نعم، يا راهب، في هذه الحصون والمدن، لدينا الكثير من الأشياء الثمينة التي يمكن نقلها، بالإضافة إلى بعض الأماكن التي يجب هدمها.” دعمت ملكة قبيلة الثعالب زعيم قبيلة الثيران لأول مرة.

“أمم، يا راهب، ألا يمكن تأجيل الأمر قليلاً؟ لم يحصل الأطفال بعد على ما يكفي.” طلب مودا بتردد أيضًا، فقد تأخرت القوات الكبيرة من محاربي الدببة ومشاة الثيران في هذه الحرب، ولا أحد يعرف لماذا انهارت قوات البشر ذات القوة القتالية بهذه السرعة، لدرجة أن معظم المكاسب ذهبت إلى فرسان الذئاب السريعين، مما جعل محاربي الدببة والثيران يشعرون بالندم لعدم تسريع خطواتهم لللحاق بهم، والآن عليهم الذهاب إلى الريف للنهب، وهو أمر يختلف تمامًا عن المدن والبلدات الغنية.

“لا، حان وقت العودة، لقد حققنا ما نريده هذه المرة، وقد حصلنا أيضًا على بعض الأدلة حول القوة التي خلفنا، ومن المحتمل جدًا أن تكون مصدرها طوائفهم الدينية — كنيسة النور — وبعض الدول المجاورة لنيقوسيا، ومن المحتمل جدًا أن دعم كنيسة النور هو ما تسبب في هزيمة أهل نيقوسيا المذلة.”

لم ينتهِ صوت الراهب حتى أثار ضجة كبيرة، حتى كارتر الذي يتسم دائمًا بالجدية وكريستين الذكية بدتا عليهما علامات عدم التصديق.

“يا راهب، هذا غير محتمل، أليس كذلك؟ كنيسة النور هي القوة الرئيسية التي دائمًا ما تدعم تحالف الشمال من البشر لمواجهتنا، بدون كنيسة النور، ربما كنا قد حققنا اختراقات في كل الاتجاهات منذ زمن.” كان كارتر أول من لم يستطع كبح شكوكه، فقد تسبب سحرة كنيسة النور في أكبر الخسائر لجيش بيمون في كل معركة، وفي كثير من الأحيان تجاوزت خسائرهم خسائر جيوش البشر، وهو أمر يدركه جيدًا سواء محاربو الدببة أو فرسان الذئاب، حتى رماة الثعالب الذين يختبئون في الخلف تعرضوا أيضًا للكثير من الأضرار بسبب السحر الهجومي عن بعد.

“صحيح، من النظرة الأولى، يبدو سلوك كنيسة النور غير قابل للفهم، لكن عقلية البشر تختلف تمامًا عن عقليتنا نحن أفراد قبيلة البيمون؛ فثقافة التنافس والصراع من أجل السلطة والمنافع شائعة جدًا بينهم، كما أن التضحية بمصلحة الجمهور من أجل المصالح الشخصية يبدو أمرًا مفهومًا أيضًا. لذلك ربما يكون هذا هو السبب في أنهم رغم امتلاكهم ميزة كبيرة في القارة، إلا أنهم يظلون دائمًا في وضع دفاعي. الراهب أيضًا لا يفهم هذا الأمر تمامًا، لكنه قام بتحليل أسبابه بعناية؛ فالمعتقدات المتنوعة لدى البشر وصراعات الطوائف الدينية من أجل السلطة تؤدي إلى صراعات داخلية شديدة، وهذا هو السبب الذي أدى إلى الوضع الحالي. أما بالنسبة للتفاصيل الدقيقة، فلديه وقت كافٍ لفهمها تدريجيًا، كما قال الكاهن الأعظم: يكفي فقط التركيز على نقطة واحدة، وهي أن كل شيء يجب أن يخدم مصالح مملكة البيمون.”