الفصل الثاني: القدوم

ليس لدى كومر أي تحيز ضد نصف الوحوش، بل يقدّر أكثر أولئك الذين يحملون دماء نصف الوحوش مثل ماهاجومي، لكن الواقع يظل قائمًا؛ فالناس الذين يعيشون حوله هم في الغالب بشر عاديون. ربما يمكنهم تقبّل الجنيات والأقزام ونصف الجنيات، وهم أعراق تشبه إلى حد كبير عادات البشر في الحياة، لكن من الصعب عليهم التعايش مع أعراق مثل نصف الوحوش والبرابرة والوحوش التي تختلف كثيرًا عن عادات البشر. بالطبع، يبدو أن هذا الأمر لم يؤثر على العلاقات بين الأعراق المختلفة في القوقاز حتى الآن، لكن العلاقات بين الأعراق لم تتعمق أيضًا بسبب هذا العامل. ويعلم كومر أن مشكلة أصل عرق ماهاجومي ستكون عائقًا كبيرًا عند دخوله دوائر أعلى مستوى، خاصة وأن معظم المسؤولين والأصدقاء المقربين منه هم بشر عاديون.
لكن هذا أيضًا واقع لا يمكنه تغييره؛ سواء في دوائر التجار مثل ماين وسوسور أو في دوائر النبلاء في أراضي ميلين، يتم وضع علامة نفسية على الأعراق الأخرى، وهو أمر لا يمكن تغييره بجهود فردية خلال عام أو عامين، بل يحتاج إلى وقت طويل للتراكم التدريجي. فقط عندما يقف نصف وحوش أو برابرة بجانبه واحدًا تلو الآخر، سيدركون تدريجيًا أن هذه القوى التي لا يمكن تجاهلها ضرورية أيضًا بالنسبة لهم، وهذا هو الهدف الذي يأمل كومر في تحقيقه، لكن الظروف الحالية لا تزال غير ناضجة لذلك.
لقد شكّل المسؤولون والنبلاء المحيطون به دائرة كبيرة، وتتكون هذه الدائرة الكبيرة من العديد من الدوائر الصغيرة المتداخلة؛ مثل دائرة المسؤولين الإداريين التي تضم بوبر وريسي ورافائيل ونيبتون وماهاجومي، ودائرة التجار ورجال الأعمال بقيادة كافلي وملبورن وزيب وهوزل وماكسيمي، بالإضافة إلى دائرة الضباط التي تضم إيلوت وفران وبولينغ ودراغومو. وتتداخل هذه الأنظمة الثلاثة مع بعضها البعض؛ فعلى سبيل المثال، فران وبولينغ وريسي ورافائيل جميعهم من ميلين، لذا فإن علاقاتهم أكثر قربًا من الناحية العاطفية، بينما تعاون كافلي أولاً مع بوبر وإيلوت ونيبتون، وعلاقاتهم مع بعضهم البعض أكثر تناغمًا. وهذه العلاقات المتشابكة تشكل شبكة السلطة المحيطة بكومر.

بالإضافة إلى هذه الدائرة الكبيرة، هناك أيضًا مجموعة من الأشخاص المنفصلين عنها يؤثرون بشكل كبير على كومر، وهم المهاجرون بقيادة ريبري ولومي وإيف وغيرهم؛ فعلى الرغم من أنهم لا يشاركون في شؤون منطقة القوقاز وتوزيع السلطة، إلا أن قوتهم مهمة جدًا بالنسبة لكومر، وهو دائمًا يستشيرهم في القضايا الكبرى سعيًا للحصول على دعمهم إلى أقصى حد.
حتى الآن، من بين النصف وحوش، ربما ماهاجومي هو الوحيد الذي يستطيع الانضمام فعليًا إلى دائرته الأساسية، بينما لا يمكن لدراغومو سوى الارتباط بها بشكل ضعيف، فهو ما زال بحاجة إلى وقت لإثبات نفسه سواء من حيث المستوى القدراتي أو درجة الولاء. يأمل كومر أيضًا في أن ينضم المزيد من النصف وحوش إلى دائرة سلطته، لكنه لن يخفض المعايير، ويمكنه فقط أن يأمل في أن يظهر المزيد من الأفراد المتميزين من بين النصف وحوش أمام عينيه.
“أمم، عمل جيد، هذه الوسائل ضرورية، ولا تجعل عملية شراء خرائط مجاري غابة غرينلاند الصغيرة وخرائط التضاريس واضحة جدًا، حتى لا يشك المغامرون والبعثات الاستكشافية، ولا داعي لرفع السعر كثيرًا، فهدفهم الأساسي هو الاستكشاف بحثًا عن كنوز، ورسم الخرائط مجرد أمر ثانوي، طالما هناك مكافأة مناسبة، فلن يرفضوا القيام بهذا العمل السهل.” حث كومر ماهاجومي، فهذا الرجل وإن كان ذكيًا جدًا، إلا أنه في النهاية ليس بشريًا، ولا يزال بحاجة إلى فهم نفسيات الكثير من البشر بشكل أعمق.
“أفهم، لقد طلبت أيضًا من البعض نشر مثل هذه الأخبار في وادي كوك، على أمل أن يتخذ أشخاص هناك نفس الإجراءات، وبهذه الطريقة، ربما نتمكن من فهم غابة غرينلاند الصغيرة بشكل أسرع.” لم يخيب ماهاجومي آمال كومر، فقد فكر في كل تفصيل بعناية فائقة.
“بما أنك تفكر بهذه الدقة، أصبحت مطمئنًا، أترك هذه المهمة بالكامل لك، لكن لا يجب إهمال الوضع في منطقة بروس وليون أيضًا، رأيي هو أنه يمكنك جمع وتدريب المزيد من الأشخاص الذين يمكن الاعتماد عليهم، لا داعي للقيام بكل شيء بنفسك، فهذا ليس سلوك مسؤول مؤهل، هل فهمت؟” كان كومر راضيًا جدًا، فقد فكر في كل ما يجب التفكير فيه، ولم يعد بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد.

يبدو أن كل شيء يسير على ما يرام؛ فقد طغى الكنز الضخم الذي تحتفظ به إلهة الطبيعة “مينتو” في غابة غرينلاند الصغيرة على قصص الحضارات الضائعة في جبال فولت، مما جذب أعدادًا كبيرة من المغامرين والبعثات الاستكشافية. يمكن للراغبين في الذهاب إلى غابة غرينلاند الصغيرة القيام بتسجيل بسيط في المكتب الإداري لحصن بروس ليتمكنوا من الذهاب إلى هناك بشكل قانوني. وبالطبع، قبل ذلك، يجب تشكيل فرق، وشراء أدوات سحرية ومعدات واقية، وتبادل أنواع مختلفة من الأسلحة والمعدات، وتجديد الإمدادات؛ ويمكن إنجاز كل هذه الأنشطة في المتاجر والحانات الموجودة في السوق خارج حصن بروس.

منذ أن بدأت هذه الشائعات تنتشر بشكل واسع، زاد عدد المغامرين والبعثات الاستكشافية في السوق خارج حصن بروس، وتوسع حجمها أيضًا. فقد حصل سادة القوقاز على كنوز إلهة الطبيعة بالصدفة، ومن الواضح أن خاتم “تيانمياو” هو أحد خاتمي الإلهة المائيين من بين خواتم الإلهة السبعة، وقد تم تأكيد ذلك بعد أن رآه الكثيرون بأعينهم. كما أصبح خاتم “جينغهوا” الذي تمتلكه أميرة “جاليفيرو” معروفًا في عالم السحر بسبب حفل عيد ميلادها، ولم يكن من المتوقع أن يتم العثور عليه أيضًا في غابة غرينلاند الصغيرة. إن وجود خاتمي إلهة الطبيعة يكفي تمامًا لإثبات وجود كنوزها، وأنها موجودة في غابة غرينلاند الصغيرة. ومع وجود فرصة بهذا القدر من الروعة، لا يمكن لأحد أن يتخلى عنها.

لقد انتشرت أخبار المخاطر المختلفة الموجودة في غابة غرينلاند الصغيرة منذ زمن في الحانات المختلفة خارج حصن بروس. لا يريد “كومر” أن يدخل المغامرون غير المستعدين إلى الغابة بتهور، فهو يحتاج إلى طريق مختصر يؤدي إلى جنوب غرب المملكة، وليس أن يضحي هؤلاء المغامرون بحياتهم دون فائدة.

لكن مخاوف “كومر” كانت غير ضرورية تمامًا؛ فالمغامرون ذوو الخبرة الواسعة في الاستكشاف كانوا أكثر تفكيرًا ودقة من “كومر”، بدءًا من الأسلحة والمعدات والأدوات السحرية المضادة للوحوش الخطيرة، مرورًا بالاستراتيجيات والتكتيكات المناسبة، حيث أظهرت فرق المغامرين مستواهم المهني العالي.

إذا لم يكن لدى فريق ما ثقة كافية، فإنه يرسل على الفور رسائل سحرية لاستدعاء فرق تعاونية، أو يبحث عن شركاء محليين لتعويض نواقصه وتكميل قوته، وبهذه الطريقة يمكن لفريقين أو ثلاثة أن يشكلوا بسرعة مجموعة متميزة، فالأسطورة تقول إن كنوز إلهة الطبيعة وفيرة، ولا داعي للقلق بشأن توزيعها، وهذا النوع من المغامرات الراقية يمثل فرصة تدريب نادرة لفرق المغامرين، لدرجة أن بعض الفرق ذات الظروف السيئة أو الحجم الصغير ترغب في الانضمام إلى مجموعات المغامرين الكبيرة وذات المستوى العالي حتى لو حصلت على جزء صغير أو لا شيء من الكنوز، من أجل الحصول على فرصة تدريب نادرة.

شهدت قلعة بروس عصرًا ذهبيًا مرة أخرى، حيث كانت موانئ نهر نيسي تستقبل فرق المغامرين تقريبًا كل يوم، وأصبحت غابة غرينلاند الكبرى مكانًا مثاليًا لفرق المغامرين لاختبار مهاراتهم، وكانت طرق الغابة مليئة بالخيول طوال الوقت، وقد أثارت الكنوز الهائلة لإلهة الطبيعة مينتو حماس فرق المغامرين من شمال وجنوب القارة.

“نويورا، لم نجد أي شيء، لا توجد أي علامات على نشاط القوى المظلمة في هذه المدينة، يبدو أن مهمتنا هذه ستنتهي دون أن نحصل على شيء.” كان لورينزو مغطى بعباءته، وعيناه تتجولان بين المغامرين في الشوارع، وكان وجود جنود نصف وحوش يقفون على الأبراج العالية يثير في نفسه شعورًا بعدم الارتياح، فعلى الرغم من أن عقله يخبره بأن هؤلاء النصف وحوش لا علاقة لهم بالقوى المظلمة، إلا أن رؤية هذه الأجناس المتواضعة ترتدي الدروع وتحمل البنادق لحماية القلاع البشرية يجعله يجد صعوبة في قبول هذا الوضع.

“لورينزو، لا تيأس، لو كان من السهل اكتشاف القوى المظلمة، لما كانت تسبب لنا هذا القلق في الكنيسة المشرقة. لدي شعور بأننا سنحصل على شيء هذه المرة، ربما شيء كبير جدًا.” لم تكن نويورا حذرة مثل لورينزو تجاه المغامرين الذين يمرون من حولهم، فبالنسبة لها، كان هؤلاء المغامرون أشخاصًا فقدوا أهدافهم، ويشاركون في هذه الألعاب التافهة بحثًا عن إشباع جسدي أو متطلبات روحية سخيفة، “أوه، ما الذي جاء بهؤلاء الأشخاص إلى هنا؟ يُقال إنهم يبحثون عن كنوز إلهة الطبيعة مينتو في غابة غرينلاند الصغيرة، هذه أغرب نكتة سمعتها في حياتي، لورينزو، هل سمعت من قبل شيئًا بهذا الغرابة؟”

“همم، الناس العاديون دائمًا ما يحبون أن يكونوا مدفوعين برغبات جنونية بلا أي سبب، لا يمكننا أبدًا فهم أفكارهم البسيطة والسطحية، كنوز إلهة الطبيعة؟ إنها مجرد هراء، لماذا يوجد الكثير من الأشخاص الأغبياء الذين يستمتعون بهذه الأشياء؟” كان لورنزو أيضًا مليئًا بالغضب والإحباط، فهؤلاء الأشخاص العاديون الذين لا يملكون إيمانًا دائمًا ما يكونون مهتمين بالألعاب التي توفر إثارة حسية، بينما يظلون غير مبالين بالمعتقدات النبيلة التي تنمي الروح وترفع المستوى الأخلاقي، كيف لا يثير ذلك الغضب؟
“أمم، لا يمكن سوى استخدام هذا السبب لتفسير تصرفاتهم الجاهلة.” أعادت نويورا ستارة النافذة إلى مكانها، واستمرت العربة في التحرك ببطء في الشوارع، “يجب أن يكون كارو وبوريز والآخرون قد وصلوا إلى هنا بالفعل، لا أعرف إن كانوا قد حصلوا على أي شيء؟ لماذا لم نجد بعد الرسائل التي تركوها لنا؟”