الفصل الخامس عشر: ظهور القوة الأولى

أدى التحسن المذهل في قوة السحر إلى أن اكتشف كومر أن جسده يحتوي على قوة سحرية لا نهائية تحتاج إلى وسيلة للتخلص منها، تمامًا كسد يتراكم فيه الماء ببطء ويحتاج إلى فتحة للتصريف؛ ولا يمكن التخلص من هذه القوة السحرية المتزايدة إلا عن طريق استخدام أنواع مختلفة من السحر باستمرار. للأسف، باستثناء السحر الأسود وسحر الأشباح، فإن السحر الأبيض وسحر الهجوم ليسا من تخصص كومر، فكيف يجرؤ في مثل هذه الظروف على استخدام السحر الأسود وسحر الأشباح؟ أليس ذلك تعريض نفسه للخطر؟
حتى فرسان الأقنعة وفرسان ريما شعروا بتدفق قوة السحر خلفهم؛ أول من استفاد من ذلك كان فارس الأقنعة بيك الذي يدافع عن الشمال، وعلى الرغم من قلة عدد الذئاب الرمادية في منطقته، إلا أن قوة هذه الذئاب كانت تزداد تدريجيًا كلما تقدموا، خاصة عندما ظهرت مجموعة من الذئاب ذات الزغب الأحمر، حيث لم يعد بيك الذي نفدت طاقته تمامًا قادرًا على صد هجمات ثلاثة من هذه الذئاب.
كل نفس يتنفسه يطلق هواءً باردًا يكفي لتجميد الإنسان العادي على الفور، ويمكن رؤية الصقيع الأبيض بوضوح على قناع بيك اللامع؛ الذئاب ذات الزغب الأحمر مختلفة تمامًا عن الذئاب الرمادية في البداية، فهي لا تهاجم بشكل عشوائي، بل تتعاون ثلاثة أو اثنان منها لتشكيل مجموعة هجومية، وحتى تستخدم تكتيكات خداعية لتشتيت انتباه العدو واختراق خطوط دفاعه، وهذا الهجوم الواسع النطاق يزيد من استنزاف طاقة بيك.
لقد استخدم سحر الشفاء مرتين متتاليتين في محاولة لاستعادة طاقته، لكن بعد فترة قصيرة فقط، وجد نفسه يلهث بشدة، وبدأت أفكار اليأس تتسلل إلى ذهنه؛ فهو يعلم أنه إذا تمكنت الذئاب من اختراق دفاعاته، فإن كل دائرة الدفاع ستنهار، وسيضطر الجميع إلى الموت تحت أنياب الذئاب، لا يمكنه السقوط، لكن الواقع القاسي استنزف طاقته تمامًا، ولم يعد قادرًا على الاستمرار. حتى رمح الفارس أصبح ثقيلًا للغاية، وبدا حركة جسده أيضًا أبطأ، وسرعان ما لاحظت الذئاب الماكرة هذا التغيير، وانضمت ذئبة ذات زغب أحمر إلى خط الهجوم في الشمال.

كما لو كانت أنفاس البوق المتشققة واضحة حتى لبيك نفسه، سحب رامي الفرسان سلاحه بمهارة، فارتطم ذئب ذو فرو أحمر يطير في الهواء بخصره الأيسر، مما أدى إلى تطاير سحابة من الدماء مع الشعر، لكنه تمكن من التفادي بهذه الضربة القاتلة عبر التدحرج المرن في الهواء. في هذه الأثناء، تسلل ذئب آخر بهدوء إلى تحت قدمي بيك الذي كان منهمكًا في الدفاع، وفي اللحظة التي رفع فيها الذئب مخلبيه الأسودين استعدادًا للهجوم المفاجئ، اخترق سهم قوس مباشرة رأس الذئب مع صوت صرير حاد. أدرك فارس القناع الوضع أخيرًا، فتصبب عرقًا باردًا، وألقى نظرة خاطفة إلى الخلف، حيث كان بوبر يقفز على سطح العربة وهو يرتجف من البرد، ويعيد سهم القوس إلى كمه.

في الوقت نفسه، صنع كومر أيضًا رمزًا بأصابعه أمام صدره وهمس بكلمات، فتدفقت طاقة هائلة فورًا إلى جسد بيك المتهالك. أدى التهديد الوشيك إلى تعزيز عزيمة بيك، الذي لم يجد وقتًا للتفكير، فانبعث ضوء أسود من رمح لوتشن الذي كان قد فقد بريقه، بل شعر بأن قوته الداخلية أقوى من أوجها، وتدفقت حرارة دافئة في جسده، وأحدث الرمح صوتًا حادًا وهو يخترق الهواء، وانبعث ضوء أسود قوي، فأصيب الذئبان الأحمرا اللذان هاجما من اليمين واليسار على الفور بظل الرمح، وتم تمزيقهما إلى نصفين قبل أن يتمكنا حتى من الصراخ، وأدهشت قوة الرمح حتى بيك نفسه.

أما كومر من الخلف، فلم يفكر كثيرًا، فقد تمكن الذئاب القادمة من الشرق من اختراق خطوط دفاع فرسان القناع الاثنين في تلك اللحظة، وبمساعدة ستة أو سبعة ذئاب ذات فرو أحمر مع أكثر من عشرة ذئاب عادية، تمكنوا أخيرًا من اختراق الخطوط الدفاعية، وظهرت عظام ذراع مورسون اليمنى البيضاء، وصبغ الدم الأحمر الغامق ملابس الفارس الرمادية الداكنة ببقع، ولم يكن وضع جاك أفضل بكثير، فعلى الرغم من أن استخدامه المستمر لأقوى حركاته “ظل السماء” تسبب في خسائر فادحة للذئاب ذات الفرو الأحمر، إلا أنه أدى أيضًا إلى تسرب قوته الداخلية بشكل مستمر، وفي الوقت الذي كان يستخدم فيه تقنيات التعزيز لجعل جسده أقوى، وصل إلى حالة من الإرهاق الشديد، وظلت رداء الفارس الجميل ممزقًا بمخالب الذئاب، وكانت الآثار الدموية على ظهره تسبب لفارس جاك ألمًا شديدًا مع كل حركة يقوم بها، ويتسلل برد قارس إلى أعماق جسده.

تدفقت تيارات دافئة هائلة إلى أجسام فارسي الأقنعة في نفس اللحظة تقريبًا، وشعر الفارسان بالدهشة في آن واحد، كما أضاءت رماحهما الفارسية على الفور بزخارف مظلمة ضخمة دون تردد، وفي نفس اللحظة تم تمزيق سبعة عشر ذئبًا ذو قرون حمراء ينقضون من السماء إلى أشلاء بواسطة ظلال الرماح التي انتشرت في السماء، كما تجمد فارسا الأقنعة في مكانهما على الفور بسبب البرد القارس الذي انتشر مع انفجار أجسام الذئاب، وهذا هو انفجار قوة السحر لوحوش الجليد المتقدمة، وهو طريقة انفجار خاصة تحدث عندما تشعر الوحوش بالموت، والنتيجة بالطبع هي اندثار الوحش تمامًا، ومن يواجه هذا الهجوم السحري لا مفر له من تعرضه للهجوم السحري أيضًا، وهي طريقة للخلاص عبر الموت المشترك.

في تلك اللحظة، رأى كومر ظهور الأزمة؛ فقد تجمد فارسا الأقنعة فجأة، وانفتح باب الدفاع في الجبهة الشرقية على مصراعيه، وعلى الرغم من أن جميع الذئاب ذوة القرون الحمراء قد ماتت، إلا أن أكثر من عشرة ذئاب عادية رأت الفرصة وانقضت عليهم وهي تزأر. في حالة من الذعر، لم يعد كومر قادرًا على التفكير في أي شيء آخر؛ فإذا أراد أن يدمر فارسي الأقنعة، فإن مجموعته ستهلك أيضًا، فتلفظ تعويذة غير متقنة قائلًا: “نار اللوتس الأزرق، قلبي يرغب في الاشتعال، السماء معلقة في خطر، أعطني قلب السماء! ارتفع!”

وأمام أنظار الجميع المذهولة، تشكلت جدار ناري ضخم بسرعة بحركة يد كومر، حيث ارتفعت لهبًا أزرق متتابعًا مع أصوات صراخ مروعة تشبه أصوات شياطين الجحيم من الأرض، وغرق المكان بأكمله في بحر من النار، وأحرقت اللهب الأزرق الذئاب في بحر النار حتى أصدرت أصواتًا مؤلمة، وترددت أصوات الذئاب المروعة فوق الغابة بأكملها، وانتشرت رائحة الاحتراق الشديدة في الهواء، وشعرت الذئاب التي كانت تحاصر الاتجاهات الأخرى أيضًا ببعض الخوف.

وفي الوقت نفسه، وصل فرسان ليما إلى طريق مسدود؛ فقد انقضت العديد من الذئاب ذوة القرون الحمراء من جميع الاتجاهات، واستمرت الضبابيات الجليدية البيضاء في تحويل الهواء إلى مادة صلبة، كما أصدرت مخالب الذئاب رياحًا قاسية تهز القلوب، وعض كومر على أسنانه، وتساقطت قطرات العرق بحجم حبات الفول من جبينه، وأصبح لون وجهه شاحبًا للغاية، ثم أشار مرة أخرى وتلفظ تعويذة قائلًا: “رقصة الثعبان في العوالم التسعة، قلبي كما هو، روح النار، بلا فرق بين الأمام والخلف! تحول!”

ظهر ثعبان ناري ضخم في الهواء، وبعد أن دار فوق دائرة الدفاع، هبط فجأة إلى الخارج؛ كان ذلك الثعبان الناري متحركًا بسرعة فائقة، كأنه ثعبان حقيقي يتحرك، ويدور حول دائرة الدفاع بسرعة كبيرة، وكانت اللهب ذات اللون الأزرق السماوي تتوهج من حين لآخر بشرارات بنفسجية سوداء، تحرق الذئاب ذات الذيول الحمراء التي كانت تحاول الهجوم. وشعرت الذئاب ذات الذيول الحمراء بقوة هذا اللهب، فبدأت تنفث الضباب الجليدي باستمرار في محاولة إطفائه.

وبمساعدة الثعبان الناري، بذل فارسا رايما كل جهدهما أيضًا في محاولة يائسة؛ حيث تحولت رماحهما اللامعة في لحظة إلى هالة ضخمة تتسع تدريجيًا نحو الخارج، وكانت تلك الهالة ساطعة كضوء الآلهة في السماء. كانت تلك تقنية إلهية فريدة تجمع بين سحر النور والطاقة القتالية في المرحلة الأولى، ورغم أنها في أبسط مراحلها، إلا أنها كانت مخيفة للغاية. عندما وصلت الهالة الضخمة إلى أقصى حد لها، تفتتت فجأة إلى آلاف الشرارات المتناثرة التي انطلقت بقوة نحو الخارج، وبدا أن الغابة بأكملها قد أضاءت، ولم تتمكن الذئاب ذات الذيول الحمراء التي كانت تحاول الهروب من حرارة الثعبان الناري من الاستعداد لذلك، فأصيبت بتلك الشرارات المتطايرة، واخترقت قوة الرمح المدعومة بسحر النور والطاقة القتالية أجساد الذئاب دون تردد، وقطعتها إلى أجزاء بسهولة كما لو كانت تقطع خضروات، وارتفعت أمطار الدم الرمادية الخضراء إلى السماء، تحولت إلى ضباب دموي شاسع.

في النهاية، انسحبت الذئاب؛ فمن ناحية، كانت الغالبية العظمى من مجموعة الذئاب قد عبرت الطريق ودخلت الجانب الآخر من الغابة، بينما شعرت العدد القليل من الذئاب التي كانت تحاصر كومر ورفاقه بالخوف من صعوبة هذا الخصم الذي كانوا يعتقدون أنه سهل الإمساك به. ورغم أنها لم تكن لديها وعي، إلا أن الخوف الكامن في عظامها كان شيئًا فطريًا لدى أي كائن حي، وأمام قوة خصمهم، اضطروا إلى الانسحاب والهروب مع مجموعة الذئاب التي بدت لا نهائية.