المجلد العشرون: الذئب في أرض البحار

الفصل الأول: سبارتا

في الوقت الذي كان فيه النخبة في منطقة القوقاز يفرحون بمعرفة أخبار كومر، أصبحت هويته في تلك الفترة تلك of تاجر من سوسور يسعى للقيام بالتجارة بين بحر الجنوب والقارة الشاسعة. انتشرت سمعته بكرمه وسخائه بسرعة في منطقة بحر الجنوب بسبب عدم إدراكه للوقت المناسب.

كانت منطقة بحر الجنوب منذ زمن بعيد منطقة ساخنة تتميز بتطور الحضارة في القارة الزرقاء، حيث ساهمت العديد من المدن-الدول والتاريخ الطويل والمناخ الدافئ والرطب في تطور حضارة التجارة البحرية هناك. اختلطت الحضارات المختلفة القادمة من داخل القارة والمناطق التي يمكن الوصول إليها عبر البحر، مما أدى إلى تشكيل ثقافة وعادات مميزة وفنون وثقافة مزدهرة، وفي بعض الأحيان أصبحت هذه الثقافة غريبة الشكل.

بدأ كومر رحلته إلى الخلجان الثلاثة بعد إتمام صفقته مع شعب تيلوس. كان أكثر المناطق ازدهارًا في هذا البحر الشاسع الذي يفصل بين القارة الزرقاء والقارة الشاسعة هو بحر الجنوب، وكان جوهر بحر الجنوب يكمن في الخلجان الثلاثة في جنوبه: خليج سارونيكوس وخليج الإيجه وخليج كورينثيا، والتي تقع بين شبهي جزيرة موريا وشبهي جزيرة سيسونيا. تحيط بهذين الشبهي جزيرتين العديد من المدن والمدن-الدول والدوقيات والممالك ذات الأحجام المختلفة. أدى التنوع العرقي والبيئة الدينية المتسامحة، إلى جانب الظروف البحرية الممتازة، إلى خلق جو ثقافي وفني غني بشكل غير مسبوق وحضارة تجارية متطورة.

كانت مملكة سبارتا المحطة الأولى لكومر؛ فقد ظلت ذكرياته عن خمر العسل والتين المجفف في باتراس عالقة في ذهنه. يوجد هنا ألذ خمر عسل في بحر الجنوب، بالإضافة إلى التين المجفف الهش والحلو، ودروع سبارتا الرائعة. كما ساهم تطور تقنيات الصهر والتشكيل في جعل مدينتي باتراس وسبارتا مراكز رئيسية لصناعة الأسلحة في منطقة بحر الجنوب، بعد مدينة كورينث.

كما كان كومر يعلم أن جزءًا كبيرًا من خام الحديد والفحم النباتي عالي الجودة المنقول من باهومون وبروس يُباع هنا. حتى مع هيمنة التنانين الشريرة والمعارك العنيفة بين أسطول كار والهياكل الرمادية، لم يستطع ذلك أن يوقف تدفق البضائع الكبيرة من القوقاز وليون إلى هذه المنطقة. ساهم المناخ والرياح المواتية في شمال البحر الأبيض المتوسط في جعل هذا المسار التجاري أكثر المسارات ربحًا. كانت السفن التي تأتي من ماتيدان وبروس إلى الجنوب في الغالب سفنًا كبيرة لنقل البضائع السائبة، وقد ساهم خام الحديد والحديد الخام والفحم النباتي في تعزيز صناعة الصهر والتشكيل في تحالف مدن كورينث المتجدد.

“سيد كالادين، ما رأيك؟ أستطيع أن أضمن لك أنه في كل خليج البحر الأيوني لن تجد درعًا أجمل من هذا، نحن الإسبرطيون لا نكذب أبدًا!”
حاول التاجر المثقف جاهدًا أن يعرض على كومر تفاصيل جودة بضاعته، واعترف كومر بأن الدرع المعروض أمامه لم يرَ مثله من قبل في الشمال؛ فبالإضافة إلى جماله، كانت طريقة ربط أجزاء الدرع متقنة للغاية، وكانت الزخارف والنقوش الدقيقة تُظهر أن هذا الدرع يستحق بالفعل السعر الذي طلبه.
“إنه جميل حقًا، لكن ربما لا يوجد في كل خليج البحر الأيوني شيء بهذه الجودة، ماذا عن خليج كورينث؟ سمعت أن مدينة كورينث تنتج أيضًا دروعًا لا مثيل لها.” وأمام حماس التاجر في ترويج منتجه، لم يرغب كومر في إحباط هذا التاجر المتفائل، لكنه الآن بحاجة ليس فقط إلى إظهار ثروته، بل إلى إتمام صفقة حقيقية، وكان عليه أيضًا أن يوفر كل درع ذهبي ممكن.
ظهر على وجه التاجر الذي توقف للحظة تعبير من الحرج الصامت؛ فتقنيات الصهر والتشكيل في مدينة كورينث كانت الأفضل في العالم بأسره، ولم يجرؤ على الادعاء بأن دروعه تفوق دروع كورينث، فقد يؤدي ذلك إلى نزاع.
“سيد كالادين، إذا كنت بحاجة إلى درع واحد أو عدة دروع فقط، فلن أمنعك من الذهاب إلى كورينث. لكن يجب أن أذكرك بأن دروع كورينث تكلف آلاف الدراهم الذهبية، بل وقد تصل إلى عشرات الآلاف، ولا يوجد دروع تتجاوز مائة ألف درهم ذهبي أيضًا، فهم يركزون على صناعة الدروع السحرية، وأعتقد أنك بحاجة إلى المزيد من الدروع. أما دروعنا الإسبرطية فتُصنع من خامات الحديد المستخرجة من القوقاز، مع إضافة مواد معدنية فريدة من إسبرطة، ثم تُصهر وتُشكل، وباستثناء الخصائص السحرية، يمكنني القول إن دروعنا لا تقل جودة عن أي درع آخر، لذا أعتقد أن دروعنا الإسبرطية هي ما تحتاجه حقًا.”
صمت التاجر للحظة ثم رفع رأسه ورفع صوته، وكان الفخر الظاهر في كلماته الأخيرة يجعل كومر يوافقه الرأي أيضًا؛ ففقط من خلال هذا الثقة يمكن إثبات أن أمة ما لديها حيوية. مقارنة بالأجواء الرتيبة التي تسود قصور ومدن مملكة نيقوسيا، شعر كومر في باترا وكأنه في نسيم عليل، حيث كانت كل لحظة تمنحه الراحة والسعادة، مع لمسة من الحماس أيضًا.

“هاها، سيد كامادو أوديسيوس، لا يمكنني إلا أن أعترف بأن مهارتك الخطابية جيدة مثل دروعك؛ لقد أقنعتني، أنت على حق، ما أحتاجه ليس درعًا واحدًا أو اثنين، بل أحتاج إلى كمية كبيرة جدًا من الدروع، أمم، كمية هائلة، لا أعرف إن كانت قدرتك على الإنتاج والتوريد ستلبي احتياجاتي؟” قال كومر مبتسمًا بخفة.

“كمية هائلة؟ لا أعرف يا سيد كالادين، ما هي الكمية التي تحتاجها بالضبط؟ هل هناك أي متطلبات خاصة أخرى؟” ظهرت على وجه كامادو ابتسامة واثقة؛ كمية هائلة؟ ماذا تعني كمية هائلة؟ مائة درع أم مائتي درع؟ يبدو أن هذا السيد كالادين يستخف بقدرات إنتاج عائلتي، فعائلة أوديسيوس هي أهم منتجي الدروع في مملكة سبارتا بأكملها، وتمتلك أفضل العمال، فكيف يشك هذا الغريب في قدرات عائلتي على الإنتاج؟

“نحن نتعاون بشكل جيد مع عائلة سفينكس، التي تمتلك أكبر ورش التصنيع والتشكيل في منطقة سبارتا، وسيوفرون لنا كل قطع الحديد النقي التي نحتاجها، يا سيد كالادين، لا داعي للقلق بشأن الجودة أو المواعيد، فقط حدد الوقت المناسب، ونحن نضمن تسليم البضائع التي ترضيك في الوقت المحدد لك.”

“حقًا؟ إذًا أتطلع إلى أن تكون تعاوننا مثالية وممتعة.” ابتسم كومر أيضًا. ستصل أخبار غيابي في القوقاز بسرعة إلى هومر، ولن يجلس فيليب مكتوف الأيدي أمام هذه الفرصة، ورغم أن المحكمة قد لا تخبر فيليب بالحقيقة، إلا أنهم بالتأكيد سيستخدمون طرقًا مختلفة لإشارة إلى هومر بأنه لا يمكنه تحمل مسؤولية مقاومة تقدمه جنوبًا، وفي هذه الحالة، سيزداد خطر غزو هومر للجنوب بسرعة. إذا استقر الوضع في الشمال، ربما يتخلص فيليب من مشكلتي القوقاز وليون في أسرع وقت ممكن.

يجب على كومر أن يفكر في هذه المسألة في أقرب وقت ممكن، فهو لم يأخذ في الاعتبار قوى الطوائف السرية الكبرى وقوى الأموات التابعة لـ“أوما”، فإذا فعل ذلك، ربما يجذب كل قوى الكنيسة المشرقية، بل وربما يؤدي ذلك إلى هجوم من عالم البشر في الشمال بأكمله، ولا يريد كومر المخاطرة بهذا في الوقت الحالي، فإن جعل الحرب بين الطرفين تبدو كحرب عادية بين البشر يخدم مصالحه أكثر.

“سيد كامادو، أحتاج إلى خمسمائة درع من أفخم الدروع، بالإضافة إلى بعض المتطلبات الخاصة، وقد تكون مواصفاتها أكبر بكثير من الدروع العادية، أمم، ربما يجب تصميمها بطول حوالي مترين، ليس لدي أي متطلبات أخرى، أتمنى فقط ألا يتأخر الأمر كثيرًا، هل يمكن لسيد كامادو أن يخبرني متى سأتلقى هذه البضائع؟”

“خمسمائة زوج؟” كان كامادو مصدومًا لدرجة أنه بالكاد يصدق ما يسمعه؛ ما معنى خمسمائة زوج من الدروع القتالية؟ هذا يعادل إنتاج العائلة على مدار ثلاثة أشهر، إنها طلبية ضخمة لم يواجهها كامادو من قبل؛ فالنبلاء عادةً ما يطلبون خمسة أو عشرة أزواج فقط، وحتى الدول أو المدن الحرة نادرًا ما تطلب أكثر من مائة زوج في كل مرة، فكيف يطلب هذا الشخص خمسمائة زوج دفعة واحدة؟! كان كامادو مصدومًا لدرجة أنه لم يلاحظ حتى متطلبات المواصفات التي ذكرها كومر في النهاية.

“سيد كالادين، هل يمكنني أن أسأل من أجله تم طلب هذه البضاعة؟ إن قيمة هذه الطلبية الضخمة كبيرة جدًا، أرجو أن تسامحني على وقاحتي، أود أن أعرف وجهة هذه البضاعة بالضبط.” أصبح كامادو حذرًا، وبما أن الشخص الآخر طلب مواصفات أكبر، تغير لون وجهه فجأة إلى الجدية؛ يبدو أنه لا يوجد شخص خاص يستطيع تحمل مثل هذه الطلبية الضخمة، خاصة بمثل هذه المواصفات الخاصة، فهل يكون هذا الشخص وكيلًا للبرابرة في الشمال؟ هذا أمر صعب، فعلى الرغم من أن مملكة سبارتا لا تحد براً مع أراضي البرابرة، إلا أن الجميع يعلم أن البرابرة يشكلون تهديدًا كبيرًا لجميع الشعوب في الجنوب، وقد كان حظر إمدادات البرابرة قرارًا موحدًا من جميع الدول والقوى في الجنوب، بما في ذلك تحالف مدن كورينث، ولا أحد يجرؤ على تحدي هذا القرار.

لاحظ كومر على الفور الشكوك في نفس الطرف الآخر؛ يبدو أن دول الجنوب لا تزال تحتفظ بحذر شديد تجاه البرابرة، لا عجب أن البرابرة لا يملكون أي فرصة في الجنوب، فهذه المدن والدول حازمة وموحدة في موقفها تجاه البرابرة، ولا يبقى للبرابرة سوى توجيه آمالهم نحو أراضيهم في الشمال.

“هاها، سيد كامادو، يبدو أنك مخطئ، ففي قارة السماء ليس البرابرة وحدهم من يمتلكون أجسامًا قوية كهذه؛ أنا تاجر، وأخطط للاستمرار في العمل في هذه المنطقة على المدى الطويل، وبالتأكيد لن أخالف قوانين هذه المنطقة، يرجى أن تطمئن يا سيد كامادو.” عندما رأى أن الطرف الآخر لا يزال صامتًا، أدرك أنه إذا لم يقدم له تفسيرًا واضحًا، فمن المحتمل أن يفضل عدم إتمام الصفقة، فابتسم قائلاً: “ألم يخطر ببالك يا كامادو؟ أي منطقة أخرى قد تحتاج إلى دروع قتالية بهذه المواصفات الآن؟ حسنًا، دعني أذكرك يا سيد كامادو، إنها دروع مخصصة لجنود نصف الوحوش.”