الفصل الثاني: بطولة أولمبيا

صفق كامادو على رأسه مدركًا الأمر فجأة: “آه، هكذا إذًا! أعتذر حقًا يا سيد كالادين، أرجو أن تسامحني على شكوكي؛ يبدو أنك تخدم الفيكونت كومر في القوقاز. خمسمائة قطعة… يبدو أن الفيكونت كومر يثق بك كثيرًا، فمن الصعب أن يعهد إليك بمثل هذه الصفقة الكبيرة.”
أعرب كامادو عن اعتذاره بحماس، فقد تبين أن الدروع مخصصة لفرسان الأورك في القوقاز، وهو ما أزال شكوكه تمامًا.
ليس من الغريب أن تكون العلاقات بين حكام القوقاز وليون وحاكمه المباشر سيئة؛ فقد خاض الطرفان حربين بالفعل، ويبدو أن حاكم القوقاز حصل على دعم من عائلة مملكة نيقوسيا، والآن يُقال إن مملكة نيقوسيا تعرضت لغزو الأورك من البراري الشمالية، مما كاد يؤدي إلى تدميرها وانخفاض قوتها بشكل كبير. ربما يحتاج حاكم القوقاز الآن إلى القلق بشأن أمن أراضيه، ومن هنا فإن الطلبات الكبيرة أمر طبيعي. لكن كل هذا لا علاقة له بسبارتا وعائلته؛ كلما اشتدت الحروب في الشمال، كان ذلك أفضل، لأنه فقط عندها سيفكر أهل الشمال في شراء الأسلحة والمعدات من الجنوب؛ فالأسلحة والمعدات التي يعتبرونها مثالية في الشمال تعتبر في الجنوب أشياء يستخدمها المتسولون فقط. لم يعترف كامادو أبدًا بجودة المنتجات الخشنة من الشمال؛ فمقارنة بجودة وعملية المنتجات الجنوبية، فإن منتجات الشمال خشنة وتفتقر إلى الجمال، ولا يرغب أي محارب حقيقي في استخدامها.
“أمم، يا سيد كامادو، أود أن أعرف متى يمكنني الحصول على هذه المعدات الحربية؟” كان كومر يرغب أيضًا في اختبار قدرات عائلة كامادو، التي يُقال إنها الأفضل في صناعة المعدات الحربية في مملكة سبارتا.
“خمسمائة قطعة من المعدات الحربية عدد كبير جدًا، يا سيد كالادين؛ لا أستطيع أن أعطيك إجابة دقيقة الآن. يجب على عائلتنا التواصل مع عائلة سفينكس لمعرفة مخزونهم من صفائح الحديد النقي. إذا أمكن، أود دعوة السيد كالادين لزيارة عاصمة مملكتنا سبارتا، مدينة أثينا، ليتمكن من رؤية المناظر الجميلة في داخل سبارتا، كما يمكننا هناك مناقشة موعد تسليم هذه البضاعة بالتفصيل. هل يمكن للسيد كالادين أن يخصص بعض وقته للقدوم؟”

تردد كامادو للحظة، لكنه لم يجرؤ على الموافقة فورًا على طلب الطرف الآخر؛ فعدد الدروع الحربية البالغ خمسمائة درع كان كبيرًا جدًا، ويتطلب ذلك دعم موردي المواد الخام، أما مقر عائلة السفينكس فهو في مدينة أثينا عاصمة سبارتا، ويحتاج كامادو أيضًا إلى الذهاب إلى أثينا للتشاور مع قادة عائلة السفينكس لاتخاذ قرار.
“مدينة أثينا؟” تردد كومر للحظة؛ فمدينة أثينا لم تكن ضمن خطط رحلته، فلم يكن لديه أي رحلات برية في خطته، فقد كان يأمل فقط في الإبحار عبر الخلجان الثلاثة في المنطقة الجنوبية، بينما تقع أثينا في عمق اليابسة، على بعد ما لا يقل عن مائتي كيلومتر غرب باترا.
“لا داعي للقلق يا سيد كالادين؛ يمكن الوصول إلى أثينا عبر القوارب على طول نهر أكمون مباشرة، والرحلة تستغرق يومين فقط، وهي سهلة للغاية، كما يمكنك الاستمتاع بالمناظر الجميلة على طول الطريق.”
“هكذا؟ حسنًا، لكن يرجى من السيد كامادو ترتيب الوقت المناسب، فلدي أمور أخرى يجب أن أقوم بها في خليج كورينثيا.” في النهاية، قبل كومر الدعوة، فبعد كل شيء، كانت زيارة سبارتا فرصة نادرة، ومن الجيد أن يستمتع بجمال سبارتا الرائع.
“هاها، يا سيد كالادين، بالتأكيد لن تندم على رحلتك إلى أثينا؛ فسيبدأ أشهر سباقات أولمبيا في المنطقة الجنوبية بعد بضعة أيام تحت جبل أوليمبوس الخلاب، وسيشارك في هذا السباق جميع المدن والدول في المنطقة الجنوبية بفرقهم، وأنا متأكد من أنك عندما تزور أثينا ستنبهر بجمالها الرائع.”
أثار الفخر والرضا على وجه كامادو حماس كومر أيضًا؛ فقد سمع من قبل عن سباقات أولمبيا، وهي أشهر سباقات في المنطقة الجنوبية، حيث تشمل ليس فقط مسابقات رياضية ترفيهية، بل أيضًا مسابقات عسكرية شديدة المستوى مثل المصارعة وسباقات السيارات وسباقات الخيل، وهي الرياضات المفضلة لدى النبلاء والمسؤولين في جميع الدول.
وبسبب هذه المسابقات الجذابة، أصبحت سباقات أولمبيا في الواقع حدثًا شاملًا للدول والمدن في المنطقة الجنوبية، كما أن وصول مسؤولين ونبلاء من دول ومدن مختلفة، الذين يصعب عليهم اللقاء عادةً، جعل من أثينا المكان المثالي لإجراء المفاوضات والاجتماعات.
تُقام سباقات أولمبيا كل أربع سنوات، ومكان إقامتها دائمًا هو الملعب الدائري تحت جبل أوليمبوس، وهذا أيضًا السبب الرئيسي الذي يجذب العديد من السياح إلى سبارتا.

“أوه؟ ستبدأ بطولة أولمبيا قريبًا؟ هاها، لا يمكنني تفويت مثل هذا الحدث العظيم.” ظهرت ابتسامة مشرقة على وجه كومر أيضًا؛ فرؤية هذه المسابقة التي تمثل مستوى التنافس في جنوب القارة بأكملها يعتبر نعمة حقيقية، ويبدو أن كبار المسؤولين والنبلاء من منطقة جنوب البحر الأوسط سيتجمعون جميعًا في مدينة أثينا.

عندما تلقى سكان القوقاز رسائل سحرية قادمة من الجنوب البعيد، كاد الجميع أن يغلي غضبًا؛ فلم يتوقع أحد أن يظهر كومر في جنوب البحر الأوسط. لا يعرفون ما الذي حدث بالضبط، لكن ما يكفيهم الآن هو معرفة أن كومر بخير.

أراد كل من شورو وأوما التحضير للتوجه جنوبًا فورًا؛ فالجنوب هو معقل الطائفة السرية العظمى، حيث يمكن لهذه الطائفة نشر تعاليمها علنًا، كما أن قوتها الخفية تحت الأرض قوية بشكل غير عادي. وبما أن الحاكم الظلامي وصل إلى معقل الطائفة السرية العظمى في الجنوب، فهذا يدل على أنه يرتبط ارتباطًا أساسيًا بالتيار الظلامي، ولا يعرف شورو حتى الآن ما الذي يعنيه هذا الارتباط. لكن بما أن الحاكم الظلامي وصل إلى الجنوب، فهذا يتوافق تمامًا مع رغبات الطائفة السرية العظمى؛ فالآن لديهم وقت وفرصة كافيان لإثبات للحاكم الظلامي أن التيار الظلامي لا يزال قويًا في قارة السماء، وليشعر الحاكم الظلامي بمدى خصوبة وحيوية تربة بقاء الطائفة السرية العظمى في جنوب القارة، مما قد يعزز عزمه على المشاركة في مساعي إحياء الطائفة السرية العظمى.

لم يكن لدى أوما أي أفكار إضافية؛ فقد كان يعرف بالفعل بعض تفاصيل شورو، وكان متأثرًا بشدة بتعلق شورو الشديد بالطائفة السرية العظمى، لكن بسبب إعجابه الشديد بالإمبراطور الظلامي كينيفر الثالث، لم يعتقد أن هذه الفروع الظلامية يمكنها تحمل مسؤولية إحياء الطائفة السرية العظمى، إلا إذا حصلوا على قيادة كومر الذي أصبح الآن تجسيدًا لكينيفر الثالث.

لكي يتم إعادة بناء عقيدة مجيدة وعظيمة، فإن امتلاك قوة سحرية أو قوة دنيوية قوية وحدها لا يكفي أبدًا؛ فالمجد العابر كالشهب لن يؤدي سوى إلى زيادة الصمت الطويل في مساعي إحياء الطائفة السرية العظمى. يتطلب الأمر بناء نظام توارث فعال ومتكامل، واكتشاف وتنمية المزيد من المواهب، وتراكم قوى أقوى، وكل هذا ضروري لا غنى عنه، وكل ذلك يحتاج إلى قائد عظيم. في نظر أوما، لا أحد يمكنه تحمل هذه المسؤولية سوى كومر.

في هذه المسألة، تبادلت الأمة آراءها بصراحة مع القيادات العليا للطائفة السرية بقيادة إيشورو؛ فقد أثارت الهوية الخاصة للأمة والقوة المظلمة الهائلة التي أظهرتها رعبًا في نفوس رسل الطائفة السرية المتغطرسين، مما جعلهم يدركون آراء الأمة بشكل أعمق.
دون التشاور تقريبًا مع بوبر وميخاييفيتش وآخرين، توجهت الأمة مع أفراد الطائفة السرية جنوبًا بهدوء، ولم يخبروا بوبر والآخرين إلا قبل المغادرة مباشرة؛ وعندما علم بوبر ورفاقه، كانوا قد ركبوا بالفعل سفينة انطلقت من باهومون متجهة إلى المحيط الأوسط.
لم يكن بوبر يعرف شيئًا عن أصل هؤلاء الأشخاص؛ كل ما يعرفه هو أن لهم علاقة خاصة ما مع كومر، وهي علاقة ليست صداقة ولا شراكة، بل تشبه العلاقة بين الرؤساء والمرؤوسين، أو علاقة توظيف وتم توظيف، لكن مهما حكمنا على هذه العلاقة، سنجد فيها تناقضات. ولم يتوقع بوبر أبدًا أن يطيع هؤلاء الأشخاص أوامره؛ فكل ما يريده هو ألا يسببوا له مشاكل، وإن حدث ذلك فسيشكر الله على ذلك.
أما تلك المرأة الغامضة والمتهورة، شاتيما، فبعد أن علمت بأخبار كومر اختفت دون حتى أن تودع أحدًا؛ وفي ذلك الوقت لم يكن لدى أحد الرغبة في الاهتمام بهذه المرأة التي كانت دائمًا تتصرف بشكل غريب. كانت دائمًا تسير وحدها في القوقاز، ولم تكن لديها علاقة مع لومي أو جريس أو إيف أو فينيتس، بل كانت تتفاهم جيدًا مع أشخاص أشداء مثل سورينبرغ وفرادكوف؛ لكن أصلها ظل لغزًا، ولا أحد يعرف كيف ظهرت بجانب كومر، ربما باستثناء كومر نفسه وذلك الشخص المجهول، ريبري، الذي يبدو أنه يعرف شيئًا عن أصلها؛ وفي القوقاز الحالي، لا أحد يستطيع التدخل في تصرفات هذه المرأة.
أبلغت لومي وجريس بوبر على الفور بقرارهما التوجه جنوبًا إلى المحيط الأوسط، وعندما علمت إيف أن هذا التوقيت يسمح لها بحضور أكثر الفعاليات الرياضية ازدحامًا في جنوب المحيط الأوسط، وهي بطولة أولمبيا، لم تستطع كبح جماح رغبتها في الانضمام، وبالطبع لن تتخلف الفتاة الجنية فينيتس أيضًا.
هذه المجموعة النسائية التي أرادت السفر جنوبًا تركت بوبر عاجزًا؛ فقد كانت هناك علاقات غامضة بين هؤلاء النساء والزعيم، وكان عليهن الإبحار من ماتيدان إلى جنوب المحيط الأوسط لأكثر من نصف شهر، مرورًا بالمناطق التي تسيطر عليها الساحرة ذات الشعر الأحمر، كاترينا، مما يجعل من الصعب التنبؤ بما إذا كانت ستحدث حوادث ما.

لحسن الحظ، حلت السحرة الثانية التي استخدمها كومر المشكلة بالنسبة لبوبر؛ فبالإضافة إلى أمره للجيش بمواصلة تعزيز تدريباته استعدادًا لأي أزمة محتملة في الشمال، طلب كومر فقط من هايريدين الانتقال جنوبًا إلى مدينة كورينثوس في أسرع وقت ممكن للانتظار هناك، وبالتالي أصبحت مجموعة النساء اللواتي لم يكن لديهن أي خبرة بحرية بشكل طبيعي مرافقات لهايريدين.