الفصل الثاني عشر: الغليان المظلم

“أوه؟ السيد أرسطو يعيش في سبارتا؟” تفاجأ كومر، فلم يكن يتوقع أن يستقر هذا القديس الحربي العظيم، الذي يُعتبر كإله، في سبارتا. على حد علمه، كان يجب أن يكون قد اختفى منذ سنوات عديدة.
“لا، لا، يا سيد كالادين، السيد أرسطو يعيش حياة هادئة كالغيوم العابرة، ونحن لا نعرف أين يتواجد، لكن لديه تلميذان من سبارتا تخرجا تحت إشرافه، وهما صاحب السمو سلوبيج والسيد كايزرلين. كايزرلين فارس يشغل حالياً منصب قائد فرسان الحرس الملكي، بينما صاحب السمو سلوبيج هو قائد فرسان أوراق الزيتون الملكية. رغم أنهما عادةً لا يشاركان في بطولات أولمبيا، إلا أنهما لن يترددا في التدخل لإثبات أن أهل سبارتا لن يخضعوا أبداً لأي شخص آخر.” كانت كلمات كامادو مليئة بالفخر.
أهكذا! أدرك كومر أخيراً مدى قوة كبرياء أهل سبارتا، فهم لا يتحملون أن يسلب أحد غرباء التاج الذي يفتخرون به في المصارعات، وحتى لو تم أخذه من قبل غرباء، فإنهم سيستخدمون هذه الطريقة لإثبات أن لديهم القدرة الكاملة على هزيمة أي منافس، وربما يكون ذلك أيضاً دليلاً على أنهم أقوى دولة برية في منطقة جنوب البحر الأوسط.
استغرق الحفل الافتتاحي الضخم يوماً كاملاً حتى انتهى، وسار الناس يغنون ويرقصون في شوارع مدينة أثينا، واستغلت الفرق الرسمية والشعبية من جميع أنحاء جنوب البحر الأوسط هذه الفرصة لعرض تقاليدهم، حيث أصبحت شوارع وأزقة أثينا مسرحاً لعروضهم، مع رقصات متنوعة وقراءات شعرية، وملابس تقليدية متنوعة، بالإضافة إلى عرض المنتجات المحلية من مختلف الأماكن. في تلك الأوقات، أصبحت مدينة أثينا بحراً من الفرح، ويُقال إن هذا الوضع سيستمر حتى انتهاء بطولات أولمبيا بعد أسبوع.
كانت سرعة وصول مجموعة شورو مفاجئة بعض الشيء لكومر، فقد كانت بطولات أولمبيا في يومها الثالث فقط، وقد اختفى الحارسان الكبيران للطوائف السرية اللذان كانا يحرسان كومر في فندق جرامي، وحل محلهما شورو وأوما.

منذ النظرة الأولى إلى الاثنين، عرف كومر أن أوما، ذلك الشخص البسيط العقل، قد تم تأثيره وغسل دماغه بواسطة شورو؛ فعندما رأى البريق الخافت في عينيه يتحول إلى شعلة حارقة عند رؤيته، لم يحتاج كومر إلى التخمين ليعرف أن شورو قد زرع فيه الكثير من الأوهام خلال تلك الفترة. وبفضل مهارات شورو الخطابية في التعامل مع أوما، الذي ظل محبوسًا في أعماق الظلام لمئات السنين دون أن يهتم به أحد، بالإضافة إلى وجود أهداف واهتمامات مشتركة، كان الأمر سهلاً للغاية بالنسبة له.

“أوما، أستطيع أن أفهم مشاعرك، لكن يجب أن أذكرك بأننا لم نعد في العصر الذي كنت تعيش فيه قبل مئات السنين. أنا متأكد من أن شورو يعرف هويتك أيضًا، أليس كذلك؟ فقد انهارت القوة العظيمة لكينيفر الثالث وقوة الإمبراطورية المظلمة بأكملها بعد أن تحالفت الكنيسة المشرقة مع تلك القوى الدنيوية، فهل تعتقد حقًا أن الطائفة السرية الكبرى يمكنها الآن أن تقلب الأمور رأسًا على عقب؟”

هاجم كومر ذلك الشخص الذي لا يشبه الرجل ولا المرأة ببرود؛ فنفسية المرأة مع بنية الرجل جعلته يشعر ببعض الانزعاج النفسي تجاهه، لكن يبدو أنه لا يوجد جسد مناسب الآن، وربما يكون هذا أحد الأسباب الرئيسية لرغبة أوما الملحة في إشعال حرب ضد الكنيسة المشرقة.

“يا سيدي المظلم، نحن لا نملك مثل هذه الأفكار غير الواقعية، لكن يجب أن تكون على علم بجذور وقوة طائفتنا السرية الكبرى في الجنوب. يجب أن تكون قد شعرت بقوة بروسيس وسيراميو وغيرهم، فلدينا ثمانية من الباباوات الحامين للدين مثلهم في طائفتنا السرية الكبرى، فهل تعتقد أن قوة الكنيسة المشرقة في الجنوب يمكن أن تضاهي قوتنا؟” ظل شورو هادئًا كعادته، وهو ما جعل كومر يرغب في مواصلة الحديث معه، أما بالنسبة لأشخاص مثل أوما، الذين عقولهم جامدة ولا يفهمون الواقع، فلم يكن لديه الكثير من الرغبة في شرح الأمور لهم.

“إذًا ماذا تريد أن تفعل يا شورو؟ هل تريد تدمير قوة الكنيسة المشرقة في الجنوب بالكامل؟ هل فكرت في رد فعل الكنيسة المشرقة؟ هل فكرت في موقف تلك الدول والمدن وقواها الدنيوية؟” سخر كومر بازدراء، “أنت تقدّر قوة طائفتك السرية الكبرى بشكل مبالغ فيه؛ فتدمير قوة الكنيسة المشرقة في الجنوب أمر سهل للغاية، وأنا متأكد من أن طائفتك السرية الكبرى وحدها يمكنها القيام بذلك، لكنك تتجاهل القوى الدنيوية في تلك الدول، فهي تتبع دائمًا سياسة الحرية الدينية، وتأثير الطائفة المظلمة، بما في ذلك طائفتك السرية الكبرى، محدود جدًا في تلك الدول والمدن، خاصة في الطبقات العليا والمجتمع السائد، حيث لم يصل تأثيركم إلى المستوى الذي يمكنكم فيه تحقيق كل شيء، ويمكن القول إن طائفتك السرية الكبرى أهدرت الكثير من الفرص التي كان يمكن تحقيقها منذ زمن بعيد.”

تغير لون وجه رسول الظلام العظيم فجأة إلى الجدية، وقال: “يا شو لو، أنت جاهل، أرجو من الحاكم الخفي أن يوضح لنا.”
“يا شو لو، لدى طائفتكم السرية جذور قوية في الجنوب، كما أن لها تأثيرًا كبيرًا بين الطبقات الشعبية المتوسطة والدنيا، لكن يبدو أنكم تجاهلتم عاملاً مهمًا، وهو مشاعر الطبقات الحاكمة في العالم الدنيوي. أنتم مستقلون جدًا عن هذه الشؤون الدنيوية، وهو ما أدى إلى عدم قدرتكم على جعل هذه الطبقات تدرك قوتكم والفوائد الكثيرة التي يمكنكم تقديمها لهم.”
رتب كومر أفكاره ثم قال بهدوء: “من الضروري الحفاظ على استقلالية الطائفة، لكن إذا أرادت الطائفة السرية تحمل مسؤولية إحياء تيار الظلام، فيجب عليها التعاون مع القوى الدنيوية، واستخدام قوتهم لنشر المعتقدات المظلمة في كل ركن من أركان المجتمع، بحيث لا يتمكنون أبدًا من الابتعاد عنكم. فقط بهذه الطريقة يمكن لتيار الظلام أن يبني قوته لمواجهة الكنيسة المشرقية في الشمال. يجب أن تتذكر أن هؤلاء الحكام الدنيويين ليسوا من العامة، فالتواضع والاحترام لا يمكن أن يكسبا احترامهم؛ ما يحتاجونه هو القوة والهيمنة. فقط ما يمكن أن يقدم لهم المساعدة هو ما سيقتنعون به ويختارونه، فهم يعبدون الأقوياء والمتمكنين فقط، هل تفهم؟”
ظهر أخيرًا على وجه شو لو، الذي أدرك الأمر فجأة، تعبير من الحماس والإثارة لا يمكن وصفه، فهو لم يكن غافلاً عن ذلك من قبل، لكن في الجنوب، حيث انتشرت أفكار حرية الدعوة في الدول والمدن، ويبدو أن كل دولة ومدينة لديها آلهتها الخاصة، كانت الطائفة السرية تأمل دائمًا في كسب دعم سكان هذه الدول والمدن بطريقة هادئة ومتواضعة، وقد حقق ذلك بالفعل تأثيرًا كبيرًا بين الطبقات الشعبية المتوسطة والدنيا، لكن مع الوصول إلى هذه المرحلة، ربما كما قال الحاكم الخفي، حان الوقت لتغيير الاستراتيجية.
لكن ما أثار حماس شو لو أكثر لم يكن مجرد توضيح الطريقة التي كانت تعيق تطور الطائفة السرية، بل كان الموقف الإيجابي الذي تجلى في كلمات كومر هو السبب الحقيقي لحماسه. فهذا الحاكم الخفي كان دائمًا يتهرب ولا يرغب في التدخل، لكن الموقف القوي الذي أظهره هذه المرة كان بمثابة إشارة واضحة، ولا يُعرف ما الذي دفعه لهذا التغيير. لكن بغض النظر عن السبب، طالما أنه مستعد لتحمل مسؤولية قيادة تيار الظلام، فإن كل شيء سيصبح رائعًا للغاية.

“يا سيدي الظلامي، هل تقصد أنه يجب علينا إجراء بعض التعديلات في نشر تعاليمنا الظلامية وترويجها لمواكبة اتجاهات التطور الحالية؟” في تلك اللحظة، بدا شو لوو أكثر تواضعًا، وكانت نبرته تمامًا نبرة طلب النصيحة.
ضحك كومر؛ فهو بالطبع يعرف ما الذي يخطط له الطرف الآخر. لكن بعد ما مر به مع محكمة القضاة، تغيرت نفسيته أيضًا، فالهروب المستمر والتنازلات ليسا حلاً. ورغم أنه لا يمتلك حاليًا القوة الكافية لمواجهة الكنيسة المشرقة مباشرة، إلا أن الوضع الجغرافي قد تغير؛ فهذا المكان هو الجنوب، حيث تمتلك القوى الظلامية ميزة طبيعية وأساسًا قويًا. توسيع نفوذ الطائفة الظلامية وجعلها تصبح تدريجيًا القوة المهيمنة الحقيقية في الجنوب هو بالضبط ما يجب عليه فعله؛ فقط عندما يأتي ذلك اليوم، ربما يكون الوقت المناسب له ليشعر بالرضا.
“بالطبع، يا شو لوو؛ لا يجب تعديل الاستراتيجيات فحسب، بل يجب على الطائفة السرية أيضًا أن تبادر بتوحيد قوى الطائفة الظلامية في الجنوب، وتجميعها كقوة موحدة، كما يجب أن تجعل تلك القوى الدنيوية تدرك القوة الحقيقية للطائفة الظلامية، وأن تدرك أن قوتها يمكن أن تساعدهم في حل العديد من المشاكل التي لا يستطيعون حلها. فقط بهذه الطريقة يمكن للطائفة الظلامية أن تثبت وجودها بشكل حقيقي في الجنوب.” أوضح كومر بجدية لهذا الشخص الرئيسي في الطائفة السرية الطريق الصحيح.
“انظر إلى ما تفعله الكنيسة المشرقة في الشمال؛ دون الحديث عن الشخصيات البارزة في الكنيسة مثل يوليوس وفرينست وفازينكي ونويولا ولورينزو، حتى أساقفة الأبرشيات ورؤساء فرق السحرة المنتشرين في دول ومدن تحالف الشمال، أليس كل واحد منهم قادرًا على تغيير الأوضاع في تلك الدول والمدن بمجرد تحريك يده؟ تغيير العروش، عزل النبلاء، تبادل الأراضي، السياسات الدينية، الخلافات العرقية… أليسوا قد تدخلوا في كل هذه الأمور؟ حتى الأورك الذين يتصرفون بغطرسة لا يدركون أن الكنيسة المشرقة تتحكم فيهم؛ فعندما تطلب منهم مهاجمة البشر، يظهرون شراستهم، وعندما تطلب منهم الانسحاب، يغادرون بخضوع. هذا هو تجلي القوة! القوة مع الحيلة، لا أحد يستطيع الحصول على ما يريد أمامهم. عندما تتمكن الطائفة الظلامية يومًا ما من تحقيق ذلك في الجنوب، ربما يمكنها حينها مواجهة الكنيسة المشرقة بجدية، أما الآن، فالفارق كبير جدًا.”

كان يستوعب بهدوء الأفكار والمفاهيم الجديدة التي جلبها كومر، وفي تلك اللحظة فقط أدرك شو لو سبب عدم تفاؤل الحاكم الخفي دائمًا بتطور التعاليم السرية العظيمة؛ فالأفكار والمطالب التي طرحها كومر قد أرشدت التعاليم السرية العظيمة إلى طريق جديد تمامًا، من مسارات دنيا إلى مسارات عليا، لكسب دعم المجتمع الرئيسي في الطبقات الوسطى والعليا، واستغلال الأساس القوي الذي تمتلكه التعاليم السرية العظيمة لتصبح قوة تؤثر في جنوب القارة، وتغيير الوضع السلبي تجاه الكنيسة المشرقة.

“يا حاكمي الخفي، لقد فهمت ما تقصده، نحن بحاجة إلى التفكير في الخطوة التالية التي يجب اتخاذها.” أخذ شو لو نفسًا عميقًا؛ ففي جنوب القارة، لا توجد قوى مظلمة تتكون فقط من التعاليم السرية العظيمة، بل هي مجرد أكبر قوة رئيسية بينها. لكن الطائفة المظلمة مترابطة دائمًا؛ فرغم اختلاف بعض وجهات النظر والنوايا، إلا أنه لا يوجد فرق في الاتجاه العام والمعتقدات الأساسية، وهذا هو أساس الطائفة المظلمة.

“شو لو، ما نحتاجه الآن هو التحرك بسرعة، وليس التردد.” قال كومر ببرود: “في الواقع، لدى التعاليم السرية العظيمة أساس قوي، كما أن هناك فرصًا كثيرة؛ أليست مدينة بيرايوس أفضل ميدان تجريبي؟ على حد علمي، حاكم مدينة بيرايوس ومعظم أعضاء مجلس المدينة من المؤمنين المخلصين بإله العالم السفلي هاديس. رغم أنني لا أعرف ما إذا كانوا جميعًا من أتباع التعاليم السرية العظيمة، إلا أنه بالنظر إلى نفوذ التعاليم السرية العظيمة في الجنوب، ألا يجب استغلال مثل هذه القوة الكبيرة؟ أليسوا يعتبرون معبد جيجانثيا في جزيرة جودوا مكانًا محرمًا؟ فلماذا لا ترسل التعاليم السرية العظيمة كهنة لمساعدتهم على تعزيز ونشر هذا النفوذ؟”

“من يجرؤ على الإساءة إلى تقديس إله العالم السفلي هاديس، يجب على التعاليم السرية العظيمة أن تقف دون تردد لدعم تحركات مدينة بيرايوس، سواء كانت مدينة أو دولة، يجب على التعاليم السرية العظيمة والطائفة المظلمة أن تتخذا أقوى رد فعل ممكن! فقط بهذه الطريقة يمكن للتعاليم السرية العظيمة والطائفة المظلمة أن ترسخا صورتهما، وتكسبا ثقة الناس، خاصة أولئك الذين يملكون السلطة في العالم الدنيوي، ويعتمدون عليهما. ما ينقصكما الآن هو هذه الثقة والاعتماد، وعندما يصبح هذا الاعتماد والثقة عادة لديهم، فإن الطائفة المظلمة ستكون قد نجحت!”

أثارت كلمات كومر رعشة شديدة في جسد شو لو؛ فقد بدا وكأنه استوعب بصيصًا من الإلهام، وفي نفس الوقت كأنه لم يستطع الإمساك به. يجب أن تجعل هذه القوى الدنيوية التعاليم السرية العظيمة والطائفة المظلمة قوتين لا يمكن التخلي عنهما، وهذا بالضبط ما تحتاجه الطائفة المظلمة بشدة الآن.

“شكرًا لك يا سيدي الخفي على توجيهك، لقد تعلمت الكثير. أرجو منك أن تتولى رسميًا منصب سيد التعاليم السرية العظمى، وأن تتحمل فورًا مسؤولية توحيد وقيادة فرقتنا المظلمة. سأنا وجميع أتباع فرقتنا المظلمة سنبذل كل ما في وسعنا بأكبر قدر من الشجاعة والإصرار من أجل إحياء التعاليم المقدسة المظلمة.”
لوّح كومر بيده وهز رأسه بقليل من الضيق قائلًا: “يا شورو، لا يمكنني في الوقت الحالي الظهور علنًا كمؤمن بالظلام، فلدي أمور أكثر أهمية يجب أن أقوم بها، وكذلك فإن فرقتنا المظلمة، بما في ذلك التعاليم السرية العظمى، لديها مهام عاجلة يجب إنجازها.”
“أنا مستعد لتنفيذ أوامرك يا سيدي الخفي.” فكر شورو للحظة، وأدرك أن الوقت الحالي ليس مناسبًا للضغط على الطرف الآخر بشدة، لكن من حسن الحظ أن الطرف الآخر لم يرفض طلبه مباشرة، وهذا في حد ذاته تغيير كبير؛ يكفي فقط التأثير تدريجيًا دون خوف من عدم استسلامه.
“إن مهرجان أولمبيا فرصة ممتازة، أليس لدى مدينة بيرايوس أيضًا فرق مشاركة؟ إذا كانت التعاليم السرية العظمى تمتلك أشخاصًا متميزين، فلماذا لا يمكنهم تمثيل مدينة بيرايوس في المسابقات لمساعدتها على تحقيق الشرف؟” قال كومر بهدوء، “هذه هي الفرصة المثالية للتعاليم السرية العظمى لترسيخ صورتها وكسب الثقة والشرف!”