الفصل السابع: الانضمام

بعد أن فهم كومر نوايا وأفكار بوبر وفران، قبل اقتراحيهما دون تردد تقريبًا؛ فبدلاً من الكفاح الشاق، كان من الأفضل المخاطرة قليلاً لتعزيز قوته بسرعة.
كما أثارت القوة التي بدأت جماعة “الخلاص” تظهرها قلق كومر، خاصة قوة فيرتش التي جعلته يدرك مدى أهمية تعزيز قوته؛ فهل يُعزى اهتمام جماعة “الخلاص” به إلى امتلاكه لقوة نصف الوحوش؟
والآن، تتطلع هذه القبائل البربرية الصغيرة أيضًا إلى أن تصبح من رعاياه؛ ورغم أنها ستواجه ضغوطًا هائلة من عالم البشر، إلا أنه عند التفكير في أنه منذ وصوله إلى القوقاز، كان دائمًا يواجه نظرات العداء والازدراء، والاغتيالات والتدخلات والحصارات والغزوات المسلحة، التي لم تتوقف أبدًا، ألم يتمكن من الصمود؟ فإدخال هذه القبائل البربرية الصغيرة لن يزيد سوى عدد أعدائه، وما المشكلة في المزيد من الضغوط في وضعه الحالي؟ خاصة في ظل الفوضى الشديدة في مملكة نيقوسيا، فهذا هو الوقت المناسب للاستفادة من الفوضى لتجنب المزيد من الانتباه.
استمع كومر باهتمام إلى شكاوى وطلبات الممثلين الثلاثة، ولا شك أن الرجل الجالس في المنتصف هو الشخصية المحورية بينهم؛ أما الاثنان الآخران، فرغم أنهما يمكن اعتبارهما من أفضل البرابرة في الخطابة، إلا أنهما مقارنة بالشاب الجالس في المنتصف، لا يملكان سوى الشكاوى والتوسلات التي لا تستحق الاهتمام.
وبينما كان يومئ بابتسامة متكررة ويضيف جملة أو اثنتين لإظهار تفهمه، بدأ الممثلون البرابرة الثلاثة الذين كانوا متحفظين في البداية يتخلون عن تحفظاتهم تدريجيًا؛ وأدرك كومر أنهم على الأقل من حيث الخطابة، يمكن اعتبارهم من الأشخاص القادرين الذين يمكن اختيارهم من بين هذه القبائل البربرية الصغيرة، ويبدو أن الرجل الجالس في المنتصف يحتل أيضًا مكانة معينة في قبائلهم.
“هاينيم، لقد استمعت إلى آرائكم وطلباتكم الثلاثة، وبصراحة، لا أعتقد أن قضاةي قد تصرفوا بشكل غير عادل أو متحيز في التعامل مع النزاعات بين سكان الجبال ونصف الوحوش من قبل؛ وحتى لو كان هناك ذلك، فإنه كان ضمن النطاق الطبيعي والمسموح به قانونًا. يجب أن تفهموا أن نصف الوحوش هم أيضًا أصحاب هذه الأرض، وهم مواطنون رسميون يتمتعون بجميع الحقوق المدنية، بينما أنتم مجرد غرباء، بل للتحديد، مجرد مقيمين مؤقتين، يأتون إلى القوقاز لكسب العيش مؤقتًا. أتساءل إن كان وصفي هذا دقيقًا؟”

ألقى كومر نظرة على الثلاثة الذين بدا عليهم اليأس، وعرف أنهم يقرون أيضًا بما يقوله، فواصل استخدام لسانه الفصيح لتحفيزهم قائلاً: “أيًا كان النظام الحاكم، فإن أول ما يجب الدفاع عنه هو الأساس الذي تم بناؤه عليه؛ فعندما يحدث خلاف بين الغرباء والمواطنين المحليين، فإن القدرة على التعامل مع المشكلة من منظور عادل نسبيًا أمر صعب للغاية، وأنا أثق بأن قضاتي قادرون على فعل ذلك، ومن المشاكل التي ذكرتموها لا أرى أنهم خالفوا قوانين مملكة نيقوسيا.”
تبادل الثلاثة نظرات، ثم تجرأ الشاب ذو الشعر المجعد في المنتصف، بعد أن حصل على إيماءات تأييد من رفيقيه، وقال بصوت جريء: “يا سيدي اللورد، على حد علمي، كان وضع النصف وحوش منخفضًا جدًا قبل وصولك إلى القوقاز، أو قبل أن تحكم القوقاز الكبير بأكمله؛ ففي تصنيفات عالمكم البشري، يعتبرون عبيدًا بلا أي حقوق، ولا يختلفون عن البهائم، بل هم أدنى منا نحن الغرباء، فهل من العدل أن ترفعهم فجأة إلى هذا المستوى، بينما نحن الذين نبذل جهودًا أيضًا من أجل ازدهار أراضيك؟”
“هاها، هاينيم، إذا كنتم ما زلتم متمسكين بمسألة مكانة النصف وحوش، فأعتقد أنه لا داعي لمناقشتها، والسبب واحد فقط: لأنهم مواطنون رسميون في القوقاز الكبير، بينما أنتم لستم كذلك، هذا كل شيء! إن قدرة القضاة على التصرف بعدالة قدر الإمكان أمر نادر وثمين، وإذا كان لديكم مطالب أخرى غير مشروعة، فأعذروني لعدم قدرتي على مساعدتكم، أو يمكنكم اختيار المغادرة.”
“أما بالنسبة لسبب قدرة النصف وحوش على تحسين وضعهم، فأعتقد أنكم تعرفون السبب جيدًا؛ لأنهم خضعوا لي، وأرادوا أن يكونوا رعاياي ويؤدوا لي كل الواجبات، وقد أثبتوا بالفعل وعودهم من خلال أفعالهم؛ فليون وقلعة بروس التي نجلس فيها الآن أصبحت جزءًا من القوقاز الكبير بفضلهم! وبما أنهم فعلوا ذلك، فمن الطبيعي أن أفي بوعودي أنا أيضًا!” ارتفع صوت كومر فجأة.
مرت نظرته الحادة على وجوه ممثلي البرابرة الثلاثة ببرود شديد، مما جعلهم، بمن فيهم هاينيم، ينكمشون دون قصد؛ فهذا اللورد البشري الذي يعتبره الكثير من البرابرة مخلص البشر يتمتع بمثل هذه الهيبة، وتلك النظرة الباردة جعلتهم يشعرون بأن أجسادهم كلها مغمورة في مياه جليدية، من الرأس إلى أخمص القدمين.

حاول هاينيم تنظيم أنفاسه بجهد، وأدرك أخيرًا الهيبة العظيمة والقوة المخيفة لهذا السيد البشري الأسطوري، وهي مستوى لا يمكن تحقيقه بمجرد التدريب البسيط؛ فهو أعلى بكثير من مستوى أولئك الفرسان الأقوياء من بين البشر، فقط نظرة واحدة منه كانت كافية للوصول إلى أعماق روحه، مما جعل هاينيم يشعر برغبة في الارتجاف في جسده كله.

كان كومر متفاجئًا أيضًا بهذا الممثل الشاب للبرابرة؛ فبينما كان الممثلان الآخران للبرابرة يرتجفان من الخوف، كان هو فقط شاحب الوجه، لكن وضعية جسده المنحنية كانت واضحة في محاولته مقاومة ضغط قوته الهائلة، وكان يعض شفتيه بقوة مما أظهر تعبيرًا عن العزيمة؛ يبدو أن هذا الرجل خضع لتدريبات قتالية خاصة ويمتلك قوة كبيرة أيضًا.

بشهيق خفيف، استطاع كومر أن يكبح “الرعب” الموجود في السحر الروحي الذي أطلقه. مع تحسن قوته الروحية، زادت فهمه للسحر الروحي أيضًا، وأصبحت الأنواع المتطورة من السحر التي يخلقها هي أكثر الأمور التي يحبها في التدريب؛ فإطلاق السحر الروحي فجأة أثناء المعارك غالبًا ما يؤدي إلى نتائج مذهلة لا يمكن تخيلها، وكان كومر يتطلع بالفعل إلى مواجهة أعضاء محكمة التفتيش مرة أخرى ليجعلوا يتذوقون قوته بعد أن نهض من الرماد.

شعر هاينيم وكأن كل القيود التي كانت تثقل على جسده قد زالت فجأة، واستطاع أخيرًا التنفس بسهولة؛ لم يعد لديه أي تردد الآن، وقد حصل أخيرًا على الشروط بعد التشاور مع رفاقه.

“يا سيدي اللورد، أنا ورفاقي نريد أن نقدم لك طلبنا، نطلب منك السماح لنا بالاستقرار في منطقة القوقاز الكبير؛ ما يستطيع النصف وحوش فعله، يمكننا نحن أيضًا فعله، يمكننا الخضوع وأداء الواجبات التي يجب على شعبك تحملها، كما نأمل في الحصول على الجنسية في القوقاز الكبير والاستمتاع بكل الحقوق التي يتمتع بها مواطنو القوقاز.”

تحولت أنظار هاينيم والمندوبين الآخرين إلى وجه كومر الذي بدا غارقًا في التفكير؛ فطرح مثل هذا الطلب يُعد أقصى درجات الإخلاص بالنسبة لسكان الجبال المتعجرفين، لكن في تلك اللحظة، وأمام هدوء الطرف الآخر بل وسكينته، شعر هاينيم ببعض القلق وعدم الأمان. ماذا لو رفضوا؟ لم يفكر هاينيم في ذلك أبدًا؛ فهذا أمر لا يمكن تخيله، فإخضاع سكان الجبال المتعجرفين لشخص عادي أمر صعب التصور أصلاً، وإذا رفضوا هذا الولاء أيضًا، فسيشعر حقًا بالعار الشديد. لكنه كان لديه توقع مسبق، وهو أن رسالة الولاء المخلصة التي قدمها لم تثر اهتمام الطرف الآخر كثيرًا، وأن هذا الانضمام لم يكن سهلاً كما تخيل.

“هاينيم، هل ما تقوله يمثل آراء جميع سكان الجبال لديكم؟” سأل كومر بسؤال مضاد دون أن يُظهر أي اهتمام فوري.

“لا، يا سيدي اللورد، أنت تعلم جيدًا أننا لا ننتمي إلى قبيلة سانجيا، نحن مجرد قبائل صغيرة تعيش في أعماق صحراء كورديليرا، وقد دفعنا ثمنًا باهظًا للحصول على شهادات تعريف قبيلة سانجيا لنأتي إلى القوقاز، ونظام التراخيص الخاص بك يحول دون دخولنا نحن سكان الجبال من القبائل الصغيرة إلى القوقاز.”

“هاينيم، إذا كنت تشتكي فقط من هذه المشكلة، يمكنني حلها لكم على الفور.” تابع كومر الحديث.

“لا، لا، يا سيدي اللورد، أنت تسيء فهم مقصدي، نحن لا نحتاج فقط إلى هذه التسهيلات، بل نحتاج إلى الجنسية القوقازية.” كانت عيون هاينيم تلمع بحماس.

“هاينيم، أستطيع أن أفهم أفكاركم تقريبًا الآن، لكن هل فكرت في موقف قبيلة سانجيا؟” قال كومر وهو يضع يده تحت ذقنه ويرمش بعينيه.

بعد صمت قصير، رفع البربري الشاب نظره وقال بصوت حازم: “بالتأكيد لن تكون قبيلة سانجيا سعيدة برؤية هذا الوضع، بل قد تستخدم قواعد تحالف سكان الجبال لمعاقبتنا، لكننا لسنا جزءًا من تحالف سكان الجبال، أو بالأحرى، لم تعتبرنا قبائلهم الثلاث عشرة جزءًا منهم أبدًا، يمكننا اتخاذ قراراتنا الخاصة!”

“هل الأمر بهذه البساطة؟” أومأ كومر برأسه وسأل مرة أخرى.

“أمم، يا سيدي اللورد، لا أريد إخفاء أي شيء؛ نفوذك في أراضي كوديليرا القاحلة لا يضاهيه أحد، بل يتجاوز حتى زعيم قبيلة كارو، أوغولي. إذا استطعت أن تمارس ضغطًا على قبيلة سانجيا، أعتقد أن الأمور ستصبح أسهل بكثير.” أصبح هاينيم حذرًا للغاية في تلك اللحظة؛ فهذه هي جوهر المشكلة. بدون تدخل كومر، لن تتمكن هذه القبائل الصغيرة من التخلص من سيطرة قبيلة سانجيا، خاصة بعد استخدام بطاقات الهوية الخاصة بهم لدخول القوقاز.