الفصل الثامن: الضحك والقبول

بدا وجه كومر هادئًا للغاية، لكن الجميع كانوا يعرفون أنه يفكر بجدية في اقتراح الطرف الآخر.
“هاينيم، بصراحة، طلبك يضعني في موقف صعب للغاية. يجب أن تكون على دراية بالعلاقة بين القوقاز وقبائل الجبال لديكم، كما أنني في أراضي فلاندرز الجنوبية تعاونت بشكل جيد مع قبيلة كارون وعدة قبائل جبلية أخرى. إذا وافقت بتهور على منحكم الجنسية القوقازية، فقد يؤدي ذلك إلى عواقب وخيمة لا يمكن التنبؤ بها.” لم يكن كومر يبالغ في تخويفهم.
“يا سيدي اللورد، نحن ندرك ذلك جيدًا. وبما أن أراضيكم في القوقاز وفلاندرز تقع في الطرفين الشمالي والجنوبي، وكلاهما على علاقة وثيقة بقبائل الجبال في البراري الكورديليرية، فإنكم تستطيعون استخدام نفوذكم بشكل أفضل لجعلهم يقدمون تنازلات.” أصبحت نظرة هاينيم أكثر إشراقًا ونبرته أكثر إلحاحًا: “يجب أن تعلموا أن زعماء تلك القبائل الجبلية الكبيرة لا يعتبرون قبائلنا الصغيرة ذات أهمية على الإطلاق. هدفهم الوحيد هو استغلال كل فرصة لابتلاعنا وجعلنا عبيدًا في قبائلهم، ولا يرغبون حتى في بذل أي جهد. بدلاً من ذلك، نفضل أن نخضع لسيادتكم!”
شعر كومر بصدمة؛ كانت كلمات الطرف الآخر غير عادية للغاية. فمن المعروف أن قول مثل هذه الكلمات بغض النظر عن العرق يتطلب شجاعة كبيرة، وقد يكون ذلك أيضًا جزءًا من استراتيجيتهم.
“أوه؟ هاينيم، هل كلكم تفكرون بهذه الطريقة؟ أم أنها مجرد وسيلة أو استراتيجية مؤقتة؟”
“يا سيدي اللورد، لدى شعب الجبال مثل قديم يقول: الزمن يختبر كل شيء. لماذا لا تجربون ذلك؟” كانت نظرة هذا الرجل الجبلي عميقة للغاية في تلك اللحظة.
رفع كومر كتفيه دون أن يجيب مباشرة، فهو يفكر فيما إذا كان الطرف الآخر يفعل ذلك بسبب الضغوط أم بصدق، أو ربما كتكتيك للتقدم من خلال التراجع.
“هاينيم، أخشى أن أخيب ظنك. أعتقد أن القوقاز وفلاندرز لم يكونا مستعدين بعد لذلك.” قال كومر بعد تفكير لفترة، مما أحبط ممثلي البرابرة الآخرين كثيرًا.
لكن هاينيم لم ييأس، ولم تخف حماسته قيد أنملة؛ فقد شم رائحة النجاح، وتردد الطرف الآخر يعني أنهم ليسوا غير مهتمين، بل يترددون في المخاطرة بسبب هذه أو تلك المخاوف. إذا استطاع تقديم شروط غير متوقعة لهم، فقد يتغير كل شيء…

“يا سيدي اللورد، أتمنى بصدق أن تفكر مرة أخرى؛ في الواقع، قد لا يكون تأثير انضمام قبائلنا الصغيرة إلى القوقاز على القبائل الكبيرة لسكان الجبال كبيرًا كما تتخيل. بالطبع، سكان الجبال بما فيهم قبيلة سانجيا لا يرغبون في رؤية هذا الموقف، لكن إذا فعلت ذلك حقًا، أعتقد أنهم سيقبلونه بسرعة، ففي النهاية، هم من يرغبون في ضم قبائلنا الصغيرة، وقوة قبيلة سانجيا ليست كافية لمواجهة قبيلة سانكا، وتركيز قبيلة سانكا حاليًا منصب على الجنوب، ولن يكون لديهم الوقت الكافي للتركيز على هذا الأمر في الوقت الحالي، وعبر أراضي قبيلة سانجيا، ليس لديهم القدرة أو الاحتمالية للتدخل في هذا الأمر في الوقت الحالي.”
جعل هذا الشرح المفصل من هاينيم كومر ينظر إليه بإعجاب شديد.
لم يكن يتوقع أن توجد بين قبائل البرابرة الصغيرة أشخاص بارزون بهذا المستوى، فدقة تفكيرهم وموضوعية تحليلهم شملت تقريبًا كل الاحتمالات، ولم تقل عن تلك التي يتمتع بها ديفانتشي، مما جعل كومر يرتفع تقديره لمستوى البرابرة.
يبدو أن البرابرة ليسوا بسطاء كما كان يتخيل في البداية، فهناك العديد من الأشخاص الموهوبين بينهم، ربما بسبب القيود المتعلقة بالظروف والرؤية، لا يعرفون الكثير عن العالم الخارجي، مما يقيد أفكارهم، وإذا حصلوا على معلومات كافية، ربما يمكنهم أيضًا خلق حضارة لا تقل عن حضارة البشر العاديين.
“هاينيم، يجب أن أعترف بأن مهارتك في الخطابة ممتازة؛ لأول مرة أقابل بين سكان الجبال شخصًا حكيمًا يمتلك قدرة على الحوار لا تقل عن قدرتنا نحن البشر العاديين، هاها، بصراحة، كلماتك أو ما تخفيه فيها أثار اهتمامي، حسنًا، إذا رفضت طلبك مرة أخرى، سيبدو ذلك غير منطقي، دعونا الآن نتحدث عن الأمور الأكثر واقعية ومباشرة، فقبائل الأورك في منطقتكم ليس لديها ما تقوله.” نظر كومر مباشرة إلى الثلاثة.
“يا سيدي اللورد، ما الذي تريد الحصول عليه؟ بما أننا سكان الجبال سنصبح رعاياك، فإن كل شيء لدينا سيخضع لقوانينكم وعاداتكم كبشر عاديين، يمكنك أن تطمئن، نحن سكان الجبال لسنا بهذا القدر من عدم المعرفة بالآداب.” شعر هاينيم بفرح شديد ثم هدأ على الفور؛ لقد تم إنجاز الخطوة الأولى، والأمور التالية تتعلق بمصالح كل سكان الجبال.
“لا، لا، هاينيم، قولك هذا يبدو مزيفًا بعض الشيء، لا أريد أن يتأثر سكان الجبال البسطاء بهذه العادات الخاصة بنا كبشر عاديين بهذه السرعة.” هز كومر رأسه وهو يبتسم، فهو يحتاج إلى أن يقترح الطرف الآخر ذلك بنفسه.

تلألأت عينا هاينيم، فهو بالطبع يدرك معنى كلمات الطرف الآخر؛ إذا كان سكان الجبال يستطيعون تقديم أبسط أشكال العمالة مثل نصف الأورك، فمن المؤكد أن الطرف الآخر لن يكون راغبًا في تحمل مثل هذا الخطر الكبير لمنحهم الجنسية القوقازية. يجب على سكان الجبال تقديم شيء يثير اهتمام الطرف الآخر، وهو أمر يعلم هاينيم أن سكان الجبال ليس لديهم خيار آخر فيه.

“يا سيدي اللورد، لقد توصلنا بالفعل إلى اتفاق مع سبع قبائل صغيرة، وعدد أفراد كل قبيلة أقل من ألفين، وبعضها أقل من ألف، لكن كل قبيلة منا يمكنها تقديم ما بين مائة إلى مائتي جندي ماهر، وهم أساس بقاء هذه القبائل الصغيرة. كرعايا لكم ومواطنين رسميين في القوقاز، نحن ندرك أيضًا أن الخضوع لاستدعائكم وتحمل مسؤولية الدفاع عن القوقاز هو واجب لا يمكن تجنبه على كل رعية ومواطن، لكن نرجو من سيدي اللورد أن تتفهم صعوباتنا كقبائل جبلية صغيرة؛ نحن لسنا مثل قبائل كبيرة مثل قبيلة تريجا، فعدد أفراد عشر قبائل لا يضاهي عدد أفراد قبيلة واحدة منهم، نرجو من سيدي اللورد أن يفهم ذلك.”

كسبت كلمات هاينيم الصريحة والموضوعية إعجاب كومر؛ فلم يخفِ الطرف الآخر أي شيء، وأكدت معلومات ماهاجومي أيضًا أن هذه القبائل الصغيرة لا يمكنها تقديم سوى هذا القدر من القوة، لكن حتى مع ذلك يمكن الحصول على قوة عسكرية كبيرة.

“جيد جدًا، يا هاينيم، كنت أنتظر بالضبط هذه الكلمات. إذا كانت كلماتك تمثل رأي جميع أفراد القبائل السبع، فأنا مستعد لقبول انضمامكم. لا أريد إخفاء أي شيء؛ أنا بحاجة إلى قوة عسكرية، يبلغ عددها تقريبًا ألفين، وسيتم تشكيل هذه القوة من جنود سكان الجبال، وسأعين أوفى وأكفأ قادتي لقيادة وتدريب هذه القوة، وسيكون تجهيزهم ومعاملتهم مطابقة تمامًا لتلك المتاحة لدى قوات الدفاع الذاتي القوقازية الموحدة. لكن يجب أن أذكركم أيضًا أنني رغم عدم حبي للحرب، إلا أن واجب الجيش هو القتال، والقتال يؤدي حتمًا إلى خسائر، وأتوقع أن يكون لدى محاربي سكان الجبال هذا الوعي.” كانت كلمات كومر صريحة تمامًا دون أي تحفظ.

“يا سيدي اللورد، أرجو أن تثق بمحاربينا من سكان الجبال؛ رغم قلة عددهم، إلا أنهم محاربون شاركوا في الحروب مرات عديدة، وبالنسبة للتضحية، فهم أكثر من أي شخص آخر قدرة على فهم معناها.” وعند ذكر محاربي قبيلته، أصبحت نبرة هاينيم جادة ومهيبة للغاية.

“حسنًا، بالنسبة للتفاصيل الصغيرة، أعتقد أن مسؤولي الشؤون الحكومية سيجرون محادثات أكثر تفصيلاً معكم، أما بالنسبة للجوانب الأخرى، فسأقوم بترتيبات مناسبة، لا داعي للقلق. يوجد في منطقة القوقاز الكبرى العديد من فرص العمل والمساحات المناسبة للعيش، وأنا متأكد من أن سكان الجبال سيحظون بمستقبل مشرق بعد الحصول على الجنسية، أهنئكم!” قال كومر وهو يقف راضيًا.

بمجرد أن خرج الممثلون الثلاثة من الغرفة، لم يتوقفوا تقريبًا وعادوا جنوبًا على الفور؛ فقد أصابهم القلق بسبب الإقامة الطويلة في حصن بروس، والآن بعد الحصول على نتيجة جيدة، كان من الطبيعي أن يبلغوا رفاقهم في أسرع وقت ممكن. قبل مغادرتهم، حث كومر وبوبر بعضهما البعض على عدم الحاجة إلى نشر الخبر عمدًا في الوقت الحالي، فعلى الرغم من أن الخبر سيعرفه قبيلة سانجيا وسكان الجبال الآخرون عاجلاً أم آجلاً، إلا أن تجنب إثارة غضبهم قدر الإمكان أمر أفضل.

كما كان كومر يفكر في كيفية التعامل مع احتجاجات قبيلة سانجيا أو حتى اتهاماتهم؛ فالسكان الفخورون في الجبال يرفضون الخضوع للبشر الضعفاء في نظرهم، وهو ما قد لا يتحمله الكثير من سكان الجبال الذين يؤمنون بالقومية الجبلية، لكن كومر يعتقد أن هذا سلوك الأشخاص البسطاء فقط، وأن قادة قبيلة سانجيا سيفهمون الوضع الحالي جيدًا؛ فهم الآن لا يستطيعون العيش بدون القوقاز، والعلاقات الاقتصادية الوثيقة ربطتهم بشكل وثيق، ويحتاجون إلى التفكير في قدرتهم على الاستمرار ورد فعل شعبهم قبل اتخاذ أي إجراء.

يمكن لاستراتيجيات الردع والتهدئة معًا أن تحافظ على استقرار قبيلة سانجيا؛ فعلى الرغم من أن ديفانتشي يستطيع رؤية الأزمات المستقبلية، إلا أنه عاجز عن فعل شيء الآن، فتغيرات تيارات العصر لا يمكن لأحد أن يوقفها، بل حتى هم أنفسهم قد ينجرفون إليها سواء عن قصد أو بدون قصد، وكومر يتطلع بشوق إلى ذلك اليوم.

لقد استقر سكان الجبال في القوقاز بالفعل، والآن ما يتم فعله هو منحهم الجنسية فقط؛ بالطبع، سيغادر الضعفاء والنساء والأطفال الذين ما زالوا يعيشون في أصعب مناطق البراري في سلسلة كورديليرا على الفور، وهذا أمر مزعج بعض الشيء، لكنه ثمن ضروري يجب دفعه مقابل الحصول على ولاء هذه القوة، وبالنظر إلى حجم القوقاز الكبير الحالي، فإن هذا الثمن ممكن دفعه بالكامل.