الفصل الثالث عشر: النصر الساحق

عندما دخلت ثلاثون تنينًا أرضيًا إلى ساحة المعركة بخطوات ثقيلة، كان ذلك بمثابة علامة على اقتراب نهاية القتال، فقد مال كفة الميزان المتوقفة في تلك اللحظة فورًا نحو جانب القوقاز بفعل وزن هذه التنانين.
كانت التنانين الثلاثة تشكل سهمًا هجوميًا واحدًا، بينما شكلت الثلاثون تنينًا عشرة خطوط هجومية؛ ومع تسارع خطواتها، اندفعت التنانين الأرضية المغطاة بدروع قشرية سميكة كحصون متحركة نحو معسكر هوميروس بجنون.
وقعت مهمة القيادة بالطبع على عاتق شاتيما التي تطوعت لذلك؛ فعندما رأت العشرات من التنانين الأرضية الضخمة تحيط بها، لم تشعر بالرضا الكبير، فقيادة مثل هذه المخلوقات في الهجوم كانت تُعتبر إهانة لمكانة التنانين الجليدية النبيلة، لكن هذا لم يكن وقتًا لمقارنة الأنساب، بل كانت لحظة حاسمة لهزيمة العدو. وعلى الرغم من بساطة عقل شاتيما، إلا أنها كانت قادرة على تحديد الأولويات، خاصة بعد تحذيرات كومر المتكررة.
ظهر مشهد غريب للغاية؛ فقد كانت إلهة الحرب الجميلة المرتدية درعًا ثقيلًا تقود التنانين الأرضية الثلاثين، وفي يدها رمح ضخم لا يقل عن الرماح التي يحملها محاربو التنانين الأرضية، وكانت سرعتها لا تقل عن سرعة التنانين الأرضية التي تسارعت بالفعل. أي شخص يرى هذا المشهد سيصاب بالذهول، بما في ذلك البرابرة والنصف وحوش الموجودين على الجانبين.
فورًا، فتحت صفوف البرابرة والنصف وحوش الفجوات العديدة، وتبع محاربو التنانين الأرضية شاتيما ودفعوا التنانين للاندفاع من خلال تلك الفجوات واقتحام معسكر هوميروس؛ ومع تحريك المحاربين لرماحهم الضخمة بقوة، تصاعدت سحب من الدماء، ولم يستطع أحد مقاومة هذه الضربات المدمرة، سواء كانوا فرسانًا أو محاربين، فلم يستطيعوا مقاومة موجات الصدمة الهائلة. أصبحت أجسام التنانين الأرضية الضخمة كابوسًا لفرسان ومحاربي هوميروس؛ فلا السيوف ولا رماح الفرسان كانت قادرة على ترك أثر يُذكر على أجسامها، فقد كانت دروعها القشرية الناعمة والسميكة طبقة حماية لا يمكن اختراقها. باستثناء بعض الفرسان الذين نجحوا في شن هجمات مستهدفة تجعل التنانين تدفع ثمنًا باهظًا، فإن معظم الهجمات المادية كانت بلا تأثير على التنانين الأرضية.

كان فيليب وكارل ليبكنخت يحدقان بذهول في المشهد أمامهما؛ فقد أدى تدفق تنانين الأرض إلى كسر حالة التوتر بين الطرفين، وفي لحظة واحدة تفككت صفوف هوميروس تمامًا، ثم بدأ جيش البرابرة والنصف وحوش ذوي المعنويات المرتفعة في الهجوم، كالفيضانات التي تتدفق بسرعة نحو معسكر هوميروس الذي كان على وشك الانهيار.
رتب كارل ليبكنخت درعه، ثم رفع السيف الضخم في يده برفق؛ فالوضع أصبح لا رجعة فيه، وحتى الآن لم يُرَ أي أثر لفرسان النشور. إذا خان أهل جاليا هوميروس، فهذا يعني أنهم واجهوا عائقًا لا يمكن اختراقه، لكن كل ذلك أصبح غير مهم الآن؛ فحتى لو ظهر فرسان النشور، فلن يغير ذلك شيئًا، لأن معسكر هوميروس قد انهار تمامًا، ولا يمكن لأي انضمام أن يعكس هذا الهزيمة.
“يا دوق، أرجوك اغادر أولاً، دعني أقاوم نيابة عنك لفترة.” أظهر كارل هيبة مقدسة على وجهه، مما جعل فيليب المرتبك يفقد توازنه.
“كارل، ماذا تنوي فعله؟ هل هزمنا بالفعل؟” سأل فيليب بهمس، ثم أدرك مدى سطحية كلماته.
“يا دوق، لقد هزمنا بالفعل؛ لم ينضم أهل جاليا إلى المعركة في الوقت المحدد، ولا نعرف ما الذي حدث لهم، لكن حتى لو ظهروا الآن فلن يكون ذلك مفيدًا.” أخذ كارل نفسًا عميقًا، ثم وضع خوذته وتخذ موقفًا جادًا، “لقد بذلنا قصارى جهدنا، لم نتراجع ولم نهرب نحن محاربو هوميروس.”
“هل هزمنا؟” همس فيليب أيضًا، “إذًا ماذا يجب أن نفعل الآن؟”
“يا دوق، من الأفضل أن تذهب إلى جاليا أو سيليزيا الآن؛ ففقط هناك يمكنك الحصول على فرصة للعودة مرة أخرى، فقد أصبح من المستحيل الدفاع عن قبرص.” تنهد كارل ليبكنخت بأسف، غير متأكد مما إذا كانت جاليا وسيليزيا ستواصلان دعم هوميروس في هذه الظروف.
عندما تمكن فرسان النشور أخيرًا من اختراق مضايقات فرسان الريبنج والوصول إلى ساحة المعركة، لم يتبق لكولكين ورفاقه سوى الفوضى، مع جثث وأعلام متناثرة في كل مكان، وبعض الخيول التي فقدت أصحابها تركض بلا هدف في كل مكان، ويمكن رؤية أعلام الدب القوقازي ترفرف في الأفق بعيدًا عن ساحة المعركة، بينما يبدو أن بعض تشكيلات المشاة كانت تنتظر وصول فرسان النشور، وعندما رأوهم، بدأوا يتحركون ببطء نحوهم.

“ما الذي يحدث هنا؟ هل هُزم هومر؟” سأل فولكن بدهشة، غير مصدق تمامًا أن شعب هومر قد ينهار في وقت قصير كهذا، خاصة وأنهم يتمتعون بدعم فرسان بلاط نيقوسيا والسحرة المرسلين من الكنيسة المشرقية، بالإضافة إلى استخدامهم لكل قواتهم المسلحة، فهل انتهى الأمر حقًا في هذه الفترة القصيرة؟
“ربما هذا هو التفسير الوحيد.” قال كولكين بلا حول، وهو يراقب تلك الفرق البربرية ذات الروح المعنوية العالية وهي تقترب منهم، فهز رأسه؛ لم يعد هناك أي معنى لمواصلة الحرب الآن. كان الدوق زيلين قد حثه على فهم الوضع جيدًا وعدم تقديم تضحيات غير ضرورية، وكان المعنى واضحًا أيضًا: إذا كان شعب هومر يستحق المساعدة، فمن الطبيعي الحفاظ على نظامهم القديم، لكن إذا لم يعد لديهم أساس، فلا يوجد التزام لدى جاليه بالتضحية من أجلهم دون مقابل.
“ماذا نفعل؟” يبدو أن فولكن أيضًا فهم معنى كلمات كولكين، فعبس قليلاً وسأل.
“ننسحب ببطء، نغادر ساحة المعركة أولاً، ثم نفهم الوضع، وإذا كان الأمر كما نتوقع، فيمكننا العودة إلى ديارنا.” قال كولكين بهدوء، “أعتقد أن رحلتنا هذه قد انتهت تقريبًا.”
“كولكين، لا يمكننا فعل ذلك! من المستحيل أن يهزم أولئك الأشخاص في القوقاز شعب هومر بهذه السهولة، يمكننا محاولة هزيمة هؤلاء الأوغاد أمامنا، ثم نقرر خطوتنا التالية.” حاول سات كبح مشاعره المكبوتة، وقال كلمة بكلمة: “كيف يمكن لتلك الأعراق الدنيئة في القوقاز أن تهزم الجيش النظامي لهومر؟ هذا مجرد مظهر خارجي.”
“آسف يا سات، لقد أعمتك المشاعر، ربما تكون الأعراق الدنيئة في القوقاز أقل تحضرًا منا نحن البشر، لكن في ساحة المعركة لا يكفي التحضر وحده لتحقيق النصر، ونحن جميعًا نعرف ذلك، والمشهد أمامنا الآن يثبت أن تلك الأعراق الدنيئة قد هزمت البشر في هومر، ولا يمكن لجاليه أن تضحي بدمائها من أجل شعب هومر الذي لم يعد قادرًا على الصمود، لأن ذلك عديم الفائدة.” نظر كولكين ببرود إلى رفيقه المتهور، فسات كان متمسكًا جدًا بمشاعره تجاه الأميرة فيرو، لدرجة أنه تجاهل كل شيء من حوله، وهذه ليست صفة يجب أن يتحلى بها فارس.
“كولكين، أنت تخاف من العدو!” نظر سات إليه بنظرة حادة، غاضبًا.

“قل ما تشاء، لكن من المستحيل أن نجبر فرسان نيرفانا على تقديم تضحيات عبثية من أجل هذه الحرب.” لم يهتم كولكين بتحدي الطرف الآخر وقال بهدوء: “فولكن، أمر الفرقة الأمامية بالتحول إلى فرقة خلفية، دعونا ننسحب من ساحة المعركة!”
لم يشعر فران بالراحة إلا عندما اختفت صور فرسان نيرفانا تمامًا عن الأفق؛ لقد حقق القوقاز النصر النهائي! انهار تحالف هوميروس تمامًا، فتحت هجوم قوات المحاربين التابعة لشاتيما، تراجعت قوات المشاة التابعة لهوميروس أولاً، ولم يستطع فرسان هوميروس إنقاذ الوضع، فتمكن لوكلير في اللحظة الأخيرة من التخلص من مضايقات فرادكوف والخروج من ساحة المعركة، بينما تمكن برونين من الخروج بصعوبة بعد دفع ثمن باهظ، أما صقيع سورينبرغ فقد جعله يكاد يتجمد، والضربة الأخيرة جعلته يتقيأ دمًا ويهرب.
مع انسحاب رايات الزنبق التي تمثل الدوق فيليب تباعًا، بدأ تحالف هوميروس كله في الاهتزاز؛ بالنسبة لفيليب، بما أن الهزيمة أصبحت حتمية، حان الوقت للتفكير في كيفية التعامل مع الوضع، وربما كان الحفاظ على نفسه إلى أقصى حد هو الخيار الوحيد، لكن بالنسبة للجيش في ساحة المعركة، فإن الهزيمة تعني الانهيار التام، وليس من السهل الخروج من ساحة المعركة بسهولة.
بدأت مجموعات كبيرة من مشاة هوميروس في الفرار، بينما حاول الفرسان الحفاظ على كرامتهم، وتسبب مقاومتهم العنيدة في خسائر فادحة للقوقاز، لكن في النهاية اضطروا جميعًا إلى الانسحاب الكامل، بل للدقة، انهاروا تمامًا، فقدوا قوتهم القتالية، ولولا ضعف القدرة التنقلية لدى القوقاز، لما استطاع فرسان هوميروس الهروب من ساحة المعركة بهذه السهولة.
تمكنت مجموعة السحرة القصريين في النهاية من التغلب على فرقة الهياكل العظمية بقيادة الفارس الأسود، لكنهم لم يدفعوا ثمنًا بسيطًا، فقد أصيب اثنان من السحرة وثلاثة من السحرة الصغار بجروح خطيرة في هذه المعركة، واضطرت أونيا إلى تحمل الإهانة وقيادة مجموعة السحرة القصريين للانسحاب، أما معركة الفرسان المشرقين ضد زومبي العمالقة فانتهت بخسارة الفرسان المشرقين، وعلى الرغم من أن أونيا قدمت أقصى مساعدة للفرسان المشرقين الثلاثة، إلا أن قوة زومبي العمالقة الهائلة جعلت الفرسان المشرقين يعانون كثيرًا، حيث أصيب اثنان منهم بجروح خطيرة في هذه المعركة.

وبينما تحمل القديسون الثلاثة، باستثناء سالينكو الذي حمل ماردنو الذي كان على وشك الموت وانسحب مع مجموعة السحرة في القصر، اختفت القديسة إيلينا بشكل غامض، مما أثار قلق أونيا وسالينكو الشديد؛ فلا أحد يعرف كيف اختفت إيلينا فجأة، فقد كانت لا تزال في ساحة المعركة حتى أشد فترات الحرب، لكنها اختفت أثناء الانسحاب، دون أي علامات على تعرضها لهجوم من البرابرة أو الأموات الأحياء، ولا تعتقد أونيا وسالينكو أن الأموات الأحياء يمكنهم إيذاء إيلينا في مثل هذا الوقت القصير، لكن إلى أين ذهبت إيلينا؟