الفصل العشرون: الخيانة أيضًا ضرورة للبقاء

أخذ نيسا نفسًا عميقًا، وتغير تعبير وجهه عدة مرات؛ بالطبع كان يعرف معنى كلمات إيبسون، فهذا يبدو أنه الخيار الوحيد أمامهم. لن يتسامح النبلاء والتجار أبدًا مع استمرار هذا الوضع، وإذا لم يجدوا من يفرغون عليه غضبهم، فإن سلطة اللورد ستتزعزع حتمًا، وليس من المبالغة القول إنها ستتحطم إلى أشلاء.
أصبح فمه أكثر مرارة، وبدأ نيسا يفكر في كلمات الآخر؛ فقد كانت بوزنان وسيليزيا تُعتبران كيانًا واحدًا، وكانت مصالحهما مرتبطة ارتباطًا وثيقًا، بل أكثر من علاقة كاليه وهومر في السابق. كان الأمر كذلك من قبل، لمواجهة ضغوط العاصمة الملكية، كان لا بد من ذلك، لكن ماذا عن الآن؟
يبدو أن الوضع قد تغير قليلاً؛ فرغم أن الأوركات لم يضغطوا عليهم بجيوش كبيرة، وكانوا يلتزمون بوعودهم ظاهريًا، إلا أن نيسا لم يكن واثقًا من مدى التزام الأوركات بوعودهم. يمكن القول إنه، في غياب أي تهديد لمصالحهم الحيوية، فإن أكبر خطر على سيليزيا يأتي من الأوركات في الغرب والشمال، والمظاهر الخادعة لا تعني أنهم تخلوا عن مخالبهم، وهذا ما كان نيسا مقتنعًا به تمامًا.
“إيبسون، أليس هناك مخرج؟” عض نيسا شفتيه، “نحن نعرف من هو زيلين، كاليه ليس مثلنا في سيليزيا وبوزنان، فقوته أكبر بكثير، وإذا خطونا هذه الخطوة، ربما لن يكون لدينا فرصة للعودة أبدًا، بينما لدى أهل كاليه متسع من المجال للتفاوض.”
“نيسا، أنت ساذج جدًا، هل تعتقد أن لدينا طريقًا للعودة؟ أم تعتقد أن ذلك الطاغية سيتجاهل سيليزيا ويستهدف فقط بوزنان التابعة لي؟ إذا كنت تعتمد على هذا الأمل الزائف، أخبرك أن مصيرك سيكون أسوأ من مصير فيليب!” شعر إيبسون على الفور بالتردد في كلمات رفيقه، وهذا خطير، كان عليه أن يحذره.
“لا، لا، لقد أسأت الفهم، ليس لدي مثل هذه الأفكار الطفولية،” نفى نيسا على الفور، “لكن علينا أن نفكر جيدًا، هل سيظل أهل كاليه إلى جانبنا حقًا؟ ماذا سنفعل إذا تخلوا عنا في حال سوء الأوضاع؟”
“نيسا، أنت دائمًا متردد، فلماذا لم تفكر بهذا العمق عندما تعاونت مع الأوركات؟” ظهرت نبرة سخرية على وجه إيبسون، فقد بدأ يكره هذا الرجل أكثر فأكثر.

طعنة واحدة أصابت نيسا في مكان حساس؛ لو لم يتدخل أفراد الكنيسة المشرقة لضمان الأمور، لما تصرف بتهور وارتكب مثل هذا الخطأ الغبي. لكن الآن، الكنيسة المشرقة مشغولة بنفسها، وقد وصلت عاصفة تطهير جمعية الخلاص إلى سيليزيا، مما جعل الوضع المعقد أصلاً أكثر فوضى بسبب هذا الأمر. الآن، نيسا لا يعرف كيف يستمر في أداء دوره كحاكم.

“إيبسون، أتمنى ألا نعود للحديث عن الماضي، يجب أن نركز على الأمور الحالية.” تغير لون وجه نيسا إلى القتامة، “هل تنوي اتباع رأي زيلين والتحرك أولاً؟”

“همف، إذا لم نتحرك أولاً، فهل سنقف مكتوفي الأيدي ونشاهد ذلك الرجل يجهز قواته لمهاجمتنا في النهاية؟ انظر إلى تصرفاته في الفترة الأخيرة؛ لقد ضم فرسان هومر التابعين لفيليب، والآن يسلح كل أولئك البرابرة البغيضين ونصف الوحوش، بالإضافة إلى قوى السحرة، حتى محكمة التفتيش التابعة للكنيسة المشرقة تعرضت لخسارة كبيرة على يديهم. إذا استمر الأمر هكذا، فلن يكون أمامنا خيار سوى الاستسلام.”

“إذًا، هل تعتقد أن توحدنا يمكن أن يهزمه تمامًا؟” لا يزال نيسا مترددًا.

“همف، هذا ليس أكثر ما يقلقني، الشخص الأكثر قلقًا يجب أن يكون زيلين؛ فرسان النيرفانا التابعون له شاركوا فعليًا في المعركة السابقة، ويمكن القول إنه يعلم أن جالي ستصبح في النهاية هدفًا لذلك الرجل، ولذلك يرغب بشدة في مشاركتنا في خطته. زيلين على علاقة وثيقة بالكنيسة المشرقة، وحتى لو كانت الكنيسة نفسها غير مستقرة الآن، أعتقد أنهم سيقدمون دعمًا كبيرًا لأهل جالي في اللحظات الحاسمة.”

“لكن الوحوش…”

“نيسا، لا يوجد أي تحركات من جانب الوحوش، أشك أن تلك الشائعات من صنع أشخاص يحاولون تشتيت انتباهنا الداخلي عمدًا.”

“أمم، هذا احتمال كبير أيضًا، يبدو أنه يجب علينا التفكير جيدًا في هذه المسألة؛ فإذا تم حصار جلونينجن، فلن نتمكن من البقاء على قيد الحياة.” يبدو أن نيسا قد قبل أخيرًا رأي الطرف الآخر، “لكنني أقترح أن نتحدث مع زيلين شخصيًا مرة أخرى لمناقشة الأمر بتفصيل.”

“بالطبع، يجب أن نتشاور جيدًا بشأن التفاصيل العملية، جئت اليوم لأخبرك أننا لن نتمكن من البقاء إلا إذا وقفنا معًا في خط واحد، وإلا فإن الطريق الوحيد أمامنا هو الموت!”

بعد أن ودع إيبسون هاينه الذي غادر على عجل، اختفت حيرة وقلق نيسا فيرديناند فجأة، وحل محلهما تعبير من التفكير العميق، كأنه لم يلاحظ أصلاً أن كبير مسؤوليه السياسيين قد وصل إلى جانبه.
“سيدي، يبدو أن بوزنان لم تعد قادرة على الصمود.”
“همم، سيكون من الغريب لو استطاعت الصمود، لكن يبدو أن أهل جالي يسعون أيضًا بشدة للسيطرة على بوزنان، وإلا لما جاءوا بهذا العجلة، لا أعرف ما الذي يفكر فيه ذلك الرجل، إنه يحاول إجبار إيبسون وزيلين على التحالف، هل يعتقد حقًا أنه قادر على التعامل مع أهل جالي؟” كانت نظرة نيسا عميقة كبئر لا قاع له.
“سيدي، ماذا يجب أن نفعل؟ الشروط التي عرضوها ليست مرتفعة…”
“همم، لو لم تكن مرتفعة لكنت فكرت في الأمر، لكن إذا كانت مرضية حقًا، فسأفكر حينها في صدق نواياهم.” قاطع نيسا كلام مسؤوله السياسي، “ذلك الرجل أكثر الناس حسابًا، إنه يريد استغلال عائلتنا فيرديناند لصد الوحوش نيابة عنه، بينما يريد الاستيلاء على أكثر مناطق بوزنان خصوبة.”
“إذًا لماذا توافق يا سيدي؟”
“لماذا لا أوافق؟ أنا أعرف مدى قدراتي، أكل ما يمكنني هضمه، فالشهية الكبيرة قد تقتل الإنسان، في الواقع، جلونينجن وحدها كافية بالنسبة لي، أما الباقي فهو مجرد إضافات، بل حتى ليس إضافات، علينا أيضًا أن نساعده في حراسة حصن هاسلت، ويجب عليه أن يدفع تكاليف الجيش نيابة عنا.” رفع نيسا رأسه نحو قمم الكنائس البعيدة، “سامحني يا إيبسون، ليس لدي خيار، يجب أن أفكر في بقاء سيليزيا.”
“لا أعرف متى ستنتهي الكنيسة المشرقة من هذه الأزمة، بدونهم كتوازن، لن يهدأ الشمال أبدًا.” كان المسؤول السياسي قلقًا.
“لا تقلق، أنا أعرف حدودي.”