المجلد الثامن والعشرون: الحرث بالرمح الطويل

الفصل الأول: الهجوم المفاجئ
تحركت أصابع كومر على الخريطة حتى توقفت أخيرًا عند اسم مدينة تريلينس.
“فران، دعونا نبدأ من هنا، ما رأيك؟ تريلينس، اسم رائع؛ يجب أن تكون أهم منطقة لزراعة الكتان في بوزنان، أنا أحب هذا المكان.”
أثارت كلمات كومر المازحة ضحك باولينغ ودراغومو، “يا سيدي اللورد، نحن نعلم جيدًا أنك مهتم بأي أرض ستصبح ملكك.”
كان القادة المحيطون بكومر يبتسمون بسعادة؛ فالحرب بالنسبة لهم كانت بلا شك أفضل وسيلة لاختبار نتائج تدريباتهم الطويلة. وقد أعلن اللورد منذ زمن أنه لن يتردد في منح الأوسمة والمكافآت لمن يبرزون في الحرب، سواء كانت دروعًا ذهبية أو أراضي أو حتى عبيدًا، وهو ما يمثل إغراءً كبيرًا للضباط.
كانت عملية التعبئة العسكرية في هومر في القوقاز منخفضة الحدة، لكن تجنب انتباه الجيران المحيطين كان أمرًا مستحيلًا؛ فتحريك جيوش كبيرة في تلك الحقبة كان من المستحيل إخفاؤه، خاصة مع ظهور أعداد كبيرة من الجنود نصف الوحوش والبرابرة على أراضي هومر. حتى الناس العاديون استطاعوا إدراك هذا النية الواضحة؛ فيبدو أن اللورد الجديد المحب للحرب يريد مرة أخرى استخدام الحرب لإثبات بطولاته الحديدية.
ظل فران هو قائد فرقة “الأمواج الغاضبة”، وفي الوضع الحالي، لم يكن هناك من بين مرؤوسي كومر من يستطيع أن يحل محل فران في هذا المنصب. وفي الواقع، كان باولينغ، كنائب للقائد، يتولى بشكل كبير مهام القيادة المباشرة نيابة عن فران، بينما لم يحصل البرابرة الذين أظهروا أداءً ممتازًا في المعركة السابقة على ثقة كومر بعد، خاصة في جيش بهيكل معقد كهذا، حيث كانت الخبرة لا تزال مهمة جدًا بالنسبة لهم، وهي شرط أساسي لكسب احترام وثقة الجنود.
أصبح دراغومو رسميًا قائد فرقة “الصخور الثابتة”؛ فمن ليون إلى ليفونيا، ثم من ليفونيا إلى القوقاز، نجح في التحول من مجرد حشد من النصف وحوش إلى قائد بارز، وأصبح الآن بحق زعيم المحاربين نصف الوحوش، كما أن ولائه لكومر ضمن له مكانة القائد المطلق لهذه الفرقة.
لم يكن من المفاجئ أن يصبح إيلوت أول قائد لفرقة “القرود الشيطانية”؛ فعلى الرغم من أن قوة هذه الفرقة كانت تبدو أقل من فرقتي “الأمواج الغاضبة” و“الصخور الثابتة” سواء من حيث العدد أو الجودة، إلا أن الانضباط الحديدي ضمن هذه الفرقة كان يضمن أن تظهر في ساحة المعركة بصوت واحد وخطوة واحدة.

تولى قيادة فرقة “في يو بين تونغ” بشكل غير متوقع شخص جديد، وهو رامٍ ماهر من البشر ونصف الجنيات. نمت هذه الفرقة بسرعة كبيرة، لكن كقوة دعم، تحتاج إلى عدة معارك حقيقية لتصقل مهاراتها. دانو، كواحد من أفضل الرماة في هذه الفرقة، لم يفتح قلوب جميع البشر ونصف الجنيات بمهارته العالية في الرماية فحسب، بل أظهر أيضًا أسلوبًا دقيقًا وعمليًا جعل فران يراه بعين الاعتبار. إنه الشخص الوحيد الذي تمت ترقيته إلى منصب قائد فرقة رفيع المستوى رغم عدم معرفة كومر به.

“ماهاجومي، ما هو رد فعل أهل جاليه؟”
“سيدي اللورد، رد فعل أهل جاليه كان سريعًا جدًا؛ فقد علموا بذلك في اليوم الرابع من بدءنا للتحضيرات الحربية، وبدأوا هم أيضًا في التحضير للحرب على الفور. في الواقع، أعتقد أنهم كانوا سيبادرون بالهجوم حتى لو لم نبدأ التحضيرات الحربية. يمكن معرفة مدى تنسيقهم من أداء الطرفين في الشمال؛ فهم يتعاونون بشكل جيد للغاية. حاليًا، يزداد عدد القوات المتمركزة لدى أهل جاليه في المناطق الحدودية تدريجيًا، كما تم إلغاء إجازات فرسان النيرفانا تمامًا ودخلوا في حالة استعداد قتالي، ويبدو أن بعض السحرة من بوهيميا انضموا أيضًا إلى فريق السحرة في جاليه.”

في أي وقت، كان ماهاجومي دائمًا يظهر في المكان الذي يحتاجه كومر بشكل مناسب، وبفضل موقفه المحترم ومعلوماته الدقيقة، اضطر حتى الضباط الذين لم يكن لديهم تقدير كبير لماهاجومي إلى الاعتراف بأنه بارع حقًا في جمع المعلومات.

“يبدو أن وسائل المصالحة التي استخدمناها لم تحقق نتائج كبيرة؛ زيلين مصمم على الانخراط في الأمر.” بدا كومر هادئًا؛ كل شيء كان متوقعًا. لو لم يكن هناك رد فعل من أهل جاليه، لكان ذلك أمرًا مثيرًا للقلق حقًا.

“كل شيء تحت سيطرتكم، لا داعي للقلق. طالما أننا نستطيع التغلب على أهل بوزنان في الوقت المحدد، فإن أهل جاليه سيتصرفون كما فعلوا في المرة السابقة في هومر، أي بداية قوية ونهاية ضعيفة، ثم يعودون خائبين.” كان باولين واثقًا جدًا.

“لا، يا بولينغ، الوضع لم يعد كما كان؛ ففي معركة هومر، كان أهل كاليه يثقون أكثر من اللازم في قوة فيليب، لدرجة أن سرعة رد فعلهم كانت بطيئة نوعًا ما. وبعد التجربة السابقة، لن يرتكب أهل كاليه نفس الخطأ؛ طالما بدأنا العمليات في الشمال، فمن المؤكد أنهم سيهاجمون بقوة نحو الشرق. الوضع في منطقة هومر ليس مستقرًا تمامًا، يجب علينا صد العدو خارج حدود البلاد، وإلا إذا سمحنا لهم بالدخول، فإن القوى المتبقية التي تدعم فيليب ستستغل الفرصة للظهور مجددًا.” هز فران رأسه ولم يوافق على رأي بولينغ، “سيكون الضغط على الجبهة الغربية كبيرًا، والمفتاح يكمن في قدرة جيشنا على صد الهجمات المتكررة من أهل كاليه. من المؤكد أن زيلين سيرسل أقوى قواته الهجومية، ومن المحتمل جدًا أن يتحد سحرته وفرسانه هذه المرة لشن ضربة قاتلة.”
“ريبري، يجب أن تكون على دراية تامة بقوة سحرة كاليه، والآن حصلوا أيضًا على دعم من بوهيميا، إنها مسؤولية ثقيلة حقًا.” قال كومر بابتسامة خفيفة، “سيكون هذا اختبارًا كبيرًا لسحرتنا المتحدين؛ بعد معركة ماركو، سيواجه سحرتنا اختبارًا حقيقيًا آخر، ما رأيك؟”
“أنا أعرف بعض السحرة السابقين في سحرة كاليه، ومونتاجو صديقي القديم؛ لم أكن أتوقع أن تدور هذه المعركة بيني وبينه، إنه أمر مؤسف حقًا. قوة سحرة كاليه السابقة لم تكن مخيفة، ومن الصعب على مونتاجو وحده تحمل مسؤولية المعركة بأكملها، لكننا لا نعرف بعد قوة السحرة القادمين من بوهيميا، وهذا يشكل عاملًا متغيرًا. بالإضافة إلى ذلك، في ساحة المعركة الشمالية، يجب على سحرتنا المتحدين تخصيص جزء من قواتهم للدعم، ورغم أن قوة سحرة بوزنان ليست مخيفة، إلا أن عدم وجود قوة مضادة كافية قد يسبب ضررًا كبيرًا لجيشنا.”
ظلت كلمات ريبري حذرة للغاية؛ فالقتال على جبهتين يعتبر خطرًا كبيرًا بالنسبة لأي طرف، لكن الوضع وصل إلى هذه المرحلة، والحل الوحيد هو هزيمة عائلة هاينه في بوزنان قبل أن يدخل أهل كاليه إلى هومر.
“همف، أليس فيرديناند يريد أيضًا جرونينجن؟ يجب عليهم أن يضربوا أهل بوزنان عند الحاجة، أين في العالم من ينتظر أن تسقط الفطيرة على رأسه؟” قال إيلوت بغضب.

“فرديناند، هذا الثعلب العجوز، لن يعلن موقفه بسهولة في مثل هذه الأوقات؛ فذلك يعني أنه أعلن موقفه مباشرةً تجاه بوزنان وكاليه. من الصعب بالفعل أن يجد أعذاراً لعدم التدخل في المراحل الأولى، أما في المراحل اللاحقة، طالما أننا نستطيع حل مشكلة عائلة هاينه بسرعة، فإن أهل كاليه لن يتمكنوا من التصدي للأمر وسيكونون مشغولين بأنفسهم، وعندها سيكون بإمكان فرديناند الابتعاد عن الأمر تماماً.” قال كومر بتحليل هادئ، “لا يمكننا أن نعلق آمالنا على الآخرين، بالنسبة لنا، يكفي أن ننجز مهامنا وفقاً للخطة.”

كانت عينا إيبسون هاينه مليئتين بالدموع، فلم يستطع النوم بسبب التعب والخوف، وأدت الهالات الداكنة تحت عينيه إلى جعله يبدو أكبر سناً بكثير، ماذا يجب أن يفعل؟

تدفقت جيوش هوميروس كعاصفة عبر البراري المحيطة بتريلينس، ولم تستطع جيوش بوزنان مقاومة تلك الجيوش البربرية الشرسة. كيف استطاع ذلك الطاغية أن يتحكم في أولئك الجنود البربريين ويجعلهم يضحون بحياتهم من أجله؟

ضغط إيبسون على صدغيه بألم، فقد أعاقته سلسلة من الأخبار السيئة من النوم طوال الليل؛ جاء العدو بسرعة كبيرة، وبدأ الطرفان تحريك قواتهما في نفس الوقت تقريباً، لكن إيبسون لم يستطع فهم سبب سرعة تحرك جيوش هوميروس إلى هذا الحد، فقبل أن تصل قواتهم إلى حالة جاهزة، اقتحمت الجيوش البربرية الشرسة تريلينس كالذئاب البرية.

لم تستطع تلك الحصون المسكينة في تريلينس مقاومة تلك الوحوش الصارخة؛ كان صوت زئير البرابرة قادراً على اختراق السماء، ولولا قوة فريق السحرة الخاص به، لربما كان إيبسون لا يستطيع حتى الجلوس هنا والتنفس براحة. انسحب الجنود البربريون تحت الحصون كالمد، وبدا الموت بالنسبة لهم شرفاً عظيماً؛ شهد إيبسون بأم عينيه الوحشية المجنونة لأولئك البرابرة، ولم يعرف كيف تم تشكيل هذا الجيش.

ظهرت مجموعة من الجنود يحيطون ببعض الخيول على التلال البعيدة، ربما كانوا زعماء العدو، لا يعرف إيبسون إن كان ذلك الطاغية من بينهم أم لا؛ نظر إيبسون بتنفس ثقيل نحو البعيد، فقد جعلته معركة اليوم يدرك بشكل حقيقي قسوة الحرب؛ عندما رأى الأطراف المقطوعة والأسلحة المتناثرة تحت أسوار المدينة، شعر بقشعريرة لا سبب لها، هل هذه هي حرب الدمار الحقيقية؟!

فكر في أنك في البداية كنت متغطرسًا بعض الشيء وتريد التحرك أولاً، لكن عند النظر إلى الوضع الحالي، فإن الفارق في القوة القتالية بين الجيوش واضح تمامًا؛ فرغم أن مجموعة حصون تريلينس كانت بسيطة إلى حد ما، إلا أن العدو استطاع الاستيلاء عليها بسهولة في غضون ثلاثة أيام فقط، ومن بين الستة آلاف جندي الذين كانوا يحرسون الحصون، استسلم أكثر من أربعة آلاف منهم وهم يرتجفون داخل الحصون، وتم تسليم كميات كبيرة من الإمدادات والأسلحة للعدو، وكان هذا العار بمثابة صفعة قوية على وجه إيبسون، مما سبب له إحراجًا شديدًا وألمًا لا يطاق.