الفصل الثامن: اليدين المغلقتين

مرت عاصفة بوزنان كالرياح العاتية عبر مملكة نيقوسيا بأكملها، وفي الوقت نفسه، ضربت الأمواج التي أثارتها القوى المختلفة في شمال القارة الزرقاء. ظهرت قوى غامضة في الأراضي البربرية جنوب شرق نيقوسيا، واستولت بسرعة على مصدر الفوضى، منطقة ليون، ونظمتها بشكل منظم؛ فالنصف وحوش العنيفون خضعوا لها بطاعة. إذا كان هذا كافيًا ليثير دهشة النبلاء الذين لا يهتمون بالأراضي النائية، فإن فتح ممر نهر كاتالونيا والاستيلاء على حصن بروس يُظهران بوضوح أن هذا النبيل غير الشرعي ليس بالأمر البسيط.
أدى سقوط هومر إلى جعل الجميع ينظرون إليه بتعجب؛ فهذا الشخص الذي تمرد على سيده المباشر يعتبر نفسه وريثًا لأربعة من أعظم أمراء المملكة، بينما جعلته رحلته إلى جنوب البحر الأوسط تابعًا لمملكة إيبيريا، وهو أمر مذهل حقًا. بعد مرور عام واحد فقط، هاجم هذا الشخص فجأة بوزنان، ووقع اتفاقية نقل أراضٍ غامضة مع سيد بوزنان، متجاهلاً تمامًا القوانين التقليدية، وكان هناك أعضاء من عائلة رومانوف متورطين في ذلك أيضًا.
إذا كانت المنافسات الدنيوية لا تكفي لجذب الانتباه، فإن هذا النبيل الذي يُقال إن له علاقة كبيرة بالتيارات المظلمة يُعتبر عائقًا أمام الأشخاص النبلاء الشرفاء. على الرغم من أن معركة ماركو ساعدت إلى حد كبير في السيطرة على انتشار الأخبار، إلا أن الأشخاص الذين يتابعون الأخبار يعرفون بشكل غامض أن هذه المعركة مرتبطة بشكل وثيق بلورد هومر، وعند التفكير في توجهات محاكم التفتيش المتكررة جنوبًا، تظل الأسرار مثيرة للتساؤل.
من هو هذا الشخص؟
يشعر الكثيرون بفضول شديد تجاه هذا الشخص ذي الهوية المعقدة والمحرجة، ويريدون معرفة ما إذا كانت هناك قوى خفية أعمق تتحكم فيه أو تدعمه. إذا لم يكن الأمر كذلك، فكيف يمكن لشخص غير معروف أن يحدث ضجة كبيرة في القارة الشمالية في غضون سنوات قليلة؟ ومن أين تأتي القوى التي تتحكم فيه؟ الوحوش؟ تحالف البرابرة؟ أم التيارات المظلمة في الجنوب؟
يتابع الكثيرون بترقب كيف ستتطور الأوضاع الفوضوية في هذه المنطقة، وتفكر القوى المختلفة في كيفية التعامل مع هذه القوة التي ظهرت فجأة. بوزنان – هومر – القوقاز، بل حتى فلاندرز التي تقع خلف البراري الكورديليرية، كل هذه الخطوط المتداخلة بين الواقع والخيال تسبب ضغطًا كبيرًا لدى الكثيرين.
وقف كومر بهدوء أمام النافذة ويديه متشابكتان.

الطقس المعتدل في بوزنان مناسب جدًا لمن يرغبون في الهروب من حرارة الجنوب، فالرياح الباردة القادمة من سهول موغان تساعد إلى حد كبير في طرد الحرارة من هناك، لكن مع قدوم الشتاء، تجبر الرياح الباردة القارسة الناس على البقاء في منازلهم. لا يحب كومر هذه المناطق التي تشهد تغيرات كبيرة في درجات الحرارة؛ ففي منتصف النهار، تكون أشعة الشمس الحارقة شديدة لدرجة أنها تجعل الإنسان غير قادر على فتح عينيه، بينما في المساء، تجعل البرودة الشديدة الناس يضطرون إلى تغطية أنفسهم ببطانية رقيقة.

تم رفع راية رأس الدب فوق حصن هاسلت في شمال وجنوب بوزنان، بينما تم خفض راية النسر المزدوج التي تمثل عائلة هاينه، مما يدل على أن منطقة بوزنان بأكملها أصبحت تحت سيطرتهم رسميًا. إن محاصيل الشمندر في منطقة شتشيتشين وموارد البلوط الوفيرة، بالإضافة إلى الكتان في منطقة تريلينس والصوف في المناطق التابعة مباشرة لمدينة بوزنان، كلها أشياء يفتقر إليها هومر. أما جرونينجن، المدينة المركزية في منطقة شتشيتشين، فقد كانت دائمًا أهم ميناء ترانزيت في بحر الشمال الشمالي، خاصة بفضل موقعها الذي يمتد شرقًا بعمق، مما يجعل اتصالها بالمستعمرات في الجزء الشمالي من القارة الشاسعة أكثر سهولة مقارنة بقبرص. يأتي أكثر من نصف إيرادات المنطقة المالية من منطقة شتشيتشين، بينما تشكل إيرادات الرسوم الجمركية في جرونينجن أكثر من 80% من إيرادات منطقة شتشيتشين المالية.

من المؤسف أن الأورك لم يقعوا في فخه، وإلا لكانت نصف سيليزيا قد وقعت في أيديه أيضًا، لكن الوقت لن ينتظر طويلاً؛ فاللحم السمين الذي في متناول يده، بالنسبة لكومر، مسألة فقط تتعلق بالطريقة والتوقيت.

أبدى هوفمان وكاجيا ترحيبهما بسيطرته الفعلية على منطقة بوزنان، رغم معارضتهما المستمرة لبقاء لينتا في بوزنان، لكن يبدو أن ذلك لم يعد ذا فائدة كبيرة الآن؛ فهو لن يتصرف وفقًا لرغباتهما، بل يجب أن يتم كل شيء وفقًا لأفكاره ورغباته.

“لماذا لا تواصل التقدم نحو سيليزيا؟ لقد قلت لي إن سيليزيا ستصبح أيضًا ملكك!”

“أنا أيضًا أرغب في ذلك، لكن الظروف تغيرت، فالكثير من الأشياء لا تتغير بمجرد رغبتي، أنا لست إلهًا.”

“لكنك قلت إن بوزنان ستقع في أيديك، وقد حققت ذلك.”

“أهلًا، هل لا تزال بوزنان لا تكفي لإشباع رغباتك؟ يا صاحب السمو، الجشع خطيئة أصلية لا يمكن العفو عنها، تذكر نصيحتي لك، وتذكر أيضًا وعدك لي.” لم يلتفت كومر، فالرائحة القوية القادمة من خلفه جعلته يعرف من هو دون الحاجة إلى التفكير.

“شعب سيليزيا لا يستطيع إيقاف تقدم جيشك على الإطلاق، ضعفهم واضح للجميع، وشعب بوزنان يكن لهم كراهية شديدة، الآن هو أفضل فرصة، لا يمكننا التوقف!”
شعرت لينتا، سواء عن قصد أو بدونه، بأن مصيرها مرتبط بمصير كومر؛ كلمة “نحن” كانت علامة غير واعية على ذلك، وبدت مثيرة للاهتمام في أذني كومر أيضًا، متى أصبحنا نحن الاثنان كيانًا واحدًا يتنفس ويشارك نفس المصير؟
“يا صاحبة السمو، الوضع ليس بسيطًا كما تتخيلين، سيطرتنا على بوزنان أثارت استياء الكثيرين، والكثيرون لا يرغبون في رؤية هذا الوضع، إذا تقدمنا أكثر، قد نواجه رد فعل أقوى.” لم يرغب كومر في تقديم المزيد من التفسيرات، فحب أميرة لينتا للسلطة كان أكبر مما يمكن تخيله، وهذا ما جعلها مثل أختها كاجيا، لدرجة أن كومر اضطر إلى تذكيرها بعدم تجاوز الحدود.
بعد صمت قصير، بدت لينتا وكأنها أدركت أنها كانت متحمسة أكثر من اللازم، فخففت من نبرتها قائلة: “أنا فقط أشعر أن تفويت هذه الفرصة سيكون مؤسفًا للغاية.”
نظر كومر، الذي كان قد استدار بالفعل، بنظرة غامضة قليلاً، “من يسعى بسرعة قد لا يصل، ما يخصنا لن يفلت أبدًا.”
تحركت عينا لينتا الخضراوان، “هل تقصد…؟”
“لم أقل شيئًا، أنا فقط أقول إن كل شيء ممكن.” ضحك كومر، فهذه الأميرة كانت متعجلة حقًا، هل تعتقد أنها لا تزال قادرة على مد يدها إلى سيليزيا؟ أم أن لديها خططًا أكبر؟
عندما رأى كومر أن لينتا تتردد في الكلام، غير موضوع الحديث قائلاً: “حسنًا، يا صاحبة السمو، بوزنان كبيرة بما فيه الكفاية، شتشيتشين، تريلينس بالإضافة إلى أراضي بوزنان نفسها، هذه الأماكن الثلاثة، رغم أنها لا تضاهي هوما، إلا أنها يمكن أن تكون واحدة من أربعة أقاليم رئيسية للمملكة، وبالتأكيد لها مزاياها، لا أريد التحدث كثيرًا، أتمنى فقط أن تستغلي هذه الفرصة جيدًا.”
“ماذا تريد أن تقول؟” شعرت لينتا بشيء ما بحسها الحاد.
“مصالحنا مترابطة، عائلة أنسون أصبحت غريبة عنا نحن الاثنين، هل تفهمين؟”
أصبح تنفس لينتا أكثر صعوبة فجأة، وأصبحت نظرتها أكثر جاذبية لكنها كانت مختلطة بمشاعر معقدة، “كومر، هل تعرف ما تقوله؟”
“بالطبع، يا كونتيسة بوزنان.” فجأة، تصرف كومر بتهور واحتضن خصرها الممتلئ، وتبادلا النظرات، وابتسامته الساحرة جعلت قلب لينتا يخفق بشدة أيضًا.
“كومر، لا تفعل ذلك،…”

“لماذا لا يمكن فعل ذلك؟ هل يوجد من يمكنه التدخل في هذا الوقت؟” مرر كومر أصابعه على أخدود صدرها العاري، ودفع الحمالة التي كانت تغطي معظم صدرها للأسفل بقوة، فظهر ثدياها الممتلئان والمتينان فجأة، وبدا اللون الأحمر الوردي لهما كأنه ينشر رائحة حلوة جذابة في الهواء.
أصبح التنفس سريعًا فجأة، لم تعرف لينتا كيف تتعامل مع تصرفاته المتهورة في هذا الوقت، لكن الغرور الفطري لعائلة رومانوف لم يكن له أي تأثير أمامه، حاولت جاهدة التخلص من قيوده، لكن لم تدرك أن مقاومتها أثارت رغبته اللامتناهية في الغزو.
قفز الثديان المرنان في الهواء، أمسك كومر بأحدهما، صرخت لينتا وانهار جسدها فجأة، بدأ يداعب ذلك الجزء المنتفخ قليلاً، أخذ كومر نفسين عميقين قبل أن يكبح رغبته.
ترك يده، ورتب ملابسها برفق، وعاد كومر إلى هدوئه وطبيعته المعتادة.
“آسف، لقد تصرفت بتهور.”
“أوه، لا، يبدو أننا لا نحتاج إلى قول هذا، أشعر فقط أن الظروف غير مناسبة.” كان صوت لينتا جافًا، هل هذا ما حصلت عليه مقابل جسدها؟ إهانة؟ ألم؟ يبدو أن الشعورين لم يكونا كذلك، لم تبدُ مستاءة من تصرفاته العنيفة، رغم أنها كانت المرة الأولى التي تلتقي فيها بهذه الطريقة مع رجل، لكنها شعرت أنها مستعدة لكل شيء، لم يحدث ما كانت تتوقعه، وتلاشت مشاعر التوتر والغربة بفضل السعادة التي ظلت تحيط بها طوال هذه الأيام.
“لينتا، أعتقد أننا نشبه بعضنا البعض حقًا، ألا تعتقدين ذلك؟” سألها كومر.
“أمم، لقد لاحظت ذلك منذ زمن، لكن هوياتنا مختلفة، والفرص التي حصلنا عليها مختلفة أيضًا، لذا فإن طرقنا مختلفة، لكن يبدو أننا نصل إلى نفس النتيجة، نحن مثل مسارات الطيران في السماء، التي تتشابك مع بعضها دون أن ندرك.” كانت لينتا أيضًا متأملة.
“هذا جيد، آمل أن تظل مساراتنا مرئية في سماء التاريخ لفترة أطول وبشكل أكثر إشراقًا.”