الفصل التاسع: اللهب الأسود

ينظر فلادكوف بتعبير معقد إلى فرسان هوميروس وهم يخوضون تدريباتهم المعتادة.
الخيول الحربية الشجاعة كانت هادئة للغاية تحت أقدام الفرسان، ومع إيقاع طبول قوية، بدأت الخيول تؤدي رقصات أنيقة ومنظمة تحت قيادة الفرسان الماهرين. كأنهم رجال نبلاء في الريح، أو زهور اللوتس في المطر، يقوم الفرسان بتنفيذ هذه التدريبات التي تشبه العروض بدقة متناهية.
في نظر فلادكوف، لا معنى لهذا النوع من التحركات الجماعية في المعارك الحقيقية، لكنه يعلم أنها واحدة من أفضل الطرق لتدريب الفرسان على الانضباط وروح الفريق؛ فقط من خلال إتمام هذه التدريبات بتركيز تام يمكن للفارس أن يندمج حقًا في الفرقة ويصبح جزءًا منها، وفقط بهذه الطريقة يمكن للفرقة أن تستخدم قوتها الجماعية لهزيمة العدو في المعارك الحقيقية.
قوة الفارس لا تأتي فقط من قدراته الفردية، ففي الحرب تبدو القوة الفردية ضئيلة للغاية، وفقط قوة الفريق يمكن أن تغير مسار المعركة. من الواضح أن لوكلير يدرك ذلك جيدًا؛ ففي فرسان هوميروس لا يوجد الكثير من الفرسان الذين يمتلكون قوة هائلة مثله، بل هناك في الغالب فرسان مبتدئون يمتلكون الشجاعة وروح التفاني فقط، وقدراتهم الفردية مقبولة فقط، أفضل قليلاً من محاربي المشاة العاديين، لكن من خلال هذا التدريب الجماعي واستخدام قوة الخيول، يمكن لفرقة الفرسان أن تظهر قوة قتالية تفوق التوقعات في المعارك.
لقد أثبتت المعركة مع فرسان بوزنان نجاح لوكلير؛ فالتصادم بين الفرقتين كان نموذجيًا، وعلى الرغم من أن تدخل فرسان هوميروس تحت أوامر كومر كان في بعض الأحيان غير مشروع تمامًا، إلا أن أداء فرسان هوميروس في ساحة المعركة ظل مثاليًا.
كان دور فرسان هوميروس في هذه المعركة واضحًا للغاية؛ فلولا أنهم هزموا فرسان بوزنان في الوقت المناسب وأفسدوا تشكيلات قوات المشاة لدى بوزنان، لكان الجانب الهوميروسي قد تكبد خسائر أكبر بكثير.

إنها فريق شاب ومليء بالحيوية؛ رغم أن لوكلير لم يرغب في تولي هذه المهمة الصعبة، إلا أن كومر لم يتردد في تكليفه بمهمة تأسيس فرسان مشتركين من هومر وبوزنان. تم دمج الفرسان المتبقين في بوزنان ضمن فرسان هومر ليصبحوا جزءًا من الفرسان المشتركين. من خلال عملية اختيار تتسم بالتحدي، استطاع لوكلير أن يُثير روح القتال لدى فرسان بوزنان الذين كانوا مترددين في البداية، وكانت تلك بداية إعادة بناء فرسان جديد.

لقد لاحظ لوكلير أيضًا ذلك الفارس المظلم الذي كان يقف خارج ميدان التدريب ويراقب من بعيد؛ رغم أن الاثنين أصبحا الآن في نفس المعسكر، إلا أن الكبرياء وبعض المشاعر الغامضة جعلته يقرر الحفاظ على هذا البرود والمسافة. كان ذلك الرجل يراقب تدريبات الفرسان بهدوء لعدة أيام متتالية، مما أثار فضول لوكلير، لكنه لم يرغب في التدخل في شؤونه.

أخيرًا غادر الفارس المظلم، ولم يلاحظ لوكلير حتى متى غادر؛ فهو لم يكن يعلم أن أداءه المتميز كان السبب في ظهور مجموعة مخيفة في القارة لاحقًا.

“ماذا قلت؟ هل ستغادر؟” كاد سورينبرغ أن يفقد قدرته على إغلاق فمه من الدهشة.

في الواقع، كانت علاقته بفرادكوف غريبة؛ لم تكن علاقة صداقة حميمة، ولا كانت علاقة صداقة قوية، بل كانا يحافظان على علاقة ودية هادئة كمياه النهر. لكن هذا الهدوء في العلاقة الشخصية لم يؤثر على استكشافهما لفنون القتال، بل كان بإمكانهما أيضًا مناقشة بعض وجهات النظر في الحياة.

“أمم، لدي فكرة جديدة؛ أريد أن أبحث عن بعض الرفاق ذوي التفكير المشابه، أعتقد أنه إذا اجتمع العديد من الرفاق معًا، ربما يمكنهم تحقيق تأثير أكبر من قوة الفرد وحده.” قال فرادكوف بهدوء، ولم يستطع إخفاء العزم في نظراته العميقة.

أومأ سورينبرغ برأسه مفكرًا، “رغم أنني لا أوافق على وجهة نظرك تمامًا، إلا أنني أحترم رأيك؛ يجب أن تظهر قوة الفارس من خلال قوة الفرد، أما الاعتماد على المجموعة؟ فهذا ينطبق على الجنود.”

“لا، بالطبع القوة الفردية مهمة، لكن في الحرب، قوة الفريق مهمة أيضًا.” هز فرادكوف رأسه، “لقد أثبت لوكلير نجاحه، ورغم أنني لا أؤيد كثيرًا طريقته في تشكيل فرقة من فرسان مبتدئين بأعداد كبيرة، إلا أنه إذا تمكن من تجميع عدد معين من الفرسان النخبة لتشكيل مجموعة هجومية، أعتقد أن قوة الفريق يمكن أن تظهر سواء في الحروب أو المعارك اليومية.”
تنهد سورينبرغ؛ لقد أدرك أن رفيقه قد اتخذ قراره بالفعل، ولم يرغب في التدخل في ما يريد فعله، فالحياة يجب أن تُقضى في فعل ما يريده الإنسان، حتى لا تضيع الحياة دون جدوى، فكيف يمكن معرفة النجاح أو الفشل دون المحاولة؟
“ما هي خططك؟” سأل سورينبرغ بعد التفكير قليلًا.
“لا يوجد في القارة الشمالية تربة مناسبة لتطبيق أفكاري، فهي مليئة بأجواء القمع من قبل الكنيسة المشرقية، أريد الذهاب إلى الجنوب، بدءًا من فلاندرز، حيث توجد تربة مظلمة عميقة، ربما أتمكن من العثور على عدد كافٍ من الرفاق.” تحولت نظرة فرادكوف نحو الجنوب، فهناك كان وجهته الحقيقية.
“لماذا يجب أن يكون الجنوب هو المكان الذي تجد فيه ما تبحث عنه؟ البحث عن البعيد بدلاً من القريب ليس عادة جيدة.” هز سورينبرغ رأسه، “على حد علمي، في هوما، في نيقوسيا، يوجد مثل هؤلاء الأشخاص.”
“أوه؟” رفع فرادكوف حاجبيه بدهشة، “يبدو أنني لم أسمع أبدًا عن هذا الأمر.”
“هاها، هذا ليس مستغربًا، ففي الشمال، يحب هؤلاء الأشخاص دائمًا إخفاء هويتهم، لكنهم مع ذلك يحبون الظهور والنشاط.” ابتسم سورينبرغ ابتسامة خفيفة، “يُطلق عليهم فرسان الانحطاط، ويبدو أن لورد كومر قد تعرض أيضًا لـ‘ضيافتهم’.”
“فرسان الانحطاط؟” أومأ فرادكوف برأسه مدركًا الأمر، “جيد، ربما أتمكن من العثور هنا على أول مجموعة من الأشخاص ذوي الأفكار المماثلة.”
“أمم، أنا متأكد من أنك ستحقق ما تريد. بالمناسبة، هل لفرقتك اسم؟” سأل سورينبرغ.
“أمم، ما رأيك في فرقة فرسان اللهب الأسود؟ كلمة ‘مظلم’ حساسة جدًا، أعتقد أن رمز الفرقة يجب أن يكون لهبًا أسود.” برزت في عيني فرادكوف شعلة سوداء عازمة.