الفصل السابع: التوفيق

بمجرد أن ركب كومر السفينة المتجهة من بحيرة نيسيس إلى حصن بروس، غرق في التفكير؛ فقد أعطاه ظهور كاجيا المفاجئ شعورًا سيئًا، وبدا له أنه أهمل مشاعر هؤلاء الحلفاء أكثر من اللازم.
في الواقع، كان كومر يعلم أن العلاقة بينه وبين هؤلاء الحلفاء كانت شكلية فقط، فقيمة كاجيا وهوفمان بالنسبة له كانت تتناقص باستمرار، كما بدأت مصالحهما تختلف بشكل كبير عن نواياه، ولا عجب في ذلك، فهو لم يخطط أبدًا لأن يصعد أحد من كاجيا أو هوفمان إلى عرش مملكة نيقوسيا؛ بل كان من مصلحته الحفاظ على حالة من العداء والتحكم المتبادل بين كاجيا وهوفمان، لكن من الواضح أن هذه الحالة لا يمكن أن تستمر طويلاً.
تطورت العلاقة بينه وبين هؤلاء الحلفاء من الاستغلال المتبادل إلى التجاهل المتبادل، وكاجيا وهوفمان ليسا أغبياء، فقد أدركا ذلك أيضًا، وظهرت تغييرات دقيقة في مواقفهما، كما أدركا أنهما لا يمكن أن يصبحا شركاء حقيقيين معه، فربما كان لديهما أفكار أخرى، لكن أمام قوته الكبيرة، لا يمكنهما أن يحملاً نوايا مختلفة، لكن ماذا عن الآن؟
نظر كومر إلى سطح الماء الهادئ وهو يمسك ذقنه في تفكير عميق؛ من المؤكد أن كاجيا وهوفمان لن يكونا سعيدين بتوسع نفوذه المستمر، لكن يبدو أنهما غير قادرين على إيقاف تقدمه الآن، سواء كانت جاليا أو سيليسيا، فهي ليست مناطق يمكنهما التدخل فيها، وزيلين ونيسا يخشيان عائلة رومانوف بنفس القدر الذي أخشاه أنا، وبدون دعم كاجيا وهوفمان، سأكون في أحسن الأحوال في وضع سلبي من الناحية الرأي العام، لكن مع تفوق قوتي عليهم بكثير، ما مدى تأثير الرأي العام؟ في أحسن الأحوال، قد تزداد صعوبة جهودي لتهدئة الأوضاع في المستقبل.
لكن من الضروري الوقاية من المخاطر مسبقًا؛ فقد بدا أنني أنا وماهاجومي قد أهملنا متابعة كاجيا وهوفمان لفترة طويلة، ويبدو أن وصول كاجيا في هذا الوقت كان تذكيرًا لي، فأحيانًا يمكن للشخصيات الصغيرة أن تثير عواصف كبيرة.
لم يدرك كومر بوضوح اقتراب الأزمة؛ فقد كان مغرورًا جدًا، وجعلته الأوضاع المواتية على مدى فترة طويلة يتهاون، ففي رأيه، بمجرد أن تم جر الأورك إلى صفه بنجاح، لم يعد بإمكان أحد تغيير هذا الوضع العام.

بمجرد عودة كومر إلى بروس، لم يظل الشخصيات الصغيرة في ذهنه راضية عن وضعهن كما تخيل، في انتظار مصيرهن، فالتسبب في أمواج عاتية يبدو أنه مسؤولية مفروضة على هؤلاء الشخصيات الصغيرة منذ الولادة.
غادرت كاجيا ليفونيا مباشرةً وتوجهت إلى جوتنبرغ، وكانت هذه المرة الأولى التي تأتي فيها إلى جوتنبرغ بعد احتلال الورغرز لجازايل؛ فهذه المدينة، التي كانت دائمًا معقل هوفمان، لم ترحب بها، لكن في مثل هذه الأوقات، يبدو أن كل شيء يمكن تجاهله.
كانت تحركات كاجيا غامضة ومخفية، ولو لم يكن الذهاب إلى جوتنبرغ خيارًا لا مفر منه، لما كانت لترغب في المخاطرة، لكن الوضع أجبرها على مصافحة خصمها السابق.
تعامل هوفمان بهدوء مع أخته غير الشقيقة من خلال آداب البلاط المثالية لبدء مرحلة التهدئة؛ فلم يكن هناك خيار آخر، فتصرفات الورغرز الشنيعة والقوة التي أظهرها كومر في الشرق جعلت كل نيقوسيا ترتجف، وتم تجاوز عائلة رومانوف، وبدت عائلة رومانوف التي كانت محتقرة في نظر الغاليين والسيليزيين وكأن لها قيمة ما يمكن استغلالها، ويعتقد هوفمان أن كاجيا تدرك مثله أن الغاليين والسيليزيين ليسوا جديرين بالثقة، لكن في ظل أزمة البقاء نفسها، فإن التحالف للدفاع عن النفس ليس أمرًا مستحيلًا.
كان الموقف محرجًا بعض الشيء، لكن كاجيا تجنبت بعقلانية تلك الألقاب والمواضيع التي قد تؤدي إلى جمود الموقف؛ فالأهم في هذا الوقت هو كيفية كبح التهديد القادم من الشرق، من سيليزيا إلى الغال إلى كاتين، وحتى ليفونيا، يبدو أن جميع الأطراف الموجودة هناك تحت تهديد ذلك الرجل.
“ألم يأتِ أتباع رئيس الأساقفة فرينستر بعد؟” نظرت كاجيا حولها وعبست قليلاً؛ فأونيا بلا شك هي ممثلة فاسينكي، وعلى الرغم من أن محكمة التفتيش لم ترسل أحدًا للمشاركة في هذه المفاوضات المتعددة الأطراف، إلا أن الجميع يعلم أن ذلك الرجل أصبح العدو الأول للمحكمة، ولن يتخلوا عنه طالما كانت هناك فرصة. لكن يجب أن يكون فريق فرينستر هو البطل اليوم، فبدون تدخلهم، من المحتمل ألا يتمكن الورغرز من التوقف بسهولة.
بالنسبة للعلاقة الدقيقة بين فريق فرينستر والورغرز، يحافظ الجميع على نوع غريب من التفاهم الضمني؛ ومن المؤكد أن فرينستر لديه تأثير كبير على الورغرز، وهناك العديد من الحقائق التي تثبت ذلك، لكن لا أحد يستطيع فهم طبيعة العلاقة بين فرينستر والورغرز بالضبط.

“لم يصلوا بعد.” هز هوفمان رأسه، وألقى نظرة على النبيلين الجادي الوجه الجالسين أمامه؛ كانت الشارات على صدورهما تدل على أنهما يمثلان عائلة فيرديناند وعائلة ستورتن على التوالي، وبحسب كلمات ناكومر، كلاهما ينتمي إلى أعضاء تلك العصابات الصغيرة.
“إذًا علينا الانتظار أكثر.” تجهمت كاجيا وسألت: “هل من المؤكد أن مجلس القضاة لن يأتي؟”
“أمم، لقد وعدوا بإرسال أفراد وفقًا للاتفاق، لكنهم لن يشاركوا في هذه المفاوضات.” شعر هوفمان بأن هيبته تُضغط عليه من قبل الطرف الآخر، فشعر بالغضب، لكنه لم يجد وسيلة للتنفيس عنه.
بدا أن القاعة قد غرقت مجددًا في الصمت والقمع؛ أنزل هوفمان جفونه وتوقف عن النظر حوله، فالشخصية الرئيسية الآن ليست هو، بل ممثلو كنيسة بريكليس، وعلى الرغم من أنهم أظهروا سابقًا استياءهم من تصرفات ناكومر، إلا أن مدى فعاليتهم في هذه العملية المشتركة سيتضح فقط بعد المفاوضات الفعلية؛ فهذا التحالف الضعيف تشكل بالكامل تحت ضغط هائل من الشرق، وفي نظر هوفمان كان هشًا للغاية، ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان سيحقق الهدف المنشود أم لا.
ظهر أخيرًا شخص بلا صوت أمام أعين الجميع؛ جذب مبعوث فرينستر انتباه الجميع على الفور، فقد كان مغطى من الرأس إلى القدمين بقماش لين بني فاتح، وباستثناء عينيه التي تدل على أن عمره ليس كبيرًا، كان من الصعب حتى تحديد ما إذا كان ذكرًا أم أنثى.
لم تكن هناك علاقات كثيرة بين كنيسة بريكليس ونيقوسيا، فهذه المنطقة لا تنتمي إلى نطاق النفوذ التقليدي لكنيسة بريكليس، وظلت كنيسة بريكليس غامضة ومتحفظة على مر السنين، حتى أن أونيا كانت غريبة تمامًا عن هؤلاء الأشخاص، خاصة في ظل سعيهم المتعمد للبقاء مخفيين، مما جعل من الصعب معرفة هويتهم الحقيقية.
لكن الرمز الذي كان بحوزته كان كافيًا لإثبات هويته؛ وبعد أن رأت أونيا تومئ برأسها بدهشة، وافق هوفمان أخيرًا على هويته.
“أيها السادة، أعتقد أنه لا حاجة لشرح السبب الذي جاء بنا إلى هنا؛ نحن نواجه غزو اللصوص من الشمال والشرق، ونأمل بشدة أن تقدموا لنا المساعدة، لقد كلفني دوق نيسا بنقل خالص شكره إليكم.” بدأ مبعوث عائلة فيرديناند الاجتماع بكلمات جافة.

بعد ذلك، قدم سفير جاليا وصفًا للصعوبات التي تواجهها جاليا حاليًا، خاصة بعد تعرض محاربي الدببة الوحشية للهزيمة، مما أدى إلى ردود فعل انتقامية من الوحوش، حيث هاجم فرسان الذئاب وفرسان الغزلان مناطق غرب جاليا على مسافات شاسعة، وحتى بدأوا يهددون المناطق الوسطى تحت سيطرة المملكة، مما أثار قلق هوفمان أيضًا. أما جنود الثيران والأغنام الذين يشبهون المد الجارف، فقد حاصروا مدينة كولونيا والحصون المحيطة بها بشكل كامل، لكنهم لم يشنوا هجومًا فوريًا، بل يبدو أنهم ينتظرون تعزيزات من خلف جاليا، ويبدو أنهم يفضلون خوض معركة كبرى مع جيش جاليا في السهول.

“هذه ليست أهم المشاكل؛ إذا كان الأمر مجرد استفزاز من الوحوش، فنحن قادرون على الصمود وتجاوز هذه الأزمة. ما يقلقنا أكثر هو ذلك الطاغية الذي خلفنا، فقد يستغل الصعوبات التي نواجهها لشن هجوم مفاجئ علينا.”

“انظروا إلى ما فعله خلال السنوات الأخيرة، انظروا إلى أساليبه الدنيئة؛ بدءًا من كونه حاكمًا لأراضٍ نائية وصولًا إلى الاستيلاء على منصب حاكم هومر، ثم سقوط بوزنان في يديه، والآن ينشر الأكاذيب ويحرض العامة لتحضيرهم لعملياته العسكرية. أيها السادة، أطماع هذا الرجل واضحة تمامًا؛ حتى سيليسيا وجاليا وحدهما لن تشبع جشعه، وهناك العديد من الدلائل التي تثبت أن له علاقات وثيقة ببقايا القوى المظلمة التي عادت للظهور في الجنوب، ومن المؤكد أن أفعاله تحظى بدعم تلك القوى التي تسعى لنشر الظلام في الشمال. نحن نشك في أنه قد يكون الطليعة لتلك القوى المظلمة، ومن المحتمل جدًا أن تكون نيقوسيا هي الهدف الأول الذي اختارته تلك القوى! إذا لم يولِ الحاضرون اهتمامًا كافيًا، فقد نصبح جميعًا أسرى لتلك القوى المظلمة يومًا ما، وسيتم رسم خريطة نيقوسيا بألوان سوداء تحمل رسومات الجماجم!”

كانت مهارة سفير جاليا في الخطابة لا تقارن بسفير سيليسيا، فالتحليلات المفصلة والتخمينات المناسبة عززت بشكل كبير قوة إقناع كلماته، حتى أن كاجيا وهوفمان وذلك السفير الغامض انجذبوا إلى كلماته.