الفصل الرابع عشر: القصف

كبح طراجان الحماس في قلبه؛ فمن المفترض أن مشاهد الحروب البسيطة كهذه لا تستطيع إثارة مشاعره، لكن عندما تذكر كيف انتهت معركة سجن ماركو بهذه الطريقة، شعر بضغط لا يمكن وصفه، ومع سرعة وصول الفرصة، وفكرة استغلال هذه المعركة لمحو العار السابق وإلحاق الضرر بالخصم، شعر طراجان بحماس لا يوصف؛ فطالما يمكنه مواجهة أولئك الأشخاص وجهًا لوجه، فهو مستعد لدفع ثمن ذلك بالدم مرة أخرى.
زادت سرعة الجيوش الثلاثة التي تتقدم بثبات تدريجيًا، وقفز طراجان، الذي كان مختبئًا بين صفوفها، بخفة مع تقلبات التشكيلات القتالية، واستغل لحظة القفز لمراقبة تغيرات وضع معسكر الخصم؛ فبدا معسكرهم أيضًا منظمًا للغاية، وكان من المدهش أن يصبح أولئك البرابرة تحت قيادة كومر منضبطين وملتزمين إلى هذا الحد، مما أثار دهشة طراجان أيضًا؛ فمن الواضح أن لديهم وسائل لهزيمة جيش بوزنان بسرعة فائقة، وفي هذه المعركة، سيجعله فرسان النور يدركون جيدًا أن الشجاعة البربرية وحدها لا تكفي لحل كل المشاكل.
كان طراجان على دراية بالطبع بقوة فرسان هومر لوكلير، لكن لوكلير وحده لا يكفي لتغيير موازين القوى بين الطرفين؛ حتى لو كان لدى الخصم بعض المحاربين المظلمين لمساعدتهم، فإن جانبهم يضم بالإضافة إلى فرسان التنين أيضًا فرسان ريما المختبئين بين الصفوف، وهذه المرة، مهما كانت مكائد كومر، فإن كل خططه ستتلاشى أمام القوة الهائلة.
كان كينت يقود مجموعة من الفرسان يختبئون بهدوء في صفوف الجيش، وبدا هادئًا للغاية؛ فعلى الرغم من أصوات الطبول ورفرفة الأعلام والحماس الشديد الذي أثاره جو القتال لدى الفرسان من حوله، إلا أن كينت اعتبر كل ذلك مجرد مقدمة للمعركة الحقيقية؛ ففقط من خلال الحفاظ على عقل هادئ يمكن توجيه الضربة القاتلة في الوقت المناسب.
لن يتصرف كومر بتهور ويهاجم بهذه البساطة؛ فعلى الرغم من شهرة جيش البرابرة بشجاعتهم، وعلى الرغم من كفاءة جهود الإخفاء لدى جانبهم، إلا أن كينت لا يعتقد أن ذلك الشخص الماكر سيظل غير مدرك لكل شيء ويتهاون، فعلى مدى سنوات، لم تتمكن مراقبة فرسان ريما الدقيقة والمستمرة من الحصول من ذلك الشخص على أي معلومات قيمة، مما يدل على يقظته وذكائه، ومع هذا التحالف الضخم الذي يشمل العديد من الجوانب، كيف يمكن أن يظل ذلك الشخص جاهلاً بكل ذلك؟

لم يصدق كينت ذلك أبدًا. فما هي ردود الفعل والترتيبات التي سيتخذها الخصم بمجرد أن يعرف وضعهم؟ عند التفكير في هذا السؤال، شعر كينت بقلق شديد، فقد تكون هذه المعركة حربًا لا يمكن لأي من الطرفين التنبؤ بنتيجتها.

بدا وجه كومر البارد أكثر قسوة، وهو يضع ذراعيه حول صدره دون أن يكون لديه رغبة في استخدام مرآة الآلاف من الأميال للبحث عن أي شيء؛ فالمعركة الحاسمة أمام أعينهم، وسيتم الكشف عن كل القوى في هذه اللحظة. الفوز في معركة حاسمة بدون أي تردد هو السبيل الوحيد للبقاء، بينما سيصبح الخاسر غنيمة حتمية.

“مدافع السحر، استعدوا!” عندما رأى أن التشكيل المنظم للخصم يقترب تدريجيًا، وأن سحرة الخصم يبدأون بشكل صريح في تجميع قواهم استعدادًا لمعركة سحرية، ضرب كومر عصا الكريستال السوداء التي في يده على الأرض بعنف، وأرسل رسالة سحرية إلى فران الذي كان يقف على قمة البرج الخشبي الذي يتحرك عن بُعد.

تم تحريك أسطوانتي المدفعين الضخمتين بسرعة باستخدام تروس معدنية، وارتفعت الأسطوانات السوداء ببطء، كأنها ثقوب سوداء تلتهم الأرواح. كان المنظار الكبير المثبت على المدافع مطورًا من مرآة الآلاف من الأميال، ويسمح برؤية منطقة الإصابة الدقيقة والمنطقة المغطاة بوضوح من خلال إحداثياته، وستكون هذه المرة الأولى التي يتم فيها استخدام هذه المدافع في حروب برية.

بدأ عدد من المشغلين في حساب معايير إطلاق المدافع ومساراتها بتوتر، بينما بدأ أيضًا إضافة مسحوق الكريستال السحري لتعزيز قوتها السحرية. تم تركيب القاعدة الضخمة للمدافع مسبقًا على عربة خشبية ذات أربع عجلات، وتم استخدام العديد من الحواجز السحرية حولها لمنع العدو من تدميرها بعد اكتشافها، لكن كومر كان يعلم أن ذلك مجرد تدبير شكلي؛ فإذا اكتشفه الخصم، فمن المحتمل أن تأتي الضربات السحرية من كل الجهات، وهذه الحواجز السحرية لا تكفي لمقاومة قوة هذه السحريات العاتية.

هذه هي المدافع التي صنعها كومر بعناية فائقة لتكون جزءًا من أسطول هايليدين البحري، لكنها أُنزلت من السفينة أثناء استعدادها للإبحار، ثم نُقلت بعناية فائقة عبر السفينة إلى ساحة المعركة الأمامية في بلوفديف، وهذه المرة ستشهد حدثًا تاريخيًا.

لكن دقة هذه المدافع مرتفعة جدًا، وهي ثقيلة للغاية، كما أن فترات الإطلاق بينها طويلة جدًا. فكر كومر أيضًا في استخدامها في حروب برية، لكنه تخلى في النهاية عن هذه الفكرة؛ فمن الأفضل استثمار كل تلك الجهود في تدريب الجيش، وربما يكون التأثير أفضل بكثير.

كان فران يراقب الجزء الأمامي بتوتر؛ فقد أظهر مرآة السحر المسافات الشاسعة كلها أمامه، وسيكون هو من يصدر أمر الضربة الأولى. ستمنح مدافع السحر تلك القوم اللعينين من غاليا وجوتنبرغ “مفاجأة” لا يمكنهم تخيلها أبدًا.
مع تغيير العلم الأخضر في يد فران إلى علم أحمر وضغطه بقوة، وتحت أنظار العديد من الأشخاص المستغربين، أنهى عشرة من المشغلين أخيرًا الإجراءات المعقدة للضبط، وأدخلوا مسحوقي الكريستال السحري ذوي الخصائص المختلفة تمامًا عبر قناتين مختلفتين. اجتمع المسحوقان أخيرًا داخل غرفة التفاعل على شكل ساعة رمل تحت السبطانة، وأدى التفاعل الشديد إلى اهتزاز غرفة التفاعل الصلبة بسرعة. دخلت طاقة سحرية هائلة عبر الأنابيب إلى السبطانة، وفي نفس الوقت اصطدمت قضيبة الإطلاق الموجودة بجانب السبطانة بقوة، مما أدى إلى اندماج الطاقة السحرية الناتجة عن اصطدام المعادن السحرية ذات الخصائص المتعاكسة مع طاقة مسحوق الكريستال السحري، وتم إطلاقها في لحظة واحدة عبر السبطانة.
لم يكن هناك أي صوت خاص، لكن تقريبًا الجميع استطاعوا ملاحظة أن الفضاء المحيط بمدافع السحر قد توقف للحظة، كما بدا أن صورة الفضاء قد تشوهت أيضًا. انطلق شعاع من الضوء لا يمكن وصفه بالكلمات من فوهة السبطانة، وفي لحظة وجيزة، بدا وكأن الفضاء بأكمله قد توقف.