الفصل الخامس عشر: القضاء على العدو

انبعث شعاعان ساطعان من فوهة المدفع ثم توسعا بسرعة، وفي تلك اللمحة الساطعة، عبر الشعاعان الغريبان السماء، حيث بدت المسافات التي تصل إلى عدة كيلومترات وكأنها مجرد خطوة واحدة يمكن عبورها بسهولة.
رفع كومر وفران مرايا السحر البعيدة في أيديهما وراقبا بتركيز شديد ما يحدث في معسكر العدو؛ فهذه هي المرة الأولى التي يتم فيها استخدام مدافع السحر العسكرية في معارك برية. لقد أثبتت قوتها التدميرية الهائلة فعاليتها بالفعل في المعارك البحرية، حيث استطاعت “الجماجم الرمادية” باستخدام هذا السلاح الفتاك طرد أسطول كاترينا كار، الملقبة بإمبراطورة البحار الأرضية، من البحار الأرضية الشمالية، وأصبحت بذلك الحاكم الجديد بين البحار الأرضية والبحار السفلية. لكن عندما حصلت الساحرة ذات الشعر الأحمر كاترينا على نفس السلاح من يد كومر، اختفت ميزة “الجماجم الرمادية” تمامًا، وتم الإطاحة بها من عرشها على الفور، واستعاد أسطول كار السيطرة المطلقة على البحار الأرضية بأكملها.
كان كومر يعلم أيضًا أن هذه المدافع السحرية العسكرية ليست مناسبة تمامًا للحروب البرية؛ فهي تعتمد بشكل أساسي على المعادن السحرية النارية ومسحوق البلورات السحرية النارية كمواد لتفعيل القوة السحرية، وتطلق بشكل أساسي قوة نارية، وهو ما يشكل خطرًا قاتلًا على السفن ذات الهياكل الخشبية في المعارك البحرية، لكن تأثيرها على الحروب البرية، حيث يتم استهداف المحاربين أو الأسوار المبنية من الحجارة، قد لا يكون واضحًا. لكن لم يكن لدى كومر خيار آخر؛ فإذا خسر هذه المعركة، ربما يتعين إعادة كل شيء من جديد، ولم يكن كومر يستطيع تحمل الخسارة. أما بالنسبة لهجوم هذا التشكيل الكثيف، فإن القوة السحرية النارية يمكن أن تحقق قوة هجومية كبيرة، خاصة عند إصابة الفرسان المختارين أو القوات القوية، مما يشكل ضربة نفسية ومعنوية كبيرة للعدو.
في مرايا السحر البعيدة، عندما سقط الشعاعان اللامعان كقوسين قزح عبر السماء في معسكر العدو، لاحظ كومر حدوث تغيرات خفيفة في الفضاء داخل معسكر العدو على الفور.
في تلك اللحظة، ضربت قوة سحرية عنيفة الأرض، وأدت الموجات الحارقة التي اندفعت نحوهم إلى تحويل عشرات الجنود في المنطقة المركزية إلى فحم، حيث تقلصوا على الأرض متكدسين، كأعمدة خشبية تعرضت للحرق على يد شياطين النار، وانتشرت رائحة الاحتراق الكثيفة في الهواء، كما كانت درجة حرارة الأرض مرتفعة للغاية، وتبخر البخار الأبيض الذي كان يتصاعد من الأرض في لحظة واحدة.

كانت حالة الجنود المحيطين بمركز القصف مروعة أيضًا؛ فقد كان هناك عدد كبير من الجنود غير المستعدين يتألمون وهم يغطون أعينهم ويتدحرجون على الأرض وهم يصرخون من الألم. في تلك اللحظة، أدى الضوء الشديد إلى حرقة شديدة في أعين الجنود، مما أدى إلى عمى مؤقت لديهم، بينما تعرضت البشرة المكشوفة لدى الجنود الأقرب إلى الضوء لحروق شديدة بسبب الحرارة العالية جدًا، فصرخوا من الألم وتخلوا عن أسلحتهم الملتهبة وهربوا في كل الاتجاهات.

التشكيل العسكري الذي كان يتقدم بدأ يرتجف بشدة وكأنه تعرض فجأة لضربة قوية بقبضة ضخمة؛ لم يعرف الجنود البعيدون ما الذي حدث، لكن يمكن تخيل أن ذلك الضوء لا يمكن أن يكون نورًا مباركًا من إله النور، فقد أثبتت صرخات الجنود في المنطقة المركزية ذلك. وعلى الرغم من أن ذلك لم يؤثر على تقدم التشكيل العسكري بأكمله، إلا أنه بالتأكيد كان ضربة قوية لمعنويات الجنود.

حتى السحرة وفرسان الكنيسة، الذين لديهم خبرة واسعة، تفاجأوا بهذه الضربة المفاجئة الشديدة؛ هل هو تشكيل سحري للضوء؟ يبدو ذلك غير محتمل، فالجنود يبدو أنهم تعرضوا لإصابات من شيطان النار؛ هل هو تشكيل سحري للنار؟ أيضًا لا يبدو ذلك ممكنًا، فلم يكن هناك أي مؤشرات مسبقة، بل لم تكن هناك حتى علامات على تجمع عناصر النار في المنطقة المحيطة، بل كانت مجرد انفجار مفاجئ لقوة النار؛ هل هو تشكيل سحري للنجوم؟ يوجد بعض التشابه، فهناك ضربات سحرية تأتي من السماء، لكن ذلك الضوء الأبيض جاء بوضوح من صفوف العدو، ولا يبدو أنه ناتج عن قوة النجوم، كما أنه لم يسبق رؤية أو سماع عن إطلاق قوة النجوم بهذه الطريقة.

ما الذي يحدث بالضبط؟

قفز تراجان بجنون في الهواء ليراقب الخصم، فظل تشكيل العدو مستقرًا تمامًا ويتقدم نحوهم دون تردد، كما لو أن شيئًا لم يحدث. كاد تراجان، الغاضب للغاية، أن يتقيأ دمًا بسبب هذه الضربة المفاجئة؛ فقد تحول ثلاثة من فرسان التينبو إلى فحم دون أي صوت، ولم يتمكنوا حتى من معرفة من هم الأعداء أو سبب موتهم. كيف لا يشعر تراجان بالإحباط والغضب؟

هذا النوع من الضربات التي تأتي بدون أثر وتختفي فجأة أمر لا يُصدق؛ إذا استمر الخصم في شن مثل هذه الضربات باستمرار، فلن يكون هناك حاجة لمواصلة المعركة، وسينتهي الأمر بالجيش الخاص بهم في هروب محرج.

كان سوسينوف ذو الوجه العابس والجاد يصدر الأوامر المتواصلة لضمان بقاء الجيش الذي تأثر معنوياته بشكل كبير في تشكيله، فقد أحدث الهجوم المفاجئ للعدو اضطرابًا في ترتيباتهم، حتى أن ثلاثة من فرسان التيانبينغ لقوا حتفهم في ذلك الهجوم الغريب من السماء، كما أثار المشهد الغريب للجنود الذين تحولوا إلى فحم صدمة كبيرة لدى الجنود المحيطين بهم. وبعد أن نفى السحرة أن يكون الأمر ناتجًا عن هجوم سحري، توصل سوسينوف ذو الخبرة الواسعة إلى استنتاج مفاده أن الأمر ربما يكون ناتجًا عن هجوم باستخدام أداة سحرية ما، لكن هذه الأداة السحرية كانت مذهلة للغاية، إذ استطاعت شن هجوم بهذه الطريقة الغريبة من مسافة بعيدة جدًا.

أطلق السحرة تعاويذ الجليد والسحر الأبيض لمساعدة الجنود المصابين على التعافي، وفي هذه اللحظة أظهر التحالف الموحد قوته الكبيرة في هذا المجال، فقد تمكن مئات الجنود المصابين بالحروق من السيطرة على إصاباتهم بسرعة بفضل سلسلة من التعاويذ البيضاء وتعاويذ النور، وعادوا إلى صفوف التحالف مرة أخرى. باستثناء عشرات الجنود الذين لقوا حتفهم في المكان، لم تسبب مدافع السحر تلك ضررًا كبيرًا للتحالف الموحد، وبالطبع هذا مجرد مظهر خارجي.

وضع كومر المرآة السحرية البعيدة جانبًا بخيبة أمل، فلم يتأثر التحالف الموحد بالهجوم المبكر الذي شنه، وأظهر قادتهم وسحرتهم أداءً ممتازًا للغاية، حيث تمكنوا من السيطرة على الوضع في وقت قصير ومساعدة الجنود المصابين على العودة إلى القتال بسرعة، وهو ما يعكس مستواهم الشامل. ستكون هذه معركة شرسة للغاية.

ربما يمكن استخدام مدافع السحر مرة أخرى، فقد أظهرت المرآة السحرية البعيدة أن قوة سحرتهم بدأت تتجمع على نطاق صغير، ومن الواضح أنهم أدركوا أيضًا خطورة أسلحتهم السرية. وبمجرد إعادة تشغيل مدافع السحر، سيستخدم سحرة العدو تعاويذ الإدراك الخاصة بهم لتحديد موقعها بدقة من أجل شن هجوم سحري فوري. أمام هذا النوع من الهجمات الدقيقة، لا يوجد حل أفضل سوى الرد بواسطة السحرة، وفي ظل ضعف قوة السحرة لدينا مقارنة بالعدو، من المستحيل تقريبًا الحفاظ على مدافع السحر.

تنهد بخيبة أمل، يبدو أنه لا خيار سوى التخلي عن هاتين المدفعين السحريين، ففي مثل هذه الظروف، لم يكن من المتوقع أن يحقق هذا الهجوم الشرس الهدف المرجو، بينما كان رد فعل العدو سريعًا للغاية.

مرة أخرى، نقلت السحر رسالة إلى فران، وبدأ كومر أيضًا في إصدار أوامر للرسل لرفع الأعلام الكبيرة خلفهم لإشارة فرسان الراينبيج في السماء للبدء في الاستعداد للهجوم المفاجئ؛ فإذا تجمع السحرة المعادون لشن هجوم على مدافع السحر، فسيكون ذلك أيضًا فرصة مثالية لفرسان الراينبيج الذين كانوا يحلقون في السماء بحثًا عن فرصة، والهجوم القاتل عليهم هو الخيار الأمثل فقط عندما يكون هؤلاء السحرة منهمكين تمامًا في تنفيذ هجماتهم السحرية.

عندما أطلقت مدافع السحر هجومها مرة أخرى، اكتشف سحرة الكنيسة المشرقة الذين كانوا يراقبون تحركات تحالف هوميروس عن كثب مواقع نقاط إطلاق الضوء في أسرع وقت ممكن، وانفجرت السحرية المتعلقة بالرعد التي كانت جاهزة منذ فترة طويلة في السماء على الفور، وانتشرت روائح عناصر الرعد والرياح والنار بكثافة فوق تحالف هوميروس بأكمله. وبسبب تصرفات تحالف هوميروس التي تجاهلت قوة سحرة الكنيسة المشرقة، كان السحرة غاضبين للغاية، وخرجوا جميعًا تقريبًا، مستخدمين كل قوة هجومية متاحة لديهم في تلك اللحظة؛ فهم لا يريدون فقط مهاجمة الأجهزة السحرية التي تجرؤ على الهجوم المفاجئ، بل يريدون أيضًا استغلال الفرصة لتدمير تشكيلات جيش هوميروس بالكامل.

قفز السحرة من تحالفهم وتوجهوا نحو تحالف هوميروس للقتال، وكانت المسافة بين الطرفين كبيرة جدًا، لدرجة أن المخططات السحرية والسحر نفسه لا يمكن تنفيذه على مسافة آلاف الكيلومترات، لذا اضطروا إلى تقليص المسافة لتحقيق أهدافهم، وهو أمر خطير للغاية، خاصة عند مواجهة قوة الفرسان المختبئة أيضًا في تحالف هوميروس، حيث قد يتعرضون في أي لحظة لهجوم قاتل، لكن يبدو أن ذلك لم يثر خوف السحرة، لأن الظلال التي تجمعت خلفهم أثبتت أنهم ليسوا وحدهم.

بالطبع، كان تراجان وكينت يعلمان أن الاقتراب بهذا الشكل لشن هجوم سحري أمر خطير للغاية، فهؤلاء السحرة ذوو القدرات القتالية الضعيفة من المحتمل جدًا أن يتعرضوا لهجوم من قوات الهجوم التابعة للتحالف المعادي، لكن هذه المرة كان هناك فرسان راينبيج وفرسان تيانبينغ يحمونهم، بالإضافة إلى فرسان النيرفانا الذين يتبعونهم لتعزيز الدفاعات؛ فمع مثل هذه القوة الهائلة، لا تعتبر قوة فرسان هوميروس الضئيلة شيئًا يُذكر، حتى لو كان لدى كومر بعض القوى القاتلة المخفية، فإن كينت وتراجان لا يعتقدان أن أحدًا يمكنه شن هجوم مفاجئ أمام أعينهم دون تقدير للموقف.

لكن يبدو أنهم نسوا شيئًا واحدًا: العديد من هؤلاء الجنود البرابرة يأتون من البراري الكوديليرانية، وبالإضافة إلى مزاياهم الجسدية التي لا يمكن مقارنتها بالبشر العاديين، فإنهم يجلبون معهم العديد من الأشياء غير الموجودة في عالم البشر، مثل الراينبيج!

بعد إطلاق الضربة الثانية، واجهت مدافع السحر تلك هجمات سحرية مكثفة من كل الجهات. وعلى الرغم من أن فريق السحرة المتحدين بذل قصارى جهده لمواجهة هذه الهجمات المتواصلة، إلا أن النتائج لم تكن جيدة. كما أن كومر لم يبذل جهدًا خاصًا لتجميع قوى السحرة لحماية مدافع السحر تلك، فهو يعتقد أنها ستُدمر عاجلاً أم آجلاً، وبدلاً من حمايتها بأي ثمن، من الأفضل حماية تشكيل جنوده من تلقي ضربات قوية.