الفصل الثالث: الضعف

“باليرمو، أعتقد أنه لا داعي للإصرار على تلك المواضيع المزعجة، أليس كذلك؟ أليس من الأفضل التحدث عن مواضيع أكثر إثارة للاهتمام؟ لماذا لا نتحدث عن آرائك؟ أنا أقصد آراءك الشخصية وليس آراء كاجيا. نيقوسيا لا تحتاج إلى أشخاص ذوي طموحات عالية لكنهم عاجزون عن تحقيقها، بل تحتاج إلى أشخاص جادين قادرين على تقديم مساهمة حقيقية لنيقوسيا.”
“كومر، هل تقصد أنني يجب أن أتخلى عن كاجيا وأنضم إلى صفوفك؟”
“لا، لم أقل ذلك. في الواقع، لا يوجد تأثير كبير سواء انضممت أم لا، لأن الوضع العام لا يمكن لشخص واحد تغييره، وأنا متأكد أنك تدرك ذلك.”
“إذًا ماذا تريدني أن أقول؟”
“لا، ليس أنا من يريدك أن تقول شيئًا، بل ألا تعتقد أن بإمكانك قول أو فعل شيء ما؟ ربما تحتاج نيقوسيا إلى بعض التغييرات.” قال كومر بنبرة حزينة ومليئة بالتأمل.
نظر باليرمو إلى ذلك الرجل الذي لم يكن كبير السن كثيرًا بنظرة معقدة؛ فمنذ أن بدأ في السعي للحصول على حق الهجرة إلى ثلاث مناطق، سلك هذا الرجل طريقًا منفردًا دون رجعة، وسار خطوة بخطوة، متنقلًا بين القوى المختلفة واغتنام كل فرصة لتعزيز نفسه، والآن تخلص من كل القيود وأصبح قادرًا على الخروج بشكل علني من الزوايا المظلمة، ويتحدث عن مصائر الآخرين كما لو أن شيئًا لم يحدث.
كل هذا كان كحلم.
“كومر، لا أعرف إلى أين تريد الوصول، لكن يجب أن تدرك أن الإمبراطورية لا يمكن بناؤها بالقوة وحدها. مجتمعنا من البشر ليس مجتمعًا بربريًا؛ نحن نحترم الحضارة والقوانين، لدينا معتقدات وتقاليد. القوة قد تدمر الحضارة، لكنها لا تستطيع خلقها. إذا أردت الحصول على ما تريد، ربما تحتاج إلى التفكير بعناية فيما تحتاجه حقًا الآن.”
أومأ كومر بصمت؛ فقد أدرك أن الأشخاص الواعين قد أدركوا هذه النقطة بالفعل، سواء كان باليرمو أو زيلين؛ فعلى الرغم من أنهم لم يذكروا ذلك صراحةً، إلا أنهم أشاروا إليه بشكل غامض، وهذا هو نقطة ضعفه؛ فلتغييرها، غالبًا ما يتعين عليه التنازل، وبالطبع، قد يؤدي التنازل أحيانًا إلى تحقيق مزيد من المنافع.
غادر باليرمو بأناقة.

لم يحصل على أي شيء كان يريده، بل للدقة، لم يحقق أي مكاسب ملموسة نيابة عن كاجيا. كومر ليس شخصًا كريمًا، وإن كان تصرف كاجيا المزدوج الوجه ناتجًا إلى حد كبير عن ضرورة ملحة، إلا أن ذلك على الأقل أعطاه سببًا يمكنه بموجبه عدم تحمل أي مسؤوليات أخلاقية بعد الآن. وادي كوك وليفونيا، حتى لو أراد أن يمنحهما لنفسه، فإن كومر لم يعد مهتمًا بهما؛ فعند الحاجة، يمكنه أخذهما بنفسه دون الحاجة إلى قبول النعم من الآخرين.

لقد خفف استسلام زيلين بطريقة غير مباشرة من عبء كبير عن كومر، أما بالنسبة للطريقة المحددة لحل المشكلة، فلم يفكر كومر بعد في ذلك، لكن هذا لم يعد مشكلة الآن. في سيليزيا، أظهرت عائلة فيديناند اهتمامًا أكبر، ويبدو أن المكاسب قد تكون أكبر هناك؛ بالطبع، لا ينوي كومر التجاوز في تصرفاته، فذلك قد يدفع الطرف الآخر نحو الأورك، خاصة أن مشاعر العداء لدى سكان سيليزيا تجاه الأورك أقوى بكثير من مشاعر العداء تجاههم، وهذا هو ميزته.

ربما حان الوقت للتفكير في قضايا الإيمان داخل الأراضي. سياسته الغامضة المتعلقة بالإيمان تبدو وكأنها تتبع نهج الترك للأمور تسير كما تشاء، وأصبحت حرية الدين هي التيار السائد في أراضيه؛ لكن هذا بالرغم من أنه جعل الكنيسة المشرقية لا تستخدم أشد الوسائل ضده، إلا أنه أيضًا جعل الفصيل المظلم يتخذ موقفًا غامضًا تجاهه، خاصة عندما يدفع قدمًا في مشروع غزو نيقوسيا.

“هذه ليست مسألة إيمان، يا سيد كومر، بل هي مسألة على أي أساس سيُبنى حكمك.” قال ريبري بهدوء: “الكنيسة المشرقية لا ترغب في الانسحاب من نيقوسيا، بينما تسعى جماعة ‘الخلاص’ التي بدأت تكتسب قوة لتوسيع نفوذها هناك، ويعتبر الفصيل المظلم هذا المكان أفضل فرصة لهم، والجميع يتطلعون إلى تحقيق مكاسب في نيقوسيا، لكن المشكلة هي: هل تنوي حقًا السماح للقوى الدينية بقيادة هذه المنطقة؟ ماذا عن النبلاء والتجار الذين يدعمونك؟ رغم أن التناقض بين الطرفين غير واضح حاليًا، إلا أن توسع القوى الدينية سيؤثر بالتأكيد على نمو القوى الدنيوية، وهذا بدأ يظهر بالفعل، أعتقد أنك يجب أن تكون قد لاحظت ذلك.”

تفاجأ كومر، ثم غرق في تفكير عميق؛ كان ريبري على حق، فقد ركز طوال هذا الوقت بشكل مفرط على الغزو العسكري وتجاهل هذه الجوانب. التحركات الخفية لجماعة “إنقاذ العالم” في معركة بلوفديف، والبرود الظاهري للقوى المظلمة ثم حماسها المفاجئ، وتدخل الكنيسة المشرقية النشط، كلها أمور تستحق اهتمامه. يبدو أن العالم الدنيوي والدين دائمًا ما يكون من الصعب التوفيق بينهما.

“ريبري، هذا اختيار صعب، أنت تعرف تفاصيلي جيدًا؛ جذوري في نيقوسيا ليست قوية، وأولئك النبلاء يحملون تعصبًا شديدًا تجاهي، حتى عندما أكون متأكدًا من النصر، لا يزالون غير راغبين في التعاون معي، أو على الأقل يظهرون الخضوع فقط على السطح، لكن في الجوهر يظلون متمردين. في بعض الحالات، يتعين عليّ الاعتماد على القوى الدينية للقمع وتحقيق التوازن.”

“أمم، كومر، من الجيد أنك أدركت ذلك أيضًا. أنا متأكد من قدرتك على التعامل مع هذه المشكلة؛ القمع ليس الحل، التوازن هو الطريق الصحيح. خبرتك وقوتك الحالية تحددان أنك لا يمكنك السيطرة على نيقوسيا إلا من خلال التوازن؛ فقط التوازن يمكن أن يمنحك الوقت. بصراحة، لولا القوقاز وقوى تلك القبائل المسلحة، لما كان لديك حتى الحق في محاولة تحقيق التوازن. سواء كانت بوزنان أو هومر أو لاحقًا سيليزيا وجوتنبرغ، فإن جذورك ضعيفة للغاية. إذا أردت أن تصبح حقًا سيدًا على نيقوسيا، فأمامك طريق طويل للغاية.”

كانت كلمات ريبري صريحة ومباشرة للغاية، وبدت غير مريحة في أذني كومر، لكنه اضطر إلى الاعتراف بأن ما يقوله منطقي. خارج القوقاز، لا يمكنه التحكم الفعلي في أي مكان آخر تقريبًا؛ مثل بوزنان، لو لم تتدخل لينتا، لما استعادت بوزنان هدوءها بهذه السرعة، أما هومر، فهو أشبه بهيكل فارغ؛ ربما فقط أهل أوديسا الأكثر واقعية ما زالوا مستعدين لقبوله إلى حد ما.