الفصل الثامن عشر: الرسم الظلي

“شلال النجوم؟!” صرخة دهشة خرجت من فم تلك المرأة المغطاة الوجه، وشعر كومر أيضًا بتحرك في قلبه. لم يكن يتوقع أن يكون هناك من يعرف هذه السحر النجمي النادر في وسط البحر الجنوبي، فهل تلك المرأة هي ما يُسمى بالسيدة الزنبقة المقدسة كليبر؟ يقال إن مهاراتها القتالية متميزة، لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك، على الأقل من حيث معرفتها بالسحر، فهي ليست عادية.
لكن هذا لم يكن مفيدًا على الإطلاق لكايزرلين الذي كان معلقًا في الهواء؛ فقد كان الأمر كشلال ينحدر من السماء، يحمل طاقة سحرية هائلة ويتدلى بشكل مائل. ففي حالة الذعر، اضطر كايزرلين إلى إطلاق كل طاقته القتالية التي لم تصل بعد إلى أعلى مستوى، فاصطدم الضباب الفضي الأبيض بالحاجز الأزرق الفيروزي بقوة هائلة، وشعر كايزرلين وكأن جسده كله تعرض لضربة مطرقة من الأمام، وأدت قوة الاهتزاز الهائلة إلى شعوره بضيق في صدره؛ لو لم يستغل القوة المترتدة، لربما تعرض لإصابات داخلية، لكن هذا جعله غير قادر على البقاء في الهواء، ولو لم تأتِ طاقة السيف الخضراء الهادئة من الخلف لتمر تحت قدميه، لربما سقط في البحر على الفور.
بفضل قوة الدفع التي جلبتها طاقة السيف، قام كايزرلين بحركة دورانية ماهرة، ولم يعد يجرؤ على التهور؛ فالخصم على الأقل كان أقوى من ساحر كبير، وأي تصرف متهور سيؤدي إلى الإهانة الذاتية. إذا كان بالإمكان تفسير تصرفاته السابقة بالتقليل من شأن الخصم، فإن الإحراج مرة أخرى سيجعل اسمه غير ذي أهمية في نظر الآنسة هيلينا.
حتى كومر اضطر إلى الاعتراف بأن هذا الرجل لديه بالفعل مؤهلات ملفتة؛ فبحركة دورانية ماهرة، حتى في مثل هذه الظروف الصعبة، بدت حركته عند العودة إلى السفينة أنيقة وهادئة للغاية، كما لو أن ما حدث كان مجرد حادثة تافهة، وهل كانت طاقة السيف الخضراء التي أرسلتها القديسة هيلينا من الخلف هي نفس طاقة سيف النهر الخضراء المذكورة في الأساطير؟
“من أنت؟ أعلن اسمك!” بمجرد أن هبط كايزرلين على الأرض، انفجرت طاقته القتالية فجأة، ورفعها إلى أعلى مستوى للإخراج، فارتفعت ملابسه في الهواء، ورفع سيف الفارس في يده مستقيمًا، وتلألأ ضوء السيف المتقلب تحت تأثير الطاقة القتالية، ووصل إلى مسافة ثلاثة أقدام؛ من الواضح أن تلميذ القديس السيف قد أُثيرت فيه الرغبة الحقيقية بفعل الضربة التي وجهها كومر له سابقًا.

“هاها، هل يمكن للسيد الفارس أن يستجوب هويتنا كما يشاء؟ إذا كنت تحمل صفة قاضٍ أو ضابط في خفر السواحل، فبالطبع سأطيع أوامرك، لكنني لا أرى أي علامات تدل على سلطة تنفيذ القانون عليكم أو على السفينة، لذا أرجو أن تعذروني إن رفضت.” رد كومر بابتسامة ساخرة، مستغلاً الفرصة لمعرفة مستوى هذا التلميذ العظيم في فن السيف؛ فهذا الغرور الشديد لا يبدو أنه من صفات أهل الأراضي الجنوبية.

تفحص كليبر نظرته الثاقبة وجه كومر؛ من الواضح أن هذا الرجل يعرف هوية مجموعتهم، لكنه ما زال يجرؤ على التحدي العلني، فهل هو شخص متعمد؟ هل هو من كورينث أو بيرايوس؟ أم من أتباع كاترينا؟

“يا سيدي، أرجو ألا تتجاوز الحدود؛ السيد كايزرلين هو زعيم حرس الفرسان الملكي في سبارتا، وأعتقد أن له الحق في التحقق من هويتك.” حتى هيلينا بدأت تغضب، فالطرف الآخر لا يأبه إطلاقًا لهوية مجموعتهم؛ فمن في الأراضي الجنوبية يجرؤ على هذا الوقاحة؟

“أنتِ الآنسة هيلينا، القديسة؟ في معبد الأوليمبوس أنتِ قديسة مقدسة لا يمكن المساس بها، لكن هل تتصرفين بنفس الطريقة غير المعقولة في العالم الدنيوي أيضًا؟ هل تمنحك قوانين سبارتا الحق في الكذب بلا حدود؟ حرس ملكي؟ هل نحن بمجرد أن نبحر نكون قد أهنّا سلطة جلالة كورش، أو أضررنا بمصالح جلالة سروبيج؟ لا أرى ذلك، هل يمكن للآنسة هيلينا أن توضح لنا الأمر؟”

نظرة كومر الساخرة تجاوزت وجه كايزرلين الشاحب، ووقعت على وجه هيلينا ذي العيون المتسعتين؛ ظهرت على وجنتيها البيضاويتين الناعمتين علامات الغضب، وكان عنقها الطويل الأنيق خاليًا من أي زينة، باستثناء رداء الكاهنة الذي بدا محافظًا بعض الشيء، مما أحبط كومر الذي أراد رؤية ما تحت ثوبها، لكن كل شيء آخر كان مثاليًا تمامًا.

أثار رد كومر الحاد صمت هيلينا وكايزرلين للحظة؛ فالعادات لا تعادل القوانين، وفي الأراضي الجنوبية التي تحترم القوانين دائمًا، الفرق واضح جدًا؛ فالطرف الآخر غير معروف الهوية، وسلوكه يدل على الجرأة الزائدة، والوضع في الأراضي الجنوبية متغير أيضًا، فكايزرلين وهيلينا، رغم مهاراتهما القتالية العالية، لا يجرؤان على بدء مشاكل عشوائيًا، لأن لديهما خلفهما مملكة سبارتا، وإثارة المشاكل للمملكة لا يتوافق مع رغبتهما.

“يا سيدي، بما أنك تعرفنا جيدًا، يبدو أنك صديق لنا، فلماذا لا تصعد إلى السفينة وتجلس معنا؟” تحدث كليبر أخيرًا بعد صمت طويل.

وقعت نظرات كومر على حجاب كليبر؛ فقد كان هناك قصة حب غامضة بين هذا الرجل وزيلين، لكن اختلاف المكانة والوضع جعل هذه العلاقة تنتهي دون نتيجة، وربما لم تتوقع زيلين نفسها أن تسرق هذه الفتاة ذات الحقد العميق ابنتها بعد سنوات عديدة. كان كومر يرغب في إجراء حوار طويل مع الآنسة كليبر لمعرفة مدى الألم والحزن المختبئ في قلبها.

“هاها، يبدو أنني لا أستطيع رفض دعوة الآنسة كليبر، زهرة اللوتس المقدسة.” نهض كومر وتوجه إلى حافة السفينة، وفي وسط أنظار الجميع، سار بكبرياء كمن يمشي في السحاب، وكأن المسافة البالغة ثلاثة أذرع تبدو قصيرة جدًا، ومر بخفة.

“فن التحكم في الرياح؟” اندهشت كليبر مرة أخرى؛ حتى حجابها الذي يغطي وجهها لم يستطع أن يبقى ثابتًا وبدأ يتموج. إن التحكم الأمثل في الرياح لا يتطلب فقط مهارة عالية في هذا الفن، بل يتطلب أيضًا قوة سحرية كبيرة، وهذا الرجل لا يبدو أن عمره يتجاوز الثلاثين عامًا، وحتى لو بدأ في تعلم السحر منذ الصغر، فمن غير المرجح أن يمتلك مثل هذه القوة العظيمة.

“هاها، لم أكن أتوقع أن تكون الآنسة كليبر ماهرة في فنون السيف فحسب، بل لديها أيضًا معرفة واسعة بالسحر. وبما أننا أصدقاء، ألا تترددين في إظهار وجهك الحقيقي لي؟”

وقف كومر مع يديه خلف ظهره أمام مقدمة السفينة، وكانت هالته القوية تضرب الجميع، مما جعل كايزرلون وهيلينا في حالة من الحيرة والقلق. ما هذا القدر المقدس؟ يبدو أنه لم يسبق أن ظهر شخص كهذا في البحار الجنوبية، شاب وغير معروف.

“يا وقاحة!” على الرغم من حيرة كايزرلون وهيلينا، إلا أنهما غضبا من كلمات كومر الجريئة والمتهورة. بدأت طاقة السيف في يد كايزرلون تتصاعد، وأصدرت أضواء فضية بيضاء صوتًا حادًا منخفضًا.

“كايزرلون، هيلينا، لا تتصرفا بتهور!”

ثبتت نظرات كليبر على كومر، وكانت نظرتها هادئة كالماء، وبدأ حجابها يتحرك ببطء، كما لو أن موجة هواء تمر من الأسفل إلى الأعلى، فارتفع الحجاب فجأة كما لو كان مرتديًا على رأسها طوال الوقت. “السيد كومر، هل أنت راضٍ الآن؟”

“كومر؟! كومر من نيقوسيا؟!” أدرك كايزرلون وهيلينا الأمر أخيرًا، ولم يعودا يتعجبان من قوته الشديدة، بل شعرا بغضب شديد. “السيد كومر، هل كل سكان نيقوسيا مثلكم وقحون إلى هذا الحد؟”

“كايزرلين، هل علمك أرسطو أيضًا كيفية استقبال الضيوف بهذه الطريقة؟” تغير لون وجه كومر فجأة، “حتى لو كان معلمك هنا، لن يجرؤ على التصرف بهذا الوقاحة. الأقوياء لا يثبتون أنفسهم بالقوة، بل يجب أن يفتحوا قلوبهم لغزو العالم. إذا لم تفهم هذا بعد، أنصحك بالعودة إلى معلمك ومواصلة التدريب عنده.”
برزت نظرة غريبة في عيني هيلينا، بينما رأى كلايبر فيها قلقًا غير مبرر.
أصبح كايزرلين عاجزًا عن الكلام تحت ضغط كلمات كومر الشجاعة، وأراد الرد لكن كومر استخدم اسم معلمه لإسكاته. يبدو أن كومر يتعامل معه على قدم المساواة مع معلمه، ولم يشعر كايزرلين بمثل هذا الضيق من قبل، خاصة أمام هيلينا. احمر وجهه وظهرت قطرات عرق عليه، وأضاء سيفه الحاد ضوءًا ساطعًا، لكنه لم يجرؤ على التصرف، وشعر في تلك اللحظة وكأنه يرغب في القفز في البحر.
“السيد كومر، ألم تأتِ إلى جنوب البحر المتوسط لتتشاجر معهم؟” ظهرت ابتسامة لطيفة على وجه كلايبر الدائري الناعم، لكن نظرتها كانت تحمل استفسارًا واضحًا.
“الآنسة كلايبر، بالطبع لا. لدي العديد من الممتلكات في جنوب البحر المتوسط، مثل قلعتي الكريستال وقلعة الكوتون، بالإضافة إلى جزيرة سيفينوس. أعتقد أنني لم أضر بمصالح أحد هنا، أليس كذلك؟” ركز كومر نظره على وجه هيلينا، “الآنسة هيلينا، أنت تشبهين ابنة أحد أصدقائي، إنه أمر مذهل. على الرغم من اختلاف طباعهن تمامًا، إلا أن مظهرهن متشابه للغاية، أليس كذلك؟”
تغير لون وجه كلايبر فجأة ثم عاد إلى الهدوء، “السيد كومر، أنت حقًا تحب المزاح. لكن العالم مليء بالأشياء الغريبة، وهناك الكثير من الأشخاص ذوي الملامح المتشابهة، أليس كذلك؟ السيد كومر، لماذا لا تزور أثينا عندما تأتي إلى سبارتا؟ الملك كورش مضياف للغاية.”
ضحك كومر في قلبه؛ هذه المرأة لا تريد حتى أن تسأل من يشبه هيلينا، كما لو كانت تحاول تغيير الموضوع، مما يدل على وجود شيء ما في قلبها. إذا كان الأمر كذلك، فإن تخميناتي يجب أن تكون صحيحة. إن وسيلة الانتقام هذه غريبة حقًا.
“هل تدعوني الآنسة كلايبر نيابة عن الملك كورش؟ إذا كان لدي وقت، سأذهب.” ظهرت ابتسامة خبيثة على شفاه كومر. جيد، لقد كانت زيارتي إلى باتراس مفيدة، فقد وجدت فرصة كهذه. يبدو أن كلايبر مهتمة جدًا بهيلينا التي ربتها بنفسها، فهل يمكن استغلال ذلك؟