الفصل التاسع عشر: وصول الشيطان

“ما الذي تريد فعله بالضبط؟” نظرت كليبر بوجه شاحب إلى الرجل الذي اقتحم مكان إقامتها في منتصف الليل؛ في الواقع، كانت تعرف بالفعل هدفه، فمنذ لقائهما على سواحل باتري، لم تعد تشعر بالأمان أبدًا، لكنها كانت تأمل دائمًا في ذلك الأمل الضئيل، لكن ما يجب أن يأتي سيأتي في النهاية.
“آنسة كليبر، هل ما زلت بحاجة إلى توضيح مني؟” استند كومر براحة على الكرسي الناعم، مستمتعًا بدفء غرفة الآنسة الزنبقة المقدسة؛ كان يعرف ما تخطط له في قلبها، لكن بما أنه تجرأ على القدوم، فمن المؤكد أن لديه طريقة لإخضاعها، ومن خلال عدم انفجارها حتى الآن، فإن احتمالية خضوعها سلميًا كبيرة جدًا. “أنتِ فخر مملكة سبارتا، لكن بسبب حبك السري لشخص من خارج المملكة ورفضك، قمتِ بفعل مجنون كهذا… لا أستطيع تصديق أن كاهنة معبد أوليمبوس النبيلة جدًا قد ترتكب مثل هذه الأفعال المروعة… هل يعني ذلك أن الآلهة المعبودة في معبد أوليمبوس هي آلهة شريرة متعطشة للدماء؟”
كلمات كومر القاسية جعلت وجه كليبر أكثر شحوبًا؛ الأحداث التي وقعت قبل أكثر من عشر سنوات كانت ككابوس، يتم كشفها تدريجيًا، ويتم رش الملح على الجرح… لم تستطع كليبر تخيل كيف يمكنها الاستمرار في العيش في الجنوب إذا تم الكشف عن هذه الأمور، ومن المحتمل أن ينتشر سمعة كهنة معبد أوليمبوس في أرجاء العالم.
نظرت كليبر إلى وجه كومر؛ لم تكن تعرف هدفه الحقيقي، لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا: إنه بالتأكيد يريد استغلال هذا السر الخاص بها لابتزازها وإجبارها على فعل أشياء لا تريدها… لكن هل لديها القوة الآن لرفضه؟
قتله؟ هذه الفكرة دارت في ذهن كليبر مرات عديدة، لكنها رفضتها في كل مرة؛ فالقوة الهائلة التي أظهرها جعلت كل من يريد التعامل معه يفكر مليًا، خاصة أنه تجرأ على الدخول بجرأة كهذه، مما يعني بالتأكيد وجود أسلحة سرية خلفه، والأهم من ذلك أنها لا تملك أي ثقة في قدرتها على التعامل معه، كما أن الأسرار التي تكشف عنها قد تجلب المزيد من المشاكل.
“ما الذي تريد فعله؟” حاولت كليبر أن تهدئ نفسها قدر الإمكان؛ فالحالة النفسية الجيدة التي كانت تتمتع بها لفترة طويلة لا يمكن استعادتها بسهولة عندما تنهار، لكن في مواجهة أزمة كبيرة، كانت أفكار كليبر مشوشة، والخوف والقلق في قلبها جعلاها غير قادرة على السيطرة على مشاعرها.

“آنسة كليبر، أود حقًا أن أعرف، لماذا ترغبين أنتِ، ككاهنة نبيلة ومتعالية كهذه، في القيام بهذا الفعل؟ هل تعتقدين أن بإمكانك إخفاء هذا الأمر عن هيلينا طوال حياتك؟ ألا تشعرين بأي شعور بالذنب تجاه ما تفعلينه؟ لا أستطيع فهم هذه العقلية المشوهة لديك، أو ربما كان تأثير زيلين عليك كبيرًا جدًا؟” بدأ كومر المحادثة بفضول شديد، فهو يريد حقًا أن يعرف ما هي العقلية التي تدفع كاهنة مقدسة في نظر الناس العاديين إلى القيام بهذا الفعل.

ارتفع احمرار خفيف على خدي كليبر، وأصبحت نظرتها مجنونة وغامضة، وغطى ضباب عينيها، وبدت شفتاها مشوهتين بسبب التوتر الشديد، “ماذا تعرف؟! أريد الانتقام! أريد الانتقام منه، لأنه خان وعده وخدع مشاعري، لقد جعلني أعيش طوال حياتي في ظل الألم، لذا سأجعله هو أيضًا يعيش طوال حياته بدون راحة! لن يتمكن أبدًا من الاستمتاع بسعادة العائلة!”

“هل فكرتِ يومًا فيما إذا كان هذا عادلاً تجاه هيلينا؟ وتجاه أفراد عائلتها الآخرين؟ إذا كان زيلين قد فعل شيئًا يؤذيكِ فعلاً، فيجب أن يتحمل هو وحده المسؤولية، أنتِ تجرين هيلينا إلى هذا الأمر، ولمدة ثمانية عشر عامًا، ألا تعتقدين أن ما تفعلينه قاسٍ ومبالغ فيه؟ ماذا لو علمت هيلينا بهذا الأمر، هل فكرتِ فيما سيحدث لمكانتك في قلبها؟ ربما يدمر ذلك انطباعها الجميل عن هذا العالم!” قال كومر ببرود.

غضبت كليبر من كلمات كومر، وأصبحت نظرتها حادة للغاية، وظهرت نبلها الفطري بوضوح، “من أنت؟ ما هو حقك في تعليمي دروسًا؟ لا تعتقد أن مهاراتك الصغيرة تمنحك الحق في التفاخر، في أراضي الجنوب ليس من حقك التدخل!”

بدا كومر غاضبًا للغاية، لكنه حافظ على هدوئه ولطفه كالمعتاد، لكن كلماته كانت قاسية ومؤلمة للغاية: “جيد، لديكِ عزيمة وشخصية، هذا هو الكاهن الحقيقي في نظري، لكن آنسة كليبر، هل أنتِ مستعدة لتحمل العار والفشل؟ أود حقًا أن أرى نظرة الازدراء والكراهية في عيون هيلينا عندما تنظر إليكِ، وأريد أيضًا أن أرى استخفاف السبارتيين ولعناتهم لكِ، لقد دمرتِ الأحلام في قلوب السبارتيين، وشوهتِ إيمانهم المقدس، بالنسبة للظلاميين، ربما أنتِ أكثر توافقًا معهم، أنتِ تساعدين السبارتيين للانضمام إليهم خطوة بخطوة، ربما أنتِ جاسوستهم حقًا؟”

حتى الكلمات الساخرة والمهينة جعلت وجه كليبر يحمر ثم يختفي ليصبح شاحبًا، وأحيانًا يحمر بسبب التوتر الشديد، وأدت التغيرات الحادة في مزاجها إلى جعل جسدها يترنح؛ لم تكن مستعدة نفسيًا، ولم تكن تصرخ بغضبها إلا تحت تأثير الغضب الشديد. لكن عندما وصلت كلمات كومر الخبيثة إلى عقلها وأعادت تذكيرها بها، أدركت أنها أمام خصمها كحشرة وقعت في شبكة العنكبوت، كلما حاولت النجاة زادت ضعفًا.
“يا شيطان! يا شيطان! سيعاقبك الإله!” لقد فقدت كليبر القدرة على الرد، ولم يكن بإمكانها سوى التنفس بصعوبة وتلعن خصمها بكراهية لا نهائية.
“حقًا؟ هذا هو الإله في نظرك، لكن إله الأوليمب يُلوث بسببك، فهل لا يزال لديه قوى إلهية؟ إذا كان الإله في نظري، هل سيعاقبني بسبب أقوالك الزندقية؟ يا له من أمر مضحك!” ضحك كومر بصوت عالٍ.
أدت كلمات كومر القاسية في النهاية إلى تدمير الحاجز النفسي للآنسة الزنبقة المقدسة؛ وأمام كومر الذي يقترب خطوة بخطوة، شعرت كليبر بالخوف الممزوج بالحيرة، وأثارت الابتسامة الخبيثة الخفية على وجه كومر رعشة شديدة فيها، فأدركت أنها قد دُفعت بالفعل إلى الاصطدام بمذبح الإله الخالق العظيم.
“يا شيطان، ماذا تريد بالضبط؟!”