الفصل الثالث: العناد

“تش!” انحنى فلادكوف بحدة وشراسة، ومر سلاح الفارس بضوء داكن رائع، ومع الهجوم المفاجئ لسلاح الفارس، اندفعت قوة الابتلاع السوداء لتصطدم بسلاح الفارس الخاص بالخصم في تلك اللحظة، ثم اندفعت نحوه فجأة.
ارتجف جاك بخفة، وانطلقت قوته القتالية المقدسة المخزنة في جسده إلى أقصى حد، وانتشرت طبقة تلو الأخرى في المحيط، كما أصدر سلاح الفارس صوتاً خفيفاً من الاهتزاز المعدني، وخاصة طرف السلاح الذي أظهر ضوءاً مقدساً فضياً، واصطدم هذا الضوء مع قوة الابتلاع السوداء المتدفقة على طول السلاح واندمج معها.
شعر كل من فلادكوف وجاك بقوة الاصطدام المباشر الخالي من أي حيل، وكانت قوة الابتلاع السوداء كثقب أسود لا نهائي، على وشك غمر كل قوتهما القتالية المقدسة، لكن في خضم التيارات العاتية، استطاعت القوة القتالية المقدسة أن تظهر في اللحظة الأخيرة، وفي خضم الفوضى، سمعت ثلاثة وثلاثون صوتاً واضحاً لتصادم المعادن، مما جعل الاثنين اللذين كانا يتبادلان الضربات في الهواء يهبطان أخيراً بخيبة أمل.
لم يتمكن أحد من تحقيق نصر حاسم في الضربة الأخيرة، وظلت معركة القوة بين زعيم ونائب زعيم فرقة فرسان اللهب الأسود بدون نهاية مرضية، ويتعين الانتظار حتى المواجهة التالية بعد ثلاثة أشهر لمعرفة النتيجة.
نظر فلادكوف إلى خصمه بعد أن هبط على الأرض، وكانت حركة دمه تجعل قوة الرد السوداء داخل جسده تهدد بإثارة المزيد من الفوضى، لكن فلادكوف لم يهتم، فبقوته الحالية، لا يمكن لهذا الخطر أن يشكل تهديداً جدياً له، بل كان أكثر اهتماماً برد فعل الخصم تجاه ضربته الشرسة، ويبدو أن الخصم تمكن من تحملها بسهولة، على الأقل من الناحية الظاهرية، لكن فلادكوف كان متأكداً من أن الخصم ليس بهذا القدر من الراحة كما يبدو، وإلا لكان يجب تغيير مواقع زعيم ونائب زعيم فرقة فرسان اللهب الأسود فعلاً.
كان جاك أيضاً يحاول تهدئة دمه الذي كان يتقلب داخل جسده، وكما توقع فلادكوف، لم يكن من السهل على جاك التعامل مع هذه الضربة المذهلة، فقد كادت قوة الرد السوداء الشرسة أن تأكل قوته السحرية المقدسة، ولولا أنه استمر في إطلاق قوته القتالية المقدسة لمواجهتها حتى النهاية، لكانت هذه الضربة القوية قد تسببت له بالإحراج الشديد. لكن جاك كان يعلم أيضاً أن قوته لا تزال أقل قليلاً من قوة خصمه، فبعد ضربته، بدا الخصم وكأنه استنفد كل قوته، لكن جاك لم يستطع بالفعل الرد، لحسن الحظ، استطاعت هيبته التي أظهرها أن تحافظ على كرامته، وتترك أساساً للمواجهة التالية.

هذه هي المباريات التدريبية الدورية لفرسان اللهب الأسود، حيث لا توجد قيود أو اعتبارات كثيرة؛ كل شيء يتم وفقًا لمبدأ تحسين القوة والخبرة الشخصية. يختلف مستوى القوة بين عشرات أعضاء الفرقة قليلاً، ومن المستحيل تقريبًا التغلب على الخصم بسهولة، كما أن المجموعات الصغيرة للهجوم التي تُشكل وفقًا لخصائص كل عضو تتمتع بقوة قتالية كبيرة. بالإضافة إلى التدريب المتبادل بين أعضاء الفرقة، فإن المعارك الدفاعية والهجومية بين المجموعات الصغيرة تُعد أيضًا جزءًا رئيسيًا من التدريب، وهو أمر مفيد جدًا لتحسين التعاون والتنسيق بين أعضاء فرسان اللهب الأسود.

يقدّر كومر كثيرًا هذه الطريقة في التدريب التي ابتكرها فرادكوف؛ فهي لا تساعد فقط في تحسين قدرات الأعضاء الفردية، بل تساهم أيضًا في تنمية الصداقة والتنسيق بينهم، وتعزيز شعورهم بالانتماء للفرقة. على الأقل عند مواجهة الخارج معًا، يمكن لهذا التنسيق والشعور بالشرف بين الأعضاء أن يلعب دورًا مهمًا للغاية.

“سيد فرادكوف، سيد جاك، هل أصبح رفاقكم جاهزين؟”

نظر كومر إلى أعضاء فرسان اللهب الأسود الذين ما زالوا يناقشون ويتدربون مع بعضهم البعض؛ يمكن ملاحظة عنادهم من طريقة تعاملهم معه كحاكم لهم، فلم يهتموا إطلاقًا بوصوله واستمروا في تنفيذ خططهم الخاصة. لكن كومر لم يأخذ ذلك بعين الاعتبار؛ فهو لا يحتاج إلى ولائهم التام له. أعضاء هذه الفرقة، التي تشكلت من فرسان غير تقليديين، لا يمكنهم التصرف بدقة وفقًا لمبادئ الفروسية مثل فرسان الفرق النظامية، وهو أيضًا لا يحتاجهم للالتزام الصارم بهذه المبادئ؛ كل ما يحتاجه هو أن يحققوا النصر، بأي وسيلة كانت. النصر هو المطلب الوحيد منهم.

“يا سيد كومر، هل نحتاج حقًا إلى تحضيرات جادة للعب لعبة مع أولئك البرابرة؟ هل تفتقر إلى الثقة في فرسان اللهب الأسود إلى هذا الحد؟ إذا كان الأمر كذلك، فلماذا طلبت منا السفر لمسافات طويلة إلى فلاندرز؟” نظر جاك إلى كومر بنظرة جانبية وقال بتعبير معقد. يُقال إن تريسي غادرت أيضًا نيقوسيا وتوجهت إلى منطقة جنوب البحر المتوسط، لكن لا توجد أخبار مؤكدة عنها، فهل لهذا علاقة بالرجل أمامنا؟

“سيد جاك، أريد فقط أن أذكرك بأن البرابرة ليسوا أغبياء كما تتخيلون، والحروب الكبيرة ليست بسيطة مثل المعارك الصغيرة؛ فانتصاركم لا يعني بالضرورة انتصار الحرب. إذا هزمتم أعداءكم لكنهم حققوا أهدافهم الاستراتيجية، فهذا أيضًا يعتبر هزيمة.” رد كومر بلا تحفظ، فلا داعي للتلفظ مع هؤلاء الأشخاص، الصراحة أفضل.
“إذًا يا سيد كومر، ماذا تريد منا؟ هل تريد من فرسان اللهب الأسود أن نحقق لك كل ما تريده؟” رد جاك.
“لا، ليس لدي مثل هذه الأفكار غير الواقعية؛ أنا فقط أريد أن يقوم فرسان اللهب الأسود بدورهم على أكمل وجه، بالإضافة إلى فرسان مينغلان وفرقة الصخور الثابتة، فقط عندما تتحد كل القوى سنكون ككيان مثالي، وفقط عندما يؤدي كل منا واجباته سيكون انتصار هذه الحرب لنا.” قال كومر بهدوء.
أومأ فرادكوف برأسه بقوة، “يا سيد كومر، سيقوم فرسان اللهب الأسود بأداء واجباتنا ومسؤولياتنا وفقًا لطلبك، لكننا نأمل ألا تكون هذه الحرب مملة للغاية؛ نريد أن تجلب لنا بعض المفاجآت والأشياء غير المتوقعة، فالمواجهة مع البرابرة وحدها، كما أعتقد أنا وجاك، ربما تكون مملة للغاية.”
“فرادكوف، يبدو أن لديك رسالة ما؟” ضيق كومر عينيه.
“سمعت أن فرسان العائلة المالكة في سبارتا يضمون الكثير من الأشخاص الأقوياء والموهوبين، هل يمكنك أن تسمح لنا بزيارتهم مرة أخرى في أوقات الفراغ؟ نحن نعشق أسلوب سيد السيف منذ زمن طويل.” قال فرادكوف بهدوء.