الفصل العاشر: المكائد

لقد قرأ غولوبو الرسائل التي أرسلها الطرف الآخر عشر مرات على الأقل بعناية، بل إنه كان يستطيع حفظ كل كلمة فيها عن ظهر قلب. يبدو أن كل شيء جاهز بالفعل؛ فخمسة آلاف محارب من قبيلة كات مستعدون للقتال، ورغبتهم المكبوتة في القتال تحتاج فقط إلى نظرة واحدة لتنفجر، والآن ينتظرون فقط أمره.
كزعيم لقبيلة كات، يعلم غولوبو أن انطباعه لدى الجميع ليس جيدًا، سواء كان ذلك لدى قبيلة كارو أو قبيلة سانوا، أو حتى قبيلة كارونكابو وقبيلة سانيا؛ فهم جميعًا يعتقدون أنه وصل إلى هذا المنصب فقط بسبب انتمائه العائلي، وأن شخصيته المترددة لا تشبه إطلاقًا شخصية سكان الجبال، لكن هذا لا يمنعه من السيطرة على قبيلة كات التي تحتل المرتبة الرابعة في تحالف سكان الجبال.
كان محتوى الرسائل دائمًا موجزًا وواضحًا، تمامًا كما كان يظهر ذلك الرجل في المحادثات السرية؛ بضع جمل فقط، تطلب منه التصرف وفقًا للخطة بمجرد أن تحقق قوات القوقاز النصر في المعركة الأولى، ويبدو أن كل شيء تحت سيطرته.
لم يكن غولوبو قلقًا بشأن نتيجة هذه الحرب؛ فهو يعلم أنه طالما تم التصرف وفقًا للخطة، فإن كل شيء سيسير بشكل مثالي كما خُطط له منذ البداية. ما أقلقه هو ما قد يجلبه النصر في هذه الحرب لسكان الجبال بأكملهم، وما الذي ستحصل عليه قبيلة كات وما الذي ستخسره؟ وماذا سيكون مصير قبيلة كات إذا لم يتم التصرف وفقًا للخطة التي حددها الطرف الآخر؟
كانت هذه الاستدلالات المعقدة صعبة للغاية على غولوبو، فلم يستطع اتخاذ قرار؛ فمن المؤكد أن قبيلتي كارو وسانوا ستهلكان، فقد خطط ذلك الرجل لكل شيء منذ مغادرته منطقة جنوب البحر المتوسط، ولا أحد يستطيع الهروب من سيطرته، حتى هو نفسه.
لقد حاول غولوبو أيضًا المقاومة والتمرد والتخلص من هذا الوضع، لكنه في النهاية اكتشف بحزن أنه لا يستطيع مواجهة ذلك الرجل الشيطاني، ما لم يتخلى عن بقاء قبيلته ومصالحها ويخاطر بكل شيء، وهو لا يستطيع فعل ذلك؛ فهو ليس مجنونًا، ولن يتخلى عن مصالح قبيلته من أجل نزوة عابرة أبدًا.
عندما جلس ذلك الرجل أمامه وكشف له عن خططه تدريجيًا، شك غولوبو حتى في أن يكون ذلك الرجل مجنونًا؛ كيف يجرؤ على الكشف عن أسرار بهذه الحساسية أمامه بهذه الجرأة؟ لكن فيما بعد أدرك غولوبو أن ذلك الرجل ليس مجنونًا، بل كان قد خطط مسبقًا له ولقبيلة كات، مدركًا أنه لا يستطيع ولا يملك القدرة على المقاومة.

من قبيلتي كارونكابو وثرينيا إلى جيوش القوقاز، ومن قبيلته كات إلى فرقة السحرة المظلمين في مملكة إيبيريا التي استولت على سلطة كبيرة، بل حتى الأقزام في سميرنا، كانت الخطة بأكملها كشبكة صيد مترابطة؛ لم يخفَ عليه أحد قد يكسر أحد حلقاتها، لأنه أخفى في كل حلقة ضمانًا إضافيًا.
كان الهدف الرئيسي لشبكة الصيد هو قبيلتي كارو وثرينيا، لكن جولوبو كان يعلم أنه حتى لو كشف لهم عن خططهم بالكامل، لن يصدقه أحد، فلا أحد يصدق صدق من يشارك في الخطة ويمكنه الاستفادة منها.
في النهاية، اكتشف جولوبو أن محاولاته لتغيير شيء ما كانت عبثية ولا معنى لها، وأنها لن تجلب سوى الضرر له ولقبيلته كات، بدرجات متفاوتة.
شنت فرقة فرسان لان وفرقة فرسان اللهب الأسود، بالتعاون مع فرقة السحرة الكبار في نيقوسيا، هجومًا جريئًا غير مسبوق على تحالف قبائل كارو وثرينيا التي لم تستقر بعد. أدى هذا الهجوم إلى تغيير جذري في تصورات هؤلاء البرابرة حول فكرة أن جيوش البشر تخوض معارك منظمة في مواقع ثابتة أو في الميدان، فقد أدى الهجوم المشترك من فرقة السحرة الكبار إلى إرباك وحيرة قوات البرابرة الأمامية على الفور؛ وعلى الرغم من أن الكثير منهم كان لديهم خبرة في مقاومة الهجمات السحرية، إلا أن هجوم الفرسان السريع أفقدهم أي أمل في تنظيم هجوم فعال.
أما فرقة الحجارة الصلبة التي تبعت فرق الفرسان، فقد لعبت دور الأشرار الذين يضربون الضحية وهي في ورطة؛ فقد تابعوا الجنود البرابرة الهاربين وهاجموهم بشراسة، ولولا تدخل دراغومو في الوقت المناسب لكبح جماح هؤلاء الجنود شبه الوحوش المجانين، لربما تعرضوا لهجوم مضاد ناجح من قبل القوات الرئيسية للبرابرة التي كانت قد أعدت كمينًا.
ربما من الناحية التكتيكية لم تحقق هذه المعركة نتائج كبيرة؛ فقد تم هزيمة قوات البرابرة الأمامية المكونة من ثلاثة آلاف جندي، وقُتل أكثر من ألف جندي بربري، وأُسر مئات آخرون، بينما تفرق الباقون، وهو رقم لا يُعتبر شيئًا مقارنة بالقوات الرئيسية للبرابرة التي بلغ عددها أكثر من أربعين ألفًا، لكن ذلك دفع جولوبو إلى اتخاذ قرار بالانضمام إلى صفوف كومر، وبالطبع كان عرض فرقة السحرة المظلمين في إيبيريا لقوتها أيضًا سببًا في ذلك.

الهجوم المفاجئ من قبل قبيلة كاتر وجماعة السحرة المظلمين الإيبيريين على مؤخرة قبيلتي كارو وثريوا أدخل صحراء كوديليرا الجنوبية في فوضى تامة، ويمكن تخيل مدى تأثير هذا الخبر على معنويات جيش تحالف قبائل كارو وثريوا، خاصةً بالنسبة لجنود القبائل الصغيرة التابعة لهذه القبائل الكبرى الذين فقدوا تمامًا رغبتهم في القتال، بل قد ينضمون في أي لحظة إلى صفوف المتمردين.
الفوضى واليأس يخيمان على قبيلتي كارو وثريوا؛ فبالإضافة إلى الخلافات والمعارك فيما بينهم، لا يستطيع زعماء هذه القبائل إيجاد حل مناسب للأزمة الراهنة. حتى زعيم قبيلة كارو، أوغولي، عاجز أيضًا؛ ففي ظل الخسائر الفادحة التي تكبدتها قبيلته، انهارت السمعة التي بناها على مدى عقود في صحراء كوديليرا كأنها جدار من الطين ينهار عند ملامسته الماء.
جيوش قبائل كارون وكابو وثريا قد بدأت بالهجوم مرة أخرى، ومن الواضح أنهم حصلوا على الأخبار، بينما جيش البشر داخل حصن جدانسك يراقبهم باهتمام، مستعدًا في أي لحظة للانضمام إلى معركة الاستحواذ على هذه الفريسة.
التفكك والخيانة والمكائد المختلفة… هذه الكلمات تصف بشكل أفضل حالة زعماء تحالف البرابرة الحاليين؛ لا يستطيعون التقدم ولا الانسحاب، ولا القتال ولا التفاوض، حتى زعماء التحالف أنفسهم لا يعرفون ماذا يفعلون، فالظلام اللامتناهي يخيم عليهم.