الفصل التاسع: لحم المسرحية

بما أن القرار قد تم اتخاذه، لم يعد ييلر يفكر في أمور أخرى؛ فهو إذا لم يوافق على رأي السير جراي، فمن المؤكد أنه سيوافق على رأي هؤلاء الفرسان ذوي العقول البسيطة، ففي نظره لا شك أن الفرسان أصحاب سلطة مطلقة. بدلاً من الاستماع إلى تلك المجموعة وهي تتظاهر بإصدار الأوامر، من الأفضل أن يأخذ زمام المبادرة بيديه؛ فعليه أن يتحقق من المعلومات عبر جواسيسه الخاصين، وأن يخطط لتحريك الجيش بنفسه، وبهذه الطريقة يمكنه على الأقل تقليل المخاطر إلى الحد الأدنى، وفي أسوأ الأحوال يمكنه التدخل بقوة والانسحاب بحزم، طالما أنه يحافظ على سيطرته على الجيش، فلن تصل الأمور إلى درجة سيئة للغاية.
بمجرد عودة ييلر إلى موقع قيادته، أصدر سلسلة من الأوامر على الفور؛ حيث تم إرسال جميع الجواسيس تقريبًا في أسرع وقت ممكن، لمعرفة ما هي خطط الخصم بدقة، وهذا هو الأهم.
في الحقيقة، لم يكن ييلر قلقًا جدًا بشأن الخصم، فقوة فرسانه لا يمكن مقارنتها بقوة فرسان الخصم على الإطلاق؛ فميزة الفرسان تكمن في قدرتهم على التحرك بسرعة، حتى في آخر لحظة عند اكتشاف أن الوضع غير مواتٍ، يمكن للفرسان استغلال قدرتهم على التحرك للانسحاب، أو حتى بعد دخولهم ساحة المعركة وإدراكهم لتغير الوضع، يمكنهم أيضًا الانسحاب بسرعة، وهذه الميزة أكثر وضوحًا بكثير مقارنة بالمشاة.
كان باولينغ يراقب المنطقة المجاورة بوجه خالٍ من التعابير؛ فقد تم تزويد القادة الكبار بمرآة الآلاف من الأميال، وعلى الرغم من أن قيمتها مرتفعة، إلا أنها من إنتاجهم الخاص، لذا لم يتردد كومر في استخدامها. من خلال مرآة الآلاف من الأميال، استطاع باولينغ أن يرى بوضوح أن قوات فرسان الخصم تستعد للهجوم، ومن الواضح أن تشكيلات الفرسان التي تقف خلف فرسان الخصم ليست في نفس الخط معهم، ويمكن ملاحظة ذلك من المسافة بين القوتين.
انطلق جواسيس الفرسان كالجراد، وتفرقوا بسرعة إلى الجانبين، وهذا كان هدفهم الرئيسي في جمع المعلومات، لمنع الحصار من الجانبين، كما كان من مسؤوليتهم أيضًا تقييم قوة العدو في الجبهة.
لم يكن باولينغ قلقًا، لأنه لا توجد قوات مشاة خاصة به متمركزة في الجانبين، وهو ما لا يمكن لجواسيس العدو تجاهله؛ كل ما يحتاجه هو جر قوات فرسان الخصم إلى داخل المعركة، فقط عندما يتمكن من إبطاء تقدم فرسان الخصم وإيقاعهم في مأزق، يمكنه جر قوات الفرسان الأتيكية إلى داخل المعركة بالكامل، وإلا فإن كل شيء سيظل مجرد كلام فارغ.

ومن أجل تحريك قوة فرسان الخصم، يتعين النظر إلى أداء فرسان هوميروس بقيادة لوكلير؛ فلا يجب أن يبدووا أقوياء جدًا، لأن ذلك قد يثير خوف فرسان أتيكا، ولا يجب أن يبدووا ضعفاء جدًا، لأن ذلك سيعزز ثقتهم في إنجاز مهمتهم بشكل مستقل، مما يؤخر تدخل قواتهم الخيالية ويسمح لهم بالهروب من الحصار في أي وقت.
يكره لوكلير هذا الوضع، حيث يضطر هو وفرسانه إلى أن يكونوا طُعمًا، وهو أمر غير مريح لأي قائد؛ وعلى الرغم من موافقته على ذلك، إلا أنه لا يزال غير راضٍ في قرارة نفسه. لكن بما أنه وافق، فيجب عليه إنجاز المهمة بشكل مثالي، وهذه هي مبادئه في الحياة.
خيول الفرسان تشبه مجموعة من السادة الراقصين، حيث تجعل خطواتهم المنتظمة والموسيقية التشكيل العسكري يبدو نشطًا دون فوضى؛ فقوة فرسان الخصم تفوق قوتنا بكثير، لكن لوكلير يستغل التضاريس والاستعداد المسبق للسيطرة على الوضع ببراعة، ولم يحقق أهل أتيكا تفوقًا كبيرًا، رغم أنهم بدوا متفوقين من حيث الروح المعنوية، لكن نتائجهم في المعارك الشرسة كانت مخيبة للآمال.
أصدر لوكلير أوامره بحذر، فبدأ قادة الفرسان على الفور في نقل تلك الأوامر إلى كل فارس وفقًا لرغبات القائد الرئيسي؛ حيث شن فرسان هوميروس هجمات متبادلة، مما أدى إلى تعرض فرسان أتيكا للهجوم المستمر، وأربك الهجوم العنيف من فرسان هوميروس فرسان أتيكا للحظة، فلم يتوقعوا أن يجرؤ هؤلاء الفرسان على شن هجوم عنيف فجأة رغم تفوقهم.
لكن عندما أدركوا الوضع، كان فرسان هوميروس قد استغلوا الفرصة القصيرة للتنفس بعد الهجوم للانسحاب بسرعة من ساحة المعركة، مما أثار غضب فرسان أتيكا الشديد، لأنهم تعرضوا لخدعة من فرسان هوميروس أمام أعينهم؛ فإذا سمحوا لهؤلاء الفرسان بالهروب، فلن يجد فرسان أتيكا وجهًا للناس.
بدأ فرسان أتيكا في الجناحين على الفور في تنظيم تشكيلاتهم وزيادة سرعة ركوبهم، لتشكيل دائرة هجومية على شكل ملقط، بهدف الإمساك بفرسان هوميروس الذين كانوا يتراجعون بثبات وإحاطتهم في دائرة الحصار.

ارتسمت ابتسامة خفيفة على زاوية فم باولينغ؛ جيانغ حقًا خبيرة وماهرة، لقد نفذت لوكلير هذه الخطوة ببراعة شديدة؛ صفعة مضادة جعلت فرسان أتيكا الذين يعتبرون أنفسهم نبلاء في حالة من الذهول، وعندما يستعيدون وعيهم بالتأكيد سيغضبون بشدة من هذا الفعل المخزي. في مثل هذه الأوقات، من الصعب الحفاظ على الهدوء مع مراقبة تغيرات الوضع في نفس الوقت، على الأقل من الصعب على قادة فرسان أتيكا تحقيق ذلك.

كان تشكيل فرسان أتيكا يتوسع تدريجيًا، وكانت سرعة المطاردة تزداد باستمرار؛ في مثل هذه الحالة، من الصعب السيطرة على قوة الفرسان بأكملهم. وجه باولينغ المرآة السحرية نحو الخلف، فهو كان أكثر اهتمامًا بفرسان أتيكا في الخلف، فهم هم المفتاح؛ أولئك الفرسان كانوا مثل سرب من الطاووس الزاهي، وإن بدوا جميلين، إلا أن قوتهم القتالية لم تكن مرضية، أما الخطر الحقيقي فكان يكمن في أولئك الفرسان الهادئين، فهم هم الهدف الحقيقي.

لم يكن الأمر خارج توقعاته؛ فرسان الخلف لم يتأثروا بفشل فرسان أتيكا، واستمروا في الحفاظ على إيقاع وسرعة تقدمهم، بل حتى المسافة بينهم لم تتغير، كأن أولئك الفرسان لا علاقة لهم بهم. بالطبع لم يصدق باولينغ ذلك؛ فالفرسان دائمًا يشكلون الطبقة الأساسية لأي دولة، وخاصة في دول التحالف الشمالي، والآن يبدو أن فرسان أتيكا لا يزالون في موقف متفوق، لذا فإن استمرار فرسان الخلف في التزام الهدوء أمر طبيعي، لكن ماذا لو تعرض الفرسان لضربة قوية لا يمكنهم تحملها؟ هل سيظلون بهذا اللامبالاة؟

ابتسم باولينغ ببرود؛ الآن حان الوقت لتعليم فرسان أتيكا الذين لا يعرفون حدود قوتهم درسًا، ربما يساعدهم ذلك على أداء أفضل، وبذلك يصبح العرض أكثر إثارة وتميزًا.