الفصل الثالث والعشرون: تلك الأمور الهراءية للجنيات

كان فرادكوف يدرك مهمته جيدًا؛ فقبيلة الجنيات، مثل البشر والبرابرة، لا تزال منقسمة، على الأقل قبيلة الجنيات المظلمة تشبه قبيلة التريجا البربرية الأصلية، حيث سارعت إلى الاقتراب من البشر.
لكن للأسف، البشر الذين اقتربت منهم الجنيات المظلمة لم يكونوا في القوقاز، وبالطبع لا يمكن أن يكونوا هناك، فالقوقاز بعيد جدًا عن هنا؛ وهذا يعني أنهم سيضطرون إلى مواجهة مجموعتهم لمساعدتهم في تصحيح اتجاه طريقهم الخاطئ.
“هل هذا هو تلال الضباب؟”
“نعم، تلال الضباب مجرد مصطلح عام لمواطن قبيلتنا من الجنيات؛ في الواقع، تشمل منطقة واسعة جدًا، بدءًا من الأراضي المنخفضة على سواحل المحيط العاصف، وصولاً إلى هذه المنطقة المليئة بالشجيرات الوعرة التي نتواجد فيها الآن، وإذا تقدمنا أكثر، سنصل إلى موطن جنيات الغابات لدينا: غابات الأشجار الحمراء. وشرق غابات الأشجار الحمراء تقع حوض الزنبق ووادي نهر تاتا؛ حوض الزنبق هو موطن الجنيات المظلمة، بينما وادي نهر تاتا المتعرج هو موطن جنيات الكهوف.”
كانت فينيتس تعلم أنه من الضروري الآن أن تُطلع هؤلاء الناس على الواقع الفعلي لقبيلة الجنيات؛ ففي أعين هؤلاء البشر، جميع الجنيات متشابهون دون أي فروق، لكن في الواقع، إذا تم النظر بعناية، يمكن التمييز بين أفراد القبائل السبع للجنيات.
“أمم، بخلاف جنيات الغابات لديكم، هناك أيضًا الجنيات المظلمة وجنيات الكهوف، فمن هم الجنيات الآخرون؟”
“أمم، هناك أيضًا الجنيات البيضاء الذين يعيشون في الأراضي المنخفضة الساحلية، بالإضافة إلى جنيات الأهوار التي تعيش في مناطق الأهوار شمال هنا، أما جنيات الجبال وجنيات النار فهم يعيشون في جبال ميج على حواف حوض الزنبق؛ الفرق هو أن جنيات الجبال يعشن فوق منتصف الجبال، بينما جنيات النار يعشن عند سفوح الجبال.”
“يا لها من مجموعة معقدة.” قال مورسون وهو يصفر بفمه.
“السيد مورسون، ألستم أنتم البشر أكثر تعقيدًا؟ مع كل تلك الدول والأمم، ألا تعتقد أنكم أكثر تعقيدًا بكثير منا، نحن الجنيات؟” ردت فينيتس ببرود؛ فهي لا تريد أن يبدو هؤلاء الناس جبناء للغاية، فقد حذرها كومر من أن التصرف بقوة أمام الرجال مفيد.
“هاها، الآنسة فينيتس، ليس لدي أي نية أخرى.” رد مورسون وهو يرفع كتفيه؛ فالفارس الساقط لا يريد الجدال مع هذه الفتاة الجنية بشأن أمور تافهة.

“آنسة فينيتز، بحسب سرعتنا الحالية، كم من الوقت يلزم تقريبًا للوصول إلى غابة الأشجار المانغروفية؟ وعلاوة على ذلك، أليست هذه الغابة الرطبة من أراضي شعب الجنيات لديكم؟ لماذا لم نرَ أي جنية حتى الآن؟” عقد فرادكوف حاجبيه وفكر للحظة ثم سأل مرة أخرى: “وأيضًا، هل أنتِ متأكدة من أن دخولنا إلى غابة الأشجار المانغروفية عبر هذا الطريق لن يكتشفه جنيو القبائل الأخرى؟”
“بحسب سرعة تقدمنا الحالية، من المتوقع أن نصل إلى حدود غابة الأشجار المانغروفية غدًا في المساء. هذه الأرض بالفعل تخص شعب الجنيات لدينا؛ كانت في الأصل أرض الجنيات البيض، لكن بسبب تواجد تجار العبيد البشر اللعينين الذين يأتون إلى هنا بفرق الاستعباد باستمرار، انتقلوا جميعًا إلى الأراضي المنخفضة الساحلية.” عند ذكر هذا الموضوع، لم تخفِ فينيتز كراهيتها واشمئزازها من البشر، وكانت نظراتها تجاه فرادكوف ومورسون أيضًا مليئة بالازدراء، “جنيو القبائل الأخرى لن يتواجدوا في هذه المنطقة أبدًا، فلا يوجد هنا طعام يعجبهم. سيد فرادكوف، ما الذي يقلقك؟ هل تخشى أن يكتشفك جنيو الظلام وجنيو الكهوف؟”
“بالطبع أخشى، فأن يكتشفنا جنيو الظلام وجنيو الكهوف في هذا الوقت ليس خبرًا جيدًا.” أومأ فرادكوف برأسه.
“هاها، آنسة فينيتز، يبدو أن لديكِ تحيزًا كبيرًا تجاهنا نحن البشر. صحيح أن تجار العبيد بشر، لكن ليس كل البشر مثلهم، أليس كذلك؟ أليس اللورد كومر أيضًا بشريًا؟”
ابتسم مورسون ابتسامة خفيفة؛ من الجيد أن يكون هناك بعض المواضيع لتخفيف حدة الحياة الروتينية في الرحلات. من الواضح أن هذه الفتاة الجنية كانت مقربة من اللورد كومر، ومن خلال خبرته الطويلة، استطاع مورسون أن يلاحظ أن فينيتز لم تختبر الحب إلا مؤخرًا، ولا تزال بعض ملامحها تحمل آثار العذرية، لكن شيئًا واحدًا مؤكد: هي لم تعد عذراء، ومن المؤكد أن اللورد كومر لن يترك فرصة دون أن يستمتع بها… لكن كل هذه الأفكار يجب أن تبقى في القلب، فإذا تم التعبير عنها، قد تغضب الجنية وتفقد عقلها.
مرت نظرة حارقة بجانب أذن فينيتز؛ هذا البشري اللعين، من الواضح أنه يشير إلى شيء ما، لكن لا يمكن إيجاد أي خطأ في كلامه على السطح. إذا اهتممت بهذا الأمر، فسأعطيه مادة للحديث، خاصة وأنني أيضًا…
“سيد فرادكوف، إذا كنتم تخشون جنيو الظلام وجنيو الكهوف، فما معنى قدومكم هذه المرة؟ هل أوكل إليكم اللورد كومر المهمة فقط للتنزه؟”

ما الأمر مع هذه المرأة؟ هل لديها مشكلة في عقلها؟ القلق ليس خوفًا، فهل يجب حقًا أن نخبر خصمنا بقدومنا بشكل صريح كلما أردنا مواجهته؟ فلادكوف ليس بهذا الغباء، ففرسان اللهب الأسود ليسوا مثل باقي الفرق الفارسية؛ فاسم الفرقة مجرد غطاء، والهدف من فرسان اللهب الأسود هو استخدام أبسط وأكثر الطرق فعالية لتحقيق أهدافهم.

“آنسة فينيتز، جئنا إلى تلال الضباب بأمر من لورد كومر، ومهمتك تقتصر على تزويدنا بالمعلومات التي نحتاجها، ولا شيء آخر. أما بالنسبة لما يجب أن نفعله، فلا أعتقد أن هناك حاجة لتدخل أي شخص آخر، كما أننا لا نحتاج إلى تدخل الآخرين في استراتيجيات فرسان اللهب الأسود، حتى لو كان لورد كومر هنا أيضًا.”

أجاب فلادكوف بحزم، مما جعل فينيتز تشعر بالحرج؛ لم تتوقع أن يكون هذا الرجل الذي ظل صامتًا طوال الطريق بهذا القدر من القسوة والتسلط، دون أن يراعي مشاعرها على الإطلاق. لكن كومر كان قد حذرها مسبقًا أيضًا من التدخل في خطط فرسان اللهب الأسود والسحرة، فهذا ليس من شأنها.

“جيد، يبدو أنني كنت مخطئة. سيد فلادكوف، أي معلومات تحتاجها، سأخبرك بها دون تحفظ، لكنني أود أن أذكرك بأن الجن الظلاميين وجن الكهوف بالتأكيد تحالفوا مع الآشوريين في الغرب، والآشوريون دائمًا كانوا أعداء كبار لجنودنا، ولا يمكن الاستهانة بقوتهم، يجب أن تكون واعيًا لهذا الأمر.”