الفصل الرابع والعشرون: مقطع جانبي

عبس فلادكوف، فقد شعر بالغضب في كلمات الطرف الآخر. في الواقع، لم يكن ينوي توتير العلاقة مع الآنسة فينيتس، لكن مزاجها كان حادًا للغاية، وهو لا يريدها أن تعتقد حقًا أنها يمكن أن تتحكم في الجيش بأكمله.
كان يريد أن يقول بضع كلمات، لكن فلادكوف شعر فجأة أنه لا داعي لمزيد من التوضيحات. في النهاية، كان الهدف من قدوم فرسان اللهب الأسود والسحرة إلى تلال الزهور الضبابية بسيطًا جدًا، وهو التخلص من تهديد الجنيات المظلمة وجنيات الكهوف لجنيات الغابات، بما في ذلك الآشوريين الذين يقفون وراءهم.
بالطبع، المهمة الأولى أسهل نسبيًا، لكن الآشوريين الذين يقفون وراء هؤلاء الأشخاص ليسوا مشكلة سهلة الحل، خاصة على سواحل محيط العواصف الواقعة على بعد آلاف الأميال من القوقاز. حتى لو امتدت القوى البحرية لهايدريد إلى سواحل محيط العواصف، فإن الآشوريين يظلون الحكام الأوفياء على اليابسة. بدون جيش على الأرض كدعم، من الصعب على فرسان اللهب الأسود والسحرة هز أسس الآشوريين، وهذا أمر يدركه كل من فلادكوف وكومر.
“هناك وقت كافٍ في المستقبل”، هذه كانت كلمات كومر قبل مغادرته لفلادكوف، وهذا يعني أن كومر يأمل فقط أن يقود فلادكوف فرسان اللهب الأسود والسحرة لتوجيه ضربة للآشوريين المتهورين، ويمكن حل المشكلة لاحقًا بعد استقرار الوضع في نيقوسيا.
كان لدى فلادكوف فكرة عامة في ذهنه، وهي تدمير الجنيات المظلمة وجنيات الكهوف تمامًا حتى لا يعودوا قادرين على أن يكونوا أدوات في يد الآشوريين. أما الآشوريون أنفسهم، فلا يمكنهم دخول تلال الزهور الضبابية بمفردهم، مما يمكن أن يؤخر تقدمهم إلى حد كبير، وفي الحالات الضرورية، يمكن حتى مواجهتهم مباشرة لاختبار قوتهم الحقيقية وجمع بعض المعلومات للمواجهات المستقبلية.
“أوه؟” توقف ياك عن المشي، ورفع يده اليمنى نحو السماء، وتوقف رفاقه خلفه على الفور وبدأوا يظهرون تعابير حذرة.
جاءت أصوات اصطدام المعادن المتقطعة من بعيد، وانتشرت في هذه الأرض المهجورة لمسافة طويلة، مما جعل فلادكوف غير متأكد أيضًا من هو الشخص الذي يأتي إلى هذا المكان المهجور لخوض معركة.
سرعان ما تفرق أعضاء فرسان اللهب الأسود وشكلوا دائرة نصف دائرية، واستخدموا الأدغال كغطاء للتقدم بسرعة نحو المنطقة التي تصدر منها الأصوات.

لم يكن فرادكوف يعرف ما الذي قد تجلبه هذه التغييرات المفاجئة لرحلته إلى تلال موغوا، لكنه لم يكن يحب المفاجآت؛ فالتصرف وفقًا للخطة الموضوعة هو الأكثر واقعية، والتوقع بحدوث أمور غير متوقعة هو أمر يفعله الأغبياء فقط.
كان فرادكوف وفينيتس قريبين جدًا من بعضهما، لدرجة أنه استطاع حتى أن يشم رائحة جسدها الخفيفة، “هل هؤلاء الأشخاص من جنيات الغابة؟”
“لا، إنهم ليسوا من جنيات الغابة، إنهم جنيات الظلام.” أخذت فينيتس نفسًا عميقًا؛ فجنيات الظلام قد دخلن إلى هذه الأرض التي يمكن اعتبارها حديقة جنيات الغابة، وهذا يعني شيئًا ما، وكانت فينيتس قلقة من أن يحدث شيء سيء.
“أوه، إذًا يمكننا أن نترك الأمور كما هي، ونترك جنيات الظلام يعانين، يبدو أن هناك بعض الأشخاص الأقوياء بين أفراد فريق الاستعباد.” قال فرادكوف دون أن يتغير تعبير وجهه؛ فهو يمكنه أن يراقب ببرود كل ما لا علاقة له بالمهمة، سواء كانت جنيات الظلام تقتل تجار العبيد أو أن فريق الاستعباد ينجح في القبض على جنيات الظلام، فهذا لا يؤثر عليه كثيرًا.
بدت جنيتا الظلام في وضع صعب تحت هجوم ثلاثة من سيف الفريق ورامي القوس، رغم أن جنيات الظلام كن سريعات كالريح وكان تعاونهن ممتازًا، لكن الثلاثة من سيف الفريق كانوا أيضًا أقوياء للغاية، وكانت أشعة السيوف المتأرجحة تدل على أن هؤلاء الأشخاص قد بدأوا بتطوير قوتهم القتالية، وهذه هي الخطوة الأكثر أهمية للوصول إلى مستوى الخبراء.
كان وجود فريق استعباد بهذا المستوى أمرًا يتجاوز توقعات الجميع، وكذلك القوة الكبيرة التي أظهرتها جنيتا الظلام أثارت دهشة فرادكوف أيضًا.
“لا، سيد فرادكوف، أعتقد أننا بحاجة إلى التدخل، في هذا الوقت والمكان غير المناسبين، ووجود جنيات الظلام هنا، ألا تريد الحصول على بعض الأشياء التي نريدها من هذين الشخصين؟ أعتقد أننا إذا ظهرنا في الوقت المناسب، يمكننا تحقيق مكاسب أكبر وخدمة رحلتنا بشكل أفضل.”
ركزت فينيتس نظرها على الأشخاص الذين يتحركون في ساحة المعركة، وعلى الرغم من أن الثلاثة من سيف الفريق لم يظهروا علامات قوة كبيرة، إلا أن تعاونهم المثالي جعل كل محاولة من جنيتي الظلام للتسلل أو الهروب مجرد خيال، أما رامي القوس فكان أكثر جرأة؛ فقد اكتفى بتوجيه القوس دون إطلاق السهام، مستخدمًا هذا التهديد لتشتيت انتباه جنيات الظلام، وقد أحدث هذا الأسلوب تأثيرًا جيدًا، حيث اضطرت جنيات الظلام إلى مراقبة رامي القوس الذي كان يراقبهن باستمرار، مما جعلهن غير قادرات على التركيز على الدفاع عن أنفسهن.

“أمم، هناك بعض المنطق في ذلك.” أومأ فلادكوف برأسه، “ليس لدينا الكثير من الوقت لنضيعه معهم، ياك، بيت، مورسون، أنتم الثلاثة خذوا ذلك الإلفين المظلمين، أما تجار العبيد، فليتولى الآخرون التعامل معهم.”
أومأ ياك برأسه صامتًا؛ منذ أن انضم إلى فرسان اللهب الأسود، أصبح ياك هادئًا للغاية، وكأنه قطع علاقته تمامًا بحياته السابقة. يمكن لفرسان اللهب الأسود أن يوفروا أفضل بيئة لتدريب الفرسان الساقطين، دون أي قيود أو شروط أخرى، وكان ياك دائمًا مستعدًا للمشاركة في مهام مثل الغزو إلى تلال الزهور الضبابية.
تشكلت تشكيلة الهجوم الثلاثية الأضلاع بهدوء تام؛ فالتجربة المشتركة لفترة طويلة جعلت الفرسان الثلاثة الساقطين يتمتعون بتناغم وثقة كبيرين. كان مورسون وبيت مسؤولين عن صد الخصم، بينما ياك يشن الهجوم الرئيسي، أو ربما ياك ومورسون يصدان الخصم بينما يشن بيت الهجوم الرئيسي لتحقيق القتل الفوري، وهذا ما يسعى إليه الفرسان الساقطون.
أحدثت طاقة الرمح العاتية صوتًا حادًا مخيفًا؛ فقد فاجأ الفرسان الساقطون الخصم فجأة، وأصابوا اثنين من الإلفين المظلمين دون أن يتمكنوا من الرد. أجبر ظل سيف مورسون الغريب أحد الإلفين المظلمين على الدخول في زاوية ميتة في لحظة، بينما أبعد ياك الإلف الآخر بسهولة لمسافة ثلاثة أمتار؛ حتى أن السيف الناعم في يده لم يتمكن من الظهور أمام ياك قبل أن يطير في الهواء. أما الإلف المظلم الذي أجبره مورسون على الدخول في زاوية ميتة، فقد تم قتله دون أي تردد بواسطة طرف رمح بيت في حلقه.