الفصل الخامس والعشرون: فرقة الاستعباد
في الوقت الذي كان فيه ثلاثة من مقاتلي فرقة الاستعباد ورماة القوس مصدومين، لم يمنحهم فلادكوف أي فرصة أيضًا؛ فقد استخدم رمحه الحاد كالبرق ليطلق طاقة سوداء عاتية، وفي جولتين فقط، اكتشف اثنان من مقاتلي فرقة الاستعباد أن هذا الرجل الخالي من التعابير قوي للغاية، ولم يمنحهم أي فرصة، حيث تم تحطيم سيفيهما إلى أربعة أجزاء على الفور، بينما اضطر المقاتل الثالث ورامي القوس إلى الهروب بشكل يائس وسط سحب من كرات النار التي غطت المكان، وبعد بعض المحاولات اليائسة، سقطوا أرضًا ووقعوا تحت أقدام فرسان اللهب الأسود الذين لم يكلفوا أنفسهم عناء استخدام السيوف.
لم يتمكن الجنيان الظلاميان ولا أعضاء فرقة الاستعباد الأربعة من التفاعل في تلك اللحظة، فلم يكونوا يعرفون من هم هؤلاء الأشخاص الذين يخرجون تدريجيًا من الشجيرات، فقد تصرفوا بلا رحمة، وهاجموا دون أي تحذير، ولم يمنحوا أنفسهم أو الآخرين فرصة للسؤال أو التفسير.
وضع فلادكوف الرمح مرة أخرى في غمده بهدوء، وهو يراقب هؤلاء الأشخاص ببرود.
يمكن القول إن فلادكوف لم يكن لديه أي تعاطف تجاه هؤلاء الأشخاص. أما الجنيان الظلاميان، فلا داعي للقول، فهم كانوا الهدف منذ البداية، ومن الواضح أن الجنيان الظلاميين الذين تسللوا إلى خلف غابة الأشجار الحمراء ليسوا أشخاصًا طيبين، فبخلاف الكشافين، لا يمكن أن يكونوا سوى جواسيس.
أما أعضاء فرقة الاستعباد الذين ما زالت على وجوههم نظرة التمرد، فلم يكن لدى فلادكوف أي تعاطف تجاههم أيضًا؛ فعلى الرغم من أن فلادكوف لم يكن مناهضًا حازمًا للعبودية، إلا أنه كان يكره تجارة العبيد أيضًا، خاصة تلك الأفعال التي تتم باستخدام العنف للقبض على الناس والحصول على العبيد، وفي نظره كانت تلك أفعالًا شنيعة تدنس الحياة.
“قدموا أسماءكم.”
صوت فلادكوف البارد كان يحمل قوة وحزمًا يصعب رفضهما.
يبدو أن الجنيان الظلاميين أدركا أيضًا أن هذه فرصة لتغيير مصيرهما كأسرى؛ فلم يكن واضحًا من أين جاء هؤلاء الأشخاص، لكن من الواضح أنهم ليسوا من فرقة الاستعباد، وفي هذه الأرض، باستثناء أعضاء فرقة الاستعباد القادمين من بعيد، فإن الآشوريين وحدهم هم من يمتلكون هذه القوة.
“ديلينغها، ديميهو.”
“جنيان ظلاميون؟”
“جيد، هل أنتم من مملكة آشور؟” في نظر الجنيين العاديين، لا يوجد فرق بين مظهر البشر وكلامهم، تمامًا كما يصعب على البشر التمييز بين الجنيين. على الرغم من أن فلادكوف ورفاقه كانوا يتمتعون بهيبة تختلف عن الآشوريين الذين رأوهم من قبل، إلا أن آشور أصبحت الآن في تحالف مع الجنيين المظلمين وجنيي الكهوف، لذا من الطبيعي أن يرسلوا أقوياءهم للمشاركة في مختلف الشؤون، وهذا ليس أمرًا غريبًا.
“مملكة آشور؟” رد فلادكوف بسؤال، فهو في الأصل لم يكن يرغب في استخدام أي وسيلة للحصول على ما يريد معرفته، لكن بما أن الطرف الآخر سأله، فإن رفضه لطيبتهم سيبدو متغطرسًا للغاية، “أمم، ما رأيكم؟”
أما الجنيان المظلمان فكانا ذكيين للغاية، فقد أدركا على الفور أن فلادكوف بالتأكيد ليس من مملكة آشور؛ فلو كانوا حقًا من آشور، لما كانوا ليتصرفوا تجاههم بهذه الطريقة.
“أنتم لستم آشوريين؟!”
“متى قلت إننا آشوريون؟” رد فلادكوف ببرود، “نحن لسنا آشوريين، وهذا ليس مهمًا، الآن أنتما الاثنان بحاجة إلى الإجابة على بعض أسئلتي.”
ظهر على وجهي الجنيين المظلمين تعبير الغضب والعناد، ومن الواضح أن موقف فلادكوف أثارهما.
“لماذا يجب أن نجيب على أسئلتك؟”
“لا سبب معين، لأن حياتكم وموتكم في يدي، وكذلك حالهم.” لم يتحدث فلادكوف بأي كلام زائد، “إذا لم ترضِ إجاباتكمني، آسف، فإن مسيرة حياتكم ستنتهي هنا.”
كانت كلمات فلادكوف الهادئة والباردة تحمل برودة تخترق العظام، مما جعل الجنيين المظلمين وأفراد فريق الاستعباد ينظرون إلى بعضهم البعض في حيرة؛ فمن الواضح أن كلام هذا الرجل ليس مزحة.
“ما الذي تريد معرفته؟” أجاب أحد الجنيين المظلمين بتردد.
“لماذا جئتم إلى هنا؟ لا تكذبوا، هذا ليس أرضكم.” أزالت كلمات فلادكوف أي شكوك أخرى لدى الجنيين المظلمين.
“جئنا إلى هنا لنتعرف على بعض الأمور.”
“تعرف على بعض الأمور؟ أي أمور؟”
“آسف، لا يمكننا الإفصاح.” أصبح موقف الجنيين المظلمين أكثر صرامة، “بغض النظر عن من أنت، ليس لديك الحق في التعامل معنا بهذه الطريقة.”
“حقًا؟ إذًا أنا آسف، إذا كنتم لا تريدون الحديث، فعليكم الانتظار مؤقتًا.” لم يرغب فلادكوف في طرح المزيد من الأسئلة أمام أفراد فريق الاستعباد، فلديه وقت كافٍ للتعامل مع هذين الرجلين، “وأنتما؟ أخبروني، من أين أنتما؟ وما الذي جاء بكما إلى هنا؟”
عندما رأى أعضاء فريق الاستعباد أن نظرات فلادكوف موجهة نحوهم، بدأوا يشعرون بالقلق. قال أحدهم: “سيدي الفارس الكريم، نحن من إقليم ميكا المستقل في قارة مانغ، ومن الواضح أنكم تعرفون هدف مجيئنا. لدينا ترخيص رسمي من إقليم ميكا للقيام بعمليات الاستعباد، ونحن ننتمي إلى فريق استعباد قانوني ومشروع.”
“فريق استعباد قانوني ومشروع؟” ازدادت ابتسامة فلادكوف غرابة، “هل ما هو قانوني في قارتكم مانغ يمكن أن يُطبق بدون عوائق في قارتنا تسانغ؟”
“أمم، سيدي الفارس، نعتذر، رغم عدم وجود اتفاقيات قانونية مشتركة بين قارتي تسانغ ومانغ، إلا أن هذه الأرض لا تخص أي حكومة بشرية. بالتحديد، هي منطقة سكن الجنيات، ووفقًا لقوانين إقليم ميكا، الجنيات لا يخضعن للحماية القانونية للبشر حتى يحصلن على اعتراف من الحكومات البشرية، لذلك لدينا الحق في القبض عليهن.”
تحدث أحد المحاربين بثقة، وكان واضحًا أنهم كانوا مستعدين مسبقًا لهذه الحجج القانونية، خاصة أنهم جاءوا من مسافات بعيدة وكان عليهم الاستعداد في كل المجالات.
“حسنًا، منذ متى وأنتم هنا؟ من أي مكان أتيتم؟ وكم من الوقت تخططون للبقاء هنا؟”
“لقد وصلنا منذ أكثر من شهرين، وبالطبع جئنا عبر البحر. أما بالنسبة لمدة الإقامة، فسنحددها بناءً على ما نحصل عليه.” كان أعضاء فريق الاستعباد يحاولون أيضًا معرفة نوايا فلادكوف.
“جئتم عبر البحر؟ همم، أعني، أين موقع معسكركم في هذه الأرض؟ هل زرتم منطقة تلال الزهور الضبابية أيضًا؟” بدأ فلادكوف في استفزازهم.
أصبح أعضاء فريق الاستعباد حذرين، “سيدي الفارس، يبدو أنك تريد معرفة شيء ما؟”