الفصل العاشر: الضربة القاضية

“إنهم ينحدرون! إذا لم نوقفهم، فإن كنيسة النور ستغرق حتمًا وتصبح عبيدًا للظلام.” كان نويورا يتجول ذهابًا وإيابًا بقلق شديد، وهو يلوح بيديه بحماس، وكان رداءه الفاخر يتموج بسبب تأثره العاطفي، “يجب علينا أن نوقفهم.”
“لكن كيف يمكننا إيقافهم؟ لم يخرج البابا من عزلته حتى الآن، ولم نتلقَ ردًا على طلباتنا للقاءه، أشك أن البابا يتجنبنا عمدًا، أو ربما لا يرغب أصلاً في استقبالنا.” قال لورنزو بهدوء.
“ماذا تقول؟ مستحيل! هل يمكن للبابا أن يدعم هؤلاء الأشخاص، وأن يسمح لهم بقيادة كنيسة النور نحو هاوية الظلام؟ هذا مستحيل تمامًا!” صرخ نويورا بفقدان السيطرة، ثم توقف فجأة ونظر بغضب إلى رفيقه: “أنت تبالغ في الأمور!”
“حقًا؟” ابتسم لورنزو بمرارة: “في الواقع، نحن نعرف ذلك منذ زمن، فكنيسة النور تتقلص يومًا بعد يوم، لكننا لا نجد طريقًا صحيحًا لتغيير أنفسنا، سواء كانت جماعة الخلاص أو فرينست أو فازينكي، جميعهم يبحثون، والبابا يدرك ذلك جيدًا، هل تعتقد أن ويلتش ورفاقه يمكنهم خداع قدرات البابا النبوية؟ البابا يستغلهم فقط، آملًا أن تجلب أبحاثهم بعض التغيير لكنيسة النور، لكن حتى الآن، ربما لم يرَ البابا ما يريده بعد، ولهذا اختار الاستمرار في عزلته.”
“همم، تقصد أنه يختار الهروب؟”
“هذا ما أعتقده.” أجاب لورنزو ببرود: “بخلاف هذا السبب، لا أجد سببًا آخر لاختياره العزلة في هذا الوقت، ورفض الدعوات الخارجية.”
صمت نويورا، وقد عبر لورنزو عن قلقه الداخلي؛ فقد أثار اختيار البابا للعزلة في وقت غير مناسب قلقه وشكوكه، كما أن رفضه للدعوات كان أمرًا غريبًا.
لكن كقائد لمحكمة القضاة، لن يتراجع أمام أي صعوبات أو مخاطر، فقد سقط ويلتش تمامًا، وكان يعتقد أن تعديل تعاليمه سيجلب موافقة المزيد من الناس، لكنه في الحقيقة مجرد اتجاه تافه، حتى لو استطاع جذب المزيد من المؤمنين، فما الفائدة من خيانة وتغيير معتقدات الكثيرين؟
فرينست وفازينكي يسيرون على خطى ويلتش، وربما يذهبون أبعد منه، فالبداية السيئة غالبًا ما تجلب المزيد من المقلدين، المشكلة تكمن في رأي البابا، فموقفه هو الذي يحدد كل شيء.

أخذ نوريولا نفسًا عميقًا، ثم رفع نظره الحارق نحو رفيقه قائلًا: “لورينزو، ماذا يجب أن نفعل الآن؟ هل ننتظر الموت دون فعل شيء، أم نتجاهل الأمر، أم نبقى مختبئين دون مغادرة مكاننا؟”
كان لورينزو يعلم أن رفيقه قد اتخذ قراره بالفعل في أعماقه؛ فهو يعرف شخصيته أكثر من أي شخص آخر، حتى البابا نفسه لا يستطيع تغيير ما يؤمن به في قلبه.
“نوريولا، هل تعتقد أننا يمكن أن ننجح؟”
“ما أهمية النجاح أو الفشل؟ طالما أننا بذلنا جهدًا، فهذا يكفي.” ازدادت البريق في عيني نوريولا.
“لكن لماذا لا نسعى وراء نجاح مُرضٍ أيضًا؟” قال لورينزو.
“هل هذا ممكن؟” هز نوريولا رأسه، “لورينزو، أنا لا أحلم أبدًا بأحلام غير واقعية؛ بالدعم الذي لدينا الآن، من الصعب جدًا تحقيق نصر حقيقي.”
تنهد لورينزو، فهو يعلم أنه لا يستطيع منع رفيقه: “كيف تخطط للبدء؟”
“فرينستر وفازينكي يتعاونان مع بقايا الظلام في نيقوسيا، سعيًا لبدء حياة جديدة هناك، وسيكون جيش الخلاص في نيقوسيا في موقع قوة كبيرة، وكل ذلك بسبب تلك البقايا الشريرة. أنا أكره أنني سمحت لذلك الرجل بالهروب في المرة السابقة، حتى شقوق الفضاء لم تبتلعه، وهذه المرة لا أريد أن أترك ندمًا لدي.”
“هل قررت؟ ذلك الرجل لم يعد كما كان من قبل، فقد حوله الكثير من الأقوياء، حتى لو اتحدنا نحن الاثنان، ربما لن نستطيع…”
“ليس ربما، بل ليس لدينا أي فرصة على الإطلاق.” لم يختفِ البريق المتحمس في عيني نوريولا، لكن تعبيره كان هادئًا للغاية، دون أي تأثر بالمشاعر.
أضاءت عينا لورينزو، يبدو أن نوريولا لم يتأثر بتغيرات مشاعره في قدرته على اتخاذ القرارات.
“إذًا ماذا تعني…؟”
“نحتاج إلى دعم من الخارج، فذلك الرجل لديه محاربون أقوياء جدًا، في المرة السابقة في برج السجن، حتى تراجان تكبد خسائر فادحة، وإذا ذهبنا للقتال من بعيد هذه المرة، فسيكون الأمر أصعب، لذا يجب علينا الاعتماد على قوى خارجية، فقوتنا وحدنا ستؤدي إلى الهزيمة بالتأكيد.” قال نوريولا بهدوء.
بدأ عقل لورينزو يعمل بسرعة، من يمكن أن يقدم الدعم؟ تراجان، ميكيلانجيلو؟ يبدو أن ذلك مستحيل، فازينكي وفرينستر يبتعدان عنا تدريجيًا، ومن الواضح أنهما لن ينضما إلينا.
“من؟ من يمكنه تحمل هذه المسؤولية الكبيرة؟”
“قيصر، وفرسان الريح التابعون له.”

“آه؟ قيصر؟ هو؟” تفاجأ لورينزو كثيرًا، وللحظة بدا له أن نويولا قد جنّ، فقيصر لا يخضع إلا لأوامر البابا، ولا يقبل أوامر أي شخص آخر.
“أنت لا تصدق؟” ابتسم نويولا ابتسامة خفيفة.
“هل سيتحالف قيصر معنا؟”
“لا تعتبروا قيصر وأمثاله أشخاصًا غامضين للغاية، فلديهم آراؤهم الخاصة، ولم يتدخل البابا أبدًا في آرائهم ولم يحاول التأثير على ميولهم عمدًا، وهذا بالضبط فرصتنا. لقد قدمت بالفعل دعوة رسمية إلى قيصر وفرسان الرياح الخاصين به، طالبًا منهم مساعدتنا في القضاء على بقايا الشر.”
“ما كان ردهم؟”
“ليس هناك رد واضح بعد، لكنهم لم يرفضوا، وهذا في حد ذاته يعني شيئًا ما، أنا متأكد من أنهم سيتخذون قرارًا حكيمًا.” كان نويولا واثقًا جدًا، فمع انضمام قيصر، يمكن أن تصل فرص النجاح إلى أكثر من 90%.
“قيصر وحده قد لا يكون كافيًا، ففي فرسان هوميروس وفرسان الأمواج هناك أبطال متميزون مثل لوكلير، ما لم يكن فرسان الرياح القديسون…” تردد لورينزو قبل أن يتحدث.
“أنا أعلم، هذه المرة يجب أن نكون مطمئنين تمامًا.” أصبح وجه نويولا متجهمًا، “من أجل الإيمان، يمكنني التضحية بكل شيء، بما في ذلك حياتي الخاصة.”