الفصل التاسع: السعي وراء التغيير

قفز بوبر من على السطح ووقف على الرصيف البسيط ينظر حوله، ثم حرك جسده الذي تصلب بسبب الرحلة الطويلة بالقارب؛ كان نسيم البحر الدافئ يحمل قليلاً من الرطوبة، مما جعل شعره يصبح رطباً أيضاً.
كان المكان محاطاً بغابة شجيرات فوضوية إلى حد ما؛ أشجار الإيك البنفسجية الحمراء، وأشجار الهيذر الرمادية الخضراء، وأشجار السهام ذات الأزهار البيضاء، وهي أكثر أنواع الشجيرات شيوعاً في الجنوب، تنمو في مجموعات متتالية في كل مكان، حتى يمكن رؤية غابات الأشجار التي يبلغ ارتفاعها ثلاثة إلى خمسة أمتار في الأجزاء الداخلية من الأرض.
عند النظر إلى الأفق، كان هناك طريق صغير متعرج يؤدي إلى الداخل، وكان من الصعب رؤية أي أشخاص عليه؛ باستثناء بعض الناس في نطاق مائتي إلى ثلاثمائة متر حول الرصيف، كان المكان بمثابة عالم منعزل تماماً.
تنهد بوبر؛ فهذا المكان اللعين أسوأ بكثير من أوغرو وماتدان في السابق، فعلى الأقل كان هناك بعض السكان الأصليين هناك، وعلى الأقل كانت هناك طريقان لا بأس بهما.
أما هنا، فكان بوبر يعلم جيداً أن النشاط البشري حول هذا الرصيف كله بفضل هاي ريدين؛ أما الطرق، فلا يمكن اعتبارها طرقاً حقيقية، بل مجرد مسارات شكلها بعض الناس، وربما تكون مسارات يستخدمها بعض الوحوش أيضاً.
لم يكن لدى بوبر خيار سوى التنهد؛ فهو مضطر لتنفيذ ما أمر به الزعيم، وهو يعلم جيداً أن هذا المكان لا يمتلك أي قيمة اقتصادية، لكنه يعتبر حصناً لمنع الآشوريين من التوغل شرقاً؛ فإلى الغرب والشمال تقع مناطق غابات الأشجار المانغروف في هضاب نيوفلاور، وإذا تمكن الآشوريون من السيطرة على تلك الغابات وحوض زهور السوسن، فإن نفوذهم سيمتد حقاً إلى منطقة جنوب المحيط الأوسط.
لا تمتلك نيقوسيا حالياً القوة الكافية لتوسيع نفوذها إلى جنوب المحيط الأوسط، لكن هذا لا يعني أنها لن تستطيع ذلك في المستقبل؛ ومن الواضح أن كومر لا يريد أن يسمح للآشوريين بأخذ الزمام المبكر، فمساعدة جنيات الغابات على مقاومة ضغوط الجنيات المظلمة ما هي إلا ذريعة، أما الهدف الحقيقي فهو منع الآشوريين من التوغل إلى جنوب المحيط الأوسط قبل نيقوسيا.
المناطق الرئيسية في دول سواحل جنوب المحيط الأوسط بعيدة جداً عن هنا، ولا يوجد تقريباً أي نشاط للبشر في المنطقة، كما أن عادات الجنيات المغلقة تجعل التجار غير مهتمين بهذا المكان؛ وبدون دعم الحكومة، لن يرغب أحد في القدوم إلى هنا لخلق فرص تجارية، والآن عليه أن يتحمل دور الضحية.
“هاي ريدين، كم عدد الناس هنا الآن؟”

“ربما حوالي مائة شخص تقريبًا، معظمهم من البحارة والربابنة الذين أحضرناهم، وعدد قليل جدًا من التجار جاءوا لاستكشاف الطريق مسبقًا.” وقف هايريدين عند مقدمة السفينة وهو ينظر إلى البعيد، كان الماء أزرقًا كالمرآة؛ هذا الموسم هو الوقت النادر الذي يكون فيه البحر هادئًا، وهو الأنسب للإبحار البعيد، لكن المكان هنا قاحل للغاية.
“أمم، يريد كومر منا أن نبني قاعدة متقدمة هنا لكبح مخططات الآشوريين، هاها، هذا صعب جدًا علينا، لا أشخاص ولا موارد ولا حماس، كيف يمكننا البناء؟ هل يمكن لنا نحن القليلين أن نحوّل هذا المكان؟” قال بوبر وهو يدير عينيه.
“سيد بوبر، لقد أوكل إليك اللورد كل الصلاحيات لتخطيط تطوير هذا المكان، أنا فقط أساعدك في تنفيذ الأمور، كيف يمكنك أن تتخذ القرارات وحدك؟ نحن نقوم بالأعمال اليدوية ونبذل الجهد، ولا مشكلة في ذلك، أما مسألة الأمان فهي على عاتق فرسان فلادكوف والسحرة، لا توجد مشكلة في الوقت الحالي.” كان هايريدين أيضًا مستاءً، فجزيرة سيفينوس بعيدة جدًا عن هنا، تحتاج إلى أسبوع من الإبحار، ويجب أن يسير كل شيء بسلاسة.
“يا للمصيبة، دائمًا ما تأتي هذه الأمور السيئة إليّ، لعنة على إيلوت، لا يوجد شيء كهذا بعد الآن، كومر يحاول تعذيبي وإضعاف حماسي.” قال بوبر بغضب: “إنه لا يطيق أن أستريح يومًا واحدًا في مكان واحد.”
“سيد بوبر، القادرون يعملون أكثر، وأنت الوحيد الذي يمكنه أن يطمئن اللورد.” قال هايريدين ممتدحًا.
“همف، لا داعي لأن تخدعني يا هايريدين، بما أنني جئت، هل يمكنني الهروب؟” قال بوبر بامتعاض، “لكن يجب أن يكون في هذا المكان اللعين بعض الشروط الأساسية حتى نتحدث عن التطوير، لا يوجد شيء على الإطلاق، حتى لا قيمة لوجوده، كيف يمكن التخطيط؟”
“ألم يقل اللورد كومر؟ يمكننا التفكير في حل مع جنيات الغابة، طالما يمكننا جذب جنيات الغابة للخروج، سيتم حل نصف المشكلة تقريبًا.” ذكّره هايريدين: “أليست الآنسة فينيتس أميرة جنيات الغابة؟”
“همف، كومر يعاني بسبب النساء، لو لم تذهب تلك الفتاة فينيتس معه إلى الفراش، هل كان سيبذل كل هذا الجهد لجنيات الغابة؟ ما علاقتنا نحن بهم؟” قال بوبر وهو يتمتم بكلام عشوائي.
لم يجد هايريدين ما يقوله، فهذا الحاكم معروف دائمًا بكلامه الجريء، حتى أمام اللورد.

“حسنًا، هايريدين، لا داعي لأن تتظاهر بالحزن هناك؛ إن كان هناك ما يستدعي القلق، فهو شأني أنا. ألم يطلب كومر منا التركيز على جنيات الغابة؟ حسنًا، دعوا فرادكوف والآخرين يأخذون قسطًا من الراحة، وليشعر جنيات الغابة بالضغط، بحيث يدركون أن الحفاظ على استقلاليتهم المطلقة يتطلب التعاون معنا، والتعاون متبادل؛ يمكننا مساعدتهم، وفي الوقت نفسه يجب عليهم أن يفهموا صعوباتنا. هناك الكثير من الأشياء الجيدة في غابات الأشجار الحمراء، أليس من الأفضل أخذ بعضها للتبادل هنا؟ هذا سيساعد أيضًا في تحسين جودة حياة جنيات الغابة، إنها بالفعل نتيجة مربحة للطرفين.”
“الجنيات اللواتي يتعرضن لقمع الجنيات المظلمة ليسن جنيات الغابة فقط، بل هناك جنيات أخريات في نفس الوضع؛ يمكننا التواصل معهن جميعًا. في الواقع، جنيات الغابة هن الأكثر تحفظًا بين هذه الجنيات، وما لا يمكن تحقيقه مع جنيات الغابة قد ينجح مع جنيات أخريات.” من الواضح أن كلمات هايريدين نتاج تفكير عميق.
“أمم، يجب أن نتبادل السلع ونسمح بتدفق التجارة حتى نتمكن من البقاء هنا؛ وإلا، مع وجود هذا الميناء المتهالك، لن يأتي التجار، وحتى لو لم يأتِ الآشوريون، أخشى أننا لن نتمكن من البقاء أيضًا.” تأمل بوبر للحظة، ثم قال: “لكن في البداية، يجب علينا جذب المزيد من التجار لفتح الأمور، والتفكير في هوايات وأفكار الجنيات، وتنفيذ أنشطة موجهة؛ أعتقد أن أساليبهم أكثر تنوعًا مما نتخيل.”
“لا تقلق يا سيد بوبر، الجنيات أيضًا غير راضيات عن وضعهن الحالي، ورغبتهن في التغيير قوية جدًا؛ أعتقد أن كل ما نحتاجه هو إشعال النار لجعلهن يدركن أن التغيير أمر لا مفر منه.” قال هايريدين وهو يضم ذراعيه ويومئ برأسه.