الفصل السابع: الجمال الساحر

لم تكن المحادثات مع مسؤولي الشؤون الداخلية في المملكة بعد الظهر تحمل أي جديد؛ فبعد تقديم الهدايا الضرورية، بدا عدد من مسؤولي المملكة متحمسين للغاية، لكنهم أيضًا جلبوا أحدث توجيهات وزير الداخلية، وهي أن عدد اللاجئين المقبولين ليس ثمانين ألفًا أو حتى مائة ألف، بل مائتا ألف، ويجب تحقيق ذلك لضمان أن تحتفظ المملكة بالمبادرة أثناء المفاوضات مع الدول الثلاث الأخرى المستقبلة للاجئين.
عندما رأى كومر وكافلي وهما ينظران إلى بعضهما البعض، قام المسؤول المسؤول عن المفاوضات بتهدئتهما، مشيرًا إلى أن وزير الداخلية سيسعى قدر الإمكان للحصول على الدعم المالي اللازم لمنطقة القوقاز، لضمان وصول اللاجئين بسلام إلى هناك وقضاء فصل الشتاء بأمان. لم يكن هناك الكثير من التعقيدات في وسائل نقل اللاجئين أو مسارات الهجرة؛ فقد أمر وزير الداخلية المسؤولين المعنيين بالتواصل مع حكام المناطق على طول الطريق لطلب توفير الدعم اللوجستي اللازم، لكن من غير الواضح مدى فعالية ذلك.
أما بالنسبة لمسألة مصدر اللاجئين، فقد كانت خطة كومر الأصلية استقبال ستين ألفًا من دوقية ميلين وثلاثين ألفًا من كل من مدينتي ماين وسوسور، لكن بعد أن علم من كافلي أن سكان مدينة سوسور أكثر ثراءً، وأن جزءًا كبيرًا من لاجئي مدينة ماين هم من نسل الأقزام، غيّر رأيه على الفور، واقترح نسبة خمسين ألفًا من دوقية ميلين وثلاثين ألفًا من كل من مدينتي سوسور وماين، وبالطبع حظي هذا الاقتراح بدعم مسؤولي المملكة دون أي عوائق.
أقيم العشاء المسائي في قاعة احتفالات صغيرة بجانب مزرعة الصيد التابعة للملك؛ وعلى الرغم من أنها مزرعة الصيد الخاصة بجلالة الملك، إلا أنه نظرًا لأن جلالته يعمل هناك أيضًا بشكل متكرر، اضطر العديد من كبار مسؤولي المملكة إلى القدوم والإقامة هناك، لكن دون تأخير في الأعمال الرسمية، لذا كان لدى كبار المسؤولين أماكن عمل خاصة بهم ضمن ملابس الصيد، وأصبحت القاعة الصغيرة مكانًا لاستقبال الضيوف المهمين من قبلهم.
عندما وصل كومر إلى القاعة الصغيرة، لم يكن أحد سوى مسؤولين اثنين من الشؤون الداخلية وبعض الخدم يستعدون هناك، بينما لم يصل الآخرون بعد؛ ففي مثل هذه المناسبات، كلما كانت الهيبة أعلى، كان من الضروري إظهار اختلاف المكانة، حيث ينتظر الناس عادةً حتى الوقت المحدد للظهور، وهذه عادة سائدة بين النبلاء، وكان كومر يعرف ذلك جيدًا.

تسلم كومر كأس البراندي بالتفاح الذي قدمه النادل، ثم وقف أمام النافذة المطلة على الفناء الصغير وارتشف رشفة صغيرة في صمت. من خلال استعدادات النادل، يبدو أن عدد الحاضرين في هذا الحفل ليس كبيرًا، ربما بعض السفراء ومسؤولي الشؤون الداخلية للمملكة بالإضافة إليه، ومن المحتمل أن الموضوع الرئيسي يتعلق بمسألة استقبال اللاجئين. يأمل ألا يغير وزير الداخلية رأيه مرة أخرى؛ مائتا ألف شخص، هذا ليس رقمًا صغيرًا. كيف يمكنه تهدئة هؤلاء الناس ومساعدتهم على تجاوز هذا الشتاء؟ حتى الآن، لا يملك كومر أي فكرة واضحة.

بدأ عدد الحضور يزداد تدريجيًا، حيث دخلت عدة نساء يبدون كنساء نبيلات وهن يجررن تنانير طويلة جدًا إلى قاعة الحفل. كانت ياقات السترات الضيقة تحيط بأجسادهن بإحكام، وكانت أكمامها قصيرة، وبسبب فتحة الياقة الدائرية الكبيرة في الصدر، كان بالإمكان رؤية قاعدة الثديين بوضوح، مما أضفى جوًا جذابًا. بدون أي تحفظات، كن يرتشفن الخمر رشفات صغيرة ويضحكن ويمزحن، ويبدو أن الخمور القوية لا تؤثر فيهن كثيرًا؛ فخمر أماريتو بنكهة اللوز وخمر جواندولو بنكهة البرتقال كانا الخيارين المفضلين لديهن. وأمام سلوك هؤلاء النساء النبيلات من العاصمة، لم يستطع كومر إلا أن يعترف بأن نساء قبرص، مقارنة بهن، يشبهن الفتيات القرويات البسيطات، فهن أكثر بساطة وطبيعية لكنهن أقل أناقة ورقيًا.

كانت ليالي مزرعة الصيد مليئة بالحيوية، خاصة عندما يقيم جلالة الملك فيها، حيث يأتي معه أقارب العائلة المالكة والوزراء والتجار الأثرياء، بالإضافة إلى زوجاتهم وعشيقاتهم وخدمهم، مما يحول المزرعة فورًا إلى مكان لا ينام أبدًا. على الرغم من أن المملكة طلبت تقليص النفقات فورًا لتلبية احتياجات الحرب، إلا أن ذلك كان مجرد كلام، أما الضيوف الذين يأتون إلى هنا فهم إما نبلاء بارزون أو تجار أثرياء، ولا أحد منهم يقلق بشأن المال؛ حتى لو تأخر الدفع لفترة، فإن تجار الربا الذين يتربصون في كل مكان كالسرطان سيأتون على الفور لتلبية جميع متطلباتهم، لذا لا داعي للقلق بشأن أي مواقف محرجة.

وبالطبع، كانت النساء النبيلات اللواتي جئن مع أزواجهن أو عشاقهن هن الأكثر شعورًا بالوحدة؛ فبينما كانت أعين أزواجهن وعشاقهن تتجول في الحشد بحثًا عن فرائس جديدة، كانت أعينهن المتوقدة لا تقل حماسة، وكان النبلاء الشباب الأقوياء والوسيمون هم الخيار الأول لهن. كما فقد العديد من الشباب الذين جاءوا مع آبائهم لرؤية فخامة مزرعة الصيد التابعة لجلالة الملك لياليهم الأولى في هذا الجو المليء بالترف والفسق.

رفع كومر كأس الخمر ونظر ببرود إلى السيدات النبيلات اللواتي كن يتبادلن العبارات الرومانسية في قاعة الولائم؛ كان عدد النساء في تزايد مستمر، حتى تجاوز عددهن بكثير عدد الرجال، وكانت العديد من النساء قد جئن مع رفيقات لهن، ربما للبحث عن إثارة جديدة في مثل هذه المناسبات. ألقت بعض السيدات النبيلات ذوات الجمال الساحر نظرات مغرية نحوه من حين لآخر، لكن بسبب عدم معرفتهن بهذا الشاب ذي الملامح الجميلة، جعلهن كبرياؤهن يترددن في التحدث معه، وكن يأملن في أن يأتي شخص مألوف ليكسر هذا الغشاء الزائد بينهن وبينه.

“هل أنت البارون كومر؟” جاء صوت عذب متردد من خلفه، مما جعل كومر يتوقف للحظة؛ هل لديه أي معارف نسائية في فانسي أيضًا؟ باستثناء تريسي، لا يبدو أن هناك أي امرأة في دائرة أصدقائه يمكنها حضور مثل هذه المناسبات. استدار ببطء، وظهرت على وجه كومر الهادئ نظرة دهشة؛ كان لديه شعر طويل بني داكن، ووجه ناعم كالعاج، وشفاه وردية تحت جذر أنف مرتفع قليلاً تتلألأ بلون ساحر تحت ضوء الأنوار، وعينان بنفس لون شعره تبدوان عميقتين، وكان فستان السهرة الأسود اللون يبرز نعومة صدره بشكل لافت، وكانت زهرة اليشم المرصعة بالألماس معلقة في مكان بارز، وكانت قفازات الحرير البيضاء المزينة بالتطريز في يده، وأصابعه النحيلة كأنابيب البصل تبدو ناعمة ودقيقة للغاية؛ شعر كومر على الفور بنظرات الغيرة من النساء من حوله تحيط به وبهذه المرأة أمامه.

“نعم، لا أعرف من أنتِ…؟” انحنى كومر بأدب، ووضع نظرته الساعية للإجابة على وجهها. كان متأكدًا من أنه لم يرَ مثل هذه المرأة من قبل؛ فمثل هذه المرأة ذات الجاذبية الفريدة، لو رآها لتركت بالتأكيد ذكرى في ذهنه.

“هاها…” ضحكت المرأة بصوت عذب، وغطت فمها بيدها بأناقة، بينما كان صدرها الناعم يتحرك صعودًا وهبوطًا مع ضحكتها، “يا سيدي البارون، سمعت أنك في قبرص كنت رجلاً جذابًا ومتمكنًا من نفسك، فلماذا عندما رأيتك اليوم وجدتك مختلفًا تمامًا عما يُقال عنك؟”

شعر كومر بتوتر في قلبه؛ إذن هناك من يعرف خلفيته أيضًا، يبدو أن تاريخه المجيد قد انتشر فعلاً في الطبقة العليا من مملكة نيقوسيا، لكنه لم يفهم كيف أثار اسمه كأحد أبناء النبلاء السابقين اهتمام الطبقة الراقية في جزائر، وشعر بالحيرة.

ظهرت على وجهها ابتسامة غريبة، فاضطر كومر إلى توخي الحذر الشديد؛ فالطرف الآخر يبدو أنه يعرفه جيدًا، بينما هو لا يعرف عنه شيئًا، ومن الصعب حقًا إجراء مثل هذه المحادثات. “يا آنسة، في كثير من الأحيان تكون بعض الشائعات غير موثوقة؛ فالكلام المتكرر يدمر الحقائق، والشائعات تتوقف عند الحكماء.”
“هاها، يا سيدي البارون، أنت حقًا مرح جدًا! هل كل تلك القصص عن علاقاتك الغرامية كانت مجرد شائعات اختلقها الآخرون؟ أعتقد أن الأمر ليس كذلك. حتى النموذج الذي يعتبره أخي قدوة يبدو أنه كان له علاقة معك في قبرص، أليس كذلك؟” تحولت كلمات المرأة فجأة إلى لهجة فظة للغاية، وارتفع صوتها أيضًا، مما جعل العديد من السيدات النبيلات اللواتي كن يستمعن سرًا إلى حديثهما يظهر على وجوههن تعبير الانتباه.
تغير لون وجه كومر فجأة؛ فقد بدأ يخمن هوية الطرف الآخر تدريجيًا: الأميرة كاجيا، الابنة الثالثة للملك، ووريثة العرش في المرتبة الثالثة، امرأة تُعرف في الأساطير بأنها مغرورة ومتهورة، مخطوبة لنائب قائد فرسان الظل الملكيين، الفيكونت ميبون، وهو من عائلة نبيلة بدأت تتراجع، لكن علاقاتها العائلية لا تزال منتشرة في المملكة. يُقال إنها هي من اختارت خطيبها بنفسها، وأثار اختيارها ضجة كبيرة، فلم يستطع أحد فهم سبب اختيارها لفارس متدهور وبلا قوة اقتصادية كبيرة، بل حتى منصب نائب قائد الفرسان كانت كاجيا من حصلت عليه له. ويشير البعض إلى أن الأميرة كاجيا اختارت فارسًا بلا سلطة أو نفوذ كخطيب لتسهيل قضاء وقتها في المتعة خارج المملكة، وهناك العديد من الشائعات والروايات حول هذا الموضوع.