الفصل الثامن: الإغراء

في لحظة، استحضر كومر في ذهنه معلومات تلك المرأة أمامه، وبعد أن تغير لون وجهه عاد إلى طبيعته قائلاً: “يا صاحبة السمو الأميرة كاجيا، أرجوكِ كوني حكيمة في كلامك؛ تلك مجرد أقوال باطلة من أشخاص مجانين. كيف لأميرة الدوق الأكبر أن تهتم بأمثالنا؟ ألا يمكن أن تكون تلك شائعات نشرها أشخاص يريدون تخريب العلاقة بين صاحب السمو هوفمان والدوق الأكبر فيليب؟”
ارتفع صوت كومر عمداً ليسمعه الجميع من حوله؛ فالعلاقات بين ورثة المملكة كانت دائماً متوترة، خاصة بين الورثة السابقين الذين كانوا يتصارعون فيما بينهم. كان كومر قد سمع عن ذلك قبل أن يأتي إلى فانسيل، وقد حذره كافلي أيضاً من هذه المسألة، طالباً منه أن يكون أكثر حذراً وعدم الانخراط في صراعات الطبقة الحاكمة، وإلا فقد لا يعرف حتى سبب موته.
ثم سُمعت ضحكة نسائية مغرية مرة أخرى؛ خرجت من شفتي تلك المرأة الجميلة ذات الشفاه الحمراء كلمتان خفيفتان: “يا سيدي البارون، يبدو أنك متوتر جداً… ما الذي يجعلك هكذا مذعوراً؟ ألا تكون قلقاً لأنك مذنب؟ لقد سمعت أنك في قبرص كنت تتصرف بثقة وسط النساء.”
لم تستمر المرأة في مضايقته، بل زادت من وقاحة كلامها، بينما كانت عيناها تتجولان على جسد كومر. شعر كومر بوخز في فروة رأسه؛ فهو ليس شاباً مبتدئاً، ولا رجلاً محافظاً جامداً، ومن الكذب القول إن تلك المرأة المليئة بالإغراء لم تكن لها أي جاذبية عليه، خاصة بعد أن عاش حياة التقشف في القوقاز. لكنه كان يعرف جيداً من هي تلك المرأة: إنها من العائلة المالكة، واحدة من المتنافسين الشرسين على عرش نيقوسيا، وتُلقب في الطبقة الراقية في جزيرة جزيرة “الأرملة السوداء”. أما هو فمجرد نبيل تافه، ومقارنة بأولئك الذين يتنقلون يومياً في القصور المليئة بالصراعات، فهو لا يزال ضعيفاً جداً. كان كومر يعرف جيداً قوته.

لكن هذه فرصة أيضًا؛ فعلاقة هوفمان بذلك الرجل العجوز فيليب، حتى بدون وجود تريسي كوسيط، لا تخدم مصالح القوقاز. منذ الانطلاق من القوقاز إلى جزائر، بدأ كومر يتعلم تدريجيًا كيف ينظر إلى الأمور من منظور سادة القوقاز، خاصة بعد أن علم من المسؤول عن الشؤون الداخلية أن الملك نفسه لا يبدو معجبًا بفيليب، وهو ما يتوافق مع المعلومات التي حصل عليها. إذا كان الأمر كذلك، فيمكنه استغلال الطرف الآخر بحذر، بالطبع هناك بعض المخاطر، لكن بدون مخاطر لا يوجد ربح، وهذه حقيقة لا تقبل الجدل.

“يا صاحبة السمو، يبدو أنني لست بهذا السوء كما تقولين.” ظهرت على وجه كومر ابتسامة مريرة، وخفض صوته كثيرًا، “لقد حققتِ هدفك، يبدو أنه لا داعي لمواصلة هذا الموضوع، ربما يكون هناك موضوع آخر أكثر ملاءمة لأجواء الحفلة الليلة، أليس كذلك يا صاحبة السمو؟”

برزت نظرة دهشة عابرة في عينيها الجميلتين، فقالت بشفاهها الوردية: “أوه، يبدو أن البارون يرغب في مناقشة المزيد من المواضيع معي؟”

شعرت كاجيا بتحرك في قلبها؛ كانت تنوي فقط استخدام هذا الرجل كأداة مؤقتة، لكنها لم تتوقع أن يكون لدى الأداة أفكارها الخاصة، وهو أمر مفاجئ بعض الشيء. يبدو أن هذا الرجل يعرف هدفها، ولا يبدو أنه يهتم بأن تضعه في متاعب، وهو أمر مثير للاهتمام.

“يا صاحبة السمو، يبدو أن الأمير هوفمان ليس ودودًا معكِ كثيرًا، لقد سمعت بعض الشائعات في قبرص تبدو غير مواتية لكِ.” وهو يهز الخمر في كأسه، كانت نظرة كومر هادئة، كما لو كان يتحدث عن أمر لا علاقة له بالطرف الآخر.

“حقًا؟ يبدو أنني كأخت قد أسأت إلى أخي في مكان ما، آه، لقد بذلت جهدًا لاختيار خطيب مناسب لها.” ضحكت الفتاة وهمست مع كومر، وبدا للآخرين أنهما صديقان مقربان جدًا. بشكل طبيعي، مدت يدها وأمسكت بذراع كومر اليمنى، “هل نذهب إلى هناك لنتمشى؟”

لاحظ كومر أن الطرف الآخر انتبه كثيرًا لكلمتيه السابقتين؛ فعلى الرغم من أن هذه المرأة تمتلك نفوذًا وتأثيرًا في العاصمة، إلا أنها بقيت في جزائر لفترة طويلة، ولا تعرف الكثير عن الأوضاع خارج العاصمة. عندما سمعت كلامه الكاذب، شعرت بالتوتر على الفور، لذا أرادت معرفة التفاصيل من خلاله.

سار الاثنان ممسكين بأيدي بعضهما البعض بتناغم نحو خارج القاعة؛ فور خروجهما من الردهة، استقبلهما هواء بارد ونقي. كان الفناء مغطى بالأشجار، وأشجار الزان الخضراء التي لا يتجاوز طولها مترين تمتد على جانبي الفناء في أشكال متعرجة. كانت النوافير تتلألأ تحت ضوء النجوم في الليل ببريق فضي، بينما كانت الأرضية العشبية الناعمة مقسمة إلى قطع صغيرة غير منتظمة بواسطة أرصفة حجرية مربعة الشكل، فسار الاثنان على طول تلك الأرصفة.

“سيدي البارون، سمعت أنك جئت إلى فانسيه هذه المرة لتجنيد مجموعة من العمال، وهم اللاجئون الذين يقيمون في المناطق الحدودية؟” من الواضح أن هذا الخبر لم يعد جديدًا، فبعد أن رفض النبلاء الكبار في المملكة اقتراح وزير الشؤون الداخلية، أصبح هؤلاء اللاجئون عبئًا صعبًا على المملكة.

لم تكن المملكة قادرة على تحمل هذا العبء، وبالتالي لم يكن بإمكانها أن تطلب من الدول الحليفة استقبال هؤلاء اللاجئين، كما استغلت تلك الدول الفرصة لتتهرب من المسؤولية فيما بينها. ومع اقتراب فصل الشتاء البارد، واجهت جميع الدول الحليفة، بما في ذلك المملكة، ضغوطًا سياسية وأخلاقية هائلة. لقد دُمرت دول ميلين وماين وسوسور بسبب مواجهتها لهجمات الأورك، وبما أنها كانت دولًا حليفة، فقد تهربت من مسؤولية استقبال اللاجئين الذين فروا إلى تلك الدول. ومن بين هؤلاء اللاجئين كان هناك العديد من النبلاء السابقين من تلك الدول، الذين كان لديهم علاقات واسعة في الطبقات العليا في نيقوسيا ونابولي وهولندا وميديا، واستخدموا هذه العلاقات للتحرك في كل مكان، مما أوجد ضغوطًا سياسية كبيرة على الحكام في الدول الحليفة التي لم ترغب في استقبالهم.

وبشكل خاص، قامت بعض وسائل الإعلام، مدفوعة بأسباب مختلفة، بالمبالغة في وصف المعاناة المؤلمة والصعوبات التي يواجهها اللاجئون، مما جعل الشعب العادي الذي لم يكن مهتمًا بهذه القضايا في الأصل يشعر بخيبة أمل وغضب شديدين تجاه طريقة تعامل بلاده مع هذه المسألة. وتوجهت كل الآراء العامة نحو المطالبة بمساعدة الدول على إيجاد حلول لمشكلة اللاجئين. أما الدول الحليفة الأصغر حجمًا، فقد ألقت جميعها باللوم على الدولة الرائدة بينها، وهي مملكة نيقوسيا، مما أثار في المملكة شعورًا بالفخر ولكن أيضًا بالمرارة.

رفض النبلاء الكبار في البلاد معًا اقتراح المملكة بتوزيع معظم اللاجئين على أراضيهم، وباستثناء الكونت بونينسكي الذي كان مستعدًا لقبول بعض العمال الأقوياء كعمالة رخيصة، فقد عارضت جميع النبلاء تقريبًا هذا الاقتراح. فوصول هؤلاء اللاجئين سيؤدي إلى الكثير من عدم الاستقرار في أراضيهم، ومع اقتراب الشتاء البارد، ووفقًا للتوقعات، سيكون شتاء هذا العام باردًا بشكل غير عادي؛ لذا يجب على النبلاء توفير مساكن وملابس ووقود وغذاء كافٍ لمساعدة اللاجئين على تجاوز هذا الشتاء القاسي، كما سيحتاجون إلى المزيد من الأراضي وفرص العمل في ربيع العام المقبل لتلبية احتياجاتهم، وفي حال حدوث أي مشكلة، يجب على النبلاء تحمل كل العواقب السياسية، وهو بالتأكيد عبء ثقيل، لذا من الطبيعي ألا يرغب النبلاء في رؤية ذلك، والرفض هو أفضل خيار.
وبشكل خاص، اقترح النبلاء الأربعة الذين تتميز أراضيهم بكثافة سكانية عالية وثراء، على العكس من ذلك، أن يقوم جلالة الملك بتوطين هؤلاء اللاجئين في أراضيه المباشرة، مما يجعل المملكة نفسها تتحمل هذه المسؤولية، وهو ما أثار غضب جلالة الملك الذي لم يصدر أي موقف رسمي حتى الآن.