الفصل العاشر: صفقة كبيرة (1)

عندما عاد الاثنان متمسكين بأيدي بعضهما إلى قاعة الولائم، كان معظم الضيوف قد وصلوا بالفعل. عندما رأوا كاجيا تظهر أمام الجميع وهي تمسك بيد شاب، ظهرت على وجوه جميع الرجال تقريبًا تعابير غامضة، حتى أن المدير العام المتزن لم يستطع إلا أن يعبس عند رؤية هذا المشهد. لكن في مثل هذه المناسبات، وبصفته المضيف، لم يستطع دوق تيز أن يقول الكثير، واكتفى بدعوتهما للدخول.
عندما رأت كاجيا الأشخاص الموجودين بجانب دوق تيز، تصرفت بذكاء وتحيتهم بأدب ثم غادرت بخفة، تاركة الآخرين يدخلون مباشرة إلى غرفة الاستراحة المجاورة لقاعة الولائم دون كلام زائد. كانت هذه الغرفة مخصصة للضيوف الذين يحتاجون إلى مناقشة شؤون مهمة، ليتمكنوا من التفاوض بشكل خاص دون أي إزعاج.
“سيد البارون كومر، دعني أقدم لكم: هذا هو الفيكونت جان كريان، الممثل الكامل لمدينة نابولي، وهذا هو البارون بوهاز، الممثل الكامل لمدينة ميديا، وهذا هو الفيكونت سيريباس، سفير دوقية الأراضي المنخفضة لدى بلادنا. أما هذا، فهو سيدنا، البارون كومر، حاكم منطقة القوقاز في دوقية نيقوسيا.” بمجرد دخولهم غرفة الاستراحة، ودون تردد، قام دوق تيز بتقديم الأربعة لبعضهم البعض، وبعد بعض التحيات الشكلية، دخل الجميع بسرعة في الموضوع الجوهري.
“سيدي البارون، أعتقد أنك تعرف الغرض من وجود السادة الثلاثة من دول حلفائنا في مملكة نيقوسيا. نحن هنا اليوم لإيجاد حل نهائي لمشكلة اللاجئين المتواجدين على حدود دولنا. أعتقد أننا يمكن أن نجد لغة مشتركة.” طلب دوق تيز من النادل الذي يحمل النبيذ المغادرة، ثم تابع قائلاً: “الشتاء على الأبواب، ووفقًا لتوقعات علماء الأرصاد في بلاط مملكتنا، سيكون الشتاء هذا العام باردًا للغاية، بل قد يتجاوز برودته برودة الشتاء الذي مضى قبل عشر سنوات. لذلك لا يمكننا التأخر في حل هذه المشكلة؛ فمع قدوم الموجات الباردة، قد يتعرض اللاجئون لخسائر فادحة في الأرواح، ولا يمكن لأي من دولنا تحمل مثل هذه الكارثة الإنسانية. لذلك، أعتقد أننا يمكن أن نتحدث بصراحة حول هذا الموضوع، على أمل التوصل إلى حل ناجح.”

عندما انتهى دوق تيز من الكلام، ساد صمت غريب في القاعة؛ يبدو أن مبعوثي الدول الثلاث كانوا غير راضين إلى حد ما عن تصرفات دوق تيز القوية. فبصفته قائد الحلف، لم يكن قد قدم المثال الأول، بل ألقى بالمسؤوليات والواجبات على عاتق الحلفاء الآخرين، وليس من المستغرب أن يشعر مبعوثو الدول الثلاث بعدم الراحة، لكن نظرًا لأن دوق تيز كان أحد الوزراء البارزين في المملكة وكان لديه علاقات طويلة الأمد مع الممثلين الثلاثة، لم يكن من السهل عليهم التعبير عن استيائهم وجهًا لوجه، فاكتفوا بالصمت للتعبير عن ذلك.

بالطبع، لا يمكن أن يستمر هذا الصمت طويلاً، فدائمًا ما يكون هناك من يكسره؛ فبعد سعال خافت، بدأ الرجل العجوز النحيف الجالس مقابل كومر في إعادة فتح الموضوع: “سيدي البارون، سمعت أنك جئت إلى فانسيل هذه المرة آملاً في الحصول على مجموعة من المهاجرين لتلبية احتياجات أراضيك؟”

بدأ كومر على الفور في تحليل معلومات هذا الشخص في ذهنه؛ إنه الفيكونت سيريباس، من عائلة نبيلة في دوقية النيدرلاندز، وله علاقة وثيقة جدًا بدوق النيدرلاندز الحالي، وله تأثير كبير في بلاط دوقية النيدرلاندز. إذا تمكن من إقناع هذا الشخص، فسيكون لذلك تأثير كبير أيضًا على ممثلي الدولتين الحرتين الأخريين.

“لا، سيد سيريباس، أعتقد أنك ربما فهمت الأمر خطأ؛ لم آتِ إلى هنا للبحث عن مهاجرين، بل أحتاج إلى تجنيد عمال. بعبارة أخرى، عمال يدويون، لكنني أؤكد أنهم ليسوا عبيدًا، بل عمال أحرار، وسيحصلون عند وصولهم إلى أراضيّ على حقوق الإقامة كمواطنين أحرار، وسيتمتعون بنفس الحقوق التي يتمتع بها سكان أراضيّ الآخرون، بما في ذلك الواجبات.” هز كومر رأسه ودحض بثقة الشكوك الأولى للنيدرلانديين.

وفقًا للاتفاق مع المسؤول عن الشؤون الداخلية، يمكن لكومر بذل أقصى جهد ممكن للتفاوض مع ممثلي الدول الثلاث بشأن الدعم المالي الذي سيحصل عليه كل لاجئ، وسيساعده دوق تيز أيضًا، لكن المملكة ستأخذ ثلاثين بالمائة منه كرسوم لضمان الأمان أثناء المرور. هذا المطلب الذي طرحه دوق تيز جعل كومر وكافلي يتقيأان ويغمي عليهما من الغضب، لكن لم يكن بإمكانهما قبوله، لأنه بدون تدخل المملكة للتنسيق، لن يكون من الممكن لهؤلاء اللاجئين المرور بأمان عبر أراضي دوق زيلين ودوق فيليب، بالإضافة إلى منطقة ليون التي كان الكونت بونينسكي يتدخل في شؤونها باستمرار ضد كومر.

ظهرت على وجه الرجل النيدرلاندي النحيف الذي كان يرتدي ملابس نبلاء من الصوف تعبير من الحيرة، وسأل مرة أخرى: “سيدي البارون، ما الفرق إذًا؟ إذا كانوا أحرارًا، فمن الطبيعي أن يخضعوا لتوجيهاتك في أراضيك.”

“سيد سيريباس، يبدو أنك مخطئ؛ أنا بحاجة فقط إلى رجال أقوياء قادرين على العمل، لأن القوقاز منطقة نائية تحتاج إلى استصلاح الأراضي البرية وتعدين المعادن، أما النساء والأطفال وكبار السن فلا أحتاجهم، ليس لدينا ما يكفي من الغذاء لإعالتهم.” كانت كلمات كومر قاسية للغاية، وهو يتعمد التصرف بهذه الطريقة بهدف استفزاز الطرف الآخر وجعله يدرك الوضع الحالي.

“هراء!” احمر وجه الرجل العجوز النحيف، وهو يحاول كبح غضبه قائلاً: “سيدي البارون، تفكيرك سخيف للغاية؛ أي رجل ليس لديه زوجة وأطفال وأقارب؟ ما الفرق بين تصرفاتك وتصرفات ذلك المصاص دماء بونينسكي؟!”

“سيد سيريباس، ما يحتاجه الكونت بونينسكي هو العبيد، أما أنا فأمنح اللاجئين الحرية؛ هناك فرق جوهري بين الاثنين، ويجب أن تكون هذه الحقيقة واضحة لديك. لقد بدأت حكمي في القوقاز حديثاً، وربما سمعتم عن الظروف هناك؛ يمكن تلخيصها بثماني كلمات: أراضٍ برية قاحلة، لا شيء على الإطلاق، يجب البدء من الصفر. إذا طلبتم مني أن أأخذ مجموعة من الكبار والصغار والنساء والأطفال معي، فبماذا سأعيلهم؟ القوقاز ليست مؤسسة خيرية، وأنا أيضاً لست محسناً.” رد كومر بحجج قوية، “في الواقع، أود أن أخبركم أن العيش كعبيد أفضل من الموت من البرد والجوع في البرية؛ شروط الكونت بونينسكي قد تكون صعبة، لكنه على الأقل يمنح هؤلاء اللاجئين حق البقاء على قيد الحياة، أما البقاء في هذه البراري الشمالية، فعندما تأتي الرياح الباردة، حتى الثعالب تختبئ في الكهوف؛ النتيجة الوحيدة لهؤلاء الذين ليس لديهم مأوى من الرياح والثلوج هي الموت من البرد. بما أنكم قلقون جداً على مصير هؤلاء الناس، فلماذا لا تفتحون الحدود للسماح لهؤلاء اللاجئين بدخول بلادكم وتعاملونهم مثل مواطنيكم؟ هكذا يكون الجميع سعداء، ورغم أنني لم أجد عمالة مناسبة، إلا أنني سعيد أيضاً برؤية هذا المشهد.”

أصابت كلمات كومر الحادة الرجل العجوز النحيف بالصمت التام؛ أكثر من مائتي ألف لاجئ، لا أحد يجرؤ على اتخاذ قرار بالسماح لهؤلاء الناس بدخول بلاده، فالمشاكل التي ستنجم عن ذلك لا يمكن حلها ببضع كلمات فقط، خاصة في الدول المجاورة، حيث سيطلب هؤلاء الذين يشتاقون لوطنهم باستمرار من الدول الحليفة مساعدتهم في طرد الوحوش واستعادة أراضيهم، لكن من يستطيع تحقيق ذلك؟ إذا لم يتم ذلك، فسيؤدي ذلك حتماً إلى استياء هؤلاء الناس، ويجب على السياسيين أولاً أخذ كل الاعتبارات والمصالح في الحسبان.

“يكفي يا سيدي البارون، لقد جئنا اليوم لمناقشة شروط استقبال اللاجئين ومن يجب أن يتولى مهمة الاستقبال؛ أعتقد أننا توصلنا بالفعل إلى قرار، لكن فيما يتعلق بالأعداد، أعتقد أن لدينا بعض الخلافات، ومن الضروري التفكير في الأمر مجددًا هنا.” جعل نبرة الحاكم العام الجادة كومر ينحني فورًا اعتذارًا عن تصرفه غير المناسب، لكن عندما ذكر دوق تيز أن الأعداد لم تُحدد بعد، شعر كومر وكأنه وقع في فخ مرة أخرى.
قبل أن يتمكن كومر من التحدث، أوقفه دوق تيز بحزم بإشارة من يده وتابع قائلاً: “أيها الثلاثة، لدينا الآن قائمة مفصلة بأعداد اللاجئين المتواجدين في المناطق الحدودية، والعدد الإجمالي يتجاوز 270 ألف شخص، من بينهم يزيد عدد اللاجئين من دوقية ميلين عن 150 ألفًا، بينما يزيد عدد اللاجئين من مدينتي ماين وسوسور عن 60 ألفًا لكل منهما، أي أكثر بأكثر من 20 ألفًا مما توقعنا في البداية، لذا يجب علينا مواصلة مناقشة هذه المسألة.”