الفصل 020: اليقظة

تبعت كارول دو فان، وبعد لحظات لم تستطع كبح نفسها فقالت: “يا سيد دو فان، لماذا…”
ابتسم دو فان بهدوء وقال: “الآخرون لا يستطيعون معرفة ذلك، فهل عيناك أنتِ، يا كارول، فارسة المستوى السادس، لا تستطيعان أيضًا معرفة ما فعلته بالضبط؟”
شحب وجه كارول وقالت: “يا سيدي الثالث… أنا لا أعرف شيئًا…”
وصل دو فان إلى بهو الفندق، ثم التفت ونظر إلى كارول نظرة ذات معنى، ثم ابتسم بغموض وقال: “يا كابتن كارول، عندما كنت في الكرسي الرسولي سمعت الناس يقولون إن هناك تقنية سرية داخل الكرسي تُسمى ‘فن استعادة الوعي’، هل سمعتِ بها من قبل؟”
أصبح وجه كارول أكثر شحوبًا وقالت: “أنا لا أعرف شيئًا!”
قال دو فان: “وظيفة هذا ‘فن استعادة الوعي’، في الحقيقة، قد يبدو مبالغًا فيه إذا تم شرحه، فهذه التقنية السرية، بغض النظر عن الشخص الذي يتم استخدامها عليه، سواء كان قد أصيب بجروح خطيرة، فإن جروحه ستشفى على الفور، بل ويمكنه الاستمرار في القتال… لكن، رغم قوة هذه التقنية، فإن العواقب الجانبية لها كبيرة أيضًا، يُقال إن الشخص الذي يستخدمها يستعيد قوته القتالية خلال ثلاثة أيام، لكن بعد ثلاثة أيام… تبدأ عضلات جسمه في الانكماش، ويفقد تدريجيًا قوته ووعيه، وبعد تسعة وأربعين يومًا، تنفد حيويته تمامًا، وفي ذلك الوقت، ما لم يأتِ إله النور، فلا أحد يستطيع أن ينقذ حياته… لأن… سر عجائب ‘فن استعادة الوعي’ يكمن في حرق القدر الضئيل المتبقي من حيوية المصاب، وهذا ما يخلق المعجزة… هل فهمتِ ما أشرحه؟”
بعد لحظات، تنهدت كارول وقالت: “بهذا التفسير من يا سيدي الثالث، أنا بالطبع فهمت.”
“من الجيد أنك فهمتِ…” نظر دو فان إلى كارول نظرة عميقة وقال: “أنتِ شخص ذكي، تفهمين الأمور بسرعة، وبالتأكيد لستِ غبية لدرجة أن تخبري الآخرين بما تعرفينه… سواء كانت معجزات أو آيات… دع الناس يقولون ما يشاؤون، لكن عليكِ أن تتمسكي جيدًا بنقطة واحدة، وهي أننا ‘أنقذنا’ أولئك الأشخاص… لكن متى ماتوا… من يعرف؟”
أمام نظرة الابتسامة الغامضة من يا سيدي الثالث، أومأت كارول برأسها بصعوبة، وفي قلبها تنهدت، فخبث يا سيدي الثالث… حقًا لا يمكن فهمه… وأساليبه في كسب قلوب الناس، أو بالأحرى، جعل الناس يستهينون به، أيضًا لا يمكن فهمها…
مع وجود يا سيدي الثالث في عائلة جرين، من الصعب حقًا التنبؤ بما سيحدث في المستقبل…

كان كارول لا يزال يتأمل الوضع، بينما ذهب دوفان إلى الكرسي وجلس، وكأنه تذكر شيئًا فجأة، فأطلق صوتًا قائلاً: “آه… كدت أنسى… في النهاية، يمكن اعتبار أنني فزت في تلك الرهانات… يا كابتن كارول، أرجوك…”
تفاجأ كارول ولم يعرف ماذا يفعل، فبحث في جيبه للحظة ثم ابتسم بحرج قائلاً: “يا سيدي الثالث، أنا… لقد كان عليّ التعامل مع الكثير من الأمور هذا الشهر، لذا… أنا في وضع مالي صعب… هل يمكن…”
ضحك دوفان وقال: “حسنًا… هل تعتقد حقًا أنني أريد تلك العملات الذهبية القليلة منك؟”
ثم أخرج دوفان كيسًا من العملات الذهبية من خاتم التخزين وألقاه على الطاولة قائلاً: “كارول، دع رهانات القمار جانبًا، هنا بضع مئات من العملات الذهبية، اعتبرها مصاريف لتقديم الخمر لإخوتي.”
لكن ما لم يتوقعه دوفان هو أن تتغير ملامح كارول فجأة، وقال بجدية: “يا سيدي الثالث، لدى الفيلق الشمالي قاعدة منذ زمن، أن الراتب الشهري هو ما يُحدد، ولن ينقصنا الدوق شيئًا، ولن نأخذ أكثر من ذلك… أرجوك، خذ هذا المال مرة أخرى… حتى لو قتلتني، لن نقبل هذا المال.”
رفع دوفان رأسه ونظر إلى كارول، وهذه المرة لم يكن في عيني كارول أي احترام، بل كان هناك شعور بالفخر.
نظر دوفان للحظة ثم أخذ العملات الذهبية ووضعها جانبًا، ثم وقف وربت على كتف كارول قائلاً: “يا أخي كارول… أنت تستحق أن أناديك بلقب محترم، الآن أصبحت أؤمن بأنكم لن تتعاونوا أبدًا مع أولئك العديمي الفائدة… إننفاق عائلة جرين الملايين من العملات الذهبية سنويًا لم يذهب سدىً…”
ثم نظر دوفان إلى الفرسان من حوله، وفجأة قال محييًا: “أيها السادة، أنا نيابة عن والدي وعائلتنا جرين، أشكركم…”
لكن بمجرد أن انتهى من الكلام، وقبل أن يتمكن الفرسان من الشعور بالامتنان، ضحك دوفان فجأة قائلاً: “لكن، رغم أنكم لن تقبلوا هذه العملات الذهبية، فلن أترككم تعيشون بسلام… كارول… سأطلب من المطبخ أن يعد لإخوتي المزيد من الطعام اللذيذ في الأيام القادمة، ويمكن احتساب أي تكاليف على حسابي… هذا لا يعتبر خرقًا لقواعد الفيلق الشمالي، أليس كذلك؟ في أقصى الحالات، يمكن اعتباره زيارة مني للحدود لتكريم إخوتي…”
عندها تحسن لون وجه كارول قليلاً، فتوقف وقال: “شكرًا لك يا سيدي الثالث!”
“شكرًا لك يا سيدي الثالث!”
توقف الفرسان من حوله جميعًا، وتردد صدى أصواتهم في السماء.

مال دو فان رأسه قليلاً، وفي قلبه إعجاب شديد: يا أبي العظيم! يا أبي! لقد أنشأت حقًا جيشًا قويًا، وبهذا الجيش وحده، ليس فقط في الشمال، بل حتى في قارة رولاند، ليس من المستحيل… لكن… قوة عائلة جرين كبيرة جدًا، ألا يشعر الإمبراطور بالغيرة؟
فكر دو فان للحظة، لكنه لم يستطع إيجاد تفسير، فعلى الرغم من أنه عاش حياتين، إلا أنه لم يرغب أبدًا في التعامل مع السياسة، ورغم أن الدين والسياسة يمكن اعتبارهما توأمين، إلا أن دو فان لم يتعرض للأمور العليا في الكنيسة المقدسة، لذا فإن بصيرته في هذا المجال محدودة.
لحسن الحظ، كان لديه قدر كبير من الوعي بنفسه، فسنوات عديدة من عدم تدخله في السياسة منحته ميزة النظرة الخارجية الواضحة.
فكر مرة أخرى، لكن دو فان لم يستطع إيجاد تفسير، فقرر أنه في المرة القادمة التي يلتقي فيها بأبيه العظيم، سيسأله بعناية، فبعد كل شيء، بغض النظر عن المعنى، لا يمكنه أن يتصرف كما كان من قبل دون الاهتمام بأي شيء. فكيف يمكن تجنب ذلك الدوامة الكبيرة في العاصمة الإمبراطورية بسهولة؟
السلطة، الثروة، الجمال، الأراضي…
أي رجل يمكنه التخلي عنها؟
ربما فقط الخصي يمكنه التخلي عن الجمال…
لكن لحسن الحظ أنا لست خصيًا… لا… لا…
تنهد دو فان في قلبه، وشعر بالفخر بمعرفته الواسعة.
بينما كان دو فان غارقًا في أفكاره، سُمع فجأة صوت سعال خافت، فالتفت دو فان ورأى أنه فري.
لوح بيده بشكل عفوي، مشيرًا إلى فري ليجلس، وقال: “يا فرسان الهيكل المقدس، ما الأمر؟ لم أرك منذ قليل، أين ذهبت؟”
قال فري: “خرجت للتنزه قليلاً، ووجدت أن الحراس في المنطقة قد تعاملوا مع الأمر بشكل جيد جدًا، جيش الشمال حقًا يستحق سمعته.”
قال دو فان: “إنها مجرد مقارنة، إذا ما قورن بفرسان الهيكل المقدس، فإن جيش الشمال ليس بذلك الأهمية. حسنًا… فري… أنت لا تأتي لرؤيتي بسبب مسألة تافهة، أليس كذلك؟”
قال فري: “يا سيدي دو فان، أنت ذو بصيرة حادة، لدي أمران أريد إخبارك بهما، أحدهما خبر جيد والآخر خبر سيء، أيهما تريد سماعه أولاً؟”
رفع دو فان رأسه ونظر إليه بهدوء، وقال: “لنبدأ بالخبر السيء أولاً.”
“حسنًا”، قال فري بهدوء، “الخبر السيء هو أن نيكولاس قد استيقظ.”

لمس دوفان أنفه وقال: “لقد استيقظت، فماذا تفعل هنا؟ يجب أن تتخلص منه… إذا مات، عليك أن تذهب بنفسك لتقديم التفسيرات للسيد أنتوني.”
ابتسم فيري بمرارة وقال: “يا سيدي، أنت تقدّرني أكثر من اللازم. القديس نيكولاس لا يبحث عن الموت الآن، لكنه يريد التحدث معك وجهًا لوجه، ولهذا جئت لأبحث عنك.”
“أمم.” أومأ دوفان برأسه وقال: “فهمت، طالما أنه لا يبحث عن الموت، ألا أستطيع التعامل معه؟ إنه مجرد شخص ضعيف… حسنًا… يمكنك الآن أن تخبرني بالأخبار الجيدة…”
همس فيري: “الخبر الجيد هو أن صديقك القوي جدًا قد استيقظ الآن…”
“طاخ!”
صفق دوفان على الطاولة ونهض، ثم نظر إلى فيري وقال: “إذا لم تفرق بين الأمور مرة أخرى، فكن حذرًا من رأسك.”
بعد ذلك، نظر إلى كارول وقال: “يا كابتن كارول، أترك لك مهمة ترتيب الذهاب إلى قصر الحاكم لحضور الوليمة، لدي أمور أخرى يجب أن أتعامل معها، يجب أن أتمكن من إنهائها في المساء.”
وبينما كان يتحدث، اختفى دوفان فجأة كالشبح من مكانه.
تبادل فيري وكارول نظرة، وتنهدا في نفس الوقت؛ فبمهارتهما، لم يتمكنا من رؤية كيف اختفى دوفان.
وقف دوفان في الرواق، وعلى الرغم من أن فرسان الفيلق الشمالي القريبين رأوه يظهر فجأة، إلا أن هؤلاء الفرسان لم يكونوا أشخاصًا جهلاء تمامًا، ولم يظهر أحد منهم أي دهشة، بل كانوا على وشك الركوع لتقديم التحية.
لكن دوفان لوح بيده ليوقفهم، ووقف عند باب الغرفة مترددًا؛ فمنذ أن أغمي عليه فجأة بعد مغادرة السهول الجليدية الشمالية في ذلك الصباح، شعر بقلق شديد، وكان قلبه يؤلمه باستمرار، وما يعنيه ذلك بالنسبة لشخص مثل دوفان، الذي يعتبر وغدًا نموذجيًا، فهو وحده من يعرف ذلك.
في تلك اللحظة، علم بأن تشنتشن قد استيقظت، لكنه كان يخشى أن يكون كل شيء كاذبًا.
تردد للحظة، ثم أخذ نفسًا ببطء، وأخيرًا، بذل بعض الجهد ودفع الباب…
الكتاب الثامن: حفلة الأقنعة