الفصل 013: المصادفة

كان الليل حالكًا للغاية، وقد غطت السحب السوداء القمر الساطع في السماء دون أن يعرف أحد متى حدث ذلك، مما جعل النفس يصعب أخذه، تمامًا كأجواء مدينة رويجين.
في تلك اللحظة، سيطرت الفيلق الشمالي تمامًا على دفاعات مدينة رويجين، وأُجبر جنود الدفاع الإمبراطوريون الذين كانوا يرفضون مغادرة ثكناتهم على الخروج للحفاظ على النظام في المدينة. لكن الناس في المدينة كانوا في حالة من القلق الشديد، ولا أحد يعرف ما الذي حدث بالضبط، بينما انتشرت الشائعات في كل مكان. لولا أن أبواب المدينة كانت مغلقة بإحكام وكان هناك فرسان مسلحون يحرسونها من كل جانب، لربما حاول البعض اقتحام الأبواب بالفعل.
أما في قصر حاكم مدينة رويجين، فكانت الأجواء كما هي دائمًا كئيبة.
تم تنظيف القاعة تمامًا، وكانت هناك بعض الطاولات الخشبية الكبيرة موضوعة على جانبيها، عليها صحون رملية وخرائط وغيرها، مما يدل على استعداد لخوض حرب.
أما في الجانب الآخر، فقد وجد أفراد الفيلق الشمالي بعض الأرائك الجديدة ووضعوها هناك، وجلس كارول في المنتصف، وهو يعقد حاجبيه قليلاً، غير معروف ما الذي يفكر فيه.
أما سيمون وجابرييل وإيفان وأوسكار وسيلينا، بالإضافة إلى الآنسة أنجلينا، فقد تم “دعوتهم” جميعًا من قبل أفراد الفيلق الشمالي. لكن الفيلق الشمالي كان دائمًا حذرًا في تصرفاته، وتم التعامل مع جروح هؤلاء الأشخاص بشكل جيد إلى حد كبير.
بعد جلوسهم لفترة، قدم لكل منهم بعض الخدم الذكيين كوبًا من الشاي الساخن. في مثل هذا الطقس، كان البخار الناتج عن الشاي يتصاعد في الهواء، مما كان يشكل إغراءً لا يمكن وصفه.
مد كارول إصبعه ولمس كوب الشاي أمامه لفترة قصيرة، ثم قال بابتسامة مزيفة: “لا داعي للتكلف، أعتقد أن جروحكم قد تم التعامل معها تقريبًا، أليس كذلك؟ هيا… في منتصف الليل لا يوجد شيء يستحق الترحيب به، فلنشرب هذا الشاي الساخن لنستعيد نشاطنا…”
أظهر الجالسون جميعًا ابتسامات محرجة، وبعض الخجولين كانت أسنانهم تصطك، لكن لم يجرؤ أحد على مد يده لأخذ كوب الشاي من على الطاولة.
نظر كارول إليهم مرة أخرى وقال بهدوء: “هل تعتقدون أنكم تستحقون الاحترام؟ حسنًا… يجب أن نبدأ في التعامل مع الأمور الجادة… من يمكنه أن يخبرني ما الذي حدث بالضبط الليلة؟”
نظر الجميع إلى بعضهم البعض، ولم يجرؤ أحد على الإجابة.

نهضت كارول فجأة بقوة، وضربت بيدها على الطاولة المستديرة أمامها، فظهرت وميض من طاقة القتال، وسُمع صوت “تكسر”، وانشقت طاولة الخشب الثمينة إلى نصفين، وسقطت أكواب الشاي والحلويات الموجودة على الطاولة على الأرض بصوت “طنين”， وتناثر الشاي الساخن في كل مكان، وكان المشهد غريبًا للغاية.
بعد أن أنهت كارول كل ذلك، ضحكت ببرود وقالت بصوت جاد: “أيها السادة، من المؤكد أنكم تعرفون ما حدث. يجب أن أذكركم بأننا… وبالطبع أنا أيضًا… نحن الحاضرون هنا قد تسببنا في كارثة كبيرة. الابن الثالث لدوق جرين، قائد فرقة الشمال التابعة للجيش الإمبراطوري، أي السيد دوفان، تعرض للهجوم واختفى في هذا المكان، في قصر حاكم المدينة. لقد نقلت هذا الخبر عبر قنوات الكنيسة المقدسة إلى العاصمة الإمبراطورية… وعلى الرغم من عدم ورود رد حتى الآن، إلا أنني أريد أن أخبركم بخطورة هذا الأمر.”
“السيد دوفان ليس فقط الابن الثالث لدوق جرين، بل هو أيضًا أحد القادة الثلاثة المختارين لفرقة الشمال، كما أنه أصغر كاهن ناجح في الكنيسة المقدسة. إذا كنت محقًا، فبعد علمهم بهذا الأمر، لن يغضب الدوق فحسب، بل من المحتمل أيضًا أن يتدخل الكاردينال النبيل أنتوني، وأعتقد أنكم تعرفون جيدًا العواقب التي قد تحدث.”
وبينما تحدثت، أطلقت كارول تنهيدة خفيفة وقالت: “مثلي، كارول، سأواجه بالتأكيد تهمة الإهمال. ووفقًا لتقاليد فرقة الشمال، إذا اختفى السيد دوفان في أرضي ولم يتم العثور عليه، فمن المحتمل أن أضحي بحياتي…” ثم ضحكت كارول ببرود وقالت: “لكن لا تقلقوا، حتى لو مت، سأجعلكم تشاركونني القبر… حسنًا… إذا كنتم تعرفون أي شيء، فأرجو أن تخبروني، ولا تجبروني على استخدام أي وسائل، فنحن جميعًا نبلاء ورجال نبلاء، وفي مثل هذه الحالة، من المحتمل أن يكون الموقف محرجًا للجميع، أليس كذلك؟”
نظر الجميع إلى بعضهم البعض، ولم يعرفوا ماذا يفعلون، فمن لا يعرف شيئًا لا يجرؤ على الكلام، أما من يعرف شيئًا فهم يخفون نواياهم، لذا لم يتحدث أحد في تلك اللحظة.
جلست كارول ببطء، واستمرت في طرق أصابعها على السيف الموجود في يدها، وتردد صوتها الخالي في القاعة، مما أضفى شعورًا بالكآبة الشديدة في قلوب الجميع.

أخيرًا، رفع أحدهم رأسه ونظر إلى كارول، ثم همس قائلًا: “هذه… هذه السيدة… إذا أخبرتك بكل ما أعرفه، هل ستسمحين لي بالمغادرة؟”
رفعت كارول رأسها ونظرت إليها، ثم عبست للحظة وقالت: “أوه، أنتِ المرأة التي أرسلها جابرييل إلى السيد دوفان، أليس كذلك؟ لا بد أنكِ قضيتِ أطول وقت مع السيد دوفان، فقولي ما تعرفينه. لا تقلقي، من أجل السيد دوفان، طالما أنكِ تخبرينني بكل شيء بصدق، فلن أظلمكِ بالتأكيد. أما بالنسبة لما إذا كنتِ ستغادرين أم لا، فسيتعين الانتظار حتى نجد السيد دوفان، فأنتِ الآن تحت رعايته، وأنا لا أملك الحق في السماح لكِ بالمغادرة.”
كانت المتحدثة هي سيلينا، وقد شحب لون وجهها قليلاً، لكنها مع ذلك قالت وهي تعض على أسنانها: “لكن…”
“لا يوجد لكن.” تنهدت كارول، “يا امرأة، ليس لدي وقت للتسويف معكِ، السيد دوفان مفقود الآن، وكل دقيقة تتأخرين في الإفصاح قد تعرضه لخطر آخر، لذا، يا امرأة، ليس لدي وقت للتفاوض معكِ، لكن عليكِ أن تفهمي أن أخذ حياتكِ أمر يمكن أن يحدث في أي لحظة، لكن إذا كانت المعلومات التي تقدمينها يمكن أن تضمن سلامة السيد دوفان، فهل يوجد من يجرؤ على إيذائكِ؟ لا حاجة لتكرار هذه الكلمات، يجب أن تكونوا واضحين في أذهانكم.”
تغير لون وجه سيلينا بشكل غير متوقع، وبعد لحظة، عضت على أسنانها وقالت: “سأخبرك…”
لوحت كارول بيدها، فقدم أحد الخدم الحرة كوبًا من الشاي الساخن إلى يد سيلينا.
“تفضلي بالحديث.” لوحت كارول بيدها مرة أخرى، فمن بين العشرات من الفرسان ذوي الوجوه القاسية، تقدم أحدهم إلى طاولة في الجانب الآخر من القاعة وأمسك بقلم ريشي ليبدأ في التدوين.
فكرت سيلينا للحظة ثم قالت: “تم إدخالي إلى غرفة، وبعد حوالي ساعة، جاء السيد دوفان، لكن بعد أن تحدث معي قليلاً، أطلق سراحي، ثم… ثم…”
“ثم ماذا…” لوحت كارول بيدها بنفاد صبر، “قولي الحقيقة، ما الذي يجب أن تخافي منه في مثل هذا الوقت؟”
أومأت سيلينا برأسها ونظرت إلى جابرييل ثم قالت: “أعطاني السيد دوفان فرصة للانتقام، لأتمكن من الانتقام لنفسي… ثم أنا…”
عند سماع هذه الكلمات، بدا وجه الحاضرين غريبًا إلى حد ما، أليس لدى هذه المرأة أي نية أخرى وهي تتحدث عن هذه الأمور في مثل هذا الوقت؟ لكن في مثل هذه اللحظات لم يكن هناك وقت للتفكير في ذلك، فتنهدت كارول وقالت: “تحدثي عن النقطة الأساسية.”

أومأت سيلينا برأسها وقالت: “نعم… بعد ذلك انتظرت تحت برج الساعة للسيد دوفان، وعندما خرج هو والسيد أوسكار، تبعتهما، لكنني لم أجرؤ على سماع ما قالاه… ولكن بعد أن سرنا خطوات قليلة، هاجمنا أشخاص فجأة… أخفاني السيد دوفان تحت كروم الكركديه، ثم خرج هو والسيد أوسكار لمواجهة الأعداء، وبعد ذلك، لا أعرف كيف، أغمي عليّ، وأريد أن أعرف ما حدث بالضبط، لكن عليك أن تسأل السيد أوسكار…”

أومأ كارول برأسه وأشار لها بالجلوس، ثم نظر إلى أوسكار وقال: “سيد أوسكار، عندما وجدوك، بدوت مصابًا بجروح خطيرة وفاقدًا للوعي، ما الذي حدث قبل ذلك، هل يمكنك أن تخبرنا؟”

شعر أوسكار بالارتياح في قلبه، لحسن الحظ أن هذه المرأة كانت فاقدة للوعي ولم تر أفعاله السابقة، وإلا…

فكر في نفسه، لكنه ابتسم بوجه حزين لكارول وقال: “سيدي كارول، أنت بالتأكيد تعرف أن لدي، أنا أوسكار، بعض المهارات البسيطة، لكن بعد مواجهة الأعداء مع السيد دوفان لفترة قصيرة، أصبت بجروح خطيرة وفقدت الوعي، لكنني أيضًا لا أعرف ما حدث بالضبط، لكن أولئك الذين هاجمونا كانوا يرتدون ملابس سوداء ويغطون وجوههم، وبدا أنهم يتحركون بتنظيم، ربما كانوا جنودًا مدربين جيدًا… أما بالنسبة للباقي، فنحن حقًا لا نعرف شيئًا…”

“هل هذا صحيح؟” لمس كارول مقبض سيفه، ثم نظر إلى جابرييل وإيفان، “أيها السيدين الكريمان، هل يمكنكما أيضًا أن تخبرانا ما الذي حدث بالضبط؟”

تبادل جابرييل وإيفان نظرة، ثم قالا: “دعني أتحدث أنا، أنا والسيد إيفان تعرضنا للهجوم بعد مغادرة السيد دوفان ورفاقه، ولولا وصول جنود الفيلق الشمالي في الوقت المناسب، لربما كنا قد فقدنا حياتنا هناك. على أي حال، يجب أن نشكر سيدي كارول على إنقاذ حياتنا، أما بالنسبة للباقي، فأنا حقًا لا أستطيع تخمين أي شيء… لكنني رأيت أن الأسلحة التي استخدمها أولئك الأشخاص غريبة، هل يمكن أن يكونوا من البرابرة؟”

ضحك كارول بسخرية وقال: “مزحة، البرابرة يأتون إلى مدينة ريجن ليس لفعل أي شيء آخر، بل خصيصًا للقبض على السيد الثالث في عائلتنا؟ حتى لو عرفوا بوجود السيد الثالث، ربما كان عليهم التخطيط لفترة طويلة، فكيف يمكنهم التحرك بهذه السرعة… هل يمكن أن يكون هناك تزامن كهذا حقًا؟”