الفصل 014: اعتنوا بأنفسكم

عند سماع هذه الكلمات، شحب وجوه الجميع فجأة كما لو كانوا ميتين؛ فإذا لم يكن ذلك مجرد صدفة، فهذا يعني وجود مؤامرة، ويمكن معرفة من هو الأكثر شبهة بمجرد نظرة واحدة.
شعر جابرييل بصداع شديد فورًا، فنهض على عجل وانحنى قائلاً: “سيدة كارول… أنا حقًا لم أفعل ذلك، يجب أن تصدقيني…”
أطلقت كارول تنهيدة، وكانت على وشك أن تقول شيئًا، لكن فجأة جاء فارس يركض نحوها، وهمس في أذنها بعض الكلمات، فقالت كارول متفاجئة: “ماذا؟ هل هذا صحيح؟ هل هذه الكلمات من أولئك… أولئك الخدم الذين يعملون لدى السيد دوفان؟”
“نعم…” أجاب الفارس بجدية.
عبست كارول وفكرت للحظة، ثم قالت: “إذا كان الأمر كذلك… فلنتوقف مؤقتًا…”
لكن قبل أن تنتهي من الكلام، دخل شخص آخر فجأة وهمس في أذن كارول بعض الكلمات.
هذه المرة، نهضت كارول بسرعة وقالت: “ماذا؟ هل اكتشف أحدهم مكان السيد دوفان؟ من هو؟ أحضروه إليّ فورًا!”
سرعان ما تم إدخال فارس مربوط بالضمادات.
نظرت كارول إليه وعبست قليلاً.
لكن عندما رأى جابرييل ذلك الشخص، عبس أيضًا وقال: “كولين، لماذا جئت إلى هنا مجنونًا؟”
ثم ابتسم جابرييل وانحنى لكارول قائلاً: “سيدة كارول، هذا كولين هو ابن أخي من عائلتي، ماذا يمكن أن يعرف؟ هاها… هاها…”
أطلقت كارول تنهيدة وقالت: “ماذا يعرف؟ سيخبرنا إذا عرف شيئًا، أليس كذلك؟”
ثم نظرت كارول إلى كولين وقالت: “إذا كنت تعرف شيئًا، فقله، أنا هنا، ولا أحد يجرؤ على فعل أي شيء لك…”
سعل كولين، وخرجت بعض قطرات الدم من زاوية فمه، وهمس قائلاً: “لقد رأيت شخصًا يرتدي رداءً كهنوتيًا، يُمسك به كاهن من القبائل البربرية ويطير في السماء، لكنني لا أعرف إن كان ذلك الشخص هو السيد دوفان أم لا.”
أصيبت كارول بالقلق، فتقدمت بضع خطوات وسألت عن بعض التفاصيل بدقة، وعندما تضحت تلك التفاصيل، أدركت أن الشخص الذي تم أسره ربما يكون حقًا الابن الثالث لعائلة جرين.
لكن أسره من قبل القبائل البربرية… هذا… سيكون مشكلة كبيرة…

عبس كارول للحظة، ثم أصدر سلسلة من الأوامر بسرعة: “ابتداءً من اليوم، يجب فرض حالة الطوارئ في مدينة ريجينغ تمامًا، حتى العثور على السيد دوفان، وفي الوقت نفسه، يجب تحديد منطقة دائرية بقطر عشرة أميال حول مدينة ريجينغ كمنطقة عسكرية محظورة، ويجب على جنود الدفاع في الإمبراطورية أن يساعدوا في البحث، دون تجاهل أي أدلة صغيرة، كما يجب الذهاب إلى الكرسي الرسولي المقدس لطلب المساعدة في البحث. وأخيرًا، يجب إرسال هذه الأخبار في نفس الوقت إلى العاصمة الإمبراطورية، وإلى الدوق جرين، وإلى الفيلق الشمالي القريب، ليأتوا جميعًا للمساعدة في البحث… أما بالنسبة لكولين…”
وأثناء حديثه، نظر كارول إلى الشاب أمامه وقال: “لقد سمعت عنك، أنا أقدّر كثيرًا أنك تستطيع تقديم هذه المعلومات في هذا الوقت الحرج… لكن الشخص الوحيد هنا الذي رأى ذلك الكاهن الشامان هو أنت، لذا يجب عليك المشاركة في عمليات البحث القادمة… هل تستطيع تحمل ذلك؟”
قدّم كولين تحية الفارس، وحاول أن يستقيم، وعلى الرغم من إصاباته، إلا أنه تصبب عرقًا باردًا عند الحركة، لكنه قال بصوت عالٍ: “بالطبع، سأذهب إلى هناك حتى لو اضطررت للزحف.”
أومأ كارول برأسه وقال: “جيد جدًا، بغض النظر عن ما إذا كان سيتم العثور على السيد دوفان أم لا، حتى لو كلفني ذلك حياتي، سأضمن دخولك إلى الفيلق الشمالي، لذا بذل جهدًا كبيرًا.”
ظهرت على وجه كولين علامات السرور، فقد كان في حالة يرثى لها في مدينة ريجينغ، وكان الانضمام إلى الفيلق الشمالي فرصة نادرة.
في تلك اللحظة، أخذه أحدهم بعيدًا، وتم تنفيذ جميع أوامر كارول.
نظر كارول إلى الحاضرين بنظرة خاوية، وشعر بإحساس غريب في قلبه، فابتسم بهدوء وقال: “أيها السادة، لدينا الآن بعض المعلومات. لكنني بحاجة إلى معرفة المزيد، ليس لدي وقت للسؤال عنكم، لذا يرجى شرح كل شيء لرجالي، أما أنا، فلدي بعض الأمور التي يجب أن أقوم بها، وسأعود قريبًا، آمل أن تكونوا قد أخبرتموني بكل ما تعرفونه عند عودتي.”
ثم رفع يده، وخرج معه عدد من الفرسان المقربين من القاعة، وفي منتصف الطريق، تنهد كارول في قلبه: هذا السيد دوفان… هذه المرة، واجه مشكلة كبيرة حقًا!
من الناحية الظاهرية، يبدو الأمر مجرد أن شابًا نبيلًا تم أسره على يد البرابرة، ووفقًا للتجارب السابقة، من المحتمل أن يرسل هؤلاء البرابرة أشخاصًا لطرح شروطهم وتحديد سعر، وإذا رضي الطرفان، يمكن إطلاق سراح النبيل المختطف.
لكن الأمر أصبح معقدًا للغاية الآن، والسبب هو أن دوفان من عائلة جرين…

قبل حوالي ست سنوات، غزا البرابرة إمبراطورية جافين بقوة كبيرة، لكن دوق جرين العجوز في ذلك الوقت قاد جيشه لصد هجومهم. كان دوق جرين العجوز ماهرًا في القيادة العسكرية، بالإضافة إلى شجاعة جيش الشمال الغير مسبوقة، ففي أقل من نصف شهر، تمكنوا من هزيمة البرابرة المتهورين وإجبارهم على الانسحاب المتواصل. لكن نتيجة لذلك، يمكن القول إن جيش الشمال تراكمت بينه وبين البرابرة عداوة شديدة.

يُقال إنه في تلك المعركة، قُتل بعض الشخصيات المهمة من بين القبائل الكبرى للبرابرة على يد جيش الشمال. وإذا علم هؤلاء البرابرة الآن أن من تم القبض عليه هو الابن الثالث لعائلة جرين، فمن المحتمل أن العواقب لن تقتصر على مجرد تعذيبهم فحسب.

الآن لا يبقى سوى الدعاء ألا يعرف هؤلاء البرابرة هوية الشاب من عائلتهم، أو أن يكون للشاب دوفان فائدة ما بالنسبة لهم، وإلا فإنني، كارول، حتى لو مت، لن أتمكن من النجاة من المسؤولية!

رأى أحد فرسان الحرس الشخصي كارول وهو يتنهد بعمق، فلم يستطع كبح نفسه وقال: “يا سيد كارول، حتى لو وقع الشاب دوفان في أيدي البرابرة، أعتقد أنه لن يحدث شيء في الوقت الحالي. لذا، يا سيد كارول، من الأفضل ألا تقلق كثيرًا… بالإضافة إلى ذلك، القديس الذي يرافق الشاب يقول إنه بخير في الوقت الحالي… لذا… لا داعي للقلق كثيرًا…”

ابتسم كارول بمرارة وقال: “نعم… لا داعي للقلق… لكن…”

ثم تنهد بعمق وقال: “آمل أن يحالف الحظ الشاب دوفان…”

بعد أن أنهى فارس كارول حديثه، توجه بخطى سريعة نحو باب قصر الحاكم، وعند الوصول إلى الباب، أخذ الزمام الذي قدمه له أتباعه، صعد على حصانه وضرب بسوطه، ثم توجه نحو الفندق…

بعد فترة وجيزة، وصل كارول إلى باب الفندق، فلوح بيده للفرسان الذين كانوا يحرسون الباب ودخل مباشرة، لكنه رأى فيري جالسًا مع رجل يرتدي رداءً كهنوتيًا يشربان الشاي معًا.

غضب كارول بشدة، فتنهد بصوت خافت وقال: “يا سيد فيري… الشاب دوفان مفقود في الوقت الحالي، وأنتم ما زلتم تجدون الوقت لشرب الشاي هنا؟”

نظر إليه فيري وابتسم قائلاً: “إذًا أنت يا سيد كارول… تفضل، تفضل… القلق الآن لن يفيد… لكن الرسالة التي أرسلتها لك للتو صحيحة تمامًا. دعني أقدم لك أولاً، هذا هو القديس نيكولاس من الكنيسة المقدسة لدينا.”

ظهرت على وجه كارول علامة دهشة للحظة وقال: “هل يمكن أن يكون القديس نيكولاس من العاصمة؟ أنا أعرف اسمه منذ زمن بعيد، لكن يا سيد القديس، ماذا عن شابنا…؟”

هز نيكولاس رأسه قليلاً وقال: “لا داعي للقلق الشديد، أستطيع أن أشعر بشكل غامض أنه لا يواجه خطر الموت في الوقت الحالي، لكن يجب عليكم إرسال أحد للبحث عنه. لكن وفقًا لإحساسي، ربما يكون الآن على بعد مائة ميل… البحث عنه سيكون مزعجًا أيضًا…”
تجمدت كارول في مكانها، وتصلبت عضلات وجهها، ثم قالت بعد فترة: “أنت… كيف عرفت ذلك؟”
ابتسم نيكولاس لكنه لم يتكلم، وتبادل نظرة مع فيري، وظهرت في أعينهما نظرة مريرة في نفس الوقت. كانا يريدان أيضًا السؤال، لكن من الذي يجرؤ على طرح هذا السؤال أمام ذلك الثعلب الصغير؟ هل يريد الموت؟
“آنسة تشن تشن…” وقفت تاسيا أمام النافذة وهي تنظر إلى تشن تشن، “لقد اختفى السيد دوفان، ألا تشعرين بالقلق؟”
كانت تشن تشن مستلقية على السرير، أغلقت عينيها وشعرت للحظة، ثم ابتسمت وقالت: “ألم أخبرك؟ أنا خادمة ذلك السيد دوفان… بيننا عقد مثير للاهتمام… لذلك، أستطيع أن أشعر بحالته. حالته سيئة الآن، لكنه بالتأكيد لن يموت، وبالنظر إلى طبيعة ذلك الرجل، فإن مثل هذه المواقف الصغيرة لن تؤدي إلى موته. إذا لم يكن الأمر ممكنًا، فليأخذوا مني عشرة أيام أو نصف شهر للراحة، ثم يمكنهم إنقاذه.”
لقد رأت تاسيا تشن تشن تتصرف من قبل، وكانت تعلم جيدًا أن قدراتها تجعلها لا تخدع نفسها أبدًا. شعرت تاسيا بالإحباط الشديد؛ ذلك السيد دوفان كان قويًا أيضًا، لا تعرف أين ذهب ليخدع امرأة جميلة وقوية كهذه لتكون تحت إمرته، ولا تعرف ما الذي يخطط لفعله بالضبط؟
هل سينزل إلى السرير؟
عندما فكرت في ذلك، لم تستطع تاسيا كبح احمرار وجهها. لو رأى أولئك الأشخاص في العاصمة تعبير وجه تاسيا في هذه اللحظة، ربما يغمى على العديد منهم من السعادة.
أخذت تاسيا نفسًا عميقًا عدة مرات، وبصعوبة استطاعت تهدئة مشاعرها. نظرت إلى الشمال وسألت نفسها: “لماذا لم تسمح الآنسة تشن تشن لنفسها بالتدخل في تلك الحالة؟”
سحبت تشن تشن الكوب الموجود على السرير لتغطي جسدها الجميل، وظهرت ابتسامة على شفتيها دون أن تعرف متى: “الشمال… من الجيد أن يذهب سيدي… لكن يا سيدي… يجب أن تعتني بنفسك جيدًا…”