الفصل 001: الشروط

نهض الكاهن الطيب دوفان ببطء وسط دهشة الجميع، ولم يعد ينظر إلى إميلي ولو لمرة واحدة، كما لو أن رؤيتها ستكون إهانة للآلهة.
هذا الإهمال تجاه الآخرين جعل إميلي تشعر بالغضب الشديد؛ فهي ليست غبية، ولديها بعض الذكاء، لذا أدركت على الفور أن تصرفات دوفان، رغم أنها تبدو كاعتراف بما فعله، إلا أن تعابير وجهه وسلوكه، بالإضافة إلى الانطباع الذي يتركه دائمًا، جعل الجميع يزدادون يقينًا بصحة ما رأوه.
يا حقير!
وهي تنظر إلى وجه دوفان المزيف، عضت إميلي شفتيها حتى نزفتا، وبشكل لا إرادي أخرجت عصاها السحرية ووجهتها نحو دوفان، وبدأت تفكر في أي سحر يمكنها استخدامه لتدميره تمامًا.
عندما رأت أميرة نينا تصرفاتها، تغير لون وجهها فورًا، ودون تفكير تقدمت بسرعة لتقف أمام إميلي وهمست: “يا آنسة، ألا تعتقدين أن المشاكل التي سببتها كافية؟ هل تريدين الاستمرار في استخدام أساليب العنف والتحرش… يجب أن تعلمي أن خادم دوفان ليس شخصًا عاديًا… وأيضًا، ألم تقولي أنك لا تستطيعين تحريك جسدك؟ كيف أصبح لديك الآن القوة لاستخدام العصا السحرية؟”
تجمدت إميلي في مكانها، ولم تستطع تذكر متى بدأت تستعيد قوتها؛ هذا الوضع الذي لا يمكن دحضه جعل أعصابها الهشة على وشك الانهيار، وهي ترتجف وهي تنظر إلى دوفان.
“سأقتلك!”
تخلصت إميلي من أميرة نينا وميا الموجودتين بجانبها، ودون حتى أن تتمكن من ترديد تعويذة سحرية، اندفعت نحو دوفان.
تنهد دوفان بخفة، وعلى وجهه المقدس لم يظهر أي تعبير، أغلق عينيه وهمس: “لو كنت أعلم ما سيحدث، لما فعلت ذلك من البداية.”
“طاخ!”
في منتصف اندفاع إميلي، ضربتها صفعة قوية على وجهها الناعم، نظرت إليها أميرة نينا بوجه مليء بالغضب وهمست: “كفى! حتى متى ستظلين مجنونة؟ هل تريدين حقًا أن يعرف الجميع بهذا الأمر؟”
وهي تغطي وجهها، امتلأت عينا إميلي بالدموع: “لماذا؟ لماذا؟ لماذا حتى أنت لا تصدقينني؟ لماذا؟ متى خدعتك منذ الصغر؟”
بوجه بارد، حاولت أميرة نينا خفض صوتها وقالت بنبرة منخفضة لدرجة يصعب تخيلها: “حتى لو صدقتك، ماذا سيتغير؟ ماذا سيحدث إذا أخبرتني؟”

“ميا، خذيها إلى الخارج، اذهبا إلى غرفة الملابس لتغيير الملابس.” تنهدت الأميرة نينا بهدوء، “طالما أن عدد الذين يعرفون بهذا الأمر قليل… إميلي، أمامك طريق طويل في الحياة…”
تفاجأت ميا قليلاً، لكنها ما زالت تمسك بذراع إميلي وتجرها بقوة نحو الخارج. لم تتكلم إميلي ولم تقاوم أيضاً، بل نظرت إلى دوفان بنظرة باردة كنظرة الثعبان السام.
“إذا لم نقتل الثعبان، فسيظل يسبب مشاكل لا نهاية لها.” تنهد دوفان بهدوء وهمس لنفسه، “لكن ربما يأتي أحدهم ليساعدني في التخلص من هذه المشاكل، أليس كذلك؟”
بعد أن أُغلق الباب مرة أخرى، استدارت الأميرة نينا أخيراً، نظرت إلى دوفان من الرأس إلى الأخمص وقالت: “يا سيد دوفان، سأذهب الآن لأطلب من أحدهم تحضير مجموعة من الملابس لك، ثم نتحدث عن باقي الأمور، حسناً؟”
هز دوفان رأسه قليلاً وتأمل للحظة ثم قال: “أعرف ما تريدين قوله، إنها مجرد طلبك بأن أحافظ على سر اليوم ولا أنشره، أليس كذلك؟”
ابتسمت الأميرة نينا بحرج، لكنها أومأت برأسها مع ذلك.
“علاقتكما جيدة حقاً.” لم يكن من الواضح ما إذا كان نبرة دوفان ساخرة أم مليئة بالحسد، “أوافقك الرأي في هذا الأمر، فهو بالنسبة لي أيضاً ليس أمراً جيداً، دعونا نتظاهر بأن شيئاً لم يحدث، لكن… لدي طلب واحد، آمل أن توافقي عليه يا أميرة نينا.”
تفاجأت الأميرة نينا قليلاً، لكنها أومأت برأسها مرة أخرى، نظرت إلى هذا الكاهن ذو الثوب الأبيض الذي كان أطول قليلاً منها، ولم تكن تعرف ما هي الشروط الصعبة التي قد يطلبها.
ابتسم دوفان قليلاً وقال: “أعلم أن الأميرة نينا ستبذل كل جهدها اليوم لمنع تسريب هذا الأمر، وأنا أيضاً في نفس الموقف، فبعد كل شيء، أن يتعرض رجل للإساءة من امرأة… ليس أمراً لطيفاً أيضاً. لكني آمل أن تكوني رحيمة قليلاً.”
تفاجأت الأميرة نينا قليلاً وقالت: “ماذا تعني يا سيد دوفان؟ لماذا لا تقولها بوضوح؟”
نظر دوفان إلى الخادمين اللذين كانا يقفان في حيرة على الأرض، ثم ابتسم بمرارة وقال: “ما أعنيه بوضوح هو أن أرواح هذين الخادمين، أرجو من الأميرة نينا أن تتركيهما، فعلى الرغم من أنهما عرفا بهذا الأمر، إلا أنهما بمكانتهما لن يجرؤا على الكلام في الخارج، أليس كذلك؟”

نظرت الأميرة نينا إلى دوفان بدهشة، ففي نظرها كعضو في العائلة المالكة، لا تستحق حياة هؤلاء الخدم العاديين أي اهتمام؛ كانت فعلاً تنوي التخلص من هذين الخادمين على الفور، لكن عند سماع كلام دوفان، عبست قليلاً وقالت: “حسناً، سأوافق على هذا الأمر، لكن إذا تجرأ هذان الرجلان على الخروج ونشر الأقاويل، أضمن لكم أنهما سيموتان بطريقة مروعة.”
“إذاً شكراً لكِ.” ابتسم دوفان ابتسامة خفيفة، ثم نظر إلى الخادمين الملقيين على الأرض وقال بصوت لطيف: “هل سمعتما؟ طالما لم تخرجا وتتحدثا بشكل غير لائق، لن يلومكم أحد.”
تصبب الخادمان عرقاً بارداً؛ كانا ذكيين بما يكفي لفهم أن رقابهما قد تُقطع مرات عديدة بسبب كلمات الأميرة نينا ودوفان، فسارعا إلى الركوع وقالا: “شكراً! شكراً لك، يا سيد دوفان…”
تحرك دوفان بسرعة وساعدهما على النهوض، ثم قال مبتسماً: “إذا أردتما شكري، اذهبا الآن وأحضرا لي مجموعة من الملابس لأغيرها، حسناً؟ وإذا كان لديكما وقت، يمكنكما الذهاب إلى الكنيسة للصلاة، فأمام إله النور، جميع الناس متساوون.”
خرج الخادمان ممتنين، وبقي الثلاثة في الغرفة.
تنهدت الأميرة نينا وقالت: “هل هذه هي رحمة رجال الدين؟”
هز دوفان رأسه قليلاً وقال: “هذه ليست رحمة، بل مجرد عدم القدرة على القسوة… حسناً، دعونا لا نتحدث عن هذا، دعونا ننسى هذه التجربة المزعجة ونواصل الوليمة.”
أومأت الأميرة نينا برأسها قليلاً، ثم ودعتهم قبل أن تغادر ببطء.
عندما رأى مارك العجوز أن الباب أُغلق مرة أخرى، ركع على الفور وقال: “يا سيدي الثالث، أنا عاجز، لقد تسببت في أن تتعرض لهذا الإهانة… حقاً…”
ساعد دوفان مارك العجوز على النهوض، وعندما نظر إلى وجهه الجاد، شعر لأول مرة ببعض الشعور بالذنب: “يا جدي مارك، الخطأ ليس خطأك… ولم يحدث لي شيء، لا داعي لأن تلوم نفسك.”
عند سماع كلام دوفان، تنهد مارك العجوز قليلاً وقال: “لكن يا سيدي الثالث، هل الشروط التي طرحتها في النهاية لم تكن مؤسفة بعض الشيء… لماذا لم تستغل هذه الفرصة لطلب أشياء أخرى، مثل دواء ميراك؟ إذا كنت محقاً، في مثل هذه الظروف، حتى لو طلبت من الأميرة نينا أن تقدم لك دواء ميراك بيديها، فستوافق بالتأكيد.”

“لا يوجد ما يستحق الأسف على الإطلاق، فحتى لو كان دواء ميراك مهمًا جدًا، فكيف يمكن مقارنته بحياة إنسان؟” ضحك دوفان بنفاق شديد، وهو يسخر في قلبه؛ ففي مثل هذه الظروف، إذا تم طرح مثل هذه الشروط، رغم الفوائد الكثيرة، إلا أنه من السهل جدًا أن يشك الناس في نواياه الخفية، فما الفائدة من ذلك مقارنة بالاحتفاظ بحياة بعض الناس؟
بهذه الطريقة، لن تكون الأميرة نينا مدينة له بمعروف كبير فحسب، بل سيكون ذلك أيضًا مفيدًا لخططه المستقبلية.
بعد التفكير للحظة، تنهد دوفان بخفة وغير الموضوع قائلًا: “صحيح يا جدي مارك، ما هي العلاقة بين الأميرة نينا وهاتين الفتاتين؟”
كان العجوز مارك يعلم جيدًا أن سيده نادرًا ما يهتم بهذه الأمور، ففكر قليلًا ثم أوضح قائلًا: “تلك إيميلي هي ابنة وزير المالية، أما الآنسة ميا فهي حفيدة رئيس الوزراء. بسبب العلاقات العائلية، كانت العلاقة بينهن الثلاث والأميرة نينا جيدة جدًا منذ الصغر، وبالإضافة إلى ذلك، بسبب الزيجات العائلية، هناك أيضًا علاقة دم بينهن إلى حد ما.”
“ابنة وزير المالية؟ حفيدة رئيس الوزراء؟ وأميرة من العائلة المالكة؟” هز دوفان رأسه قليلًا، “لا عجب، لا عجب، إذا لم تكن العلاقة بين هؤلاء الثلاثة جيدة، فهذا أمر غريب حقًا، من المؤكد أن الأميرة نينا الآن تعاني من التفكير في كيفية تفسير ما حدث للتو، لكن هذا لا يخصنا، دعونا نفكر في طريقة للحصول على دواء ميراك.”
“نعم، يا سيدي الثالث.” أومأ العجوز مارك برأسه قليلًا.
أعاد دوفان الملابس التي كانت على جسده إلى العجوز مارك وقال بابتسامة هادئة: “جدي مارك، هل ما زلت غاضبًا، وتفكر في كيفية مساعدتي للانتقام من الآنسة إيميلي لاحقًا؟”
تفاجأ العجوز مارك وقال: “أنا لا أجرؤ!”
“ما المانع؟” ضحك دوفان قائلًا، “يا جدي مارك، يجب أن تعلم أنني رغم كوني كاهنًا، إلا أنني أيضًا السيد الثالث في عائلة جرين، إذا تم تجاهل هذا الأمر… فإنه سيكون مخزيًا جدًا إذا علم الناس بذلك لاحقًا، أليس كذلك؟”
“إذًا ماذا تقصد يا سيدي؟”
“إذا تم الكشف عن الأمر، فعليك أن ترتب الأمور الليلة لنشر الخبر، وضمان أن تصبح المدينة بأكملها في حالة ضجة خلال يوم واحد، أما بالنسبة لعدد النسخ، فهذا شأنك، لكن يجب أن تتذكر شيئًا واحدًا: يجب أن يكون محور الدعاية هو أن الساحر من الدرجة الثانية قام بتحرش جنسي بكاهنة ترتدي الثوب الأبيض.” قال دوفان.
بدا العجوز مارك مرتبكًا وتملقًا قائلًا: “لكن يا سيدي الثالث، ألم توافق للتو مع الأميرة نينا…”

“لقد وافقت بالفعل.” صفق دو فان بيديه، “لكن… أنت لم توافق…”
توقف مارك العجوز للحظة، ثم ظهرت على وجهه ابتسامات غريبة.