الفصل 002: الانسحاب دون قتال

ظلت أجواء القاعة حماسية للغاية، ولا أحد يعرف أي وسيلة استخدمتها الأميرة نينا، لكن في كل الأحوال لم يجرؤ أحد على مناقشة ما حدث للتو.
بعد أن غير دوفان ملابسه ونزل من الطابق الثاني، ورغم أن نظرات الآخرين إليه كانت غامضة وغريبة إلى حد ما، إلا أنه لم يقم أحد بالاقتراب ليسأله عن شيء.
جلس دوفان مع العجوز مارك في زاوية لفترة، ثم رأوا ميا تدخل من اتجاه الباب الرئيسي، أما إميلي فلم يعد لها أثر.
نظر دوفان إلى ميا بتفكير لبعض الوقت ثم فقد اهتمامه، فأمسك بكأس النبيذ على الطاولة وهزه، ثم أخذ حبة عنب ووضعها في كمه.
بعد سماع صوت خرخرة قطة خفيف، ضيق دوفان عينيه وتجولت نظراته في القاعة بشكل عشوائي.
أخيرًا، هدأ كل شيء، وعرف كل من حضر الغرض من هذا الحفل، لذا بقي النبلاء والنبيلات الذين كانوا دائمًا في حالة سكر شديد هادئين لفترة نادرة.
بدأت الأضواء الكريستالية على الجانب الخارجي للقاعة تخفت تدريجيًا، حتى لم يتبق سوى الضوء الكريستالي في المنتصف.
سارت الأميرة نينا ببطء من جانب القاعة إلى وسطها، وكان يتبعها فارس مسلح بالكامل يحمل صندوقًا صغيرًا.
عند رؤية ذلك الصندوق، لم يستطع أحد من الحاضرين كبح رغبته في بلع ريقه سرًا، وظلوا يحدقون فيه وكأنهم يريدون الانقضاض عليه في أي لحظة للحصول عليه.
نظر دوفان إليه من بعيد وهو يعبس، ثم قال بهدوء بعد فترة: “جدي مارك، أليس ما بداخل ذلك الصندوق هو دواء ميراك؟”
نظر العجوز مارك وقال: “أنا أيضًا لست متأكدًا تمامًا، فهذا النوع من الأشياء الأسطورية ليس شيئًا يمكن لخادم عجوز مثلي رؤيته في أي وقت، لكن في الوقت الحالي يوجد على الأقل خمسة خبراء في أرجاء القاعة، بالإضافة إلى تحركات حرس القصر في الخارج، فإذا استندنا إلى هذين العاملين، فمن المحتمل أن ما بداخل الصندوق هو دواء ميراك.”
“هكذا إذًا؟” لمس دوفان أنفه وضحك بهدوء، “لو، أعني لو، جدي مارك، صعدت الآن وسرقت ذلك الشيء، ما مدى فرص نجاحك؟”
ابتسم العجوز مارك بمرارة وقال: “بصراحة، لا توجد فرصة واحدة بالمئة، فعلى الرغم من أن لدي بعض المهارات، إلا أنني لا أجرؤ على التصرف بتهور في هذا المكان، وإذا كنت أنت، السيد الثالث، قد خططت لذلك منذ البداية، فأعتقد أنه من الأفضل التخلي عن الفكرة.”

“هاها، هل يمكن أن أكون من ذلك النوع؟” ابتسم دو فان بهدوء، “يا جد مارك، ما رأيك لو راهنا؟ ثمن هذا الدواء الميلاك ليس شيئًا يمكن للنبلاء العاديين تحمله، أتصدق ذلك؟”
فكر العجوز مارك للحظة ثم هز رأسه قائلاً: “يا سيدي الثالث، من الأفضل عدم المخاطرة بهذا الرهان، فمهما نظرنا إلى الأمر من زاوية، فإنني محكوم عليّ بالخسارة.”
ابتسم دو فان بهدوء ولم يتكلم مجددًا، لكن نظره ظل مثبتًا على دواء الميلاك، فهو في النهاية شيء يمكن أن يغير حياته.
وقفت الأميرة نينا في وسط القاعة ونظرت حولها، لكن يبدو أنها كانت لا تزال تنتظر شخصًا ما، ولم يجرؤ أي من النبلاء الموجودين على التحدث لحثها.
كل هذا جعل الصمت في المكان غريبًا بعض الشيء.
أخيرًا، سُمعت أصوات خطوات مضطربة قادمة من الباب، ومن صوت الخطوات يبدو أنهم مجموعة من الأشخاص يرتدون دروعًا وهم يمشون.
ظهرت على وجوه الجميع تعابير غريبة: فلم يسمع أحد من قبل عن أحد يحضر حفلًا ملكيًا وهو يرتدي درعًا.
لكن عندما ظهرت شخصية طويلة القامة عند الباب، ظهرت على وجوه الجميع تعابير تدل على أنهم فهموا الأمر، بالإضافة إلى ذلك، تداخلت نظرات الغيرة لدى الرجال مع نظرات الإعجاب لدى النساء، مما خلق جوًا لا يمكن وصفه.
كان الرجل الذي ظهر وهو يرتدي درعًا طويل القامة، يقارب طوله مترًا وثمانين سنتيمترًا، يبدو طويلًا وقويًا، وكان يرتدي درعًا فضيًا مزينًا بشكل رائع، يشبه إلى حد ما الدروع المخصصة للكنيسة المقدسة، وعلى صدر الدرع كان هناك نقش لرأس أسد بارز، وكان وجهه جميلًا للغاية، من النوع الذي يفوق جمال النساء العاديات، وزاوية فمه مرتفعة قليلاً مع انحناءة جميلة، لكن أكثر ما لفت الانتباه كان شعره، فعلى الرغم من أن معظمه كان أسود، إلا أنه كان يحتوي على كمية صغيرة من الشعر الفضي، وكان ذلك الشعر يبدو وكأنه يصدر ضوءًا خافتًا. لسبب ما، لم يعطِ هذا اللون المختلط من الأسود والفضي إحساسًا بالشيخوخة، بل جعله يبدو أكثر وسامة وقوة.
نظر العجوز مارك إلى القادم بعبوس وهمس: “إذًا هو هو…”
نظر دو فان إلى القادم عدة مرات، ونظر إلى وجهه الذي بدا مألوفًا بعض الشيء، ثم سأل: “يا جد مارك، من هذا الشخص؟”

“أأنت لا تعرفه؟” بدا وجه العجوز مارك غريبًا بعض الشيء، “في عاصمة الإمبراطورية، يعرفه تقريبًا الجميع؛ هذا الشخص هو أورداس، الذي يُلقب منذ الصغر بالعبقري، وريث عائلة بيلينجر، وفي الوقت نفسه أخ الآنسة إميلي.”
عند قوله هذا، نظر العجوز مارك إلى دوفان بقلق، وفكر في نفسه: إذا جاء أورداس لمحاسبة السيد الثالث، فسيكون الأمر مشكلة…
لم يكن متوقعًا أن يظهر على وجه دوفان ابتسامة خفيفة عند سماع كلام العجوز مارك، فقال بهدوء: “أورداس؟ يبدو أن عائلة بيلينجر تريد حقًا الحصول على دواء ميراك هذه المرة، فالعائلات الأخرى لم تفهم نوايا العائلة المالكة ولم ترسل أعضاء رسميين من عائلاتها، بينما عائلة بيلينجر…”
عند سماع كلام دوفان، تغير لون وجه العجوز مارك قليلاً وقال: “يا سيدي… إذا كان الأمر كذلك، ألسنا نحن…”
لوح دوفان بيده وأشار بإيماءة تدعو إلى الهدوء قائلاً: “دعنا نشاهد معًا بهدوء، يبدو أن الأمور تزداد إثارة، من السابق لأوانه الحديث الآن، فلا أحد يعرف من سيفوز، لكن هذا بالضبط ما يجعل الأمر أكثر إثارة.”
نظر العجوز مارك إلى التعبير الغريب على وجه سيده وشعر بقلبه يخفق بشدة، لكنه لم يقل شيئًا آخر، بل أومأ برأسه ثم اختفى مرة أخرى في الظلام.
وقف أورداس عند المدخل وأشار ببعض الإيماءات خلفه، ثم سُمعت أصوات منظمة، كأن عشرات الأشخاص تراجعوا بعيدًا عنه، وتردد للحظة أمام المدخل، لكنه سرعان ما توجه نحو مكان دوفان.
عبست الأميرة نينا في وسط الحشد، لكنها لم تقل الكثير، وأصبحت أجواء الوليمة غريبة للغاية.
تقدم أورداس خطوة بخطوة نحو دوفان، وكأنه يريد أن يقول شيئًا، لكنه لم يتحدث.
هز دوفان كأس الخمر في يده ورفع رأسه قليلاً لينظر إليه، وشعر بالدهشة قليلاً في قلبه.
يجب أن نعلم أن دوفان ليس جاهلاً كما يعتقد العجوز مارك، خاصة فيما يتعلق بهذا الشخص العبقري، فقد كان يتابعه أيضًا.
يتذكر أنه عندما كان صغيرًا، وسمع عن ظهور شخصية مذهلة كهذه، شك دوفان أكثر من مرة فيما إذا كان هو من عبر الزمن أم أن ذلك الشخص هو من فعل ذلك.

الآن، وهو ينظر لأول مرة إلى هذا الشخص الأسطوري مباشرة، لم يستطع دو فان أن يمنع نفسه من التنهد في سره؛ فبغض النظر عن أي شيء آخر، فإن هذا الهدوء والوقار وحدهما لا يمكن مقارنتهما بمثل هذا الدجال الصغير. لو كان لديه جسد مثل جسده، حتى لو لم يستطع تحويل السحب إلى مطر، لكان بإمكانه على الأقل أن يحكم العالم كما يشاء. يا للأسف، تمامًا كما تُدمر الخضروات الجيدة بواسطة الخنازير، فإن هذا الجسد الجميل سيُستغل أيضًا من قبل الخنازير. بينما كان دو فان يتنهد، كان أورداس يراقبه من الرأس إلى الأخمص. بالطبع، لم يكن لديه قدرة قراءة الأفكار؛ وإلا لو عرف ما يدور في ذهن هذا الدجال الحقير، ربما لم يكن ليتمالك نفسه من ضربه حتى يتحول إلى كتلة من اللحم. في نظره، لم يكن دو فان متميزًا؛ مظهره عادي، قوامه عادي، لحسن الحظ كان لديه أصل غير عادي، وإلا لما أهتم حتى بالنظر إليه وسط الحشود. لكن لماذا بالضبط هذا الشخص هو من تسبب في تعرض أخته الشرسة لمثل هذا الضرر الكبير؟ كان أورداس يعرف أخته جيدًا؛ فعلى الرغم من شراستها، إلا أنها بالتأكيد لن تفعل مثل هذه الأمور، لذا فإن الاحتمال الوحيد لحدوث ذلك هو أن دو فان هو من تسبب فيه. لم يكن قد رأى دو فان من قبل، وبسبب خدمته الطويلة في الجيش، لم يكن يعرف سمعة دو فان بين الناس؛ فهو عبقري مشهور في العاصمة، فكيف له أن يهتم بأخبار دجال، خاصة في العاصمة التي يوجد فيها رجال دين أكثر من الخنازير؟ لذلك، كان مقتنعًا في قلبه منذ البداية بأن كل شيء خطأ دو فان، وأن حل مشكلته سيمكنه من الانتقام لأخته. لكن الآن، بعد أن رأى دو فان، بدأ قلبه يخفق بقلق. استطاع أورداس أن يرى على الفور أنه لا يوجد أي تذبذب في قوى الشياطين في جسد دو فان، ولا أي علامة على وجود طاقة القتال، فمن كل النواحي، كان شخصًا عاديًا تمامًا؛ مثل هؤلاء الأشخاص، حتى لو كانوا عشرة أو مائة، أمام أخته الشرسة، لا يختلفون كثيرًا عن أهداف للضرب. والأهم من ذلك، كان تعبير الوقار الهادئ على وجه دو فان يثير في قلبه شعورًا غريبًا للغاية، كما لو أنه لا يواجه شابًا عاديًا، بل رجل دين مارس التأمل لفترة طويلة جدًا. القداسة، تهز القلوب! تنهد أورداس بعمق في قلبه، وبدأ يشك في نفسه: هل من الممكن حقًا أن تكون أخته هي من تحركت ضده دون أن تستطيع السيطرة على نفسها؟

عندما خطرت هذه الفكرة في ذهنه، لم يستطع أورداس كبح ظهور ابتسامة مريرة على وجهه؛ تنهد بخفة، وفي النهاية لم يعد قادرًا على قول أي شيء، فانسحب في حالة من اليأس.
أورداس، عبقري العاصمة الأول، انسحب دون قتال أمام قداسة الكاهن ذو الثوب الأبيض دوفان.