الفصل 004: الإخوة

ربت براندون على جبهته وقال: “انظر إلى رأسي، لولا تذكير السيد دوفان لكنت نسيت تمامًا. جيش الشمال وأتباع الكنيسة المقدسة قد تحالفا ووصلا إلى مسافة ثلاثين ميلاً خارج المدينة، وأنا أستعد للخروج لاستقبالهم، لا أعرف ما هو رأي السيد دوفان…”
أومأ دوفان برأسه وقال: “لا حاجة للمزيد من الكلام، بالطبع سأذهب. أرجو من سيادة الحاكم الانتظار للحظات، سأعود على الفور.”
وبعد ذلك، عاد دوفان إلى الكاتدرائية ليغير ملابسه إلى رداء كهنوتي، ثم طلب من شياو يولون الحضور، وتوجهوا جميعًا مع الحاكم براندون نحو بوابة المدينة.
كان الحاكم براندون يعاني من سلسلة من المصائب، وكان الضغط عليه في أقصى حدوده، وهذه المرة، من أجل إرضاء جيش الشمال والكنيسة المقدسة، قام بتنظيم موكب ضخم للغاية.
عندما رأى جنود الدفاع عن المدينة واقفين بجدية على جانبي الطريق والأعلام ترفرف في الهواء، لم يستطع دوفان أن يمنع نفسه من الضحك في سره.
كان هو وشياو يولون يركبان حصانين أبيضين خاصين بفرسان الهيكل، ويمكن اعتبارهما رمزًا للقداسة والنبل.
أما الحاكم براندون، فكان نحيف القامة، لكنه كان يركب حصانًا أسود ضخمًا، وارتدى درعًا جلديًا، وكان معه قوس طويل وسيف معوج، مما أعطاه مظهرًا قويًا.
إن عادات شعب الشمال القوية ليست مجرد كلام.
عندما رأى دوفان مظهره المتغير، لم يستطع إلا أن يتساءل في نفسه؛ يبدو الحاكم ضعيفًا، لكن بعد ارتدائه هذا الزي أصبح يبدو أكثر هيبة، لم يلاحظ ذلك من قبل، وكاد أن يستهين به.
لكن من الواضح أن من يستطيع أن يصبح حاكمًا لإقليم في الشمال، لا يمكن أن يكون شخصًا عاديًا، فقط كان هذا الرجل يخفي ذلك بشكل جيد، ولم يلاحظه دوفان.
سرعان ما وصلوا إلى بوابة مدينة مودو، ولم يكن بإمكان حراس براندون الآخرين الاقتراب بسبب مرتبتهم المنخفضة، فبقوا يحرسون من بعيد، ولم يتبق سوى دوفان واثنين آخرين في المكان.
كان شياو يولون حذرًا للغاية، وكان يركز فقط على سلامة دوفان دون أن ينطق بكلمة، بينما كان دوفان يتحدث مع براندون بابتسامة، لكن في الحقيقة، كانت أفكارهما قد طارت إلى مكان آخر.
بغض النظر عن الفصيل الذي ينتمي إليه براندون، كان يفكر في تلك اللحظة فقط في أن الكنيسة المقدسة وجيش الشمال سيدخلان مدينة مودو في نفس الوقت، وما ستكون عليه العواقب إذا لم يقدم تفسيرًا لهاتين القوتين الكبيرتين.

وفي الوقت نفسه، كان دو فان يفكر في سره؛ فمع قدوم هؤلاء الناس، من المفترض أن يأتي معهم راي والقوة الضئيلة التي يمتلكها في المدينة أيضًا. وبوجود نيكولاس وتاسيا، فمن المؤكد أن لديه الوسيلة للسيطرة بشكل صارم على جزء من قوة الكنيسة المقدسة، وبذلك يكون لديه قوة لحماية نفسه في البلاد الشمالية المليئة بالتقلبات. ومع وجود تشن تشن بجانبه، ما لم يكن لدى عائلة بيلينجر مجموعة من القديسين، فلن يتمكن أحد من أخذ حياته. لكنه لا يعرف من الذي جاء هذه المرة من جيش الشمال؛ على أي حال، جيش الشمال هو أقوى قوة لدى العائلة، ويمكنه استخدامه بثقة تامة، بغض النظر عن هوية القادمين، فبمكانته، يمكنه بالتأكيد السيطرة على جيش الشمال بشكل كامل.

مع وجود هذه القوة بجانبه، أي شخص يريد التخطيط ضده سيضطر إلى التفكير مليًا قبل اتخاذ أي خطوة.

وبينما كان يفكر، سمع صوت خطوات الخيل السريعة، ويمكن رؤية فريقين من الفرسان ذوي الأعلام الواضحة يقتربان من مكان قريب. انقبضت عينا دو فان قليلاً، لكنه تنفس ببطء.

أما الحاكم براندون، فلم يستطع كبح نفسه وهمس قائلاً: “أخيرًا وصلوا!”

تحرك فريقا الفرسان كتيارين من الحديد بسرعة نحو مدينة مودو، وأصدرت الأرض أصواتًا عالية، وكانت الخيول تزأر والدروع تلمع، وكانت روح القتل التي تنبعث منهم تجعل القلب يشعر بالبرد.

بعد أن تقدموا أكثر قليلاً، نظر دو فان بتجهم عدة مرات قبل أن يدرك الأمر تدريجيًا؛ ففريق الفرسان ذو الدروع الدموية على اليمين هو جيش الشمال، بينما الفريق على اليسار هو فرسان الهيكل. وعلى الرغم من أن فرسان القوتين يبدون متناغمين، إلا أن هناك نوعًا من عدم الانسجام بينهم.

فكر دو فان قليلاً وفهم السبب تقريبًا.

من المحتمل أن الكنيسة المقدسة تبحث عنه لأن اهتمامها كان بالشيء أكثر من الشخص نفسه، بينما جيش الشمال يمكن اعتباره الجيش الخاص لعائلة جرين، لذا فمن الطبيعي أن يكفيهم العثور عليه، أما الباقي فلن يهتموا به.

إذا لم يكن مخطئًا، فمن المفترض أن يأتي من الكنيسة المقدسة قائد الفرسان يوشوا، أما جيش الشمال، فإذا كان تخمينه صحيحًا، فمن المفترض أن يأتي الأكبر أو الثاني في العائلة، فهما الوحيدان اللذان يمكنهما المساواة مع يوشوا.

أخيرًا، وصلت فرقتا الفرسان إلى أسفل أبواب مدينة موردور، وسُمع صرخة عالية، فأطلقت آلاف الخيول صهيلًا في نفس الوقت، وتوقفت القوات المنظمة كتيار من الحديد دون أي صوت غريب آخر، ومن هذه النقطة وحدها، يتضح أن جيش الدفاع في مدينة موردور لا يمكن مقارنته بأي جيش آخر.
ركب الحاكم براندون حصانه ووصل إلى أمام فرقة الفرسان، ثم قال بصوت عالٍ: “أنا الحاكم كورت براندون، أتقدم للسلام على سادتكم!”
تفاجأ دوفان قليلاً، لكنه هز سوط حصانه، وتم التخلص من كل الأفكار المشوشة في ذهنه.
وصل دوفان إلى أمام فرقة الفرسان، فرأى السيد يشوع، الذي كان يتألق بنور مقدس، وكان تعبير وجهه مليئًا بالتقوى، لكن عندما رأى دوفان، ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة.
لم يجرؤ دوفان على التهاون أمامه، بل انحنى بحذر وقال: “أنا الكاهن ذو الثوب الأبيض دوفان، أتقدم للسلام على السيد يشوع!”
نظر يشوع إلى دوفان، وعلى الرغم من أن نظرته كانت خالية من الحزن أو الفرح، إلا أن دوفان لاحظ الدهشة في عينيه، وكان قلبه يخفق بشدة، لكن يشوع أومأ برأسه قليلاً وأشار بحركة صلاة، قائلاً: “ليبارك إله النور دوفان، فعودتك سالمًا هي أعظم نعمة، ولا يُعتبر ذلك عبئًا عليّ بعد كل الليالي التي قضيتها في البحث في الشمال…”
ابتسم دوفان على الفور وقال: “أنا خائف، كيف يمكنني أن أثقل كاهل السيد يشوع؟”
كان شعر يشوع الأصفر الذهبي يتألق تحت أشعة الشمس، نظر إلى دوفان ثم نظر نحو الجنوب، كما لو كان يعبر جبالًا وأنهارًا، ثم ظهرت على وجهه ابتسامة مقدسة، وقال: “أنت مهذب جدًا يا دوفان، لقد أمر السيد أنطوني بحماية سلامتك بأي ثمن، واليوم بعد أن رأيتك سالمًا، ما العبء الذي يمكن أن يكون عليّ؟”
وفي هذه اللحظة، بدا أن يشوع تذكر شيئًا، فقال: “صحيح، لا داعي للعجلة في تقديم التحية، يجب أن تلتقي بأخويك، أعتقد أنهما أكثر قلقًا عليك مني!”
تفاجأ دوفان قليلاً، ونظر على الفور نحوهما.
رأى أمام الفيلق الشمالي شخصين يبتسمان، وكانت ملامحهما مشابهة لملامح دوفان إلى حد كبير، لكن أحدهما كانت ابتسامته خفيفة تجلب الراحة كنسيم الربيع، بينما كانت ابتسامة الآخر تحمل برودة لا نهائية.
كان هذان الشخصان هما الابن الأكبر والابن الثاني في عائلة جرين، الابن الذي تبتسم ابتسامة الربيع هو الأخ الأكبر لدوفان، جورج جرين من عائلة جرين، أما الآخر فهو الأخ الثاني لدوفان، آلان جرين.

على الرغم من أن هذين الشخصين ينحدران مثل دو فان من عائلة جرين، إلا أنهما كانا موهوبين للغاية؛ فقد تعلم كلاهما تقنيات القتال التقليدية لعائلة جرين، وكانت مهاراتهما استثنائية. في هذه اللحظة، كانا جالسين على ظهور خيولهما يبتسمان بخفة، لكنهما بدا كأنهما يحملان قوة لا نهائية.

كان دو فان في حياته السابقة ابنًا وحيدًا بدون إخوة، لذا كان يقدّر علاقة الأخوة النادرة في هذه الحياة كثيرًا. وعلى الرغم من أن دو فان كان يُعتبر عديم الفائدة منذ صغره، إلا أن أخويه لم يحتقراه أبدًا؛ فكانا يحضران له بعض الهدايا الصغيرة سواء في أوقات التدريب الشاق أو عند عودتهما من بعيد.

ورغم أن الألعاب مثل الطائرات الورقية والأجراس التي كانا يحضرانها قد تبدو سخيفة بالنسبة لعمر دو فان النفسي، إلا أنه أدرك أن أخويه يحبانه حقًا.

في هذه اللحظة، كان أخواه يبتسمان، لكن خلف ابتساماتهما كان هناك تعب واضح لا يمكن إخفاؤه. كان دو فان يعلم جيدًا أنهما بالتأكيد تعبا كثيرًا في البحث عنه خلال هذه الأيام، فشعر بالأسف الشديد. تنهد، ثم نزل عن حصانه وتقدم نحوهما؛ بعد تردد للحظة، قال بهدوء: “أخي الأكبر… أخي الثاني…”

“هاهاها… يا بني، لقد نجوت دون أذى! يبدو أن ما قاله والدنا عن تدريبك على قوى القتال صحيح! يا للعجب، لقد قلقنا كثيرًا!” ضحك جورج ثم نزل عن حصانه وربت على كتف دو فان قائلاً: “جيد جدًا، وصلت إلى الشمال ولم تبحث عننا، بل تسببت في فوضى في مدينة رايجون… هل تعتقد أننا لن نكسر مؤخرتك لاحقًا؟”

ابتسم دو فان بمرارة وقال: “أرجوك أخي الأكبر، ارحمني؛ فأنت قوي جدًا، وهذه الضربة قد تفقدني نصف حياتي… لكن بصراحة، لماذا جئتما أنتما الاثنان هذه المرة؟ أليس هناك من يحتاج إلى العناية في الفيلق الشمالي؟”

نزل آلان عن حصانه ومد يده ليداعب رأس دو فان، ثم تنهد قائلاً: “يا الثالث، ألا تعرف شخصية والدنا؟ رغم مظهره البارد، إلا أنه يهتم بك أكثر من أي شيء آخر؛ فهو دائمًا يقول إنك في سن صغيرة يجب أن تصبح شخصًا غريب الأطوار، ولا أعرف إن كنت ستتعرض للتنمر من قبل ذلك الوغد أنتوني…”

وأثناء حديثه، لم يستطع آلان أن يمنع نفسه من النظر نحو اتجاه الكنيسة المقدسة بتعبير خائف على وجهه.

ضحك دوفان في سره؛ فهذا الأخ الثاني لا يظهر هذا التعبير إلا أمامه، أما أمام الآخرين فإن برودته الجوهرية ليست شيئًا يمكن إظهاره للعيان. مقارنةً بلطف الأخ الأكبر جورج، فإن هذا الأخ الثاني شخص حاسم وقاسٍ في قراراته، والعيب الوحيد هو غضبه الشديد، وأحيانًا يكون متسرعًا أكثر من اللازم. لكن لو لم يكن كذلك، لما كان هو نفس الأخ الثاني الذي يتذكره.