الفصل 005: اللقاء

راقب دو فان تعابير وجهي أخويه بعناية؛ فمن المفترض، في عائلات النبلاء الكبار مثل عائلتهم، أن تحدث صراعات بين الإخوة بسبب مسألة الوراثة من حين لآخر، لكن الحمد لله أن الدوق جرين لا يزال على قيد الحياة، ولا أحد يفكر في مثل هذه الأمور. بالإضافة إلى ذلك، تم تحديد وريث العرش مسبقًا، وهو أخوه الأكبر ذو الطباع المعتدلة، أما الأخ الثاني فهو شخصية باردة وعصبية، قد يكون محاربًا ممتازًا وقائدًا رائعًا، لكنه بالتأكيد لن يكون سياسيًا مؤهلاً؛ ففنون السياسة المتمثلة في الكلام اللطيف والنوايا الخبيثة، يمتلكها الأخ الأكبر فقط ويستطيع التلاعب بها تدريجيًا.
أما بالنسبة له، فقد كان يُعرف دائمًا بأنه عديم الفائدة، وكانت فرصته في أن يصبح وريثًا بعيدة كمسافته عن البابا، ولا يمكن تصور ذلك بأي حال من الأحوال.
رغم أنه لا يعرف ما هي الحظوظ التي حالفته هذا العام، حتى تحول من عديم الفائدة إلى عبقري، إلا أن تعابير وجه أخويه لم تُظهر سوى الفرح دون أي شيء آخر.
تخلص دو فان من آخر مخاوفه، وابتسم ابتسامة خفيفة، قائلاً: “أيها الأخوان، دعونا لا نتحدث عن الأمور الأخرى في الوقت الحالي… أعتقد أنكم تعرفون بالفعل الأحداث المثيرة التي وقعت في مدينة مودو، لقد كنت أنتظر قدومكم، والآن بما أنكم هنا، أعتقد أننا نحن الإخوة الثلاثة يمكننا أن نقدم مسرحية رائعة، أليس كذلك؟”
تبادل جورج وآلان نظرة، ثم قالا بهدوء: “ماذا تعني؟”
“لا شيء، إنها مجرد لعبة ممتعة… هناك من يريد قتلي، دو فان، فكيف يمكنني ألا أأخذ حياته؟ وإلا، كيف يمكنني أن أكون صادقًا مع نفسي؟ وكيف يمكنني أن أكون صادقًا مع عائلة جرين؟”
تنهد جورج بهدوء، ووضع يده على كتف دو فان، قائلاً: “يا الثالث، لم أرك منذ عام، لقد تغيرت كثيرًا!”
ضحك دو فان بخفة، قائلاً: “أخي الأكبر، الأمر ليس لأنني أتغير بسرعة، بل لأنني مضطر لذلك! بل إنني مجبر على ذلك، وإلا فلن أتمكن من الخروج من سماء هذه البلاد الشمالية!”
تنهد آلان وقال: “وهل هم يستحقون ذلك؟”
نظر دو فان فجأة إلى يوشوا الذي كان يبتسم على مقربة، ثم قال بهدوء: “دعونا نترك هذه الأمور لوقت لاحق، دعونا ندخل المدينة أولاً… أه، أخي الثاني، هل أحضرت لي الأشخاص الذين كانوا في مدينة ريجان؟”
“بالطبع،” أومأ آلان برأسه، وظهرت على وجهه تعبيرات غامضة، “لكن يا الثالث في عائلتنا، لقد كبرت حقًا!”

ابتسم دو فان ابتسامة خفيفة، ولم يقل الكثير، بل قال بهدوء: “أخي الأكبر وأخي الثاني، دعونا ندخل المدينة… بعد أن نستريح جيدًا اليوم، سيكون عليكما القيام بالكثير من الأمور ابتداءً من غد…”
وبينما كان يتحدث، التفت دو فان نحو تشونغ يوي وانحنى قليلاً، قائلاً: “سيدي يوشوا، تفضل…”
“تفضل…”
…
في ليلة شاحبة القمر، حتى في أقدس الكنائس، كان هناك شعور بالهدوء المخيف.
كانت هناك شخصية جميلة تتجول في الحديقة خلف الكنيسة، وكان تعبير وجهها يشبه الابتسامة دون أن تكون ابتسامة حقيقية، كما لو أنها واجهت شيئًا مثيرًا للاهتمام.
“سيدي العزيز…” قال تنين صغير يطير بجانبها بهدوء، “أنا لا أفهم، لماذا لا يأتي سيد سيدك مباشرة لرؤيتك، بل يقضي وقته في الثرثرة مع أشخاص لا نعرف من أين جاءوا؟ لقد فعلت سيدي العزيز الكثير من أجله، ألا يستحق ذلك أن يأتي ليراك مرة واحدة على الأقل؟”
التفتت تلك الشخصية قليلاً، وتحت ضوء القمر، كانت جميلة لدرجة أنها تخنق الأنفاس، وابتسمت قليلاً وهي تميل رأسها، وقالت بهدوء: “إيثيلا، أنت كتنين الأحلام، ألا يمكنك أيضًا فهم مشاعر البشر؟”
أجابت إيثيلا ذات المشاعر الغنية بصوت عالٍ: “بالطبع، أنا إله التنانين في الأساطير، في أروع أيامي، كان كل إنسان تافه يصلي في معبدي، كانوا مرتبكين، غاضبين، حزينين… مشاعر البشر مثل الرمال في الصحراء، متقلبة وغامضة، يمكنهم اليوم أن يصلوا لكي يحبهم من حولهم إلى الأبد، وغدًا يلعنون ذلك الشخص لكي يموت مبكرًا، هذه المشاعر الغريبة أكثر تعقيدًا من أي مهارة قتالية، لكنها أقوى من أي سحر…”
ابتسمت تشن تشن ابتسامة خفيفة، وقالت: “حسنًا، أنا أعرف الآن… إذًا إيثيلا، أسألك، ما هي مشاعره تجاه تلك الفتاة من القبائل البربرية؟”
تحولت إيثيلا ذات المشاعر الغنية إلى إيثيلا الحكيمة.
هبطت ببطء على الأرض، ووضعت مخلب التنين تحت ذقنها، متخذة وضعية المفكر التقليدية، وقالت ببطء: “مشاعر الرجل والمرأة معقدة أصلاً، فما بالك بسيد سيدك، في رأيي، قلب سيد سيدك مليء بالتناقضات، يبدو أنه يحب تلك المرأة البربرية كثيرًا، لكنه لا يستطيع التعبير عن مشاعره، هذا هو حب يصعب التعبير عنه!”
تنهدت إيثيلا، كما لو أنها رأت مأساة حب، وفتحت فم التنين وابتسمت بهدوء، بتعبير غريب لا يمكن وصفه.

زادت البرودة في ابتسامة تشن تشن، لكن رغم ذلك، ظلت جميلة بشكل مذهل. تنهدت بهدوء وقالت: “كيف اكتشفت ذلك؟”
ابتسمت إيثيلا بخفة وقالت: “هل هناك حاجة للنظر؟ عندما ذهبت لإنقاذه، كان سيد السادة يحتضن تلك المرأة من القبائل البربرية ولم يرغب حتى في ترك يدها. الآن، عندما أفكر في الأمر، أتساءل حقًا ما هو الحب في هذا العالم، إنه يجعل الإنسان يفكر في الموت والحياة…”
“طاخ—”
لم تكمل إيثيلا جملتها حتى اصطدم جسدها بالأرض كالشهاب، لكن قوة الاصطدام كانت كبيرة جدًا، لدرجة أنها شعرت بالدوار والصداع بعد الاصطدام، ثم بدأت تتدحرج ببطء لتقف. لم تجرؤ على الشكوى، بل طارت بسرعة إلى أمام تشن تشن وانحنت أمامها، قائلة بهدوء: “يا سيدتي العظيمة والمحترمة! ألا تعرفين ما الذي فعلته إيثيلا لأغضبك مرة أخرى؟”
ابتسمت تشن تشن بهدوء وقالت: “لم تفعلي شيئًا يغضبني، أنا فقط شعرت فجأة بتوتر… لقد استخدمتك دون قصد لتفريغ غضبي، أنا آسفة جدًا!”
أومأت إيثيلا برأسها وانحنت كالكلب المخلص، وكادت أن تخرج لسانها: “إن استخدامك لي لتفريغ غضبك هو نعمة لي، يا إيثيلا!”
“حقًا؟ إذًا استمتعي بنعمتك هنا، سأعود الآن!” قالت تشن تشن ببرود، ثم اختفت في المكان.
ظلت إيثيلا مذهولة للحظة، ثم قفزت فجأة وصرخت بصوت عالٍ: “أنا أعرف الآن! لقد فهمت! أدركت الأمر!”
بعد ذلك، طارت بسرعة نحو الكنيسة.
لكن في منتصف الطريق، شعرت إيثيلا فجأة بضعف في جسدها، وسقطت على الأرض. كادت أن تصرخ، لكن شخصًا ما أمسك بقرون التنين الخاصة بها ورفعها ببطء!
غضبت إيثيلا في قلبها، من هو؟ من يجرؤ على مهاجمتي، أنا إيثيلا المقدسة؟ يجب أن أجعله يدفع الثمن!
لكن في خضم غضبها، نسيت أنها، رغم ضعفها، لا تزال تمتلك قوة من المستوى الثامن. إذا كان هناك من يستطيع الاقتراب منها دون أن يُسمع صوته، فما هي قوته إذًا؟
رفعت إيثيلا رأسها غاضبة، ونسيت حتى تغيير شكلها، لكن عندما رأت الشخص الذي يمسك بقرون التنين الخاصة بها، تحول غضبها إلى ابتسامة متملقة. حاولت أن تبتسم بصعوبة وقالت: “سيد السادة…”

مد دوفان يده ولمس قمة رأس إيثيلا، وانزلقت أصابعه بين الفجوات الدقيقة بين القشور، كأنه على وشك سحب تلك القشور في أي لحظة. وبالنظر إلى تعبير وجه إيثيلا، ابتسم دوفان فجأة بهدوء وقال: “إيثيلا، أخبريني، ماذا عرفتِ؟ وماذا فهمتِ؟ وماذا أدركتِ؟”
تغير لون وجه إيثيلا فجأة، وقالت: “أنا… أنا لا أعرف شيئًا!”
أصدر دوفان صوت “همم”، ورفع يده اليمنى بهدوء، حيث ظهرت عليها بعض الكرات السحرية الصغيرة.
عضت إيثيلا على أسنانها، وفي ذهنها تساءلت: من أكثر رعبًا، السيد أم سيد السيد؟ لكنها في لحظة واحدة قامت بمقارنة بينهما، فقد أخبرتها حواس التنين الحادة أن مخالفة سيد السيد لن تؤدي إلا إلى بعض الألم الجسدي، أما مخالفة السيد نفسه فقد تؤدي إلى إزالة وجودها تمامًا!
ظهر على وجه إيثيلا تعبير حازم نادر، فأغلقت عينيها فجأة وقالت: “تفضل!”
تنين، وإن كان تنينًا صغيرًا، لكن عندما يظهر على وجهه مثل هذا التعبير، يجعل الناس يضحكون في سرهم. كان دوفان قد فهم من تعبير وجهها ما الذي أدركته بالفعل، فابتسم بهدوء وقال: “حسنًا، إيثيلا، لن أضغط عليكِ، لكن يبدو أن هناك الكثير من الحسابات التي يجب تسويتها بيننا، أليس كذلك؟”
فتحت إيثيلا عينيها وكان وجهها مليئًا بالحيرة.
ابتسم دوفان وقال: “مثلاً، تركتني فجأة خارج المدينة وهربتِ بنفسك، إيثيلا، بناءً على ما تعرفينه عني، هل تعتقدين أنني سأنتقم منكِ بسبب ذلك؟”
كادت إيثيلا أن تقفز: “هذا… هذا… هذا أمر السيد!”
“جيد، هذا أمر السيد، إذًا من أنا؟”
“أنت سيد السيد!”
“إذًا، من أجل أمر السيد، خالفتِ أمر سيد السيد، هل تعتقدين أنكِ فعلتِ الصواب؟”
بدأ رأس إيثيلا يسخن قليلاً، فقد كانت على وشك أن يحيّرها دوفان، وشعرت بحرارة في دماغها، وأخيرًا قالت: “أنا… أنا مخطئة…”