الفصل 017: بدء اللعبة

جلس دو فان على ظهر حصان ضخم وقوي، كان هذا الحصان عظيم الجسم ومليئًا بالجروح في كل مكان، ومن الواضح أنه حصان قتالي نموذجي خاض معارك عديدة من قبل.
بالإضافة إلى ذلك، كان يرتدي درعًا جلديًا، وعلى خصره سيف فارس، وعلى ظهر الحصان كانت هناك قوس وسهام، مما أضفى عليه هيبة وشموخًا.
جلس بهدوء على ظهر الحصان، وعلى وجهه ابتسامة خفية، وكان يحيي النبلاء الذين يقتربون منه بأدب، وهذه الأخلاق وحدها كانت كافية لإثارة إعجاب الجميع.
لكن رغم ابتسامات دو فان المتكررة، لم يجرؤ أحد على التحدث معه مباشرة باستثناء بعض الأشخاص الذين يعتقدون أن لديهم مكانة ما، ومن المحتمل أن معظمهم كانوا ينتظرون أن يقوم الحاكم براندون بتقديمهم له.
لكن للأسف، لم يكن لدى الحاكم براندون أي رغبة في التقديم في تلك اللحظة، فمسح العرق البارد عن جبينه وتلعثم بجانب دو فان قائلاً: “دو… السيد دو فان، في هذا الطقس من المحتمل ألا يكون هناك فريسة، هل تريد مني أن أرسل بعض الحيوانات البرية إلى هنا؟ وإلا، إذا لم نصطد شيئًا، ألن يكون ذلك مخزيًا؟ ففي هذا الموسم… لا توجد فريسة على الإطلاق.”
ابتسم دو فان بهدوء وقال: “لا حاجة لذلك، يا سيد الحاكم براندون، لقد جئت دون دعوة واستخدمت مكان الصيد الخاص بك، ألا تشعر بالغيرة؟”
ابتسم الحاكم براندون وقال: “كيف لي أن أجرؤ! كيف لي أن أجرؤ!”
وتابع دو فان قائلاً: “إذًا هذا جيد، وأنا أيضًا أمسكت بذلك القاتل دون أن أخبرك، ألا تغضب؟”
“لا! لا!” هز الحاكم براندون يديه مرارًا وتكرارًا، “هذا بسبب عجزي، لم أستطع القبض على القاتل، واضطررت إلى أن يتدخل السيد دو فان، أنا حقًا أشعر بالخجل…”
أومأ دو فان برأسه ببطء وقال: “إذًا هذا جيد، يا سيد الحاكم براندون، أنا أثق بأنك شخص ذكي، لذا بغض النظر عما ستراه لاحقًا، فإن طلبي منك واحد فقط، وهو أن تنظر فقط ولا تتحدث… لا حاجة لأن أعلمك كيف تتصرف، أليس كذلك؟ وبالنسبة للعواقب إذا لم تطع، فلا داعي لأن أخبرك بها، أليس كذلك؟”
مسح براندون العرق البارد مرة أخرى وقال: “نعم! نعم! نعم! أنا أفهم ذلك تمامًا.”
ابتسم دو فان بهدوء وقال: “هذا جيد! هذا جيد! هيا، يا سيد الحاكم براندون، دعني أقدم لك، هذا هو أخي الأكبر آلان، أعتقد أنك لم تقابله من قبل، أليس كذلك؟”

مع حركة دوفان، رأى براندون آلان وهو يبتسم بأناقة ويومئ له قليلاً، قائلاً: “هذا هو الحاكم براندون، أليس كذلك؟ ابني الثالث يقيم مؤقتاً في مدينة مودو في هذه الأيام، وأنا ممتن لمساعدتك، لكنني كنت مشغولاً طوال الأيام الماضية ولم يكن لدي وقت لزيارتك، يبدو أنه بعد اليوم، عندما أجد وقتاً فراغاً، يجب أن أزورك في قصر الحاكم!”
لكن رغم أن ابتسامة آلان كانت أنيقة، إلا أن البرودة في وجهه لم تقل أبداً.
شعر براندون بالقلق، فابتسم بحرج وقال: “يا سيد آلان، أنت تمزح، من أي زاوية نظر، يجب أن أكون أنا من يزورك، لكنني كنت مشغولاً بالقبض على الخونة والقتلة، ونسيت ذلك لفترة، أرجو منك أن تسامحني.”
قال آلان بهدوء: “ما المشكلة؟ مهام الحاكم مهمة، ولا يمكن مقارنتها بمهامنا نحن العاديين، ما رأيك أن نلتقي اليوم نفسه، بما أننا التقينا اليوم، دعونا نقضي الليلة معاً دون أن نعود إلا ونحن سكارى.”
قال براندون على الفور: “بما أنك ترغب في دعوتي، كيف لي أن أرفض؟”
ضحك آلان وقال: “جيد جداً، كنت أنتظر هذه الكلمات منك اليوم، أتمنى فقط ألا تسكر أولاً، فالبرنامج الذي أعدده ابني الثالث رائع للغاية!”
“ما هو البرنامج الرائع هذا، يجب على السيد آلان أن يشرحه لنا!”
سُمع صوت بارد، فالتفت آلان ودوفان، وإذا به يوشوا، وكان إله الجيش من الشمال، شاو يو لونغ، يتبعه أيضاً.
لم يتمكن آلان من قول أي شيء، فقد أرسل دوفان إشارة بعينيه وتقدم خطوة قائلاً: “أهلاً بالسيد يوشوا…”
أومأ يوشوا ببطء وقال: “دوفان، لم أكن أتوقع أنك مثير للاهتمام حقاً، هذا الاجتماع الصيد يعتبر فعلاً احتفالاً رائعاً.”
كان دوفان يعلم جيداً أن هذا الفارس العظيم لا يمدحه بل يسخر منه، فابتسم بابتسامة مزيفة وأومأ برأسه قائلاً: “لماذا تتعجل يا سيد يوشوا؟ أعدك بأنك لن تصطاد مثل هذا الصيد في حياتك… أتمنى فقط أن تعطيني بعض الاحترام لاحقاً، وألا تتفاجأ كثيراً!”
ثم ابتسم دوفان ولوح بيده نحو الخلف قائلاً: “بما أن الضيوف قد وصلوا، يمكننا البدء الآن، يا سيد يوشوا، دعونا نبدأ!”
وبعد ذلك، ركض دوفان في المقدمة، مغادراً مكان الوليمة، وفوق العشب، رفع سوط الخيل عالياً.

كان أولئك النبلاء يعرفون جيدًا أن هذا هو علامة بدء الصيد، لكنهم لم يجرؤوا على متابعتهم بشكل عشوائي، بل انتظروا حتى تبعهم آلان ويوشوا وشياو يولونغ وبراندون وغيرهم، ثم ركبوا خيولهم.
كان دو فان في مقدمة الفريق، نظر إلى الخلف عدة مرات، وظهرت على وجهه تعابير رضا، وكان على وشك أن يقول شيئًا، لكن في تلك اللحظة سُمع صوت أبواق.
تغير لون وجه آلان، فهذا الصوت كان إشارة إلى هجوم على جيش الشمال.
نظر دو فان إلى وجه آلان ولم يستطع كبح نفسه قائلاً: “أخي الثاني، ما الأمر؟”
أجاب آلان بوجه جاد: “يبدو أن هناك من يريد اقتحام مكان الصيد هذا بالقوة، همم، لكن من يجرؤ على مهاجمة جنود جيش الشمال، يبدو أنهم لم يعودوا يتحملون الحياة، انتظر هنا يا أخي الثالث، سأذهب وأقطع رؤوس هؤلاء الأوغاد، دون أي كلام آخر.”
عبس دو فان قليلاً، ثم بعد لحظات ابتسم بهدوء وقال: “أخي الثاني، أعتقد أنك لا تحتاج إلى الذهاب. أمر فقط بإدخال القادمين، وبما أنهم تجرأوا على اقتحام معسكر جيش الشمال، فمن المؤكد أنهم ليسوا أشخاصًا عاديين، أريد أن أرى جيدًا، من الذي نسيت دعوته هذه المرة!”
تفاجأ آلان وقال: “هل أنت متأكد؟”
ابتسم دو فان وقال: “بالطبع!”
قال آلان بحزم: “جيد، على أي حال، سأحصل على رأس هؤلاء الأوغاد، أريد أن أرى من يريد إحداث فوضى في مكان جيش الشمال هذه المرة.”
وبينما كان يتحدث، أخرج آلان راية من جيبه ولوّح بها، فورًا، ذهب رسله لنقل الأوامر، وبعد لحظات قليلة، ظهر ضباب كثيف في أحد الجوانب، ومن المؤكد أن فرسان جيش الشمال قد تلقوا الأوامر بإدخال هؤلاء الأشخاص.
أما النبلاء خلف دو فان فلم يعرفوا ما الذي حدث، وظهرت على وجوههم تعابير غريبة، لكن كان من بينهم بعض الأشخاص الواعين، الذين رأوا من بعيد راية القادمين، فتغير لون وجوههم وقالوا: “إنها عائلة بيلينجر!”
ما إن خرجت هذه الكلمات حتى انتشر الذعر في القاعة.
بفضل بصر دو فان والآخرين، رأوا بوضوح أن راية القادمين كانت تمثل عائلة بيلينجر.
ضحك آلان بسخرية وقال: “جيد، كنت أريد أن أحاسب هؤلاء الأوغاد، لم أكن أتوقع أن يأتوا إلينا بأنفسهم… أريد أن أرى، كم عددهم اليوم، وكم منهم سيتمكن من الهروب!”

نظر دوفان إلى آلان وقال: “يا أخي، لا داعي لأن تقول ذلك؛ الزائر ضيف، وعلينا بالطبع أن نستضيفه بشكل جيد. يمكنك أن ترسل رسالة إلى دا، حتى لو تعرضت مدينة مودو لهجوم مفاجئ في الوقت الحالي، يمكننا استعادتها لاحقًا. لا داعي لبقائه في المدينة، من الأفضل أن نخرج معًا لنرى أهم شخصيات عائلة بيلينجر، في البلاد الشمالية البعيدة… همم، هذا أيضًا يعتبر نوعًا من الصدف النادرة، أليس كذلك؟”

قال آلان ببرود: “جيد جدًا، إذا لم يدع الزعيم الكبير الناس، فهذا بالفعل غير لائق. من النادر رؤية أفراد عائلة بيلينجر في البلاد الشمالية البعيدة، وعدم السماح لهم بالموت بشكل نظيف يعتبر خيانة لهم حقًا!”

وبينما كان يتحدث، أخرج آلان لفافة سحرية للرسائل ولوّح بها بشكل عشوائي، فاشتعلت اللفافة في الهواء واختفت بعد لحظات.

كانت تعابير وجوه الأشخاص الواقفين في الصفوف الأمامية مختلفة؛ كان دوفان يبتسم ابتسامة مقدسة، بينما كان آلان يحمل تلك الابتسامة الباردة المميزة له، أما الحاكم براندون، رغم أنه كان يرتدي ملابس قليلة، إلا أنه أخرج منديلاً وبدأ يمسح جبينه باستمرار.

أما السيد شياو يولونغ، فكان هادئًا تمامًا، كما لو أنه لم يرَ شيئًا.

نظر يوشوا بتفكير إلى كل ما يحدث أمامه، وظهرت فجأة ابتسامة نادرة على وجهه، فقال بهدوء: “جيد جدًا، دوفان، يبدو أن السيد أنتوني لم يستهن بك… يبدو أنك قد خططت لكل شيء منذ البداية، أليس كذلك؟”

ابتسم دوفان بطريقة غريبة وقال: “هذا، من يعرف؟ لكن يا سيد يوشوا، ما يمكنني أن أضمنه لك هو أن لعبة مثيرة للاهتمام قد بدأت بالفعل… هذه اللعبة، سواء أردت المشاركة فيها أم لا، من هذه اللحظة فصاعدًا، مصالحنا متشابكة. هل ستكون منفذًا أم قاضيًا، يا سيد يوشوا، كل ذلك يعتمد على اهتماماتك… بالمناسبة، في البداية أعتقد أنه يجب أن أخبرك أن لهذه اللعبة المثيرة للاهتمام اسمًا ذا معنى عميق، وهو — الحكم الأخير!”

“الحكم الأخير؟” أظهر يوشوا تعبيرًا متفكرًا، وبعد لحظات تنهد بهدوء وقال: “يبدو أن هذه اللعبة مثيرة للاهتمام إلى أقصى حد!”

ابتسم دوفان بهدوء وقال: “هذا، من قال إنها ليست كذلك؟”