الفصل 014: فارق الزمن

يبدو الأمر وكأن جيشًا لا يحصى بدأ هجومًا من الجيش الخلفي للأمير الأكبر، وكان تأثير ذلك هائلاً؛ فرغم أن هذه القوة جاءت من كل الاتجاهات، إلا أنها كانت قوية للغاية أمام رماة الأقواس الذين لا يمتلكون سلاحًا تقريبًا. وفي غضون لحظات، تفرق جيش الأمير الأكبر الخلفي تمامًا، وبما أن الجميع كانوا من حرس القصر الملكي، فقد كانوا على دراية تامة بالدروع والمعدات، ويعرفون تمامًا أي مكان يمكن أن يؤدي إلى قتل شخص على الفور أو قطع رأسه، لذا كان القتال مثيرًا للغاية.
كان الأمير الأكبر غاضبًا ومذعورًا؛ فرغم أن جيشه لم يفقد تنظيمه بعد، إلا أنه عندما رأى رماة الأقواس الذين دربهم بتكلفة باهظة يُقتلون واحدًا تلو الآخر كما لو كانوا بطيخًا، اشتعل غضبه إلى أقصى حد: “ما الذي يحدث؟ ما الأمر بالضبط؟”
بعد أن صرخ مرتين، أمسك الأمير الأكبر بثوب دوكس الذي كان بجانبه، وعلى وجهه نظرة قاتلة: “دوكس! ألم تقل إن القصر الملكي بأكمله تحت سيطرتنا؟ فما الذي يحدث الآن؟ أخبرني بوضوح، ما الأمر؟ من أين جاء هؤلاء الناس؟”
كان دوكس أيضًا مصدومًا، لكنه كان جنرالًا مخضرمًا في الجيش ويتمتع بقدر كبير من الهدوء، فقال بحزم: “يا جلالة الملك، الآن ليس الوقت المناسب للتساؤل عن مصدر هؤلاء الناس، يجب أولاً إرسال أحد لصد هجومهم… وإلا فسنهلك!”
ارتجف الأمير الأكبر وأفلت يده على الفور: “إذًا، ماذا نفعل الآن؟”
فكر دوكس للحظة ثم قال بعجلة: “ليتراجع الجيش الأمامي ويحاصر الأشخاص في الداخل، دون التدخل في الوقت الحالي، سأرسل قوات الاحتياط لمواجهة الأشخاص في الخلف، يا جلالة الملك، لا تتسرع، فالعاصمة والقصر الملكي لا يزالان في أيدينا، وإذا لزم الأمر، يمكن نقل الجيش المتمركز عند الأبواب… رغم أن ذلك قد يسبب فوضى في المدينة، لكننا لن نفشل!”
كان الأمير الأكبر شخصًا ذكيًا، ففهم الأمر على الفور؛ ففي مثل هذه الأوقات، لا فائدة من الغضب أو الذعر، فأومأ برأسه قائلاً: “اذهب! من يعارضني، اقطع رأسه ثم تعال إليّ!”
لم يكن دوكس شخصًا عاديًا أيضًا، فعندما سمع أوامر الأمير، لم يضيع وقته في الكلام، بل أخرج سلاحه من حزامه وأشار إلى قوات الاحتياط المذعورة بجانبه، ثم صاح بصوت عالٍ: “يا رفاق، اندفعوا جميعًا معي!”

بعد أن قال ذلك، اندفع وحده ملوحًا بسيفه الطويل نحو الخلف.
كان دوكس أيضًا محاربًا ماهرًا؛ انطلقت طاقته القتالية متلألئة، واندفع نحو الخلف وهو يحمل طاقة السيف، فرأى أفراد الفريق الاحتياطي الذين كانوا في حيرة في البداية ما يفعله، فأسرعوا لمتابعته في الهجوم.
لو كان الأمر في وقت عادي، لكانت المسافة التي لا تتجاوز بضعة عشرات من المترات تُقطع في لحظة بسرعة دوكس!
لكن كما يقول المثل، عندما يهزم الجيش ينهار كالجبل؛ فرغم أن رماة الأقواس كانوا جنودًا مدربين جيدًا، إلا أنهم عندما رأوا رفاقهم يسقطون قتلى، أصيبوا بالفوضى!
بدأوا يتنقلون في كل الاتجاهات كالذباب بلا قائد، وعندما هاجمهم دوكس مع رجاله، وقف رماة الأقواس في طريقهم، مما أثار غضبه الشديد؛ وعندما رأى أن نصف رماة الأقواس قد قُتلوا تقريبًا، غضب لدرجة أنه شعر بالغثيان!
يجب أن نعلم أن رماة الأقواس الذين جُلبوا هذه المرة كانوا من أفضل جنود الحرس الملكي، وكل واحد منهم كان نتاج جهد دوكس الشخصي؛ فكيف لا يغضب دوكس عندما يرى جنوده الذين دربوا بجهد يسقطون على الأرض كالقصب؟
لكن في تلك اللحظة لم يعد بإمكانه التردد؛ فدوكس كان شخصًا خبر كثيرًا من المعارك، فرفع سيفه الطويل وبحركتين سريعتين قتل رماة الأقواس اللذين كانا يتنقلان في كل الاتجاهات، ثم رفع سيفه مرة أخرى واستخدم طاقته القتالية، وصرخ بصوت عالٍ: “يا رماة الأقواس، ابقوا في أماكنكم، ويا الفريق الاحتياطي، تقدموا! من لا يطيع الأوامر، سيُقتل! ومن يتراجع خطوة واحدة، سيُقتل أيضًا!”
لحسن الحظ، كان لدوكس هيبة كبيرة في الحرس الملكي، فعندما صرخ، توقف رماة الأقواس الذين كانوا كالذباب بلا قائد فجأة، كما لو أنهم وجدوا قائدهم، وتوقفوا عن الفوضى؛ فرأى دوكس فرصة، فرفع سيفه مرة أخرى وصرخ: “اقتلوا! لا تراجع! لا تراجع!”
فورًا، تبعه الآلاف من جنود الحرس الملكي في الفريق الاحتياطي، واندفعوا للهجوم مثله، وتوجهوا نحو الجيوش من كل الاتجاهات، وسرعان ما امتلأ الجو بأصوات القتال، ولم تعد السيطرة في يد طرف واحد كما كان من قبل!
في الخارج، استمرت أصوات القتال، بينما في الداخل، بأمر من الأمير الأكبر، تراجع الجنود الذين كانوا يتقدمون بخطى متساوية ببطء، وتجمعوا على بعد من المنصة العالية دون أن يتمكنوا من الاقتراب منها؛ كان الأمير الأكبر يعلم جيدًا أنه إذا لم يحل المشاكل في الخلف أولاً، فسيكون في موقف صعب يواجه فيه جبهتين، ورغم أنه ربما لم يخف، إلا أن فرص نجاحه ستقل بشكل كبير، وبطبيعته، لن يفعل مثل هذا الأمر أبدًا.

على المنصة العالية في الساحة، كان نبلاء عائلة الأمير فيشر ينظرون في دهشة؛ فقد كانوا يعتقدون أن مصيرهم الموت حتمًا، لكنهم لم يتوقعوا أن تتغير الأوضاع بهذا الشكل الكبير. كان قلوب هؤلاء النبلاء تخفق بشدة؛ فمن المؤكد أن الأمير فيشر كان مستعدًا مسبقًا لهذا الوضع، ويبدو أن عاصمة الإمبراطورية ستتغير حتى لو لم ترغب في ذلك!

على المنصة، أنهى دو فان أخيرًا استخدام سحر “عين النسر” وتنهد قائلًا: “إن سمو الأمير حقًا يمتلك حيلًا رائعة!”

لم يقل دو فان ذلك فحسب، بل حتى النبلاء الكبار الذين كانوا واقفين خلفه نظروا إلى الأمير فيشر بإعجاب وتقدير، بينما تبادل كل من كيمبرلي ودوق جرين نظرة، ثم وجها نظرهما نحو أوستن الثالث.

كان أوستن الثالث في تلك اللحظة ينظر بعينين ضيقتين إلى كل ما حوله؛ فكلا ابنيه كانا يتصارعان، لكن الهدف النهائي كان لا يزال الكرسي الذي يجلس عليه. من المستحيل على الناس العاديين تخمين مشاعر هذا الإمبراطور العجوز في تلك اللحظة، فقط من تعبير وجهه البارد يبدو أن كل ما يحدث من حوله لا يستطيع إزعاجه.

ظل وجه الأمير فيشر خاليًا من أي تعابير سواء الحزن أو الفرح، ولم يُظهر أي تعليق على انتصاره الصغير؛ بل كان ينظر ببساطة إلى محيطه، وأثناء سماع صرخات القتال، قال بهدوء: “هذه مجرد حيلة بسيطة؛ أخي الأكبر قد لا يكون مفيدًا، لكن هؤلاء العشرين ألفًا من حرس القصر يمكنهم فقط تأخيره قليلاً… من المؤكد أنه سيخرج من هذه الفوضى قريبًا… إذا استطاع استغلال الوقت واستدعاء جيش كبير، فإننا سنخسر هذه المرة… لكن إذا تمكنا من منعه من الخروج… فإننا سنفوز…”

“دو فان، انظر، في صراع الحصول على العرش في مثل هذه اللحظات، الأمر يعتمد على من يستطيع تحرير يديه أولاً، أي من لديه تخطيط أفضل وحسابات زمنية أكثر دقة، هو من سيفوز. هناك مثل في القارة الشرقية البعيدة يقول: ‘خطأ بسيط قد يؤدي إلى فارق كبير’، وهذا بالضبط ما يعنيه الأمر!”

عبس دو فان؛ فلم يستطع تخيل أي خطوات أخرى يمكن لسمو الأمير اتخاذها لمنع أخيه الأكبر من تحرير يديه، لكن بسبب تعبير وجه الأمير فيشر الغامض، أدرك دو فان أنه مهما سأل، فلن يخبره أبدًا.

في تلك اللحظة، وصل القتال خارج الساحة إلى ذروته؛ حيث اصطدم رجال الأمير الأكبر برجال الأمير فيشر، وكان الجميع يصرخون ويقاتلون بلا توقف. كان دوكس مليئًا بالطاقة القتالية، وكان سيفه الطويل لامعًا، وقد قتل العديد من الأعداء وسط الفوضى.

فجأة، ارتعش جسده كله، وتراجع عدة خطوات إلى الخلف، في الوقت نفسه ألقى بالسيف الطويل في يده مصحوبًا بطاقة سيفية شديدة! سُمع صوت “تشانغ”، حيث رفع دوكس يده ليصد الضربة القوية، لكنه لم يستطع منع نفسه من التراجع عدة خطوات إلى الخلف.
كانت قوة دوكس في ذلك الوقت في ذروتها عند المستوى السابع، ولم يكن لديه خصم في الجيش، فحتى لو كان الخصم قويًا، لم يكن بإمكانه إيذائه أبدًا، لكنه كان في ساحة المعركة، وقد هاجم بالفعل بعدد لا يُعرف من الضربات، وكان جسده متعبًا، لذا بعد أن صد ضربة الخصم، لم يستطع منع نفسه من التراجع عدة خطوات.
وقف دوكس بثبات، وشعر بأن كف يده اليمنى التي تمسك بالسيف قد تشققت، وكانت راحة يده تؤلمه بشدة والدم يتدفق بلا توقف، فسرعان ما نقل السيف إلى يده اليسرى، ثم فقط حينها استطاع أن يرفع رأسه لينظر إلى القادم، ثم تغير لون وجهه، ولم يستطع منع نفسه من الصراخ: “ريدكليف! إنه أنت!”
الشخص الذي ألقى تلك الضربة كان ريدكليف، الذي نظر إلى دوكس ببرود، وكانت طاقة القتال تتصاعد من سيفه: “يا قائد دوكس… ماذا؟ هل فقط الآن تدرك أنه أنا؟”
نظر دوكس يمينًا ويسارًا، ثم ضحك ببرود وقال: “جيد! يبدو أن هذه الجيوش التي ظهرت من لا أعرف من أين هي أيضًا من صنعك؟ جيد! جيد! ريدكليف، لقد وثقت بك، وأوكلت إليك جيشي المكون من خمسين ألف جندي، لكن اليوم تجعل هذه الجيوش تهاجمني؟ أسألك! لقد عاملتك بشكل جيد دائمًا، والأمير الأكبر أيضًا عاملك بلطف! لماذا تفعل مثل هذا الأمر؟! هل يمكن لمتابعة ذلك الأمير الصغير فيشر أن يمنحك كل هذه المزايا؟”
تجهم وجه ريدكليف، وقال ببرود: “لماذا تمردت، ألا تفهم يا دوكس؟ ألا تعرف؟ دعونا، لن أسمح لك بالتظاهر بالجهل! هل تتذكر ما حدث قبل خمس سنوات؟”
عند سماع كلمات ريدكليف، تغير لون وجه دوكس، ولم يستطع منع نفسه من القول: “ألا تكون أنت…”