الفصل 199: الخبث العميق

صمت النبلاء في القاعة الكبرى جميعًا، فمن المفترض أن دو فان، حتى لو كان لديه إنجازات عظيمة، لا يملك الحق في العيش داخل المدينة الملكية كونه وزيرًا من خارج العائلة المالكة، لكن بما أن الأمير فيشر أصر على بقائه، فمن يجرؤ الآن على مخالفة رغبته؟
عندما رأى الأمير فيشر هذا المشهد، أومأ برأسه بشكل عفوي وقال: “حسنًا، إذًا تم تحديد الأمر بهذه الطريقة، والآن دعونا نترك الأمر للأب ليتخذ القرار.”
بعد ذلك، رفع الأمير فيشر رأسه ونظر إلى جلالة أوستن الثالث الذي جلس مرة أخرى على المنصة العالية.
في الواقع، كان أوستن الثالث قد أصدر أمرًا سابقًا في الساحة العسكرية بتنصيب الأمير فيشر ملكًا، لكن الغريب أن الأمير فيشر، عند دخوله القاعة الكبرى، لم يجلس على العرش بنفسه، بل ساعد جلالة أوستن الثالث على الجلوس عليه، كأنه يريد إظهار موقف معين — وهو أنه لن يستخدم القوة إلا بعد أن يتنحى الإمبراطور القديم طواعية عن العرش.
أما النبلاء في القاعة، فكانوا جميعًا يدركون جيدًا أن من بين أبناء أوستن الثالث، رغم كثرة النساء، لا تملك أي منهن الحق في وراثة العرش، أما الرجال، فقد مات الأمير الأكبر، والأمير الثاني عديم الفائدة تمامًا، لذا فإن العرش سيقع حتمًا في يد الأمير فيشر عاجلاً أم آجلاً، وما يفعله الآن ما هو إلا ليوضح أنه لا ينوي الاستيلاء على السلطة بالقوة.
ورغم أن أوستن الثالث قد أعلن بالفعل تنصيبه ملكًا، فهل يمكن أن يكون راضيًا حقًا؟
ففي النهاية، السلطة المتعلقة بذلك المنصب الأسمى تتمتع بصلاحيات لا يمكن للعاديين تخيلها، فأي إمبراطور عبر التاريخ لم يتمسك بالعرش حتى لحظة وفاته؟
فقط عدد قليل من الذين يعرفون أن عمر الإمبراطور القديم أصبح محدودًا، أظهروا في أعينهم بعض التفكير العميق…
لن يعيش الإمبراطور القديم حتى الفجر، لكنه في النهاية لا يزال إمبراطورًا… لقد تفككت سلطة إمبراطورية جافين على مر السنين، وهذا الانقلاب فرصة رائعة لاستعادة السلطة…
لكن التغييرات الناتجة عن هذا الانقلاب كثيرة جدًا، فبعد وفاة الأمير الأكبر، قاتل أتباعه أيضًا من أجل إمبراطورية جافين، ويمكن اعتبار ذلك تعويضًا عن أخطائهم… إذا تم محاسبتهم على أخطائهم الآن، فقد يُنسب إليهم لقب القسوة…
لكن إذا لم يتم التعامل مع هؤلاء الأشخاص، ألن يؤدي ذلك إلى عدم استقرار السلطة الملكية؟

بالنسبة لذكاء الأمير فيشر، فمن الطبيعي ألا يقوم بمثل هذه الأفعال الخبيثة، فلماذا إذًا تكليف إمبراطور عجوز لا يستطيع البقاء حتى الفجر بالقيام بها… إنها حقًا أفضل خيار!
لكن في مثل هذه اللحظات، حتى لو كان الشخص يدرك ذلك، فمن لديه الشجاعة للإشارة إليه؟
تبادل دوق جرين ورئيس الوزراء كيمبرلي نظرة، ثم أنحنيا معًا… لا نعرف، لا نعرف، لا نعرف شيئًا…
جلس أوستن الثالث على العرش العالي، وخلفه، استمرت خادمتا القصر في تحريك المروحتين الضخمتين بهدوء، وكان لون وجه الإمبراطور العجوز شاحبًا بعض الشيء، لكن لم يكن من الممكن معرفة تعبيره — على الأقل، كانت نظرته هادئة جدًا، هادئة للغاية…
لقد أدرك بعض الوزراء القدامى الذين عرفوا الإمبراطور العجوز جيدًا على مر السنين أنه ربما كان يفكر في أمر مهم في تلك اللحظة.
بعد صمت للحظات، ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه أوستن الثالث، فابتسم للأسقف آرون الذي كان واقفًا على مسافة بعيدة ولم يلتزم بآداب الخضوع، قائلًا: “سيدي الأسقف، لقد كانت مساعدة أفراد الكنيسة المقدسة ضرورية في هذه المرة… لكن الأمور التالية تخص العائلة المالكة… فهل يمكنكم الانسحاب أولاً؟ وعندما تلتقون بالأسقف أنطوني، أرجو أن تنقلوا له أطيب تمنياتي.”
كان المعنى الواضح من هذه الكلمات هو: لقد استغللناكم أنتم الدجالين بما فيه الكفاية، ولم تعودوا تمثلون أي قيمة الآن… الأمور التالية تخصنا نحن العائلة المالكة، فلا داعي للتدخل، من الأفضل أن تغادروا فورًا!
تغير لون وجه الأسقف آرون، فبالنسبة لمكانته، لم يكن عليه أن يلتزم بآداب الخضوع أمام أوستن الثالث، لكنه تلقى أوامر صارمة قبل مجيئه بعدم الدخول في أي صراع مع أفراد العائلة المالكة سواء نجح أم فشل، لذا هدأ بعد لحظات، ومد يده ورسم علامة الصليب المقدسة على صدره، قائلًا بهدوء: “إذًا، سأنسحب الآن… أتمنى أن يظل مجد إله النور يضيء سلالة أوستن إلى الأبد…”
عند سماع هذه الكلمات، ظلت نظرة أوستن الثالث هادئة، فأومأ برأسه قليلاً وقال فقط: “شكرًا لبركاتكم يا سيدي الأسقف، لكن قبل أن تغادروا، يرجى أخذ أفراد الكنيسة المقدسة معكم… ففي النهاية، يقع نقابة السحرة مقابل الكاتدرائية، ومن السيء أن تكون الكاتدرائية فارغة تمامًا! أما بالنسبة لأولئك الذين عادوا إلى أحضان الآب السماوي، فسأرسل أشخاصًا لإعادة جثثهم…”

جعلت عبارة “هذا فارغ للغاية” وجه الأسقف آرون أكثر قتامة، لأن ما أراد الإمبراطور العجوز قوله كان يلمح إلى أن القوة الكبيرة للكنيسة المقدسة موجودة داخل القصر الملكي، وهو ما يثير قلق أفراد العائلة المالكة بشكل كبير!
وبما أن الإمبراطور العجوز تحدث بصراحة شديدة، فكيف يمكن للأسقف آرون البقاء؟
ألقى بردائه الواسع جانبًا بعنف، وأومأ للآخرين كتحية، ثم انسحب على الفور.
عند رؤية وجه الأسقف آرون الشاحب من الغضب وهو يغادر، تبادل معظم النبلاء النظرات… ففي النهاية، بذلت الكنيسة المقدسة جهدًا كبيرًا من أجل إمبراطورية جافين، فهل من الجيد أن يتصرف الإمبراطور العجوز بهذه الطريقة؟
لكن بما أن أوستن الثالث قد تحدث بهذه الطريقة، فمن يجرؤ على قول أي شيء؟
بعد أن غادر الأسقف آرون مع أفراد الكنيسة المقدسة، ظل وجه أوستن الثالث هادئًا، كما لو أنه لم يطرد أسقفًا من الكنيسة المقدسة، بل مجرد حيوانات عادية…
بعد لحظات، ألقى نظرة على إبراهيم الذي كان واقفًا خلف الأمير فيشر، وقال بهدوء: “أحضروا الساحرين إلى هنا!”
بدا وجه إبراهيم غريبًا بعض الشيء، لكنه سرعان ما أحضر الساحرين الكبيرين اللذين هزمهما ووضعهما أمام العرش.
نظر أوستن الثالث إليهما عدة مرات، ثم عبس وقال: “أزيلوا قيود الساحرين، لدي ما أقوله لهما.”
أومأ إبراهيم برأسه، ولمس بريسبان وبارباري بيده، فرأى الخيوط الذهبية الملتفة حولهما تختفي تدريجيًا، ثم تم إطلاق سراح الساحرين الكبيرين اللذين بدا عليهما الارتباك.
بعد ظهور بريسبان وبارباري، لم يسارعا إلى المقاومة، فقد حاولا طوال الوقت المقاومة بعد أن أُسرا، لكن قوتهما السحرية كانت قد نفدت تقريبًا.
تجولت أنظارهما في القاعة، وعندما رأيا الأمير فيشر يبتسم في أحد الجوانب وأوستن الثالث على العرش، تغير لون وجهيهما فجأة، ثم أدركا على الفور أن الأمير الأكبر ربما قد هُزم ومات.
عند رؤية تعابير وجهي الساحرين الكبيرين، ظهرت على وجه أوستن الثالث نظرة ساخرة، ثم قال: “يا سادة السحرة الكبيران… إذا لم يكن هناك شيء آخر… يمكنكما المغادرة الآن…”
تفاجأ الاثنان، وبعد لحظات، وقف بريسبان وانحنى لأوستن الثالث قائلًا: “يا جلالة الملك… هذه المرة…”

ابتسم أوستن الثالث ابتسامة خفيفة وقال: “بما أن الأمور قد حُسمت هذه المرة، فلا داعي لقول المزيد… لكن عندما تعودان وتلتقيان برئيس الجمعية إدوارد، تذكرا أن تخبراه بأنه يجب عليه التدخل الأقل مستقبلاً في شؤون العائلة المالكة… إذن، لنعتبر أن شيئًا لم يحدث!”
تبادل الساحران الكبيران نظرة، ورأى كل منهما الدهشة في عيون الآخر… فبعد كل شيء، كانا من العوامل الرئيسية التي ساعدت في الانقلاب، لكن الإمبراطور العجوز لم يُظهر أي نية لمتابعة الأمر…
لم يفكرا أكثر في الأمر، فالسبب وراء ذلك يجب أن يكون من اختصاص إدوارد للتفكير فيه… أما الآن… فكانت مهمتهما الأولى هي المغادرة.
على الفور، انحنى الساحران الكبيران معًا، ثم غادرا بسرعة.
بعد اختفاء الساحرين الكبيرين، نظر النبلاء في القاعة الكبرى إلى الإمبراطور العجوز بنظرات غريبة للغاية…
فقد كان طرد الإمبراطور العجوز لأفراد الكنيسة المقدسة أمرًا غريبًا بما فيه الكفاية… والآن، ترك حتى العوامل الرئيسية التي ساعدت في الانقلاب، وهم أعضاء نقابة السحرة، دون ملاحقة… هذا أمر غريب للغاية!
فقط بعض النبلاء ذوي التفكير العميق استطاعوا أن يخمنوا أن الإمبراطور العجوز طرد أفراد الكنيسة المقدسة لمنعهم من استغلال الوضع… أما ترك أعضاء نقابة السحرة، فهو يدل على موقفه بعدم المتابعة…
أي أن الإمبراطور العجوز لا يريد أن يحصل أي من الكنيسة المقدسة أو نقابة السحرة على أي فائدة من هذا الانقلاب… فالحفاظ على التوازن بين هاتين القوتين الكبيرتين في الإمبراطورية هو الأفضل للعائلة المالكة…
فبعد كل شيء، التوازن هو أساس فن الحكم…
الإمبراطور العجوز، حقًا، شخص ذو مكر عميق…