الفصل 001: بعد العاصفة (الجزء الأول)

أخيرًا، سقط ضوء الفجر على القصر الملكي في العاصمة؛ ورغم وجود اللون الأحمر الخاص بضوء الشفق، إلا أنه بالمقارنة مع اللون الأحمر الدامي للقصر، بدا باهتًا للغاية.
أمام القاعة الكبرى للقصر، كانت صفوف من الجنود ينظفون الدرجات المؤدية إلى القاعة؛ وتحت تأثير مياه البئر الباردة، بدأ اللون الأحمر الدامي يختفي تدريجيًا، لكن رائحة الدم الخفيفة أصبحت أكثر كثافة مع تدفق مياه البئر.
كان هناك جنود يعملون باستمرار في الميدان أمام القاعة، حيث يسحبون الجثث من بحر الدماء؛ سواء كانوا أعداءً أو من أفراد الجيش، كانوا يخلعون عنهم الدروع والأسلحة بحذر، ثم يرتدون لهم ملابس بيضاء بسيطة، ويلفونهم بقطعة من القش، ثم يضعونهم جانبًا.
تراكمت الجثث على حواف الميدان، لكن بحر الدماء لم يقل كثيرًا؛ وعندما رأت الخادمات والخدم العاملون في المنطقة المشهد، أصيبوا بالذعر.
لكن معظم هؤلاء كانوا يعرفون ما حدث الليلة الماضية، لذا رغم دهشتهم، استمروا في القيام بمهامهم، كما لو أن الانقلاب بعيد كل البعد عنهم.
وقف رئيس الوزراء كيمبرلي ودوق جرين وإبراهيم أمام القاعة، يراقبون كل شيء بهدوء؛ وبعد فترة طويلة، تنهد رئيس الوزراء كيمبرلي قائلًا: “كل هذه الأرواح… اختفت كلها هكذا… آه…”
هز دوق جرين رأسه وقال بهدوء: “في التاريخ، أي انقلاب لم يكن كذلك؟ لو لم ننجح بالصدفة هذه المرة، لما كنا نحن من يقف هنا يتأمل هذه الكلمات… بل كانوا أتباع الأمير الأكبر…”
عندما ذكر كلمة “الأمير الأكبر”، شعر دوق جرين بجفاف في فمه، ومن الواضح أن ما حدث الليلة الماضية جعل هذا الدوق المعروف بشجاعته يشعر بالخوف أيضًا.
أومأ رئيس الوزراء كيمبرلي برأسه موافقًا.
أما إبراهيم، فقد كان يراقب كل شيء أمامه، ثم تنهد فجأة قائلًا: “يا سيدي، كم من الوقت سيستغرق تنظيف كل هذه الجثث؟ من الأفضل أن ألقي ببعض السحر لأحرقها جميعًا.”
رد الأمير فيشر بنبرة هادئة داخل القاعة: “لا يمكن القول ذلك؛ فمن بين هذه الجثث هناك محاربون قاتلوا من أجل إمبراطوريتنا، ولم نستطع أن نجعلهم يعيشون حياة جيدة في حياتهم، فلا يمكن أن نتركهم بدون جنازة حتى بعد موتهم، أليس كذلك؟”
تبادل الثلاثة الواقفون أمام القاعة نظرات، ثم تراجعوا إلى الجانبين.

ثم سُمع صوت “خشخشة”، حيث تم فتح أبواب القاعة الكبرى ببطء، وخرج الأمير فيشر وعلى وجهه تعبير كئيب، وكان يبدو أن هناك رائحة مميزة للموت تنبعث منه، تجعل المرء يشعر بألم لا يمكن وصفه، لكن من يجرؤ على الإفصاح عن ذلك في هذه اللحظة؟
استغل الثلاثة الذين كانوا خارج القاعة هذه الفرصة لينظروا إلى داخل القاعة، لكنهم وجدوا أنه من خلال الستائر المتراكمة، يبدو الأمر وكأن الإمبراطور العجوز لا يزال جالسًا على عرشه.
لكنهم كانوا يعرفون جيدًا في قلوبهم أنه حتى لو لم يمت الإمبراطور العجوز، فإن لدى الأمير فيشر مئة طريقة لقتله.
بعد الخروج من القاعة، أغلق الأمير فيشر أبواب القاعة بيده، ثم وقف عند مدخلها ينظر إلى كل ما حوله، وتنهد فجأة قائلاً: “روح والدي قد عادت إلى أحضان الآب السماوي! يا سادة، ماذا يجب أن نفعل الآن؟”
ورغم أنه قال ذلك، إلا أن عينيه لم تظهرا أي حزن، بل كان على وجهه تعبير ذو معنى عميق.
فجأة تنهد رئيس الوزراء كيمبرلي الذي كان واقفًا على يسار الأمير فيشر، ثم مد يده من كمه وأخرج لفافة من الجلد، ثم ركع على ركبتيه ومد اللفافة ببطء أمام الأمير فيشر.
نظر الأمير فيشر إلى رئيس الوزراء كيمبرلي نظرة ساخرة، ثم أخذ اللفافة وفتحها على الفور.
“يُعيّن الأمير فيشر وليًا للعهد، وبعد مائة عام، يمكنه تولي أعلى منصب في البلاد!”
كُتبت هذه الجملة بشكل متناسق تمامًا على اللفافة، بخط جاد، وكانت هناك تموجات سحرية خفيفة على اللفافة؛ فإذا حاول أحد تعديل محتواها، فإنها ستحترق إلى رماد.
من هذا يتضح أن أوستن الثالث كتب هذا المرسوم في حالة هدوء تام، فالتوقيع في نهاية اللفافة كان جميلًا وواضحًا، والختم الأخير كان أيضًا واضحًا تمامًا.
هذه الوثيقة أكدت بالفعل صفة الأمير فيشر كولي للعهد، أي أن الأمير فيشر أصبح الآن وليًا للعهد دون أي اعتراض.
بعد أن قرأ الأمير فيشر المرسوم، ظهرت أخيرًا ابتسامة خفيفة على وجهه، فنظر إلى رئيس الوزراء كيمبرلي وقال: “يا سيدي رئيس الوزراء، قم… دعوا الثلاثة يطلعون أيضًا على محتوى هذا المرسوم!”
ثم فتح الأمير فيشر اللفافة التي كانت في يده.
“إذًا، ماذا نفعل الآن؟”
سأل الأمير فيشر بهدوء.

لمعت عينا رئيس الوزراء كيمبرلي للحظة، لكنه مع ذلك انحنى قليلاً وقال: “يا صاحب الجلالة… وفقًا للقواعد، يجب نشر هذا المرسوم في جميع أقسام الإمبراطورية في هذه اللحظة لتأكيد مكانتكم، وبما أن صاحب الجلالة أوستن الثالث قد توفي الآن، فيجب إقامة جنازة وطنية بعد سبعة أيام… ويجب على البلاد أن تحتفل بالحداد لمدة ثلاث سنوات، وبعد ذلك فقط يمكن لصاحب الجلالة أن يتولى العرش رسميًا.”
أومأ الأمير فيشر برأسه قليلاً، ووضع المرسوم في يد رئيس الوزراء كيمبرلي وقال بهدوء: “حسنًا إذًا… من المؤكد أن سيادتكم على دراية بهذه الأمور، فليتولَّ سيادتكم التعامل معها… لكن هناك شيء واحد أرجو من سيادتكم تذكره… أنا فيشر لم أتولَّ العرش بعد، ولست الحاكم الأعلى، لذا أرجو منكم مناداتي بـ ‘صاحب السمو’ وليس ‘صاحب الجلالة’… أرجو أيضًا نقل هذا الأمر ليعرفه النبلاء حتى لا يخطئوا في المناداة!”
ظهرت نظرة غريبة في عيني رئيس الوزراء كيمبرلي، لكنه مع ذلك انحنى بعمق.
…
توفي صاحب الجلالة أوستن الثالث، وتوفي الأمير الأكبر في انقلاب سياسي، كما تم العثور على جثة الأمير الثاني في قلعة الحراسة عند البوابة الشمالية للعاصمة، وانتشرت كل هذه الأخبار مع مرسوم أوستن الثالث في جميع أقسام العاصمة خلال أيام قليلة.
لم تتخذ أقسام العاصمة أي تصرفات متطرفة تجاه هذه الأخبار، ففي يوم الانقلاب، كان معظم النبلاء والمسؤولين حاضرين وشهدوا كل شيء، وكانوا قد توقعوا هذه النتيجة إلى حد كبير.
لماذا توفي أوستن الثالث، ولماذا مات الأمير الأكبر في انقلاب سياسي، ولماذا مات الأمير الثاني الذي كان عديم الفعالية أيضًا بهذه الطريقة…
على الرغم من أن الجميع كانوا مليئين بالشكوك حول هذه الأمور، إلا أنه لم يجرؤ أحد على البوح بها.
أما بالنسبة لما حدث في يوم الانقلاب، فقد كان النبلاء مستعدين بالفعل لإخفاء كل ما حدث في تلك الليلة.
كان صعود الأمير فيشر إلى العرش أمرًا متوقعًا… لكن الكثيرين لم يتوقعوا أنه لم يكن أوستن الثالث هو من نقل العرش مباشرة، بل توفي فقط…
على الرغم من أن الأمير فيشر لن يصبح أوستن الرابع إلا بعد ثلاث سنوات، فما الفرق؟
في الأيام التالية، تصرف الأمير فيشر بحزم، وانتشرت الأوامر واحدة تلو الأخرى كالماء.
تم سحب لقب الدوق من عائلة بيلينجر، وأُعدم جميع أفراد العائلة، رجالًا ونساءً وأطفالًا، وتم حل الجيش الخاص بعائلة بيلينجر في المكان، وتم استرداد جميع أراضي العائلة وممتلكاتها للإمبراطورية. أما الشخصيات المهمة التي هربت، فقد تم البحث عنها في جميع أنحاء الإمبراطورية.

ضحى القائد دوكس من أجل الإمبراطورية في اللحظة الأخيرة، فكان ذلك بمثابة تعويض عن أخطائه؛ لم تحاسبه الإمبراطورية على مسؤولياته، لكنها ألغت لقبه ودفنته وفقًا لطقوس العامة.
وكذلك كل الضباط الذين استشهدوا في يوم الانقلاب وهم يتبعون الأمير الأكبر، تم التعامل معهم وفقًا لنفس القاعدة.
أما بقية النبلاء والمسؤولين والجنرالات الذين شاركوا في الانقلاب، فقد تم احتجازهم مؤقتًا في سجون العاصمة، ولم يُسمح لعائلاتهم بالخروج أو الدخول إلا من منازلهم، في انتظار الحكم عليهم لاحقًا.
أما أفراد حرس القصر الذين شاركوا في الانقلاب – وهم أولئك الذين تبعوا الأمير الأكبر إلى القصر في ذلك اليوم – فقد تم عزل الأحياء من مناصبهم العسكرية على الفور ومنعهم من الانضمام إلى الجيش مدى الحياة، لكن لم يتم محاسبتهم على جريمة الخيانة، بينما دُفن الأموات وفقًا لطقوس العامة…
لكن ما أثار حيرة الجميع هو أنه، باستثناء التعامل مع دوق بيلينجر، يبدو أن الأمير فيشر نسي تمامًا هذه العملية ضد بقايا أتباع أسرة تشيجينغهوا، ولم يصدر أي أوامر ذات صلة.
ولكن بما أن الأمير فيشر نفسه لم يتحدث، فكيف يجرؤ الآخرون على السؤال؟
وفي الوقت نفسه، ما أراح الجميع هو أن الأمير فيشر لا يبدو أن لديه رغبة في القتل؛ حتى أولئك الجنرالات الذين شاركوا في الانقلاب، طالما أنهم على قيد الحياة، فهو لا يقتلهم…
وهذا يعتبر تسامحًا استثنائيًا في التاريخ، ففي العادة كان يتم القضاء التام على الطرف الخاسر في الانقلابات، لكن الأمير فيشر أظهر بوضوح موقفًا غير راغب في المحاسبة… ويبدو أن هذا ليس أمرًا جيدًا أيضًا!
ففي النهاية، حياة النبلاء الذين يتبعون الأمير فيشر مرتبطة دائمًا بمصيره، فإذا صعد الأمير فيشر إلى السلطة، فيجب أن يحصل هؤلاء الأشخاص على بعض المزايا على الأقل، أليس كذلك؟
لكن بما أن الأمير فيشر لا يذكر هذه الأمور، فمن لديه الجرأة لطرحها بنفسه؟ باستثناء بعض الأشخاص الأغبياء الذين تجرأوا على تقديم التماسات رغم التخويف، ثم تعرضوا للتوبيخ الشديد من الأمير فيشر، فإن البقية ينتظرون بهدوء…
ففي النهاية، يبدو أن نوايا الأمير فيشر ليست سهلة التخمين!