الفصل 010: تحقيق الهدف

بينما كان الاثنان يتحدثان، سمعا صوت خطوات الخيول المتتالية، وسرعان ما حاصرت مجموعة من حرس القصر المكونة من ألف شخص دو فان ومارك العجوز.
جاء حرس القصر في وقت مناسب للغاية، لكن من المحتمل أنهم كانوا هناك منذ زمن، ولم يجرؤوا على الدخول إلا بعد انتهاء المعركة.
تقدم الضابط القائد على حصانه وصرخ بصوت عالٍ: “من الذي يقاتل في عاصمة الإمبراطورية؟ ألا يخشون الموت؟”
عبس مارك العجوز قليلاً، لكن دو فان تنهد وقال: “أنتم أتباع ريدكليف، أليس كذلك؟”
عند سماع اسم ريدكليف، تغير لون وجه الضابط القائد قليلاً، وقال: “من أنت؟ كيف تعرف اسم القائد… أنت…”
بمجرد أن نطق بكلمة “أنت”， رأى الضابط وجه دو فان أخيراً، فتغير لون وجهه فوراً، ونزل عن حصانه بأسرع ما يمكن، وركع على ركبتيه وصرخ: “أنا تحت إمرة السيد دو فان…”
اضطرب حرس القصر من حولهم… دو فان… هل هو نفس دو فان الذي تألق في يوم الانقلاب؟!
لم يتوقع دو فان أن يعرف هذا الضابط الصغير هويته، فعبس قليلاً وسأل: “أنت تعرفني؟”
رفع الضابط رأسه وقال بإعجاب شديد: “يا سيد دو فان، في ذلك اليوم في الميدان، تمكنت بمفردك من صد فرانسيس، وطردت بقايا جيش الزيزفون… أنا مجرد مقدم صغير، لكنني كنت محظوظاً برؤية بسالتك يا سيد دو فان…”
بعد أن قال ذلك، شعر الضابط بالقلق الشديد؛ فقد كان هناك منذ زمن، لكن الوضع في الأزقة جعله يتردد في الدخول، والآن عرف أن من يقاتل هو دو فان الذي سيُعيّن دوقاً قريباً، فشعر بندم شديد.
لو أنه دخل للمساعدة، ربما لم ينسَه الدوق في المستقبل.
لكنه لم يدخل فقط، بل تأخر أيضاً، وإذا غضب الدوق…
فكر في ذلك، فنظر الضابط بحذر إلى دو فان، ثم قال بهدوء: “يا سيد، ما الذي حدث بالضبط؟”
لم يكن دو فان بحاجة إلى تخمين أفكار هذا الرجل، فابتسم بهدوء وقال: “ما حدث هو أن قاتلاً أراد رأسي فقط، لا شيء مهم!”
عند سماع ذلك، تصبب العرق البارد من جبين الضابط، وتلعثم قائلاً: “أنا… أنا…”

هز دوفان رأسه وقال: “قوموا وتحدثوا… أنتم قائد ريدكليف، أليس كذلك؟ أنت المسؤول عن دفاعات العاصمة والأمن في الوقت الحالي؟”
فقام الضابط على الفور وقال: “نعم، يا سيدي قائد ريدكليف، لقد تم تكليفي بالإشراف على العاصمة، وكما تعلم، بالإضافة إلى الدفاعات والأمن، هناك أيضًا أولئك الأشخاص من عائلة الأمير الأكبر الذين يجب الانتباه إليهم…”
ابتسم دوفان قليلاً وقال: “أليس لدى فرقتي الشمالية من يراقب متمردي عائلة الأمير الأكبر؟ فلماذا لا يزال السيد ريدكليف قلقًا إلى هذا الحد؟”
عند سماع هذه الكلمات، لم يجرؤ الضابط الصغير على الرد.
هناك صراع بين السياسة والسلطة العسكرية، فكيف يجرؤ شخص صغير مثله على التحدث بتهور؟
لكن حتى لو لم يتحدث، كان دوفان يعلم جيدًا أن ما يجب الانتباه إليه ربما ليس المتمردين من عائلة الأمير الأكبر، بل فرسان الفرقة الشمالية البالغ عددهم عشرة آلاف! يجب أن نعلم أن فرسان الفرقة الشمالية من حيث القوة القتالية لا يمكن مقارنتهم بأي جيش عادي.
لو لم يكن الوضع السياسي غير مستقر ولم يكن هناك نقص في القوات، لما سمح الأمير فيشر بدخول الفرقة الشمالية إلى العاصمة.
إذا كان تخمين دوفان صحيحًا، فمن المحتمل أنه بمجرد أن يتمكن الأمير فيشر من السيطرة على المتمردين من عائلة الأمير الأكبر، سيضطر الجيش الشمالي إلى مغادرة العاصمة.
من المحتمل أن هذا الضابط الصغير لا يستطيع فهم كل هذه الأمور، وبالتأكيد لن يشرحها له.
وبينما كان يفكر في ذلك، ابتسم دوفان وقال: “بما أن القائد ريدكليف موجود في العاصمة، فهل يمكنك أن تساعدني في نقل رسالة؟”
أجاب الضابط على الفور: “أنا مستعد لذلك.”
قال دوفان بهدوء: “أخبر ريدكليف أن هناك من حاول اغتيالي هنا، لكنني أصبته بجروح خطيرة، وأعتقد أنه بالتأكيد لديه طريقة للهروب من العاصمة… أريدكم أن تفحصوا بعناية كل من يدخل ويخرج، ويجب أن تجدوا ذلك الشخص، صحيح… اسم ذلك الشخص هو ‘ملك الليل’، أعتقد أن لدى القائد ريدكليف صورته. وأيضًا، مكان إصابته في الصدر، يجب أن ترسلوا أشخاصًا لمراقبة الأطباء في كل مكان، وإذا جاء أحد يطلب العلاج، فأنتم تعرفون ما يجب فعله، أليس كذلك؟”
عند سماع كلمات دوفان، شعر الضابط بالراحة، فأومأ برأسه وقال: “سأقوم بهذه المهمة فورًا… سأودعكم الآن…”
وبعد ذلك، لوح الضابط بيده وغادر مع جيشه بسرعة.
عند رؤية هذا المشهد، همس مارك العجوز قائلاً: “يا سيدي، أنت تترك الأمور في أيدي هؤلاء الأشخاص… ربما…”

ابتسم دو فان وهز رأسه قائلاً: “لا بأس… أنا دو فان في هذه اللحظة أملك مكانة مختلفة، فور أن يتلقى ريدكليف الخبر سيبلغ الأمير فيشر على الفور، ومن أجل إثبات أنه ليس هو من أرسل من يهاجمني، سيأمر بإجراء تحقيق صارم، وحينها ليس فقط حرس القصر، بل حتى السحرة في البلاط سيتدخلون… بمجرد نصب هذه الشبكة الواسعة، حتى لو لم يُصب لاكو، أضمن أنه لن يجد فرصة للهروب… لكن حتى مع ذلك، هناك مكانان لا يمكن لنفوذ الأمير فيشر الوصول إليهما… وهذا الأمر يحتاج إلى أن أتولاه بنفسي.”

عبس مارك العجوز قليلاً وقال: “ماذا تقصد يا سيدي؟”

مد دو فان إصبعاً وقال: “هذه الكنيسة المقدسة، الأمير فيشر لا يمكنه التحكم فيها على الإطلاق، ولمنع لاكو من الذهاب بجرأة إلى الكنيسة المقدسة لطلب العلاج، يجب أن أذهب بنفسي لمقابلة السيد أنتوني…”

“أما الأمر الثاني…” ضحك دو فان بسخرية، “رغم وجود بعض الأشخاص الجيدين في نقابة السحرة، إلا أن لاكو في حالته الحالية لا يمكنه الاندماج فيها على الإطلاق، لذا لا داعي للقلق كثيراً… يكفي فقط أن ينشروا الخبر، فالثعلب العجوز إدوارد سيعرف بالتأكيد ما يجب فعله. هو الآن مشغول بدعم الأمير الأكبر وفي حالة من الارتباك، فكيف له أن يتخلى عن فرصة جيدة كهذه؟”

أومأ مارك العجوز برأسه وقال: “بما أنك فكرت في كل هذه الأمور، فكل شيء سيكون على ما يرام، لكن ما الذي تريدني أن أقوم به بالضبط؟”

تنهد دو فان وقال: “رغم أن لدي حلولاً لكل هذه الجوانب الكبيرة، إلا أنني أعتقد… أن محاولة لاكو لقتلي اليوم بالتأكيد من تدبير شخص ما… ربما أحد النبلاء الكبار الذين يكرهونني هو من استأجره… إذا كان الأمر كذلك، فمن المرجح ألا يتمكن الأمير فيشر من كشف أي شيء. لذا يا جدي مارك، أريدك أن تتحقق من هذا الجانب… أنت تعرف هذه العاصمة أفضل مني، وأنت تعرف بالتأكيد كيفية التحقيق في الأمر، أليس كذلك؟”

أومأ مارك العجوز برأسه وقال: “إذاً دعني أتولى التحقيق في الأمر.”

صمت دو فان للحظة ثم أومأ برأسه قائلاً: “اذهب… لكن لا تخبر والدي بالأمر في الوقت الحالي، وإذا لم يكن بالإمكان فعل شيء، فتخلَّ عن الأمر… لا داعي لأن يتعرض عائلتي جرين لأي خسارة بسبب قاتل تافه.”

ابتسم مارك العجوز وقال: “لا تقلق يا سيدي، رغم أنني كبرت في السن، إلا أنني لم أصبح غبياً… أين يمكن أن يحدث مشكلة بهذه السهولة؟”

“إذاً، سأذهب الآن…”

بعد أن أنهى هذه الكلمات، اختفى جسد مارك العجوز بسرعة في الهواء.
عندما رأى دو فان مغادرة مارك العجوز، ترنح فجأة، وأخرج رشفة من الدم الطازج صارخًا “واو—”، وبعد لحظات تنهد وهمس: “مهارات لاكو رائعة، لو لم يكن لدي عصا النور المقدسة، لكنت قد انتهيت هذه المرة… اللعنة، يبدو أن تشن تشن وحدها هي من يمكنها مواجهتها… أنا لا زلت ساذجًا جدًا!”
بعد أن استراح لفترة، بدأت أنفاس دو فان تعود تدريجيًا إلى طبيعتها، نظر حوله، واختفت الظلال من وجهه، وحل محلها ابتسامة خفيفة…
بغض النظر عن من يريد اغتيالي، وبغض النظر عن من يقف وراء كل هذا…
يمكن التحقيق في هذه الأمور تدريجيًا، على أي حال سيتم كشف الحقيقة عاجلاً أم آجلاً، وأنا لست في عجلة من أمري…
لكنني لم أجد أي عذر لتجميع فريقي بشكل علني، يبدو أن هذه الحادثة قدمت لي عذرًا جيدًا!
يبدو أنه يجب عليّ بأي ثمن تصعيد الأمور حتى تصبح معروفة للجميع…
عندئذٍ، ليس فقط أنني سأمتلك بعض الجيوش الخاصة، بل حتى لو جمعت عشرات الآلاف من جيوش الشمال بجانبي، فإن الأمير فيشر ربما لن يستطيع سوى النظر بعجز!
أيها الشخص الذي يريد اغتيالي! أنت تعتقد أنك نجحت في خطتك!
لكنك لم تتوقع أنك ستجلب لي الكثير من المزايا، أليس كذلك؟
همممم!
حظي أنا دو فان، كما هو متوقع، رائع للغاية!
سُمعت أصوات سعال دو فان في الزقاق، ممزوجة بضحكات باردة، ثم تلاشت الضحكات تدريجيًا…