الفصل 011: هدية رائعة

الزقاق المتهالك بسبب المعارك، أصبح الآن خاليًا تمامًا من الناس؛ حتى أولئك الذين كانوا يعرفون هذا المكان، عندما يرون شخصًا يقف عند مدخل الزقاق من بعيد، يتراجعون فورًا ويغادرون.
إنها فترة خاصة، لا أحد يرغب في المخاطرة بأي مشاكل في هذا الوقت، لأن ثمن المشاكل غالبًا ما يكون الموت.
وهكذا مر اليوم ببطء، وعندما غربت الشمس وظهر القمر، ظهرت فجأة يد سوداء تحت أنقاض الزقاق، ثم بدا أن عينًا تنظر من الخارج لفترة طويلة، وعندما لم تجد شيئًا في الخارج، سُمع صوت خفيف “هسهسة”، وظهر شخص من الداخل.
كان لاكو يتنفس بصعوبة، وعلى الرغم من استمرار جروحه، إلا أنها توقفت عن النزيف منذ زمن.
نظر حوله عدة مرات، ثم قال بغضب خافت: “لعنة! لقد دمروا دميتي… دو فان… تذكّر ذلك، الأمر بيننا لم ينتهِ بعد!”
بعد ذلك، نهض ببطء وهو يلهث.
من الواضح أن أضلاعه المكسورة أصابت أكياس الرئة، فحتى أبسط حركة كانت تسبب له ألمًا شديدًا في صدره كأنه تمزيق.
في تلك اللحظة، سُمع تنهيدة خفيفة من خلف لاكو.
توتر لاكو فجأة، واستدار بسرعة، وقال بوجه جاد: “من هناك…”
خرجت شخصية سمينة ببطء من الظلال، ونظرت إلى لاكو وقالت بهدوء: “يا ملك الليل، هل هذا كل ما لديك من قدرات؟ حتى أنك لا تستطيع التعامل مع دو فان… يبدو أنني اخترت الشخص الخطأ هذه المرة!”
عندما سمع لاكو هذا الصوت، استرخت أعصابه قليلًا، وقال: “أنت… همم، المعلومات التي أعطيتموني إياها كانت كاذبة تمامًا، ولا تتوافق مع دو فان على الإطلاق… لو لم أتفادى الأمر بسرعة، لكنت أنا من مات الآن!”
ضحكت الشخصية السمينة بسخرية وقالت: “الفشل هو الفشل، لماذا تبحث عن الأعذار… دعونا، على أي حال لم أتوقع منك حل مشكلة دو فان… حتى فرانسيس ليس خصمًا له، فكيف يمكنك أنت أن تكون خصمًا له؟”
مرت بريق من الغضب في عيني لاكو، لكنه أدرك أن هذا الشخص لا يمكنه المساس به أبدًا، فاضطر إلى كتم غيظه وقال: “تفضل يا سيد إيفان، كن مطمئنًا، سأنجز مهمتي بأي طريقة كانت!”

“حقًا؟” ظهرت هيئة الفيكونت إيفان أخيرًا في الهواء، وكان يحمل كأسًا من النبيذ الأحمر في يده، ويرتدي ملابس فاخرة، كما لو كان على وشك حضور حفل مهم.
“دعونا نترك الأمر.” تنهد إيفان، “أعتقد أنك لن تتمكن من إتمام المهمة… وبما أنك فشلت في ضربتك الأولى، فقد كان دوفان مستعدًا مسبقًا، فكيف يمكنه السماح لك بالنجاح مرة أخرى؟ يكفي الأمر عند هذا الحد…”
“لكن…”
“لا يوجد لكن.” اقترب إيفان من لاكو وابتسم، “على الرغم من فشلك في المهمة، إلا أنني لن أسترد المال الذي دفعته، لأننا سنحصل قريبًا على فرصة تعاون… يمكن اعتبار ذلك المال تأمينًا مني لفرصة التعاون القادمة!”
تلألأت عينا لاكو قليلاً، وقال: “أي مهمة؟”
تنهد إيفان بهدوء، وقال: “هذه المهمة في الواقع سهلة… وفي نفس الوقت صعبة… سيدي لاكو، أود أن أستعير شيئًا منك، هل توافق؟”
توترت هيئة لاكو قليلاً، وقال: “أي شيء؟”
ابتسم إيفان، وقال: “أي شيء؟ بالطبع رأسك!”
فوجئ لاكو، وتراجع إلى الخلف، لكنه لم يبتعد سوى بضعة أمتار حتى بصق دمًا مرة أخرى بصوت “واو”، وسقط على الأرض، ونظر إلى صدره بتعبير لا يصدق.
كان إيفان لا يزال يحمل كأس النبيذ بأناقة بيد واحدة، بينما كانت يده الأخرى تمسك بقطعة لحم تنبض…
ابتسم وهمس: “لاكو، تعال وانظر… ألم تنجز هذه المهمة بشكل جيد؟”
ثم سُمع صوت “كراك”، حيث تم سحق تلك القطعة المتحركة من اللحم إلى قطع صغيرة.
كان تعبير لاكو غريبًا، فظل يحدق في إيفان وكأنه يريد أن يقول شيئًا، لكنه في النهاية لم يستطع نطق كلمة واحدة.
اقترب إيفان منه، ومد أطراف أصابعه الحادة كالسكاكين ووضعها برفق على حلقه، وابتسم قائلًا: “سأستعير هذا الرأس الآن!”
لم يتسنَ للدم المتدفق من عنقه أن ينسكب، حتى أحاطت لهبة سوداء بالجثة بأكملها، نظر إيفان إلى الرأس الثمين في يده وتنهد فجأة، قائلًا: “لا أعرف ما الذي قد يثير اهتمام سيدي دوفان العزيز بهذه الهدية التي قدمتها له؟”
…
فوق الكاتدرائية، كان المكان مقدسًا وأنيقًا في كل الأحوال.
كان الكهنة والراهبات ذوو الملابس البسيطة يتجولون داخل الكاتدرائية، وكان المؤمنون الذين يأتون ويذهبون يظهرون تقوى شديدة، ومهما رأوا، لم يظهروا أي تعبير غريب على وجوههم.

تجول دوفان فوق الكنيسة، ينظر إلى الكاتدرائية القريبة، ولم يكن يعرف ما الذي يشعر به في قلبه.
في وقت من الأوقات، كان يقف دائمًا على المنبر العالي ليصلي من أجل الناس، وفي نفس الوقت كان يلتقط الفرصة ليرى الأجسام المثالية المغطاة بثياب الراهبات أسفله.
لكن عندما يتذكر الآن، يبدو كل ذلك بعيدًا جدًا.
هل يتغير الإنسان بعد أن يحصل على القوة والرغبة في السلطة؟
إنه سؤال شبه مستحيل الحل.
وقف دوفان في ذلك المكان ينظر إلى الأسفل في تأمل، وعندما تذكر تلك الأمور، لم يعرف ما الذي يشعر به… كل ما شعر به هو أن الحياة حقًا وحيدة كالثلج…
وهو نفسه أكثر وحدة من الألعاب النارية…
وفي اللحظة التي بلغ فيها دوفان أقصى درجات الحزن، رأى فجأة راهبة متدينة تقترب منه وتقول بهدوء: “سيد دوفان… السيد أنتوني يدعوك…”
تلاشى الجو الذي حاول دوفان خلقه بصعوبة، فلم يكن أمامه سوى أن يخفض رأسه ويبتسم بمرارة، ثم تبع الراهبة إلى أعماق الكاتدرائية.
بعد المرور عبر ممر طويل مزين بالنقوش، توقفت الراهبة أخيرًا أمام كنيسة صغيرة، طرقت الباب مرتين برفق، لكنها لم تقل الكثير، بل انسحبت بسرعة.
وقف دوفان أمام الباب وعبس قليلاً، وبعد لحظات سمع صوتًا عجوزًا هادئًا يقول: “هل أنت دوفان؟ تفضل بالدخول! كنت أتوقع أن تأتي في هذه الأيام…”
أخذ دوفان نفسًا عميقًا، وبعد أن رتب مشاعره قليلاً، دفع الباب ببطء ودخل.
داخل الباب، كانت هناك كنيسة مليئة بروح الزمن، حيث أصبحت اللوحات الجدارية مصفرة وظهرت عليها بعض بقع العفن، ومعظم المقاعد حولها تحولت إلى خشب متهالك سقط على الأرض.
كان تمثال إله النور على المنبر متضررًا أيضًا، لكنه كان لا يزال مشرقًا لدرجة أنه لا يمكن النظر إليه مباشرة.
وقف أنتوني مع يديه خلف ظهره فوق الكنيسة، لا يزال ينظر إلى تمثال إله النور.
نظر دوفان في الاتجاه الذي ينظر إليه، فشعر فجأة بألم حاد في عينيه، وتحولت عيناه إلى اللون الأحمر، وبدأت الدموع الساخنة تتدفق…
لقد تحسنت قوته كثيرًا الآن، لكن في النهاية، لا يزال إنسانًا عاديًا… كيف يمكن لإنسان عادي أن يتمتع بالحق في النظر إلى مجد الآلهة؟
كأن أنتوني شعر بنظرة دوفان، فأعاد نظرته إلى التمثال أخيرًا، والتفت لينظر إلى دوفان، وظهرت عيناه فجأة ببريق من الدهشة، ثم قال بعد لحظات: “دوفان… في الأيام التي لم نلتق فيها، يبدو أنك تقدمت كثيرًا حقًا!”

على الرغم من أن دو فان كان يعلم أنه من المستحيل إخفاء نيته عن هذا الرئيس الأسقف ذو الرداء الأحمر في هذه اللحظة، إلا أن تصريح أنطوني جعله يشعر بالدهشة قليلاً.
لكن أمام أنطوني، لم يجرؤ دو فان على التصرف بتهور؛ فعلى الرغم من أنه كان يلعن في قلبه ذلك الثعلب العجوز مراراً وتكراراً، إلا أنه تحدث بصوت جاد قائلاً: “ما الذي يمكن أن يحققه دو فان؟ كل شيء بفضل لطف السيد أنطوني…”
“حقاً؟” نظر أنطوني إلى دو فان بنظرة ما بين الابتسامة والسخرية، ثم قال بعد لحظة: “حسناً، يا كاهني ذو الرداء الأبيض… لقد أرسلت بالفعل رسالة للتعبير عن رغبتي في زيارتك… لم أكن أتوقع أن تأتي بنفسك… أعتقد أنك لن تأتي دون سبب.”
ابتسم دو فان وأومأ برأسه قائلاً: “السيد أنطوني حقاً عظيم، أنا دو فان لدي بعض الأمور التي أرغب في أن يساعدني فيها السيد…”
“تفضل بالحديث.”
توقف دو فان للحظة، ثم شرح بإيجاز ما حدث اليوم، ثم قال: “أرجو من السيد أنطوني أن يحكم في الأمر…”
“هل هناك من يريد اغتيالك؟” ابتسم أنطوني، “إنها قصة مثيرة للاهتمام، حسناً… سأسمح لك بالذهاب والتحقيق… لكنني لا أستطيع أن أضمن وجود نتيجة…”
قال دو فان بصوت جاد: “طالما أن السيد أنطوني مستعد للمساعدة، فهذا بحد ذاته نعمة عظيمة…”
هز أنطوني رأسه قليلاً، ولم يواصل الحديث في هذا الموضوع، بل تنهد قائلاً: “دو فان… هل تعرف لماذا كنت أريد زيارتك في الأصل؟”