الفصل 007: الوقاحة الصارخة

كانت أصوات العصافير والطيور تتردد من حوله باستمرار، ومن حين لآخر كانت تأتيه نظرات مغرية، سواء عن قصد أو بدون قصد، وكانت الآنسات النبيلات يبتسمن بخفة، ومهما قال دو فان كن يضحكن “كيكي”، وكأنه قال شيئًا مضحكًا حقًا، وكانت أجسادهن تقترب منه باستمرار، لا أحد يعرف إن كانن يردن الاستفادة منه أم أن دو فان هو من سيستفيد منهن.
شعر دو فان بالحيرة والضيق؛ لو كان في مكان آخر، ألن يتعامل مع هؤلاء الآنسات النبيلات بلطف؟
لكنه كان يعلم جيدًا أن هؤلاء الآنسات النبيلات لا يمكن لمسهن، فهن يريدن بوضوح ابتلاعه، بينما هو يذهب إليهن بنفسه، أليس هذا بحثًا عن الموت؟
ورغم أن معظم هؤلاء الآنسات النبيلات كن جميلات، إلا أن جمالهن كان عاديًا فقط.
مقارنة بنساء مثل تشن تشن ولينغ يين وتاسيا اللواتي كن بجانب دو فان، أصبحت هؤلاء النساء ذوات الجمال العادي مجرد نساء تافهات، لذا لم يكن لدى دو فان شهية كبيرة تجاههن.
لكنه في تلك اللحظة كان سيد المكان، وكان من المستحيل تمامًا أن يغادر دون إذن، لذا كان عليه البقاء بالقوة، مع الحرص على عدم الوقوع ضحية لاستغلال هؤلاء الآنسات النبيلات، حتى لا تنشأ مشاكل في المستقبل — وهذا بالفعل كان أمرًا صعبًا للغاية.
كان دو فان يشعر بالمعاناة لكنه لا يستطيع التعبير عنها، لكن عندما يراه الآخرون، يتغير الموقف تمامًا.
بعض الأشخاص ذوي المكانة المنخفضة لم يستطيعوا كبح أنفسهم من التنهد في الخفاء؛ فدو فان، رغم أنه كاهن، إلا أنه بالتأكيد ليس نباتيًا، وبالنظر إلى أساليبه الجذابة، ربما لا يوجد في العاصمة من يضاهيه.
أما الأشخاص ذوو المكانة العالية، رغم وجود آنسة أو اثنتين بجانبهم، إلا أنهم كانوا يحسدون دو فان على “حظه الجمالي”.
أما أولئك الذين يعتقدون أن مكانتهم لا تقل عن مكانة دو فان، فقد شعروا بالغضب والحسد عند رؤية هذا المشهد — ففي النهاية، هذه الحفلات بالنسبة للرجال تعني مغازلة النساء، لكن دو فان وحده يأخذ كل الجميلات هنا، فماذا عليهم أن يفعلوا؟ هل يأكلون فقط؟
“سيد دو فان، يبدو أنك تستمتع بالحديث مع هؤلاء الآنسات!” جاء صوت هادئ من خلف دو فان، وعندما نظر نحو مصدر الصوت، رأى شابًا في العشرينيات من عمره واقفًا هناك، كان طويل القامة، ذو بشرة بيضاء، وشعره الذهبي يبدو وكأنه يضيء، يتلألأ بخفة، ولم يكن يرتدي ملابس نبيلة، بل ملابس فارسية يمكن لمن يحصل على لقب فارس فقط أن يرتديها — ومن الواضح أنها مصنوعة خصيصًا له.

كان هناك سيف فارسي زينة معلقًا بشكل مائل على خصره، ومع ملابسه تلك، بدا حقًا وسيمًا. لكن تعبير وجهه الذي يشبه الابتسامة غير الحقيقية أثار شعورًا بعدم الارتياح في نفس دو فان. بفضل قدرته على الإدراك، أدرك منذ زمن أن هذا الشخص الذي تحدث إليه فجأة ربما لا يكن لديه مشاعر طيبة تجاهه. لكن في هذه اللحظة، وبما أنه من النادر أن يأتي أحد لمساعدته، كان دو فان سعيدًا جدًا لدرجة أنه لم يهتم بمشاعره تجاهه. أخذ نفسًا خفيفًا ثم قال للقادم: “سيدي، اعذرني يا دو فان، فأنا جاهل… لا أعرف من أنت…” ظهرت على وجه القادم علامات عدم الرضا على الفور. ففي مثل هذه الولائم بين النبلاء، يجب على المضيف أن يكون على دراية تامة بضيوفه، لذا لم يعتقد القادم أن دو فان لا يعرفه، بل اعتقد أن دو فان يسأله عمدًا لأنه أفسد خططه. لكن هذا الشخص لم يكن بسيطًا أيضًا؛ اختفت علامات عدم الرضا على وجهه على الفور، ورفع كأس الخمر في يده وقال بهدوء: “أنا لاندي من عائلة قلب الأسد، لقد قضيت سنوات عديدة في الجيش، وعدت مؤخرًا من الجنوب. أنت تخدم الآلهة في العاصمة، وبالطبع ليس لدينا أي تواصل… من المنطقي ألا تعرفني، فهذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها… أرجو منك يا دوق دو فان أن تعتني بي في المستقبل!” عندما سمع دو فان اسم لاندي من عائلة قلب الأسد، تذكر فورًا. يبدو أن لاندي هو الابن الأكبر لرئيس عائلة قلب الأسد ووزير الشؤون العسكرية، الدوق ويد، أي أخو جيروم. يُقال إن لاندي يتمتع بموهبة عسكرية كبيرة، بالإضافة إلى خلفية عائلية قوية، مما جعله يحقق نجاحًا كبيرًا في الجيش، ويبدو الآن في رتبة لواء، وربما لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يُعيّن جنرالًا… لكن لاندي ينتمي إلى الفيلق الجنوبي… أي أن… عندما فكر في ذلك، لم يستطع دو فان أن يمنع نفسه من الابتسام قليلاً؛ فهذا الشخص الذي ينتمي إلى الفيلق الجنوبي، مهما كان قويًا، يبدو أنه ليس قويًا جدًا.

بالطبع، كانت الآنسات النبيلات الموجودات هناك يعرفن هوية لاندي، وفي الواقع، لو لم يكنّ يعرفن أن دوفان قد حصل بالفعل على لقب الدوق، لربما كان لاندي هو الهدف الحقيقي في أعينهن. فعائلة قلب الأسد من بين العائلات العريقة في الجيش، ولها نفوذ كبير في الإمبراطورية، كما أن لاندي يبدو أنه سيخلف رئيس العائلة في المستقبل، أي أنه، إذا لم تحدث مفاجآت، سيكون هو دوق ويد في المستقبل. علاوة على ذلك، يمتلك لاندي عشرات الآلاف من الجنود في الجنوب، وهو أمر لا يمكن التقليل من شأنه أبدًا.

أما دوفان، فعلى الرغم من حصوله على لقب الدوق، إلا أنه لا يمتلك سلطة حقيقية في الوقت الحالي، ورغم أن الأمير فيشر يحبه كثيرًا، إلا أن بعض الآنسات الذكيات بدأن يتساءلن سرًا: إذا نشب صراع بين دوفان ولاندي، فأي جانب سيقف فيه الأمير فيشر؟ هذا السؤال يستحق التفكير بعمق…

عند التفكير في هذه الأمور، لم تستطع الآنسات النبيلات إلا أن يبدأن بالقلق على دوفان سرًا.

لم يتغير لون وجه دوفان، وإذا كان في البداية لا يعرف سبب مجيء الآخر، فإنه بعد سماع كلماته، حتى لو كان غبيًا، استطاع أن يفهم أن لاندي جاء لإثارة المشاكل. فرفع كأس الخمر في يده على الفور ورد دون تردد: “إذًا أنت السيد لاندي… يُقال إنك نجحت كثيرًا في الجنوب، حيث تحولت من جندي عادي إلى لواء في غضون بضع سنوات فقط، ولا بد أن إنجازاتك العسكرية مذهلة! أنا دوفان أحترم دائمًا أمثالك من الأبطال… ما رأيك أن تحكي لنا عن بعض معاركك الناجحة في الجنوب؟ أعتقد أن الآنسات هنا، مثلي، يرغبن بالتأكيد في سماع قصص بطولتك.”

لم تكن الآنسات النبيلات مهتمات كثيرًا بالشؤون السياسية، وعند سماع كلمات دوفان، ظننّ أنه يخاف من لاندي ويحاول تملقه، فبدأت بعضهن بالضحك العذب واقتربن من لاندي، قائلات بتدليل: “إذًا أنت السيد لاندي الذي حقق انتصارات أيضًا! أخبرنا بها، حتى نتمكن نحن أيضًا من التباهي بها في المستقبل… السيد لاندي الذي لا يُقهر أخبرني شخصيًا عن إنجازاته!”

عند سماع هذه الكلمات، كاد لاندي أن يخرج الخمر الذي كان في حلقه، فشعر بالاختناق، وكان محرجًا للغاية…

لا يعرف الآخرون، لكن السيد لاندي يعرف جيدًا مشاعره؛ فكل “انتصاراته” في الجنوب ليست سوى مجرد مبالغات من عائلته… في الواقع، لم تحقق جيوش الجنوب أي انتصار واحد في حروبها ضد إمبراطورية لاني على مدى السنوات القليلة الماضية.
لو كان شخصًا ماكرًا مكانه، لابتسم الآن وبدأ يتحدث وفقًا لتلك المبالغات، لكن السيد لاندي لا يزال يحتفظ ببعض صفات الشباب؛ فهو يعلم جيدًا أن دو فان يقول ذلك لأنه يعرف بالفعل أنه لم يحقق أي انتصار في الجنوب، وإذا بدأ هو الآن بالمبالغة، فمن المحتمل أن يضحك الطرف الآخر حتى يتألم بطنه.
في تلك اللحظة، تنهد لاندي ببرود، ودفع الآنسة النبيلة التي اقتربت منه، ثم قال بهدوء: “السيد دو فان يمزح، ما هي الإنجازات البطولية التي يمكن أن يكون لديّ أنا لاندي؟ حتى لو كانت موجودة، فمقارنة بالسيد دو فان الذي قتل بمفرده عبقري العاصمة أورداس وأجبر قديس السيف ذو الغمد الفضي فرانسيس على الانسحاب، فأنا لا أعتبر شيئًا على الإطلاق!”
وعند قوله ذلك، شعر لاندي ببعض الإحراج…
كان قد جاء في الأصل لإعطاء دو فان مظهرًا لائقًا، لكنه لم يتوقع أنه من أجل عدم إحراجه، سيضطر إلى قول مثل هذه الكلمات المبالغ فيها، وعند التفكير في ذلك، تمنى لاندي لو يصفع نفسه…
على الرغم من أن كلماته كانت تحمل بعض النفاق، إلا أن دو فان لم يكن مستعدًا لتركه يذهب بهذه السهولة؛ فابتسم قليلاً وقال: “ما المشكلة في معركة واحدة ضد واحد؟ هناك الكثير من الطرق للخداع، ناهيك عن أن فرانسيس كان قد أصيب ببعض الجروح قبل معركته معي، فإذا حسبنا الأمور بدقة، فأنا بالتأكيد لست خصمًا له… علاوة على ذلك، ما قيمة مثل هذا النصر؟ في رأيي، فقط الأبطال الحقيقيون مثل السيد لاندي، الذين تغلبوا على جيوش كبيرة، هم الأبطال الحقيقيون!”
وأمام تعبير دو فان الذي يمزج بين الابتسامة والسخرية، تمنى لاندي لو يدخل كأس الخمر الذي في يده في فم دو فان ليسد فمه.
أما الآنسات النبيلات المحيطات، فقد كن يستمعن في حيرة شديدة؛ فقد كان لاندي قد جاء في البداية لإعطاء دو فان مظهرًا لائقًا، فكيف أصبح الأمر الآن وكأنهما يمدحان بعضهما البعض؟
فقط لاندي كان يعرف أنه تكبد خسارة كبيرة أمام دو فان، وكان يشعر بالغضب في قلبه، لكنه لم يستطع التفكير في أي رد مناسب في تلك اللحظة، ويمكن القول إنه كان في حالة إحراج شديد.
وفي تلك اللحظة، سُمع صوت ناعم وجذاب يتردد في الهواء.

“يا سيد راندي، يبدو أنك وسيد دوفان مقربان جدًا… لكن لا أعرف ما الذي تتحدثان عنه؟ هل… يمكنني الانضمام إليكما؟”
كان هذا الصوت ناعمًا للغاية، جذابًا بشكل عميق، كأنه صوت حبيب يتدلل، أو كأنه همسة جنية، مما جعل عظام الإنسان تذوب نصفها فورًا…
حتى دوفان لم يستطع كبح دهشته الخفية؛ هذا… مجرد سماع الصوت… ومع ذلك… أصبح قضيبه صلبًا بشكل وقح!؟