الفصل 007: السائل الأحمر

بدأ كويستيد في استعادة طاقته القتالية كما لو أن لا أحد حوله، واضطر دوفان أيضًا إلى الجلوس في وضع القرفصاء لاستعادة قوته، فهذه معركة حياة أو موت؛ من يستطيع استعادة بعض طاقته القتالية مبكرًا، يشكل خطرًا مميتًا على خصمه، ولا يمكن التهاون فيها أبدًا.
بعد فترة وجيزة، نهض كويستيد ببطء، ونظر إلى دوفان الذي كان لا يزال يغمض عينيه يستعيد قوته، ثم ابتسم ابتسامة شريرة وتقدم نحوه ببطء.
في تلك اللحظة، فتح دوفان عينيه أيضًا وبدأ يرفع جسده ببطء، وأمسك مرة أخرى بسلاح “الصقيع والثلج” في يده؛ ففي معركة بدون طاقة قتالية، امتلاك سلاح يمثل ميزة كبيرة، خاصة أن السلاح في يد دوفان لم يكن سلاحًا عاديًا.
عندما اقترب كويستيد من دوفان بمسافة عشرات الأمتار، توقف وبدأ يردد جملة غريبة ومعقدة لم يفهمها حتى دوفان: “شي غولو، تشي هورو تشي هورو، دي يانغ بو ييه”.
“سحر أسود، سحر الشياطين… يا سيد دوفان، كن حذرًا!”
عند سماع التعاويذ التي كان يرددها كويستيد، تغير لون وجه فارسي من فرسان الهيكل فجأة، وبدآ يصرخان لتحذير دوفان.
لكن ماذا يمكن لدوفان أن يفعل الآن؟ بالطاقة السحرية التي استعادها للتو، لم يكن قادرًا حتى على استخدام أبسط تعويذة، ناهيك عن مخطوطات السحر الموجودة في خاتم الفضاء، ففي حاجز الموت، يمكن لاثنين فقط من الأقوياء في الدرجة التاسعة أن يستخدموا قوتهم الخاصة لإسقاط خصمهم. بدا الأمر وكأن وقتًا طويلاً قد مر، حتى انتهى كويستيد أخيرًا من ترديد تعاويذه، وظهرت فجأة في يده كرة سوداء بحجم الظفر؛ كانت هذه الكرة التي تنبعث منها طاقة سوداء صغيرة جدًا، لكن القوة المختزنة فيها أخافت حتى دوفان.
“اذهب إلى الموت!” صرخ كويستيد وهو يبتسم ابتسامة شريرة، وألقى الكرة السوداء نحو دوفان.
بوم! لم يستطع دوفان الهروب، ولم يكن لديه القوة لذلك؛ رأى الكرة السوداء تقترب من جسده، ثم جاء ضغط هائل، ولم يعد قادرًا على الوقوف، فانحنى ظهره المستقيم تحت الوزن المفاجئ، واختفت القوة والطاقة القتالية التي استعادها مؤخرًا بسبب هذه الكرة السوداء.
ظلت الطاقة السوداء تحوم حوله، وجلس دوفان تحت الضغط على الأرض ببطء.
“هاهاهاهاها! لقد حان وقت موتك.” تقدم كويستيد وهو يبتسم ابتسامة شريرة، وكأن دوفان أصبح في قبضته، ويمكنه قتله بمجرد مد يده.

اقترب دوفان خطوة بخطوة، وأصبح وجه كويستيد أكثر رعبًا؛ فهو يُلقب بإله الموت المرعب، ولديه العديد من طرق تعذيب الناس، كما أن عدد الذين ماتوا على يديه لا يُحصى، لكنه لم يقتل قط شخصًا قويًا في ذروة المستوى التاسع، وهذا يُعد نقصًا بالنسبة لإله الموت المرعب الذي يستمتع دائمًا بقتل الناس ويفتخر بتعذيبهم، لكن يمكن تعويض هذا النقص اليوم، فكيف لا يغضب كويستيد من ذلك؟
“من المؤكد أنك لم ترَ عينك الأخرى من قبل، سأجعلك اليوم تختبر متعة لم يختبرها آخرون.” اقترب كويستيد من دوفان ومد يده الطويلة اليسرى نحو عينيه. أغلق فرسان الهيكل وليوبوتر أعينهما في نفس الوقت، فهما لم يرغبا في رؤية مشهد دموي كهذا.
آه! سُمع صرخة مؤلمة. أليس كذلك؟ يجب أن تكون هذه صوت الأمير كويستيد، فلماذا يصرخ هكذا؟ عند سماع الصوت، فتح ليوبوتر عينيه على الفور. رأى كويستيد راكعًا أمام دوفان في ألم شديد، وذراعه الممدودة قد سقطت على الأرض، وبسبب الألم الشديد لم يعد لديه القوة حتى لجمع ذراعه.
نهض دوفان ببطء، وعادت ابتسامته المميزة إلى وجهه، نظر إلى سلاح “الصقيع الثلجي” الذي في يده والذي لم يتلطخ بالدماء، فأعرب عن إعجابه بقوة هذا السلاح الإلهي؛ فمجرد تحريكه قليلاً، كأن “الصقيع الثلجي” لم يواجه أي عائق، فقد سقط نصف ذراع كويستيد على الأرض، ولم يبدأ الدم في التدفق إلا بعد فترة.
“لماذا، لماذا السحر الأسود لا يؤثر فيك؟” نظر كويستيد إلى دوفان بعدم رضا، فهو يريد تمزيق من قطع ذراعه، لكن استخدام السحر الأسود للتو جعل طاقته القليلة المتبقية تنفد تمامًا، وبسبب قطع ذراعه، لم يتدفق الدم فحسب، بل فقد أيضًا الكثير من قوته، وكان من المعجزة أن يستطيع كويستيد الجلوس على الأرض وطرح الأسئلة.
ضحك دوفان وقال: “يبدو أنك نسيت، أنا لست فقط دوق إمبراطورية جافين، بل أيضًا كاهن متدين للغاية في الكنيسة، سحرك الأسود قوي، لكنني نشأت في الهيكل، وحتى لو لم أتعلم السحر النوراني، فقد تعرضت له إلى حد كبير، وبالنسبة لسحرك الأسود الضعيف جدًا، فإن جسدي لا يواجه أي مشكلة.”
“أنت تتظاهر بالضعف لجذبي إلى هنا، أليس كذلك؟” ضحك كويستيد بمرارة، فهو يعلم أنه لا مفر له اليوم.
“أنت ذكي جدًا.” نظر دوفان إلى كويستيد ورفع “الصقيع الثلجي” ببطء.

“انتظر، هل يمكنك أن تخبرني لماذا عرفت أنني سأأتي اليوم لقتلكم؟ دعني أموت وأنا راضٍ.”
“خططكم بالفعل ماهرة جدًا، لكنكم تجاهلتم التفاصيل كثيرًا.” هز دوفان رأسه بتعبير من الأسف.
“خطتنا كانت مثالية، لا أعرف أين كان الخطأ.” لم يفهم كويستيد بعد كيف تم اكتشافه.
“دعني أوضح الأمر لك.” جلس دوفان وقال: “أولاً، تظاهرتم عمدًا بأن لديكم أمرًا سريًا من ملكة الرمال، حتى يعتقد ليوبوتر أنه في طريق مسدود، وتركتم له طريقًا واحدًا فقط وهو قتلك والاستيلاء على العملات الذهبية، لكنكم نسيتم أن ملكة الرمال ليست فقط أم الأمير الأول، بل أيضًا أم الأمير الخامس، فكيف يمكن لأم أن ترسل ابنها دون أن تثق به؟”
ابتسم كويستيد بمرارة؛ لم يكن يتخيل أبدًا أن شيئًا تافهًا كهذا يمكن أن يلاحظه دوفان.
“وهناك أيضًا.” ضرب دوفان رأس كويستيد بيده وقال: “كنت أعتقد في البداية أن كل هذا حقيقي ولم أشك فيه، لكنكم لم يكن ينبغي أن تخبروا الأسقف أنطوني بهذا الخبر، فكيف يمكن لأسقف أنطوني أن يعرف بمثل هذه الأمور السرية؟ رغم أن الكنيسة تمتلك معلومات دقيقة، لكنهم لا يمتلكون القدرة على معرفة أسرار ملوك الإمبراطورية. لذلك استنتجت حينها أن الأمير فيشر لم يبحث عنكم بنفسه، بل أنتم من بحثتم عن الأمير فيشر.”
“لكن كل هذا لا يوضح شيئًا.”
“وهناك أيضًا أنكم عرضتم قوتكم عمدًا، حتى يعتقد الجميع أنني وحدي من يستطيع قتلكم، ثم تآمرتم مع الأمير فيشر ليجعلوني أضغط عليكم لسحب جيوشكم، وكنتم متأكدين من أنني سأذهب بالتأكيد للاستيلاء على تلك الخمسين مليون عملة ذهبية، وحينها بدأت خطتكم الحقيقية.”
واصل دوفان حديثه كما لو كان يروي قصة: “طالما ذهبت للاستيلاء على تلك الخمسين مليون عملة ذهبية، ستعودون لتقتلوا الأمير الخامس، ثم تجعلون حرس القصر يهاجمون جنود إمبراطورية لاني، مما يسبب الفوضى، وأخيرًا، بما أن فرسان الهيكل التابعين للكنيسة أثبتوا أنني وحدي من يمتلك القدرة على قتل الأمير الخامس والاستيلاء على العملات الذهبية، ستلقون بكل اللوم عليّ، وسيحصل الأمير فيشر على تلك الخمسين مليون عملة ذهبية، بينما يتخلص أميركم الأكبر من منافسه على العرش، إنها حقًا ضربة واحدة تصيب هدفين، لكن للأسف، لم أفعل ما تريدون!”
“هذا أيضًا لا يوضح كيف عرفت أنني سأعود لمهاجمتك.” واصل كويستيد السؤال.

“هاها، في الحقيقة لو لم يكن الأمير فيشر غير موثوق بكم ولم يطلب منكم إعادة العملات الذهبية بعد مغادرة عاصمة الإمبراطورية، لكنت بحثت عن طريقة للاستيلاء على تلك العملات.”
“هذا غير صحيح، لقد رأيت بأم عيني أثناء فحص العملات الذهبية.” ليوبوتر الذي كان جالسًا خارج الحاجز لا يزال لا يعرف أين ذهبت تلك العملات.
“هل يمكن وضع خمسين مليون عملة ذهبية في عشرين صندوقًا؟ بالإضافة إلى ذلك، عندما يدخل السفير إلى عاصمة إمبراطورية أخرى، لا يمكن لحراسه أن يأخذوا أكثر من خمسمائة شخص، والأمير كويستيد ليس استثناءً، فلماذا كان لدى حراسه عند مغادرتنا المدينة ما يقرب من ألفي شخص؟” ضحك دوفان وقال: “الآن أنت تفهم كل شيء، فاذهب بسلام.” ثم مد دوفان يده وطعن كويستيد في بطنه، مما أدى إلى تدمير قدراته الروحية بالكامل.
في تلك اللحظة، سُمع صوت “بوم”، واختفى الحاجز الموتي الذي كان موجودًا للتو. نظر دوفان إلى كويستيد وهو يبتسم، ورفض مساعدة فرسان الهيكل، ثم اقترب مرة أخرى من كويستيد وقال بابتسامة خبيثة: “سمعت أنك تستمتع بتعذيب الناس، وكنت تريد لي أن أرى عيني بعيني الأخرى، هاها، أنا لست بهذا القسوة، سأجعلك تموت بسعادة.” ثم أخرج دوفان من خاتم الفضاء زجاجة صغيرة مليئة بسائل أحمر.
داعب دوفان الزجاجة بحنان وقال: “هذا هو أول شيء صنعته بنفسي عندما أصبحت خيميائيًا، لم أجرؤ حتى على استخدامه، سأهديه لك.”
كويستيد، الذي كان قد استسلم لفكرة الموت، لم يحتاج إلى إقناع من دوفان، فأخذ السائل الأحمر بيده الوحيدة المتبقية وشربه.
“لا، لا، لا!” حاول دوفان منعه، لكن كان الوقت قد فات، فقد شرب كويستيد الزجاجة بأكملها.
“آه! ألم يخبرك والداك أنه لا يجب شرب السوائل بشكل عشوائي، خاصة سوائل الخيميائيين؟” هز دوفان رأسه بأسف.
“أليس الموت مجرد موت؟” ابتسم كويستيد بمرارة، فقد أدرك الآن أنه لن يعيش، حتى لو تركه دوفان، فإنه من قوي المستوى التاسع الذي أصبح شخصًا عاديًا، ربما سيجن.
“ليوبوتر، اطلب من جنودك إحضار بضع مئات من الخيول، أريد أن أجعل كويستيد يموت بسعادة.” نظر دوفان إلى الزجاجة الفارغة في يده بأسف شديد، فهو لم يستخدم هذا السائل مرة واحدة حتى الآن.
بعد فترة وجيزة، تم جلب بضع مئات من الخيول، ولم يفهم ليوبوتر ما الذي يريد دوفان فعله، فسأل: “ماذا سنفعل بهذه الخيول؟ ألا تريد أن تدوس الخيول كويستيد حتى الموت؟”

“آه! الزجاجة التي صنعتها بعناية من الدواء المنشط، شربها هو كلها، كيف يمكن أن يموت بهذه الطريقة؟” ضحك دو فان ثم عاد إلى المعسكر. منذ ذلك اليوم، كانت أصوات الاصطدامات الجسدية وصرخات كويستيد تأتي من الخلف من حين لآخر، حتى اليوم الأخير عندما تجمعت جميع قوات إمبراطورية لاني، فقط حينها اختفت تلك الأصوات. عندما ذهب الجميع إلى الخلف ليرى ما يحدث، وجدوا أن كويستيد قد تحول إلى هيكل عظمي، وكان الشيء الوحيد البارز في جسده، أما تلك المئات من الخيول الحربية، فقد مات منها ثلاثة بسبب تآكل الجزء الخلفي من أرجلها مما تسبب في نزيف شديد.