الفصل 008: مقاطعة سيرو

بعد أسبوع من السفر المتواصل، وصل دوفان وجيش إمبراطورية لاني أخيرًا إلى المقاطعة الواقعة في الطرف الجنوبي لإمبراطورية شاجافين، وهي أيضًا أراضي دوفان الخاصة – مقاطعة سيرو.
“يا سيدي الدوق دوفان، سنفترق هنا، لكن لا تقلق، سأحقق بالتأكيد الشروط التي وعدت بها.” نظر ليوبوتر إلى دوفان مبتسمًا وأدى أرفع طقوس الاحترام المخصصة للنبلاء.
“شكرًا لسمو الأمير، أو بالأحرى، لسمو ليوبوتر من إمبراطورية لاني.” ابتسم دوفان بغموض، وربما كان هو وحده من يعرف معنى تلك الابتسامة.
“آه! أنت مخيف جدًا، آمل ألا نلتقي مرة أخرى في ساحة المعركة.” حدق ليوبوتر في دوفان لفترة طويلة، لكنه لم يستطع أن يخمن كم من الأسرار تخفيه تلك الابتسامة المستمرة، فقد صنف ليوبوتر دوفان ضمن الأشخاص المخيفين، ولم يرغب في استفزاز هذا الشخص إلا إذا كان ذلك ضروريًا للغاية.
“إذا أمكن، يجب عليك أن تستريح جيدًا، فالإمبراطورية غير مستقرة بعد الانقلاب.” نصح دوفان حليفه بصدق، رغم أنه لم يكن يعرف ما إذا كان هذا التحالف لا يزال قائمًا أم لا، لكن كلاهما لم يرغب في تدمير هذه العلاقة.
وبينما كان يشاهد ليوبوتر وجيشه الضخم يغادرون ببطء، شعر دوفان فجأة بمشاعر الوحدة التي يشعر بها الأبطال.
“يا سيدي، المدينة التي أمامنا هي عاصمتنا، مدينة دوها.” قال العجوز مارك وهو ينظر إلى الأسفل.
“جدي مارك، هل انتهينا من المهمة؟ هل هناك خسائر بين جنودنا؟” كان دوفان يحترم حارسه وخادمه كثيرًا، فقد كان العجوز مارك هو من يحميه منذ الصغر.
“يا سيدي، كما توقعت، أرسلوا حوالي ألف جندي لحماية العملات الذهبية إلى العاصمة، وقد استطعنا الاستيلاء عليها جميعًا، كما قتلنا جميع الجنود الذين كانوا يحمونها، ولم يتعرض جنودنا لأي خسائر.”
“هاه، هذا رائع، دعونا نعود إلى أراضيّ لنرى ما حدث.” فرح دوفان كثيرًا عند سماع هذا الخبر، فقد تمكن بشكل سري من الحصول على خمسين مليون عملة ذهبية، وهو ما يعادل نصف إيرادات الإمبراطورية لنصف عام، وهو مبلغ كافٍ تمامًا لبناء مقاطعة.
“هل هذه هي مدينة دوها؟” على الرغم من أنه كان مستعدًا لرؤية الحالة المزرية لأراضيه، إلا أن دوفان لم يستطع تصديق ما يرى.
“يا سيدي، قائد الفرقة الذي يقود الجيش هذه المرة، القائد سيمبات، كان قد زار هذا المكان من قبل، وهو متأكد من أنه مدينة دوها، وقد ذهب سيمبات بالفعل إلى هناك مسبقًا.”

نظر دوفان الذي كان واقفًا بجانبه، ثم همس مارك العجوز قائلاً: وكما كان رد فعل دوفان، فعندما رأى مدينة الدوحة لأول مرة لم يصدق أنها المدينة الوحيدة في محافظة الدوحة.
مدينة الدوحة مبنية على سهل، وفي البداية كانت جميع المدن المبنية على السهول تمتلك أسوارًا عالية ومتينة من جميع الجهات. لكن اليوم، لم يستطع دوفان رؤية تلك الأسوار العالية؛ فكل مكان كان متهالكًا، وقد انهارت معظم الأسوار العالية، ومن خلال الفجوات في الأسوار المنهارة استطاع دوفان رؤية المباني داخل المدينة بوضوح.
وصلت العربة بسرعة إلى بوابة مدينة الدوحة.
إنها ليست بوابة بالمعنى الحقيقي، بل تشبه مكانًا بين مبنيين غريبين؛ فالبوابة الأصلية قد اختفت تمامًا، ولا يبقى سوى عمودين عاليين عاريين يشهدان على ازدهار المكان في الماضي.
نزل دوفان من العربة وطلب من مارك العجوز أن يرتب أمر فرسان الهيكل الأربعة، ثم دخل مدينة الدوحة بمفرده وهو يسير ببطء.
الوضع مأساوي، مأساوي للغاية؛ فالمدينة بأكملها لا يمكن وصفها بكلمة “مأساوية” وحسب.
بين الأسوار المنهارة تقريبًا من جميع الجهات، كانت المدينة مجرد قرية أكبر قليلاً؛ لا توجد متاجر كما ينبغي أن تكون في المدينة، ولا يوجد ازدهار، حتى المنازل كانت مبنية من الخشب والحجارة البسيطة. فقط الطريق الواسع المرصوف بالحجارة الذي يمر عبر المدينة كان لا يزال على حاله، يربط بين البوابتين اللتين اختفتا منذ زمن بعيد دون أي غبار.
وهو يسير على ذلك الطريق المرصوف بالحجارة وقلبه مثقل، لاحظ دوفان أن جميع الناس كانوا شاحبي الوجه ونحيفي الجسم، وملابسهم ممزقة، ويبدون متعبين للغاية، ولا يوجد استثناء.
“ها! ها! هي! هي!”
أصوات صغيرة تأتي باستمرار من فناء كبير نسبيًا؛ كان دوفان يعرف هذا الصوت جيدًا، فهو نفس الصوت الذي كان يصدره عندما كان يتدرب تحت إشراف والده في طفولته.
“إذا لم تتدربوا جيدًا، كيف ستتمكنون من تطوير قوتكم القتالية في المستقبل، وكيف ستحمون عائلاتنا؟” قال رجل عجوز شاحب الوجه وملابسه ممزقة لكنه مفعم بالحيوية، وهو يسير ببطء بين مجموعة من الأطفال في سن المراهقة، الذين كانوا يقومون بنفس الأشياء التي كان يفعلها دوفان في طفولته، أي رفع أزواج من الأقفال الحجرية لتقوية أذرعهم.
“أنتم أمل مدينة الدوحة؛ التخلى عنا الملك، وتخلى عنا جميع النبلاء، لكننا لا يمكن أن نتخلى عن أنفسنا.” واصل الرجل العجوز الصراخ.
“يا سيدي، هناك أشخاص يعيشون في قصر الحاكم؛ لقد حاولت طردهم للتو، لذا تأخرت، أرجو المعذرة.” ظهر سيمبات فجأة بجانب دوفان وهو يتحدث بنبرة نادمة.

“من أنتم؟” كلمات سينبات جعلت الرجل العجوز يدرك وجودهم، فاستدار على الفور واتخذ وضعية الاستعداد لمواجهتهم، وهو ينظر بحذر إلى هؤلاء الغرباء أمامه.
“ألسيك، ألا تعرفني؟” خرج سينبات من زاوية الجدار وهو يبتسم للرجل العجوز.
“سينبات؟ أنت سينبات!” صرخ ألسيك بسعادة عند رؤية سينبات.
“ألسيك، هذا هو حاكم مقاطعة سيرو الجديد، دوفان جرين، دوقها.” من باب الأدب، قدّم سينبات دوفان أولاً لألسيك.
“مرحباً يا سيدي الحاكم.” قدّم ألسيك تحية هادئة، ثم أمسك بيد سينبات بحماس وقال: “لماذا جئت هذه المرة؟ على أي حال، يجب أن تبقى هنا لفترة أطول، سأخرج فوراً لأحضر لك لحم الماجون اللذيذ.”
شعر دوفان بالحرج، فبالمقارنة مع سينبات، كانت معاملة ألسيك له هادئة للغاية.
أه!
“ألسيك، لن أغادر هذه المرة، هل رأيت حاكمنا الجديد؟ إنه دوفان الدوق الأكثر شهرة في العاصمة، وفي الوقت نفسه كاهن في الكنيسة يرتدي الثوب الأبيض، وهو سيأتي ليحكم مقاطعة سيرو بشكل جيد.” لاحظ سينبات برود ألسيك، فاستغل فرصة الحديث ليعرّف دوفان، وفي الوقت نفسه ليوقظ ألسيك ويجعل هذا الحاكم الذي لم يكن له لقب من قبل يفهم كل شيء.
عند سماع أن سينبات لن يغادر، تفاجأ ألسيك للحظة، ثم فرح لدرجة أنه كاد يقفز، وبما أنه سيحصل على حماية سينبات الشخصية، ارتفع مكانة دوفان في نظر ألسيك إلى مستوى عالٍ جداً.
“سيدي الحاكم، أرجو أن تسامحني على إساءتي غير المقصودة.” لم يفقد ألسيك هدوءه أخيراً، فقدم تحية مهذبة لدوفان وقال بوجه مليء بالندم.
“هاه، لا بأس.” قال دوفان مبتسماً، فهو ليس من النوع البخيل.
“صحيح، ألسيك، من يعيش الآن في قصر الحاكم؟ ذهبت لأطرده، لكنه رفض المغادرة، والآن بما أن الحاكم قد وصل، يبدو أنني سأضطر إلى طرده بالقوة.” تذكر سينبات الشخص الموجود في قصر الحاكم وتحدث بغضب.
“أه! إنها ليليث جوزيف، أصغر أخوات الحاكم السابق، وهي النبيلة الوحيدة المتبقية من عائلة جوزيف، فمنذ أن قُتلت عائلة الحاكم السابق قبل ست سنوات، تعيش هنا. لكن الحاكم قد وصل، سأذهب الآن لأتشاور معها.” تنهد ألسيك، وكان صوته مليئاً باليأس.

“أليست قصر الحاكم كبيرًا جدًا؟ لا بأس إذا كانت هناك شخص إضافي، دعونا لا نطردها.” منذ أن رأى دو فان الوجه الحقيقي للنبلاء في العاصمة، شعر بانزعاج شديد تجاه بعض تصرفاتهم، وبالطبع لم يرغب في أن يصبح شخصًا يكره نفسه.
“شكرًا لك يا سيدي، أنت كريم جدًا، أنا أشكرك نيابة عن ليليث على كرمك.” عندما سمع إلسيك أن دوك لا يمانع بقاء ليليث في قصر الحاكم، بدأ يشكره مرارًا وتكرارًا.
لوّح دو فان بيده وقبل شكر إلسيك مبتسمًا، ثم تذكر شيئًا فجأة وسأل: “منذ متى لم يتم بناء أسوار المدينة هنا؟ لا أعرف كيف تحمون أنفسكم، الآن بعد أن جئت، أول شيء سأفعله هو بناء الأسوار.”
“بناء الأسوار؟ إنه أمر سهل للغاية، دعونا لا نتحدث عن مكان الحصول على تلك الكميات الهائلة من الحجارة، فحتى العملات الذهبية اللازمة لبناء الأسوار تمثل أرقامًا هائلة.” هز إلسيك رأسه واستمر في الشرح بلا حول: “لقد أصبح مكاننا مكانًا مهملاً من قبل الإمبراطورية، وعلى الرغم من أن إمدادات الغذاء تأتي مرتين في السنة في الوقت المناسب، إلا أن عائلة ليونهارت الجشعة تحتجز جزءًا منها عند مرورها عبر مقاطعة نايهيل، والباقي الذي يصل إلى مدينة دوها، نضطر إلى تقاسمه مع تلك العصابات اللصوصية، وإلا فلا أسوار دفاعية لدينا لندافع بها عن أنفسنا ضد نهب هؤلاء اللصوص.”
“هل يوجد لصوص هنا أيضًا؟” فوجئ دو فان، فمن المستحيل أن يوجد لصوص في مكان فقير كهذا، ناهيك عن وجود عصابات لصوصية.
“ليس فقط لصوص، بل هناك خمس عصابات لصوصية، كانوا في الأصل مواطنين من المقاطعات المجاورة، لكن بسبب الحروب المستمرة هنا، لم يعد بإمكانهم الزراعة، لذا اتحدوا وبدأوا في السرقة من مقاطعتي سانت سيرو وبارسون للعيش، وفي شهري يونيو ويوليو، يأتون ليأخذوا نصف إمداداتنا من الغذاء تقريبًا، وإذا قمنا بأي مقاومة، يقتلوننا على الفور، فالحاكم السابق قُتل على يد أسوأ عصابة لصوصية، وهي عصابة إيراكيل.”