الفصل 014: المبعوث الخاص للإمبراطورية

نظر الأمير فيشر إلى الكونت كريستوف بابتسامة خفيفة، ثم قال بهدوء: “هل تفكر حقًا بهذه الطريقة؟”
عندما نظر إليه الأمير فيشر هكذا، تصبب العرق البارد من جبين الكونت كريستوف فورًا، فانحنى على الأرض وهو يتلعثم قائلاً: “أنا خائف جدًا…”
ابتسم الأمير فيشر بهدوء وأشار بيده قائلاً: “حسنًا، قم الآن.”
ثم أشار إلى لفافة الجلد وقال بهدوء: “على الرغم من أن أشخاصًا من إمبراطورية لاني جاءوا أيضًا، إلا أنني أرسلت أحدًا لإعادتهم… لا أريد التعامل معهم في مفاوضات هذه المرة… كريستوف، بما أنك قد تفاوضت مرة بالفعل، فأنت تعرف أفضل مني ما يجب فعله، لذا أترك الأمر لك… اختر تاريخًا واذهب بنفسك مع رجالك إلى مقاطعة سيلور، وتشاور مع دوفان بعناية حول ما يجب فعله، وافعل ما تراه مناسبًا.”
بعد سماع كلمات الأمير فيشر، شعر كريستوف ببعض الراحة في قلبه، لكنه ما زال حذرًا وقال: “يا صاحب السمو… ماذا تعني بذلك؟”
ضحك الأمير فيشر ببرود وقال: “ماذا يمكن أن أعني؟ فقط اتخذوا القرار بأنفسكم…”
اتخاذ القرار بأنفسنا؟!
عند سماع هذه الكلمات، تجمدت ابتسامة كريستوف على وجهه فورًا…
اتخاذ القرار بأنفسنا… اتخاذ القرار بأنفسنا…
يا صاحب السمو الأمير فيشر، هل يريد القتال أم التفاوض؟
على الأقل، أوضح لنا!
……
شمس الصيف الغاربة صبغت الجداول والغابات والتلال باللون الأحمر، وهبت رياح حارة جدًا لم تمنح الناس أدنى شعور بالبرودة، بل زادت من الشعور بالحرارة الخانقة.
كان الهواء الذي نتنفسه يحمل رائحة متوترة كرائحة البارود، مما جعل من المستحيل على الناس التركيز.
كان دوفان يركب حصانًا أبيض ناصعًا، يرتدي رداء محارب أبيض، ويحمل سيفًا طويلًا على خصره، مما أعطاه مظهرًا أنيقًا إلى حد ما.
في تلك اللحظة، وضع يده على عينيه وهو يواجه الشمس المغيبة، يراقب بعناية القلعة التي أمامه.
عندما رأى دوفان قلعة أودين لأول مرة، شعر بالصدمة الحقيقية.
هذه السهول الجنوبية، رغم أنها ليست سهولًا مستوية كما كان يتخيل، إلا أن التلال فيها نادرة أيضًا.
لكن قلعة أودين بُنيت في وادٍ بين جبلين كبيرين، وبالإضافة إلى المزايا الجغرافية الطبيعية، كانت جدرانها أعلى قليلاً من جدران عاصمة إمبراطورية جافين، وكأنها قوقعة سلحفاة مثالية…
كيف يمكن لجيش عادي أن يغزو مكانًا كهذا؟

نظر دو فان مرة أخرى بتمعن للحظة، ثم أنزل يده وقال بهدوء: “جدي مارك، لم أعرف حتى اليوم مدى عدم كفاءة أفراد الفيلق الجنوبي…”
تبع العجوز مارك دو فان، وعند سماعه هذا الكلام ابتسم ابتسامة خفيفة وقال: “ماذا تعني يا سيدي؟”
ابتسم دو فان وقال: “جدي مارك، أنت تتظاهر بالجهل مرة أخرى. هذه القلعة في حالة سيئة للغاية، فلا يمكن القول إن بها مائة وخمسون ألف جندي، حتى لو كان هناك خمسون ألفًا فقط، فبدون خمسة ملايين جندي، ووفقًا للأساليب العسكرية التقليدية، من المستحيل الاستيلاء عليها… لكن كيف يمكن للفيلق الجنوبي أن ينشر مائة ألف جندي داخل هذه القلعة؟ ومع ذلك، تمكنوا من هزيمة عشرين ألف جندي من إمبراطورية لاني وجعلوهم يفرون، فما هذا إلا عدم كفاءة، أليس كذلك؟”
لم يجب العجوز مارك على هذا السؤال، بل نظر يمينًا ويسارًا ثم قال: “إذًا يا سيدي… هل نقاتل في هذه المعركة أم لا؟”
أطلق دو فان تنهيدة وقال: “لا أعرف أيضًا من هو قائد إمبراطورية لاني هذه المرة، وبما أنهم جاءوا، فهم لا يجرؤون حتى على إرسال شخص للقاءنا، جنودهم الآن قليلون جدًا، فكيف يمكننا القتال؟ بالجنود القليلين لدي، قد يكون الهجوم المفاجئ ممكنًا، لكن إذا كان القتال حقيقيًا، فلا أستطيع تحمل التكلفة… ناهيك عن أنني بحاجة إلى بناء أراضي الآن، حتى لو كان لدي الكثير من المال، لا يمكنني فعل ذلك! أما بالنسبة لطلب المساعدة من الإمبراطورية؟ أنا في الأصل أرسلت جيشي بشكل خاص، وإذا وافق الأمير فيشر، فهذا أمر غير محتمل… إذا كنت محقًا، فمن المفترض أن يكون مبعوث المفاوضات من إمبراطورية لاني قد وصل بالفعل إلى العاصمة، أما بالنسبة للأمير فيشر، فمن المؤكد أنه يفكر في القتال أو عدمه… على الرغم من أنني فزت في بعض المعارك هذه المرة، إلا أنها في الواقع لا تحمل فائدة كبيرة… بالنظر إلى قوة البلدين حاليًا، من المستحيل خوض معركة في غضون ثلاث سنوات…”
تفاجأ العجوز مارك قليلاً وقال: “يا سيدي، بما أنك تعرف ذلك جيدًا، فلماذا هذه المرة…”
ضحك دو فان بسخرية وقال: “أنا أعرف ذلك، لكن يجب أن يعرف الآخرون أيضًا، أليس كذلك؟ أريد أن أطور نفسي خلال هذه السنوات، ويجب أن يكون هناك بيئة مستقرة، أليس كذلك؟ إذا لم أتخذ هذه الخطوة هذه المرة، فمن المحتمل أن تهاجمني إمبراطورية لاني بشكل متهور بعد ذلك، وإذا لم أعطهم درسًا… كيف يمكن ذلك؟”
“وماذا أيضًا؟”

“هل هناك المزيد؟” ابتسم دو فان، “ما هي أفكار الأمير في العاصمة بالضبط؟ يمكننا استغلال هذه الفرصة لمعرفة حدوده… هل يريد حارسًا قويًا أم كلبًا عديم الفائدة… إذا لم نستغل هذه الفرصة، فلن نتمكن أبدًا من معرفة نوايا ذلك الأمير!”
ارتجفت زاوية عين مارك العجوز قليلاً، لكنه في النهاية أومأ برأسه قائلاً: “الشاب حكيم!”
تنهد دو فان وقال: “جدي مارك، هذا ليس حكمة، بل إنها ضرورة ملحة فقط.”
ارتجفت زاوية عين مارك العجوز مرة أخرى وقال: “إذًا يا شاب… ماذا تعني؟”
تنهد دو فان وقال: “ما المعنى؟ في الوضع الحالي، لا يمكننا القتال، علينا فقط انتظار أخبار من العاصمة… من المحتمل أن إمبراطورية لاني قد أدركت ذلك، ولذلك تختبئ باستمرار… لكن، همم، هل الاختباء وحده كافٍ؟”
بعد أن قال ذلك، نظر دو فان نحو اتجاه قلعة أودين، ورأى في البعيد أعلامًا ترفرف فوق القلعة، بالإضافة إلى تجمعات كبيرة من الجيوش تقوم بدوريات مستمرة، وعلى الرغم من أن بعض الناس لاحظوا الأشخاص خارج القلعة، إلا أنه من الواضح أن إمبراطورية لاني أصدرت أوامر صارمة بتجاهل أي جيش يظهر من إمبراطورية جافين طالما لم يهاجم القلعة.
“هل يمكن التعامل معي بهذا الاختباء فقط؟ أنتم تحلمون!”
ضحك دو فان بسخرية، وبعد لحظات، صفق فجأة بيديه وصاح بصوت عالٍ: “تعالوا! أحضروا الأقواس!”
رأى خلفه فارسين كانا ينتميان سابقًا إلى الفيلق الشمالي، وأصبحا الآن جزءًا من حرس دو فان الشخصي، يقدمان له قوسًا مصنوعًا من الحديد بسرعة.
هذا القوس المصنوع من الحديد مصقول من الحديد الخالص، ويتم تصنيع وتره من جلد وأوتار بعض الوحوش السحرية، ولا يستطيع الجنود العاديون شده على الإطلاق.
هذا القوس أيضًا أخرجه دو فان من مخزون سجن القوة الإلهية، لكنه لم يكن ماهرًا في فن الرماية، لذا لم يستخدمه أبدًا، واليوم فقط، بمجرد أن شعر بالرغبة في رؤية قلعة أودين التي تشبه قوقعة السلحفاة، أحضره معه.
أخذ دو فان القوس المصنوع من الحديد على عجل، ثم أخذ سهمًا مزينًا بريشة من يد أحد الحراس، ثم وقف بهدوء على ظهر حصانه وشد القوس برفق.
بقوة دو فان في هذه اللحظة، كان شد القوس أمرًا سهلاً للغاية.
عندما تمدد الوتر، سُمع صوت “ووم”، وانطلق السهم المزين بالريشة من يد دو فان، محملاً بطاقة ذهبية خفيفة، نحو قمة قلعة أودين بسرعة.

ثم سُمع صوت “طق”، وسقط العلم الموجود على قلعة أودينفورد فورًا، وسرعان ما انتشر ضجيج كبير في القلعة من الداخل والخارج.
استخدم دوفان مهارة “عين النسر” لينظر إلى القلعة، ورأى أن الجنود كانوا غاضبين للغاية، لكن بسبب الأوامر الصارمة، لم يجرؤ أحد على النزول بمفرده.
وصل الأمر إلى هذا الحد، ولم يكن هناك أي رد من الطرف الآخر، ففقد دوفان الأمل تمامًا؛ فقد قرر الخصم أن يتخذ موقف الدفاع الصارم، فماذا يمكنه أن يفعل؟
في تلك اللحظة، لوّح دوفان بيده قليلاً، فجاء أحدهم ليأخذ القوس المصنوع من الحديد، ثم تفرق الجيش تدريجيًا.
خلال الأيام العشرة التالية، جاء دوفان كل يوم بجنود لمهاجمة قلعة أودينفورد، لكن في الواقع، كان يعلم أن الخصم لن يجرؤ على القتال، وانسحب جيشه تدريجيًا، وباستثناء ترك عشرة آلاف أو اثنين كواجهة، لم يعد أحد يعرف أين ذهب الباقون.
هكذا مرت حوالي عشرة أيام.
للتحديد، كان ذلك في اليوم الخامس والأربعين بعد هجوم دوفان المفاجئ على إمبراطورية لاني، حيث وصل مبعوث خاص من العاصمة إلى عاصمة مقاطعة سيرو، وبعد أن علم بأخبار دوفان في الجبهة، سارع فورًا نحوها.
كان هذا المبعوث محميًا من قبل ألفين من حرس القصر الملكي، كما كانت عربته مصنوعة خصيصًا للملك، مما يدل على اهتمام العائلة المالكة بهذه القضية.
جلب هذا المبعوث، بالإضافة إلى وثيقة فارغة موقعة شخصيًا من قبل الأمير فيشر، أمرًا ملكيًا!
“يُأمر حاكم سيرو والمبعوث الخاص للجنوب وحارس القصر دوفان جرين بأن يكونوا مبعوثين خاصين للإمبراطورية، للتعامل حسب الاقتضاء مع النزاعات بين إمبراطورية جافين وإمبراطورية لاني، ويُمنحون صلاحيات كاملة للتصرف. يُطلب من دوفان الدوق التصرف بحكمة للحفاظ على مجد وعظمة الإمبراطورية!”
الشخص الذي جلب هذا الأمر الملكي لم يكن سوى الكونت كريستوفر، نفس الشخص الذي تحمل مع دوفان المسؤولية الكبيرة في ذلك اليوم!